夜间，弘历如约而至，柔葭和魏贵人已经在鹅黄层叠包裹的观星台蓬里等候多时了。
弘历一身平常的淡黄绣金纹龙袍，围了一件灰白貂绒大氅，当他出现在夜色中时，柔葭跪迎在蓬前，悄悄抬头贪看迎面走来的弘历，眼中尽是留恋和爱慕。
弘历起初见到错落有致的观星台，便兴致正好，大步上前双手扶起柔葭，将她的手放在自己掌心用力的搓了搓，呵着气道：“外面风这么大，怎么不好好在里头坐着？”
柔葭腼腆一笑，流转望向侧身的魏贵人，娇笑道：“皇上，姐姐在一旁看着呢。”
弘历这才注意到还在行礼的魏贵人，她今天穿着一抹浅紫罗兰绣牡丹宫装，头上配着简单的碧绿发簪，点缀些白细珍珠粒，显得十分大方庄重。便笑道：“醇月你也来了，快平身吧。”
魏贵人身子微微一颤，讶异的抬头痴痴望了望弘历，并没有立即起身，大半年未曾侍寝，大约是对弘历能够这样准确说出自己名字而感到受宠若惊。
柔葭急忙笑着提醒道：“魏姐姐，皇上让你起身呢。”魏贵人这才谢恩平身，嘴角微微上翘，眉眼之间也多了些笑意。
弘历牵着柔葭的手上台阶走了进去，这临时搭建的星象台就在浮碧亭的草地上，是用六根二人合抱那么大的柱子围成的圆圈，搭上十来层细密棉纱绸缎等整个大段的铺就作挡风之用，只留顶头上方一块天井那么大的圆圈坐观天象，人半躺在蓬里面的软床上，抬头便能够见到精美神秘的星空，十分享受。
里面早早的摆好棋盘，弘历一看，那围棋已经下过一半了，看样子黑子占据极大优势，白子虽然暂时失落，却也不是完全没有转圜余地，便笑着望了望左右两人，说：“朕若不来，你们两便能够下棋到天亮了。”
魏贵人笑而不语，柔葭却拉着弘历坐在白子这端，笑着指着棋盘说道：“皇上来的正好，快点教教臣妾怎么反败为胜，臣妾已经连输三盘了。”
弘历赞许的看了一眼魏贵人，又落到棋盘上，稍微沉吟片刻，便手执一指，落于一众黑子中间，顿时造成突围之势，棋局格式发生了微末变化。
柔葭忙招呼魏贵人坐下，魏贵人见弘历刚刚落下的那一子颇有深意，可见功力，便也起了兴致，笑着端坐在弘历对面，执子与他博弈开来。
过了一会，弘历随手抓起一把，笑着全部投入棋盘中央，说道：“爱妃你棋艺了得，朕认输了。”
柔葭笑意浓浓的看着弘历，魏贵人却整了整身子俯身说道：“是皇上有心让着，臣妾才能侥幸得胜。”
弘历笑着望了一眼依偎在自己身旁的柔葭，又看着魏贵人说道：“你不必那么小心，今日我们只讲玩乐不讲君臣。”
魏贵人抬头看了眼弘历，又见到柔葭在对自己使眼色，这才点头说道：“是。”
柔葭起身说道：“皇上棋艺了得，方才是用着臣妾下了一半的败局跟姐姐下的，若皇上同姐姐重开一局，还不知道到底谁胜谁负呢。”
方才同魏贵人下棋，弘历便能感觉到魏贵人棋艺甚佳，且平稳不惊，步步为营，这正对得上自己的棋路子，又听柔葭这么一说，更是心痒难耐，便笑道：“既然如此，你陪着朕重新下一盘吧，只有一条，需要使出全部才智来下此一局，若是赢了朕有赏，若输了……”他桀然一笑，“朕便会罚你。”
柔葭笑道：“皇上这么一说，叫魏姐姐还怎么敢同您下这么一盘呢？”
魏贵人却笑道：“好妹妹，皇上这是已经开局了，要给我施加压力搅乱我的对策呢。”
话音未落，魏贵人便感到一抹赞赏之光将自己团团围住，抬头便见到弘历如白昼的明媚微笑，更是心动，便低头温顺理清棋子，空出棋盘，请弘历先开局。
棋过一半，柔葭起身，对帐篷内的两名宫女吩咐道：“这里由我来伺候皇上就好，你们先下去吧！”
两名宫女点头称是，俯身退下了，柔葭放下最里面那层粉色帐子，站在帐边忍着深深的不舍，说：“皇上，臣妾去为皇上和姐姐准备些糕点茶果来。”
棋局激战正酣，弘历顾不上抬头，只轻轻“唔”了一声，柔葭心里明白，是时候该离开了。
