眼看河南形势危在旦夕，太常使陈祖仁等上书元顺帝，请求重新起用扩廓贴木儿。顺帝无奈，降旨加封扩廓贴木儿为都元帅，归还原领人马，并将关保五万人马归他节制。而太子对此大为不满，他担心一旦扩廓贴木儿兵权在手，会对自己进行报复，便密召关保，要其在合兵时偷袭扩廓贴木儿，然后十五万大军统由他指挥。
关保受命之后，自有他的打算。他趁扩廓贴木儿受职都元帅后，其守地泽州空虚，带兵攻进泽州，并顺势打下潞州，使得扩廓贴木儿失去了老巢。他闻报大怒，在太原城大开杀戒，将朝廷封下的所有官吏残杀殆尽，据有太原后，根本不向河南出兵。
朱元璋抓住元军内讧的大好时机，加紧调度兵力。命康茂才北上，会同大将邓愈进攻南阳，与徐达形成南北合击之势。同时派汤和的舟师自郓城溯黄河而上，直趋汴梁东北的门户陈桥，水陆同时对陈桥摆出了进攻的态势。
陈州守将左君弼见明军大兵压境，哪里还有抵抗的勇气，接到徐达的劝降书信，立即开城投降。而远在汴梁的中书平章政事李克彝，则将城中金银装满一百辆大车，早早退往府城洛阳，将汴梁拱手让于明军。
徐达兵不血刃占领汴梁，交部将陈德守城，自带大军追击李克彝，经由虎牢关直逼洛阳。元军毕竟还有忠勇之将，元将詹同和脱因贴木儿，在塔儿弯列开阵势，五万大军在洛水之北十五里分为三层阻击明军。双方对阵之后，詹同发二十骑持槊向明营冲杀过来，意图在声势上压倒明军。
徐达见状，也欲以二十骑对战。常遇春摘下弓箭：“大将军何需许多人马，看我单人独骑胜他。”一箭射出，元军首骑先锋应声倒地。常遇春大吼一声，执枪冲杀过去，在元军阵中左冲右突，但见三四骑敌人先后落马。
徐达乘着常遇春得势，将令旗一挥，一万精骑呼晡跟进。时值南风骤发，烟尘蔽空，明军呼声震天动地，恰似惊雷滚过。元军阵脚大乱，脱因贴木儿哪里还能节制部下，被席卷着败下阵去。路上收拾残兵不足一万人马，逃往陕州去了，而李克彝慌张之下则窜至陕西行省。
徐达驱兵抵达洛阳城北，对洛阳形成了进攻的态势。慑于明军的气势，元河南行省平章梁王阿鲁温亲自打开城门，向徐达投降。在他的带动下，嵩州元将李知院，孟县守将参政李成，以及福昌、钧州、许州、汝州、郏县等相继归降。徐达并不满足已有的胜利，遣同知冯胜会同康茂才两路大军进攻陕州。脱因贴木儿闻风而逃，冯胜紧追不舍进逼潼关。
元军守将李思奇守着天险却不敢接战，弃城而逃，冯胜遂于四月二十七日占领潼关。
朱元璋接到捷报，欣喜异常。传旨下去，要亲临前线指挥对元朝廷的最后战斗。他在路上行走二十七天，于五月二十二日到达汴梁。当即改其名称为开封，并以阳宪为省督，何文辉为河南指挥使，同时召开军事会议，商讨如何攻取元顺帝的老巢大都。
他先问徐达：“大将军，今取大都，计将安出？”
徐达早有成竹在胸：“万岁，臣自平齐鲁下河南，即已着眼对大都的攻占。今潼关已在我手，李思奇西窜，元将只有王保保尚有实力与我军对垒，然其亦不足为虑，臣想下大都只在两月之间。”
“卿所言极是，但亦不可轻敌。大都城外平旷利于骑战，而元军素以马军为主，不可无备。应以精兵为先锋，大将军督师与其后，由邺趋赵，转临清而北，多备山东米粟，围大都三门而放其一，彼外援断绝，城中缺粮，元帝内溃自生，必弃城出逃，则大局定矣。”
“万岁，留一门促元帝出逃，然其遁入大漠，则如鱼之人水，当留下无穷后患，臣意派一支精骑穷追不舍，务将其生擒或击毙，以绝后患。”
“元帝以马军为胜，其战力颇强。有道是穷寇莫追，如穷追则彼必死战，即便我胜也要付出较大代价。其窜至漠北，已属残余，不足为虑。下大都后，当攻云中、太原及关陇，全力扫平内地，而元帝只需防其扰边塞矣。”
