房中还留下愉嫔，娴贵妃望了望桌子中间的一盘花芒果，愉嫔忙端递到她面前，不解问道：“娘娘，臣妾一直都很奇怪，董答应那样不成气候的人，娘娘怎么还肯去费心亲力扶持她？果然被皇上宠幸了两日，就抛下不管了，娘娘不是白白劳累了吗？”
娴贵妃含了笑，伸手用银块加起一片已经分拨好的香芒，送入嘴里含了含，滋味清香扑鼻，轻轻点了点头，说：“这芒果滋味正好，又是刚刚冰镇过的，愉嫔你也吃一点吧。”
愉嫔便化了担忧神色，笑着也拿起筷子吃了一小块，笑道：“果然入口即化，吃着很是香甜呢。”
娴贵妃放下筷子，微正了颜色望着愉嫔，说：“本宫知道你心里替我担忧，只是你放心，这件事情本宫自有打算，那董氏虽然粗糙，也自有她的用处，只是那个柔葭，此番又叫本宫暗暗称赞了。”
她眼神中泛出一丝隐忧，“她很聪明，做事很有分寸，本宫向来喜欢聪明人，可若是太聪明了……”
愉嫔忙道：“那娘娘需不需要臣妾去提点柔贵人一番，也好叫她知道要时刻顾忌娘娘。”
娴贵妃抬手，眉心一丝不快转瞬即逝，也许她心中也烦闷，忠心的不如聪明的，聪明的又不放心。
“不忙，她如今不过是个小小的贵人，谈不上对本宫有威胁。”
愉嫔连忙颔首称是，便说其他了。
如此两厢安逸的过了一些时日，这期间，后宫之中要数柔葭侍寝最多，其次便是纯妃，娴贵妃依然忙于六宫诸事，圣宠到是不咸不淡。
快到入秋时分，皇后的肚子渐渐大了，因为是高龄孕妇，特别容易疲累，太后便下令，免去六宫请安之礼，甚至也不让皇后去慈宁宫请安，而是自己抽空亲自过来。
这日白天又是柔葭陪侍，皇上轻揽柔葭腰肢，握着她的手在画卷上题诗，见画面中的红石榴娇艳欲滴，心中慈爱连连，不禁感叹一声，“等到今年年底，皇后也差不多要临盆了，听太医说，皇后这一胎多半是个皇子。”
若换做刚入宫那个时候，皇上这样抱着自己却想起其他女人，柔葭定要生气，可这么多时日过去，最初的棱角也被消磨得差不多了，她听后一笑，很自然的压制住心中点点酸醋，反握着弘历的手，转过身来笑道：“若真的能够得一皇子，那么皇上便有了嫡子，皇后痛失端慧太子的伤心也能抹平许多了。”
提及端慧太子，弘历心头也是一阵叹气，“太子很聪明，读书向来在阿哥们之中算拔尖的，只可惜，才不过八岁便丢下他额娘这样去了。”
柔葭见弘历眼中哀伤之情显现，忙伸手过去轻抚他的脸，担忧道：“都怪臣妾，好端端的提及皇上的伤心事，臣妾原本是觉着上天不会薄待好人，皇后娘娘是个有福气的，失去了端慧太子，上天必定再还给她一个。”
弘历颇为意外的看着柔葭，问：“你是说，朕还会有嫡子，而且是嫡太子？”
柔葭不解反问道：“当然，皇上自己刚刚也说了，太医断定皇后怀的那多半是个阿哥，不是嫡太子是什么？”
富察皇后自幼与皇上结发，又谨守本分，为皇上生儿育女，虽然说这些年因为自身身体不济和后宫女眷越来越多的关系，皇上对她面上已经淡淡的，可她毕竟是皇上的发妻，情分非一般嫔妃可比。柔葭便是笃定了这一点，才敢肆无忌惮的说出嫡太子这个令后宫诸位嫔妃都闻之冲动的字眼。
弘历低头见柔葭眼底一片清澈，激起心中阵阵爱怜，他笑道：“难道你就不想自己生个儿子吗？”
他纯粹是随口玩笑一说，话一出口自己也有些后悔，这句话连着柔葭上句嫡太子，不得不叫人遐想连篇，难道皇上是暗示自己生个儿子继承大统？
柔葭十分清楚自己目前在弘历和后宫女眷心中的位置，她忙低头跪下，为弘历的错误自己请罪：“请皇上收回刚刚的话，臣妾万万不敢当。皇后娘娘辛苦怀嫡子，臣妾此时霸占帝宠已是不该，臣妾万万不敢借此机会替自己筹谋，让皇后伤心，若是影响到了龙胎，臣妾便是死不足惜。”
弘历英明，哪里听不出柔葭的意思，见她十分巧妙的将话引到争风吃醋上，只提嫡子而不是嫡太子，正中心意，忙伸手将柔葭半扶半抱而起，笑道：“不过随口一句玩笑，哪里值得你如此当真，你这个直性子，可比不上娴贵妃的爽快。”