树枝上的喜鹊扯着沙哑的嗓音在叫，大约是对远去南方过冬的同伴的呼唤，听到柔葭心里，更觉得刺耳，便随口问道：“这个时节怎么还有喜鹊绕枝头？”
青梅一脸堆笑说道：“回主子，这是好意头呢。”
柔葭委婉一笑，并没有兴致继续说下去，继续低头绣荷包。茗烟带着魏贵人进来，直笑道：“贵人，魏主子带了好多礼物给你呢。”
柔葭一听，忙起身将手中的绣品递给青梅，笑着迎上前来，与魏贵人见了平礼，笑着望了一眼她身后侍女带的好几只正红缎面锦盒，笑道：“姐姐来便来了，还巴巴的带什么礼物？快坐下吧。”
魏贵人笑着扶了柔葭的手，两人一同坐下，今日魏贵人的妆容十分精致雅静，特别是眉心点的那抹朱红，衬托得整个人娇艳不凡，跟那日在菊花丛中的简直判若两人，柔葭便知弘历这几日是真的很宠爱她。
“早就想着要过来看望妹妹，前日已经走在半道上了，偏不巧下起大雨来，又没带伞，便随处找了就近的宫苑躲雨，弄得一身狼狈，这才挨到今天才来。”
柔葭注意到魏贵人说话之间除了娇羞含蓄的微笑外，隐隐可见一抹歉意，便放心下来，笑着反握上她的手，说：“姐姐这是做什么，若不得空便不要过来了，从长春宫到妹妹这还有些距离，姐姐这样，叫妹妹怎好过意得去？”
魏贵人却道：“还能有多远，不都在西六宫？再说皇上也乐于见到咱们姐妹几个勤加走动，就是为了顺应圣意，咱们也要多来往来往。”
茗烟在一旁已经打发青梅去煮茶水过来，听了魏贵人这样说，便笑着说道：“恭喜魏贵人，皇上和贵人真是你侬我侬，不单单是皇上这几日都离不开贵人，连贵人也是三句话不离了皇上，真真是羡煞旁人呢。”
茗烟说话间始终保持一副无可挑剔的微笑，任是谁见到，也不会怀疑她是在暗中为自己主子不服气。柔葭却已经看出，笑着剜了茗烟一眼，说：“撕了你的嘴，连姐姐也敢打趣了。”
茗烟便笑着作势要伸手打自己的脸，“是，奴婢该罚。”魏贵人却一脸局促的阻碍道：“你别怪茗烟，得亏她提醒了我，不然我都忘了自己失态了。”
如此聊笑片刻，魏贵人便起身离开了。
晚上，茗烟替柔葭卸妆时，小声在她耳边说道：“小姐，看样子魏贵人还算是懂得知恩图报，今日送来的东西都价值不菲，好像这几日皇上也没赏赐她太多东西，往皇后和娴贵妃那送去的，只怕还没有小姐这儿的一半呢。”
柔葭自己伸手取下鬓边一把蝴蝶花蕊银插梳，对着镜中的自己说道：“我原先想着要帮她，就是看中她那与世无争的性情，她如今这样的反应倒也还在我的预料之中，只是日久才能够见人心，现在无论下什么结论都还为时尚早，且再看看吧。”
茗烟垂目点了点头，用犀牛角梳轻轻将柔葭的一头乌黑浓发一梳到尾，说：“这样一来，好歹小姐在这后宫嫔妃堆里，也有了个可以说话的人。”
柔葭想了想，又说：“回头你想办法去打听一下魏贵人的家世，看她如今家里还有些什么人，那日我见到她眉眼之间仍然有忧愁之色，她出身又无什么背景，只怕不是母家出事了才好。”
茗烟笑道：“小姐已经帮她争宠了，难不成还想一下子帮助她们全家？”
柔葭神秘一笑，说：“这个你就不知道了，魏姐姐待我好，我自然要对她以诚相待，尽我所之力替她分忧解愁。可若她对我有别的心思，借着打听她的家世，我也能够为自己寻些保障。”
茗烟这才恍然大悟，笑道：“难怪老爷常说咱们家的小姐是最聪慧过人的，起初奴婢还只当是爹爹看自己女儿才说的褒奖话，今天才觉得真真是令人佩服呢，不但小姐聪慧，老爷更是眼光过人呢。”
柔葭对着镜中的茗烟冷笑两声：“你如今也是越发的目中无人了，连当朝礼部尚书你也敢编排，看我不好好收拾你！”
说完急切一个转身，两手便朝茗烟腰间抓去，茗烟最怕痒了，柔葭的手还没完全用力，她已经格格格的笑个不停了，哪里还有招架的力气，只顾着满屋子找地方躲藏的份了。
感觉身后撞上了一个人，茗烟连忙回头，几乎同时，便听到柔葭的声音呼道：“皇上吉祥！”（未完待续）