“臣谨遵圣命。”徐达这才明了皇上的部署，难怪他要亲临前线。
朱元璋在开封，为取得攻元的最后胜利，传旨令浙江、江西及苏州等九府赶运粮食三百石到开封，以确保北攻大都的粮食供应。一切部署完毕，圣驾即将回返南京。徐达也将要发兵，七月二十四日，朱元璋回京前夕，再次召见徐达，殷殷告诫：“大将军，元运将终，君有罪民无辜，当严饬部下，破城时万毋妄加杀戮焚掠。必使市不易肆，民安其生，上答天心，下慰人望。有违者，罪无赦。”
“臣遵旨。”徐达与皇帝拜别。
七月三十日，北伐元都的战役正式开始。徐达逐一发布将令，命右丞薛显，参政傅友德，左丞赵庸，平章曹良臣、俞通源，都督副使顾时，右丞梅思祖各领兵马一万准备北渡黄河。同时传令都督同知张兴祖、平章韩政、指挥使高显等，统领所辖益都、徐州、济宁的部队，也即时北上，与大军在临清会师。明军渡河后，接连攻占卫辉、彰德、磁州、邯郸、广平，真个是所向披靡势如破竹，各路军马会聚于临清。徐达又与常遇春在德州会师。
至此，已有三十万太军，对元大都形成了进攻的态势。
处于风雨飘摇中的元朝廷，依然是政令不通指挥不灵。将领们虽说是表面上还奉元顺帝为君，但没有一个人听从元顺帝的旨意。败走凤翔的李思奇与关保等合兵，拥甲十万之众，仍然打着元顺帝的旗号，征讨晋宁的扩廓贴木儿，意欲将他的兵马吞过来，扩大自己的实力。岂料扩廓贴木儿避实就虚，不与关保正面交手，而是乘夜偷袭其大本营，关保兵败被擒，李思奇也只有退兵。扩廓贴木儿上表元顺帝，指责关保擅自动兵意在谋叛，请求严厉惩处关保。元顺帝现下已无所依靠，借机恢复了扩廓贴木儿的官职，并准其将关保斩杀，但降旨要他带兵护驾，移兵至通州抵御明军。
扩廓贴木儿将关保依旨斩首，但他并不肯为元顺帝卖命，在山西晋宁按兵不动，以观胜败。同样，李思奇也不愿以自己仅有的实力去与明军硬碰，也在凤翔按兵不动。这样一来，就给徐达一个有利的局面。明军二十日进取长芦，继而兵趋清州，再向直沽，元丞相伊苏望风而逃，元朝上下大为震动。明军进逼河西务，一举击败守城元军，生擒将校三百余人。又乘胜追击，于七月二十五日兵临大都外围重镇通州，在城下安营扎寨。
元顺帝已然慌神，急忙升殿召开御前会议。文武大臣七嘴八舌莫衷一是，有人要降有人主战。知枢密院布延帖木儿挺身而出：“万岁不必惊慌，明军也非铁打，也是人生父母养，待微臣领十万精兵，前往通州迎敌，定将明军打败。”
“爱卿忠勇可嘉，朕先赏黄金千两，胜后还会厚加封赏。”元顺帝为保皇位已是不惜一切。
“万岁，臣料能够阻止明军的进攻势头，但要想击退明军，还需万岁再调遣几支人马。”
“京城之内，所有人马随卿调动。”
“万岁，速派得力大臣，分别前往扩廓贴木儿和李思奇处，要他们两支军马急速赴京救援。到时对明军形成三面夹击之势，何愁明军不败。”
元顺帝对于调兵没有底气：“好吧，卿且去前线迎敌，朕即派重臣为钦差，催促两路人马驰援。”
布延帖木儿在京城点齐十万人马，怀忠勇之心杀往通州前线。明军大将郭英亲率两万人马与之交战。双方大战一个时辰，明军不敌，向南溃逃。
布延帖木儿大喜，将令旗一挥：“明军大败，我军士气正盛，全力追击，扩大战果。”
元军首尝胜果，紧咬着明军猛追下去。追出约五里路远近，突然道路两侧连天炮响，百十面旗帜竖起，东侧汤和，西侧常遇春，各引五万伏兵齐出。而败逃的郭英则会合了徐达的五万大军，调转头来痛击元军。遭遇埋伏的元军，顿时阵脚大乱，哪里还能抵抗，纷纷抱头鼠窜，落荒而逃。明军肆意追杀，直杀得尸横遍野，甲仗辎重兵器到处遗弃，死伤有数万人。布延帖木儿逃回大都，收拢的败兵仅有一万多人，余下尽已逃散。
