茗烟闻言叹道：“这个魏贵人的确是好，可是小姐，魏贵人是包衣出身，没什么身份可言，偏皇上又不怎么喜欢她，小姐可要想清楚，扶持她极有可能会得不偿失。”
柔葭望着魏贵人那一身淡黄旗装，慢慢的隐在那一片还未盛开的菊花丛中，喃喃说道：“可我在这后宫中，确实需要一个能够说得上话的姐妹，就像魏贵人这样的。”
一场秋雨一场凉，倾盆大雨过后，深秋时节的寒气已经弥漫在整个紫禁城上空，所有的嫔妃宫女们也都换上小袄夹装。
柔葭站在东篱院二楼，俯视满园的桂花树的叶子悄悄的已经由绿变黄，紧了紧领口披风的蝴蝶结，有种时节变迁之感。
入宫快一年了，自己也在不知不觉中早已经完全改变了原先的小女儿情态，举手投足之间，往日的率直天真早已无迹可寻。
感觉身后有人悄无声息的站着，柔葭慢慢转过头来，见茗烟捧着一个紫铜鎏金小暖炉顿在那里像是出神，便笑着问道：“干嘛不过来，杵在那里做什么？”
茗烟像是回过神来，笑道：“奴婢是看到小姐身处这深秋之景，简直是美呆了，不忍心上前破坏这如画般的美景，便不自觉停下了步子。”
柔葭今天身穿一身玫瑰紫绣折枝金桂旗装，旗头上一只别致的累丝金凤步摇上点翠少许红宝石，长长的流苏垂顺而下，一身拖地锦袍背后印着孔雀临风图案，清丽的面容衬着这些富贵妆束丝毫没有堆砌之感，反倒叫富贵之中多了几分清纯可人，回眸一笑之间更显倾城。
“你什么时候也变得这样油嘴滑舌了，可是要学那些惯会讨赏的宫女们，也看中了我这儿的什么？”
茗烟笑着走了过来，将手中暖炉递给柔葭，顺便提她理了理微微缠绕的米珠流苏，笑道：“奴婢可没有盯着小姐身上什么好东西，小姐赐给奴婢的已经够多了。”她望着柔葭光洁无瑕的面容，会心笑道：“都说嫁了人的俏妇人要比那些闺阁之中的娇小姐更美，奴婢起先还是不信，现在倒是越发觉得，小姐确实比以前还要美。”
柔葭想到弘历的百般柔情宠爱，心头一暖，嘴上却佯装生气道：“看来我得多给你吃些甜食，省的你这满嘴酸话的听的我心里怪别扭。”她眼波流转，狡黠一笑，上下打量茗烟，见她穿着一身粉玫色绣碎花对襟小袄，小两把头上别着几株银丝珠翠发簪，头上两株鲜艳的山茶花格外娇艳欲滴，却丝毫没有夺去她清丽的面容美感，便笑道：“要不我也把你嫁出去，也让你变得越发美丽动人可好？”
想来茗烟也已经十九岁，许多在这个年龄的女孩子早已嫁做人妇，儿女绕膝，而她却陪着自己，在这深宫里浮沉，且多半要随着这宫中的得宠宫女，牺牲自己寂寞孤寂一生来成全主子，每每想到此处，柔葭便觉得对她不住。
茗烟听到这闺阁女儿皆会面红耳赤的话，却丝毫没有局促，反倒十分正色的微笑道：“奴婢自从陪小姐来到紫禁城，便绝了出嫁的念头，今后事事都以小姐为重，小姐可别跟奴婢再提许配人的事了。”
柔葭明白，她是担心自己，自从上次董答应来东篱院闹腾之后，两人都已经觉察到这院中大小宫婢虽说面上都是勤俭恪奉，但到关键时候却是一个都不中用，若论忠心，没有谁能够比得上茗烟对自己，再转眼看这秋叶静羌，心头多了些许悲凉之感。
“贵人主子，皇上驾到了。”
柔葭和茗烟听到下面吴书来的喊声，都低头望了下去，果真就见到弘历双手扣背，一脸微笑的看着楼上的自己，笑道：“你站得那么高做什么？”
茗烟连忙俯身行礼，柔葭却宛然一笑，说：“臣妾在这里看皇上什么时候过来呀。”说完便灵动转身，提步子小跑下去，身后的孔雀披袍浮动，就像只正在慢慢展屏的小孔雀，富贵与轻盈皆在。
柔葭下楼时，弘历已经走到软榻边坐了下来，青梅笑脸盈盈的端上茶水就要呈上，柔葭含了笑示意茗烟上前，茗烟便接过青梅手中茶盘，用手试了试杯面，蹙眉说道：“这茶温度不够，皇上喝的，需要再烫些的才好。”
青梅便垂目退下，弘历笑望着这边，柔葭将桌子中央的玉米果仁甜点推到他面前，说：“皇上尝尝这个，这是新做的，味道好着呢。”
弘历低头一看，色泽金黄诱人，颇有深秋成熟气韵，便笑道：“爱妃果真是心灵手巧之人，做出的糕点精致得叫人不忍下口了。”
