山谷和瀑布在正西的方向，带头的荆芥往北稍稍绕道，花了很长时间穿过一大片的芼草地和尖叶林，还有几条没过脚踝的小溪，登上一段山坡，巨大瀑布突然出现在眼前，震耳欲聋的水声如同战鼓，一声声敲击着耳膜。
山谷北侧的高地，这里就是欧烈预先确定的位置。麦门冬探出头去俯视山谷，瀑布下方是一汪深潭，周围除了几块高大的岩石以外是大片平坦的草地，花瓣大如手掌的花朵在颜色略深的野草丛中随处盛开，红的、黄的、蓝的，更多的是白色的，就像在陈旧的画板上泼洒了一片片鲜艳的色彩。
“麦门冬，”霹雳焰消趴在他的身旁，她只有大着嗓门才能盖过瀑布的喧嚣声，“有没有觉得哪里不对劲？”
有，可是我也不知道在哪里？山谷里看上去安宁、平和，甚至是生机勃勃，花儿怒放的模样就像是在欢迎我们，欢迎我们踏进危险的深渊。
“老麦。”秋石突然大声说。麦门冬转过头去，发现羽人正搀扶着紫苏，秘术师紧密双眼，脸色苍白，身体摇摇晃晃，秋石扶着她慢慢坐下。
“她怎么了？”麦门冬看着秋石，羽人只是摇头。
“气味。”秘术师睁开眼睛，“血腥气。”
亘白法师对于气体的感受比常人敏感许多。“哪里来的血腥气？”麦门冬问。
“到处都是，这座山谷是血腥之地。”紫苏深深吸气，毅然地站了起来，“我准备好了，老板，战斗吧。”
“战斗？”真是让人伤脑筋，“和谁？”麦门冬挥挥手，“等着，战斗的时候会召唤你的。”他原本打算问问她能不能用秘术发现什么异常的地方，现在还是决定把紫苏留在关键时刻。
麦门冬返身回到霹雳焰消身旁，“我下去看看。”他从河络的眼神中看出反对的意思，“干坐在这里不会找到黄金鱼，也不会发现怪兽。”他说，“有你们掩护，我不会有事的。”
“秋石，你来警戒，荆芥随时准备策应，紫苏，你来我身边。”河络利索地安排着每个人，“各就各位，麦门冬要下去了。”她看了一眼麦门冬，“虽然你不是河络，我依旧希望盘瓠大神与你同在。”
“盘瓠大神佑护，星辰诸神佑护。”麦门冬严肃地说。他整了整腰间的短剑，查惕宁那把锋利的匕首如今在自己的右脚靴子里，好了，一切准备就绪。
“好运。”
他对着同伴们说了一句，然后转身从山头跑下。
我有时会有些冲动，但并不鲁莽，而且很爱惜自己的生命，麦门冬心想。他弯着腰以“之”字形的路线慢慢接近谷底，那些半人高的芼草足以遮蔽行踪，他小心翼翼，无比谨慎。不一样的气味扑面而来，是的，血腥味，还有腐烂的恶臭，在山头上这股气味早就被瀑布的气流冲散，但是谷底已经淤积了太多的沉疴，挥之不去。
他悄悄地接近了谷底，眼前的一丝异样让人大吃一惊。在山顶上以为遍地白色的是花朵，走到近前才发现其实是大小不一的白骨。他弯下腰，野草叶子上深色的斑斑点点是鲜血干涸后留下的印迹，难怪那些五颜六色的野花盛开得如此绚烂。
这里简直是个修罗场。
他拔出短剑，手指有些微微发抖。星辰诸神佑护，麦门冬深深吸了口气，握紧了剑柄，他四下张望，除了不远处的瀑布和眼前的深潭，草地一直延伸到远处稀疏的树林，目力所及的地方，没有任何异常。不，肯定有隐藏着的秘密没有发现。他来到深潭边，俯下身子看着眼前的潭水，水面清澈如镜，甚至可以看清潭底深处嶙峋的石头。