布延帖木儿败得这样快，败得这样惨，是元顺帝与满朝文武始料不及的。整个朝野大为震动，人们完全失去了信心。当夜，元顺帝在清宁殿召集御前会议，商讨局势和对策。绝大多数臣僚已是吓破胆，主张向明军投降。
元顺帝不肯：“想我大元建朝已历百年，疆土广大，受命于天，岂能向一放牛小子称臣，这是万万不可的。”
左丞相失烈门见状言道：“万岁所论极是，堂堂大元，岂能降为阶下囚。想我大都，城髙池深，且城内粮草颇丰，足可坚持数月。待各路勤王兵到，明军粮草难以为继，其必败无疑。”知枢密院事黑厮也是主战派：“我军虽败，然城内尚有人马十数万，足可守城，以待援兵。”
布延帖木儿依然反对投降：“万岁，微臣轻敌中伏致遭败绩，然臣愿统兵守城，可保三月内城池不失。二钦差已是出京，料援军月内可至。届时内外夹击明军，我军定可转败为胜。”
元顺帝长叹一声：“说什么援军月内可至，扩廓贴木儿与李思奇若早听朕的旨意，怎会有今日的糟糕局面。朕料他二人十之有九不会奉旨，只是自保而已。朕不能留在城中，坐等当徐达的俘虏。后宫更不能受明军之辱，朕要及早离开大都，保住大元这面旗帜，也好东山再起。”
“万岁，不能啊。”失烈门以头触地，啼血劝谏，“万岁坚守，大元犹存，万岁逃离，人心即失，大都不能丢呀！”
“是啊，大都不能轻易为明军所占。”元顺帝降旨，“着淮王帖木儿不花监国，庆同为左丞相，同守京师大都。”言罢，再也不听群臣的奏谏，万分留恋地看看清宁殿，掩面下殿去了。
夜半时分，元顺帝将后宫主要的嫔妃，及贵重金宝等装上百余车，拉上百余人，连夜出宫出城，离大都直趋漠北。淮王等人目送御驾去远，一个个无不摇头叹息，都明白前程就像这无边的黑夜一样，看不出路在何方。而有的人，在天明之前即已提前逃走。眼看离城的人越来越多，淮王不得不下令关闭大都所有城门。
八月初二，徐达大军兵临大都城下。当即派人送进劝降信，淮王自料大都尚可坚守数月，将送信的明军脊杖二十打出城去。徐达见招降无望，便于次日向大都的齐化门发起了攻击。
宽宽的护城河，首先是攻城的最大屏障。明军人众，徐达下令，每人背一袋沙土，倾入护城河中，两个时辰之后，护城河即被填满。明军呼叫着扑向城墙，竖起几百架云梯，争先恐后向城上爬去。
元军早无斗志，不待明军接近城头，即已弃城而逃。淮王与庆同都在城头督战，但二人管不了偌大的战线。眼前的兵士死战，远处的自己逃生。明军源源攻上城头，常遇春跳上来挺枪刺向淮王，只听噗的一声响，淮王被扎个透心凉。而那边汤和手起刀落，庆同的人头也已滚落在地。主帅一死，士卒们顿作鸟兽散，大都转眼之间落于明军之手。
徐达率先进人宫中，俘获大元王子六人，还缴获了玉玺、金印、图籍、宝物无数。徐达下令将宫女赶入大殿中集中看管，并将所有府库加封，又部署对大都的防御，以免元军残余反扑。安排好一切，具表派快马去南京向洪武帝报捷。
至此，统治中国九十九年的元帝国，宣告寿终正寝。一代新的大明王朝，在放牛郎出身的朱元璋手中，于中华大地上崛起。
封侯颁铁券公元170年（明洪武三年），农历十一月十一日，阳光明媚，和风轻吹，南京城像是一个小阳春的天气。奉天殿显得格外肃穆庄严，文武大臣恭列在两厢。朱元璋在皇子与众亲王的陪伴下，兴致盎然地登上金殿。他满面春风面南端坐。在场者齐刷刷跪倒，同声髙呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
朱元障微微欠欠上身：“众卿平身。”
“谢万岁。”