柔葭望着弘历吃完一块，见他面露悦色，这才笑道：“那皇上这回可就夸错人了，这点心是魏姐姐做的，臣妾尝了觉得不错，这才呈给皇上。”
弘历微眯了双眼，似乎在极力回想，说：“你说的魏姐姐……”柔葭忙接头道：“正是长春宫的魏贵人，她一向不喜欢出来走动，专躲在房里做些点心针线的，性子文静得很。”
说着便拉着弘历到妆台前，指着一方蔷薇并蒂图案小屏风摆件，说：“这个也是魏姐姐送给臣妾的，皇上觉得好不好看？”
弘历抱臂于胸前，歪头笑道：“你一口一个魏姐姐的，在你心里，魏姐姐比朕要重要得多是不是？”
柔葭回首一望，微微撅嘴道：“哪里是皇上说的那样，魏姐姐的生辰快要到了，她平时送那么多东西给臣妾，臣妾也想送份合她心意的礼物，一时还想不到呢，不如皇上帮臣妾想想，是送些珍珠翡翠呢？还是古玩字画？”
弘历伸手将那屏风摆件拿在手中细看，针脚细密，蔷薇花朵厚薄均匀，颜色里面还有些细微变化，的确是一件心意之作。便笑道：“魏贵人是性子寡淡之人，寻常的银钱宝物自然入不了她的眼，你若想叫她高兴，得亲手做件东西送去才行。”
柔葭见成功引起弘历对魏贵人的印象，便笑着说道：“是呢，魏姐姐喜欢的东西确还不多，臣妾得好好想想才行。要不今晚臣妾与魏姐姐下棋的时候，趁机打听一下，或许能有出个头绪。”
弘历顿时故意板脸道：“今晚你不是要陪朕一块夜观星象的吗？朕连观星台蓬都叫人搭盖好了。”
柔葭像是这才记起和弘历的约定，日前弘历提及夜空北斗七星云集，找钦天监来卜卦，曰卦象祥瑞，有紫气东来之象，弘历大喜，又见连日夜色空明，隧想要夜观星象，便恩准柔葭今夜陪王伴驾。
这对后宫嫔妃来说，是至高无上的荣誉，偏柔葭一副完全没往心里去的样子，浑然忘记了，还说要跟别的贵人一道下棋，弘历心里只觉得又好气又好笑，看她要怎么解释。
柔葭浅浅一笑，略含歉意的福了福，抬头俏皮说道：“可是臣妾也已经答应了魏姐姐，魏姐姐可是不容易能够约到的人呢，臣妾今晚要是不去，还指不定姐姐能什么时候有空了。”
弘历倒吸一口凉气，双手整个捧起柔葭的小脸，用力揉了揉，宠溺的说：“那你要你的姐姐，就不要我了？”
柔葭却格格格的笑出了声，弘历又是气又是急，转身过去，做出一副生气的样子，柔葭低头笑了一会，才端起桌上一杯茶水恭敬的递了上去，笑道：“那皇上也准许姐姐陪我们一起夜观星象不就可以了吗？皇上您可不知道，姐姐的棋艺好着呢，臣妾初入宫时还不会下棋呢，都是姐姐教的我。”
弘历向来欣赏多才多艺的女子，先是见到那盘色泽诱人的糕点，继而是那道精巧屏风摆件，又听到棋艺卓绝，早已暗暗动心，先听柔葭这么一说，才故意没好气的说道：“那朕就看在爱妃的面子，也恩准魏贵人一起来吧。”
柔葭自然是感激涕零，连着福道：“多谢皇上！”
弘历走后，茗烟端盘子进屋，见柔葭在一旁静坐发呆，便叹着气来到她身边，将盘子里面的热帕子递给她擦手，忍不住的说：“小姐，你大费周折的为皇上举荐魏贵人这又是何苦？若魏贵人得宠之后记着你的好那也罢了，若是不能得宠，或者到时候过河拆桥。”她压低声音，说：“小姐如今根基还未稳，到时候若魏贵人真的翻脸不认人，小姐与她身份相当，无法压制，那小姐该如何自处？”
柔葭伸手接过帕子，淡然一笑，茗烟一看那笑容就只是表面敷衍的。听她说道：“你的担忧我都知道，我仔细思前想后许多，还是决定这么做了。”她仔细的绞着手中的帕子，热气徐徐上升，弥漫到她的脸颊处，飘出一抹的不真实。“你看这宫中那些女人，哪一个不是对我虎视眈眈的？位份尊贵如娴贵妃，嘉妃的，还不都是明着对我好实则却打压我的。我一个人终究是势单力薄，皇上眼下虽然是宠我，可谁能保证帝王恩宠能够长久？我是怕了的，不得不为自己打算筹谋了。”
茗烟叹着气，慢慢蹲身下来，双手握住柔葭的手。柔葭说的一切道理茗烟她心里都是明白的，可见到柔葭费了那么多周折才买通吴书来，好不容易才重获盛宠，才没多久便要冒险拱手让人，只觉得她在这宫里的日子太举步维艰了。（未完待续）