麦门冬的眼前突然一闪，金黄色的影子从潭水中慢慢浮现。那是一只有着蝴蝶翅膀般漂亮尾鳍的小鱼，还不及手掌的一半。它本身是青色的，身上一层层鳞片却散发着如同黄金般的光芒。
黄金鱼惬意地在水中游荡，它的每一次摆尾，搅动潭水泛出一圈一圈金黄色的光芒，好像一切都变成了黄金。麦门冬几乎忘了呼吸。它忽然跃起，在离开潭水的一霎，它真的变成了黄金！从小巧的鱼嘴开始，到深黑色的眼睛，再扩散到每一片鱼鳞，都随着它离开了水面而变成黄金的质地——比他见过的所有的黄金都要闪耀。
黄金鱼整个儿跃出水面的时候，就像一条由河络工匠大师雕琢的黄金雕像，每一个细节都栩栩如生，仿佛是活着的生物。不，它是真的活着。黄金鱼从半空摔落水中，溅起水花，扑了麦门冬一脸。他这才回过神来。
多么神奇的生物。麦门冬忍不住把手伸进潭水之中，黄金鱼并不躲避，反而向麦门冬游来，它围着水中的手掌不停绕圈，似乎充满了好奇。麦门冬将自己的手掌慢慢放平，黄金鱼摇摆着尾巴游到他的掌心，麦门冬摒住呼吸，慢慢提起自己的手掌，黄金鱼瞬间游开，他空空的手掌离开了水面。
可惜。麦门冬低头看着，黄金鱼并没有被他的举动惊扰，继续大胆地在附近游来游去，似乎在和他做着游戏。麦门冬脱下外衣，把衣服扎成网兜的模样，慢慢把衣服摁进潭水中。来吧，来吧，他看着黄金鱼慢慢游进“渔网”。
绵长的嘶吼声就在这一刻响起，巨大的声响盖过了瀑布的喧哗，黄金鱼嗖地钻进了潭水深处，不见踪影。麦门冬松开了“渔网”，双手紧紧捂住耳朵，耳膜依旧感觉剧烈的疼痛。
天呐，功亏一篑。麦门冬摇晃着站起身，声音是从瀑布后面传来的，他向前走了几步，隐约看见瀑布后面有一个巨大的黑乎乎的洞口。他回头张望山顶，霹雳焰消正在使劲向他招手。麦门冬犹豫了一下，转身往山头跑去。
一大群体型庞大的野牛突然从树丛中蹿了出来，像无头苍蝇般四处奔跑，阻挡住麦门冬返回的路线，其中一头径直向麦门冬撞来，麦门冬忙不迭地躲闪过去，紧接着又有一头出现在他的正前方。麦门冬不得不后退避让，很快他发现自己又回到了水潭旁边。
瀑布后面的黑洞中发出的嘶吼声依然没有停歇，野牛们躁动不安地继续跑动，甚至撞在一起。奇怪的是无论它们怎么奔走，始终停留在这片满是白骨的草地上不再离去。
嘶吼声终于停歇下来，野牛们就像得到号令似的一下子全都停了下来，庞大的身体像筛糠般发抖，有的已经屈起四肢跪在草地上。麦门冬觉察到危险一步一步逼近，他毫不犹豫地跳入深潭中。潭水冰凉入骨，他咬紧牙关向前游了一段，紧紧贴在潭水边缘。
犹如黑云遮挡住太阳，巨大的黑影从瀑布后面一跃而出，那是一只体型比野牛足足大了两倍的怪兽，当它落地的时候，整个大地都在颤抖。冷静，麦门冬对自己说，不要被它看见，他想着石头上刻着的字迹，然后悄无声息地探出半截脑袋。从侧面看去，怪兽浑身披满铠甲似的厚皮，四肢犹如短柱，咧开的大嘴露出两排锋利的尖牙，古怪的是它的眼睛，唯一的独目长在吻部的上方，如同一面巨大的镜子。
所有的野牛都僵立在原地一动不动，甚至没有发出任何声响，怪兽像检阅部队似的从它们身旁走过，它在一只公牛面前停下脚步，突然张嘴咬去，强壮的公牛像一坨稀泥似的顿时被咬成两截，随着怪兽的每一次咀嚼，鲜血如溪水般从它的嘴里流淌下来。
麦门冬感到一阵恶心。