他们挖了墓穴，埋藏了骸骨。
尸骸应该属于那位参加过三次海赌宴皆铩羽而归的查惕宁，倒霉的查惕宁。麦门冬捡到的匕首在靠近手柄的地方镌刻着“惕宁”的字样，至于其他属于尸骸的东西，早已被时间吞噬成了尘埃。
麦门冬把玩着手中的石头，“不要被它看见。”他抬头看着欧烈和明青石，“这是什么意思？”
“很好猜，一定是岛上的猛兽。”老烟斗在一旁回答，“凶恶异常，这位大冒险家就死在它们的嘴里。”他做了个吞吃的手势，“咔嚓，咔嚓，连骨头都不吐，大冒险家先生在临死前为我们这些后来者提个醒，要想办法避开那些猛兽。”
“狰？唳螭？虎蛟？”麦门冬一边说一边摇头，“不会那么简单，查惕宁见多识广，如果是他认识的怪兽，直接写下名字更为简单，用不着留下这么奇怪的提示。”
霹雳焰消点头，“按照他的经验和能力，每一次探险都会有充足的准备，寻常的恶兽未必能够奈何他和他的手下，至少不会是全军覆没。”她补充说。
“天然居有什么线索记载吗？”欧烈的目光投向明青石。
老人摇摇头，“我知道有一种情况，”明青石的神色虽然严肃，却又带着某种兴奋。“还记得我们在找寻这座越十二岛的时候吗？羽人小哥说过，这片海域被星辰力量所影响。”
“填盍。”麦门冬和霹雳焰消几乎同时说。
“是的，填盍。星辰力不仅会影响地理环境，也会影响生存其中的一切，动物、植物，所以还会产生一些带有星辰力量的强大生物。”
“就像踏火马。”秋石低沉声音说。
老人点头，“踏火马就是属于郁非系的生物，脚下能够踩出火焰。秘术师们一直相信宁州和瀚州交界的某个隐秘之处，是被郁非星辰所控制的，所以才造就了这种古怪强大的生物。可惜这已经是千年以前的传说，没有亲眼所见，真是一种遗憾啊。”
秋石冷冷地哼了一声，“违背星辰诸神意愿所生所养，皆为魔物。”
“我想起来了，踏火马曾经点燃整个澜州森林，羽人们把踏火马视作恶魔，难怪羽人小哥的口吻对它如此讨厌。”明青石对秋石笑了笑，“不过对于像我这样充满好奇的游历者来说，能亲眼目睹这些异兽，是一种幸运。”
“即使前途险恶，甚至有性命之忧也无所谓？”麦门冬插嘴问。
“只为求仁得仁。”
每个人都有自己所追逐的东西，麦门冬想，他继续问：“那么填盍系的怪兽又是什么样的？”
“星辰对每个地方的影响都不同，谁也不知道这里会是怎么样怪兽……”明青石看着霹雳焰消，后者摇摇头，老人继续说下去，“不过，商人因为填盍的色彩与黄金相近而将它当成会带来金钱财富的神祇膜拜，事实上秘术师和星相师们认为填盍代表谨慎、细致、周密，是一颗内敛之星，它会改变形体的各种状态，所以上次小姑娘说起这片海域是被填盍所影响，”明青石指了指坐在一旁安安静静的紫苏，“我这才恍然大悟，黄金鱼正符合这样的特质。”
黄金鱼可不会咬断查惕宁的双腿。麦门冬犹豫了一下，转着紫苏，“你说说看，填盍系的秘术比你的亘白系，谁更厉害？”
紫苏一副始料未及的样子，“什么，老板？”
“就是说，你和一个填盍系怪兽……算了，应该问，如果你和一个填盍系的秘术师对打，谁能赢啊？”
“主要看施法的人有多厉害。”紫苏怯生生地回答，“我以前见过填盍系的秘术，会让人变聋变哑，或者动作变快变慢，这样我就没办法……”
低沉的吼声一下子打断了紫苏的话语，连绵不绝如同号角的吹奏，从远处滚滚而来。这就是那些怪物发出的声响吗？它们是不是已经知道我们的到来？麦门冬想，他猛然注意到周围不再有人说话，一张张脸上各有神情，除了天然居的老人之外，其他的人更多的是紧张和不安，即使冷静如欧烈，也不例外。
第二天清晨，队伍继续开拔。路途出乎意料地顺利，他们离山谷越来越近。在一个林木稀疏的小山冈，麦门冬停下脚步，擦去额头滴下的汗水。不远处的瀑布如白练般挂在笔直的山壁上，水汽四散，在阳光下反射一道出漂亮的彩虹。
“这种地方怎么会有怪兽？”麦门冬嘟囔着，一时没法把眼前漂亮的风景和凶残暴戾的野兽联系起来。
霹雳焰消从后面跟了上来，略湿的发梢紧紧贴在脸颊上，原本白皙的皮肤微微泛红，她看了一眼前方，“太阳落山前一定能到瀑布下面。”
“说不定能更早。”老烟斗的声音响起，他来到麦门冬身旁，从怀里掏出菸果叶卷，“只要我们没遇上什么鬼东西。”
“该来的永远逃不掉。”麦门冬说。
“看样子我不该心存侥幸。”老烟斗嚼着嘴里的菸果叶，“不过昨天夜里我做了一个梦，那只咬死大冒险家的怪兽已经寿终正寝了，毕竟已经过去二十年了。”
麦门冬拍拍老烟斗的肩膀，“希望你的美梦能够成真。”
自从昨晚之后，他们再也没有听到令人不安的绵长声响，那声音究竟是不是怪兽的叫声都无从得知。后续者接连不断到来，尤镰、钧青、紫苏，他们坐在石头上休息或是直接躺倒在草丛里，欧烈和明青石在队伍的最后，一个瘸子和一个老人，他们始终紧随众人的步伐。
“你们有没有发现奇怪的地方？”麦门冬问身边的人，霹雳焰消和老烟斗互相看着，摇了摇头，“天上什么都没有，空荡荡的，自从我们靠近山谷，我再也没有看见鸟儿在天空飞过。”
“这能说明什么？”霹雳焰消质问说。
麦门冬咧嘴笑着说：“我怎么知道？”
“早做准备，胜过瞎猜。”欧烈用他的那根木杖在地上划出线条，“我需要一队人最快速度赶到瀑布侧方的山丘，既是斥候也可以作为掩护，大部队继续按照原来方向前行，在瀑布下会合。”
“我们可以。”麦门冬伸手去拍霹雳焰消的肩膀，河络举起铁钎迎上去，于是他讪讪地收回手，“我会给你们发信号，确认是否安全。”
欧烈点头同意。
“走吧，舞叶组。”麦门冬叫喊了一声。
荆芥风风火火地站起来，拿着砍刀向前走去。“荆芥，一路多看着点。”霹雳焰消一边吩咐，一边扛起铁钎紧跟在北陆小伙儿的身后。麦门冬刚刚抬脚，错金嵌玉的恣木弓伸了过来，挡住麦门冬的身子。“中间的位置是我的。”秋石平静地说。约定俗成的规矩，不管什么时候羽人都要在队伍的中间。
你们都是大爷。麦门冬顿时有些似曾相识的感觉，还好，紫苏什么话也没说，小碎步地跟上了羽人。
水手们看热闹似的目送他们，“小心些。”钧青对着麦门冬招招手。在年轻人的身旁，老烟斗神兜兜地吐出一口烟，“别担心，现在不是在海上，他们都是老手。”