柔葭明白此刻弘历心情正好，该胡搅蛮缠一番，趁机叫他心中大男人情绪完全释放，便身子一扭，撅嘴道：“那皇上怎么不去找贵妃娘娘，巴巴的叫臣妾来做什么？”
如此两番，弘历只得对怀中的小小女子又爱又怜，抱着她叹道：“才觉得你懂事，你却又使起了小性子，可叫朕把你怎么了才好啊！”
从养心殿出来，柔葭带着茗烟随意在皇宫里头走着，如今的气温不像夏天那样炎热，散步正和时宜。
一路走来，宫中行走的太监宫女见到自己，无一不折到两边跪下，高声说着：“柔贵人吉祥！”声音响亮而高亢，听着确实有一种人上人的感觉。若不是之前也算遭遇挫折，柔葭真怀疑自己在这万人捧的虚幻境中会飘飘然起来。再看看茗烟，她脸上则是自豪，是为自家主子高兴的那种自豪。
“你看前面那个嫔妃是谁？太远了看不太真切，只是觉得很熟悉。”
柔葭小声对茗烟说着，眼神却不转睛的看着前面对花而立的淡黄旗装女子。茗烟垫着脚望了望，才笑对柔葭道：“小姐，是魏贵人呢。”
像是许久没见到魏贵人了，听到这个名字，柔葭的脑海中便想起那娴静淡雅的气质，笑着对茗烟说道：“咱们过去跟她打个招呼吧。”
魏贵人淡淡转过身来之时，柔葭已经堆满了会心的笑容，十分亲切的上前拉着她的手略行平礼，笑道：“好久不见魏姐姐了，平时也没见你出来游玩，都在忙什么呢？”
魏贵人也是会心一笑，握紧了柔葭的手，说：“皇后早已经免去六宫请安之礼，我又是个不爱热闹的，不常出来走动，妹妹见不到我也不意外。”
她上下打量柔葭，见她一声桃红印朝霞秋装，头上是与之相映衬的金叵罗步摇流苏，一派皇家华贵。对比之下，自己这一身淡黄色繁绣菊花朵旗装便暗沉不少了。她很快便想开了，柔葭如今圣眷优渥，穿戴的东西再名贵些也是正常的。
“姐姐在这里赏菊花呢？不过此时只是早秋，菊花还未完全盛放开。”她十分亲切的挽着魏贵人的手，慢慢踱步到花丛中，闻着沁香笑道：“等过两天菊花开遍御花园，我再陪着姐姐出来观赏，那时的景致一定美不胜收。”
魏贵人望着柔葭无暇面庞，笑道：“当然是好，只是怕妹妹你到时候没空陪姐姐出来呢。”
柔葭闻言还没来及做反应，魏贵人便歉意一笑，说：“看我，没由来的跟妹妹拈起酸来了，妹妹可别笑话我，不过是闲来无事的玩笑罢了。”
柔葭盛宠的这段时日，耳边听得酸话已经太多了，看到的很多也是面色含笑，却言语嫉妒暗讽的，像魏贵人这样先失言再迅速承认自己失态的，倒也诚恳。
女人之间，妒忌只怕也是本能，柔葭这样安慰自己。
“哪有？”柔葭故作轻松一笑，忙转移话题，上下打量了魏贵人，关切问道：“姐姐如今就穿得这么单薄，虽然是初秋，可早晚气候都凉，姐姐可要小心着些，别得了风寒呢。”
魏贵人听了却也只是淡淡的，她勉力笑道：“多谢妹妹关心，我倒不觉得冷。”
说着便转首看其他花朵，似乎有了心事，没心情随口说笑，柔葭在旁边随意走动片刻，觉得有些不自在，便回头笑道：“魏姐姐，我先回去了，改日再找姐姐说话。”
魏贵人抬头，冲柔葭歉然一笑，像是知道自己表现得过于冷淡了，柔葭看得分明，这笑容里面透着苍白的味道，魏贵人必定是遇到什么难题了。
她便加了一句，“若是姐姐有什么烦心的事情，不妨过来跟妹妹说一说，即便不能帮上什么忙，帮着听听也是好的。”
魏贵人浮挂着的笑容终于放下了几分，她笑着说道：“妹妹真是有心了，姐姐在此先谢过了。”末了，她又上前来替柔葭理了理胸前的衿节，将反面拨正。
茗烟忙蹲身福笑道：“还是魏贵人细心，奴婢方才竟未发觉呢。”
魏贵人便和善对茗烟一笑，说：“好生伺候你们主子。”然后便带着自己的侍女慢慢离开了。
柔葭望着魏贵人的背影，小声询问茗烟，说：“魏贵人进宫好像四五年了吧，那样好的女人，皇上对她像一直都是淡淡的，你说我是不是应该帮帮她？”
见茗烟只望着不出声，又侧过头来看着她，似乎在说服她：“你不是也叫我广结善缘跟嫔妃交好吗？我若能够帮她承宠于皇上，对我自己的地位巩固也是有好处。”（未完待续）