朱元璋用亲切的目光环视全场，朗朗说道：“众位爱卿，我大明立朝业巳三年，眼下全国基本平定，朕要仿效先古帝王的礼典，对功臣进行封赏。朕与各位出生人死，无论是文臣还是武将，俱皆立下了数不清的汗马功劳。每个人身上有几处刀枪之伤，朕都一清二楚。故今日的封赏，是朕经过深思熟虑的。文官之功，首推李善长，他好比朕之萧何，供给军队粮草，留守根据地，朕甫一起兵，即与朕形影不离，虽未直接上阵冲杀，然功劳当属第一，故朕封他韩国公、中书左丞相、银青荣禄大夫，岁禄四千石，众卿可有不服者？”
文武群臣谁敢说皇上有错，同声唱和：“万岁英明，臣等折服。”
李善长感激涕零：“臣叩谢天恩。”
“莫急。”朱元璋和颜悦色，“还有一件重要的东西，这关系到功臣的生死，至为重要。”
群臣无不注目而视，看看皇上有何新鲜物件。少时，太监已将一部铁券递给朱元璋。这部铁册书本大小，半寸薄厚，类似瓦片。上面篆刻着功臣的姓名、功劳以及免死的次数。除谋逆不赦外，其他罪过本人可免死两次，其子可免死一次。分为七等，王一等，公二等，侯三等，伯四等，其子孙世世代代承袭。
朱元璋笑容满面：“李大人，接过这铁券吧。当年宋朝皇帝曾颁发过丹书铁券，可他是名不副实，不起作用。朕这铁券可是实打实，交你一册，朕内府留一册为质，日后如犯死罪可免。”
李善长极为虔诚地接过，顶在头上：“万岁隆恩，天高地厚，微臣即肝脑涂地，也不能报圣恩于万一。”
“李爱卿请起。”朱元璋的目光，又停留在徐达身上，“若论满朝武将，功劳当属徐达第一。”
徐达赶紧跪倒：“臣不敢当。”
“徐爱卿的丰功伟绩，朕不细说想来也是尽人皆知，朕封徐达魏国公，领右丞相，岁禄三千石，授免死铁券。”
“臣谢主隆恩。”徐达将铁券顶在冠上。
“朕再封李文忠为曹国公，邓愈为卫国公，冯胜为宋国公。”朱元捧停顿一下，“勇冠三军屡立奇功的常遇春已然仙去，但他的功劳不能埋没，朕加封他的儿子常茂为郑国公，众卿以为如何“万岁圣明！”
朱元璋把目光停留在汤和身上，意味深长地叫了一声：“汤将军，朕的同村老乡少时一同玩耍的伙伴。”
“万岁，过去之事不提也罢。”
“过去的事更不能忘。”
“难得圣上有情有义。”汤和想，这第七个国公应该是他了，若论功劳，他虽不及徐达、常遇春，但比起邓愈、李文忠是毫不逊色。
朱元璋的话，令汤和大吃一惊：“汤和，你可知罪？”
汤和一下子如坠五里雾中，这大封功臣的日子，皇上怎么说起这话：“万岁，臣愚钝不知。”
“朕说过去的事不能忘，怎么你就真的忘了。”朱元璋脸色严肃起来，“你不是声称，你镇守常州就像坐在屋脊顶上，想往左边倒就往左边倒，想往右边倒就往右边倒，谁能把你怎样？你可说过此话，朕可是凭空编造？”
汤和一下子蒙了，那是因为时值端午佳节，汤和要求朱元璋准许他的部队解除禁酒令，过节了让全军开怀畅饮一场。可朱元捧认为战事在即，说不定敌军会来进攻，不许全军饮酒，而特许他一人饮酒一斤。汤和认为是朱元璋不给面子，心中闷闷不乐，自己喝了三斤，直喝得酩酊大醉。在酒醉后才说出这番话来。事后他也惊出了一身冷汗，很怕朱元璋治罪，因而勇猛作战，攻占无锡、江阴，朱元璋对他进行了嘉奖。他以为这事早已过去，没想到事过许多年，今日在大封功臣时旧事重提，他张口结舌，不知该如何回答。
朱元璋厉声追问：“朕在问你，可说过此话？”
汤和嗫嚅地：“臣，是曾讲过。”
“那么朕来问你，是向左边倒，还是向右边倒。”
“臣，那是酒后失言。”汤和赶紧叩头，“臣罪该万死。”“你确实当死。”朱元璋声色俱厉，“对待违犯禁酒令之人，朕是如何对付的你该有所耳闻。”
“其实，喝点酒并不影响打胜仗。”汤和说出了他的心里话。“大胆汤和，你至今仍不悔悟，还在坚持错误，难道就真的不怕死吗？”朱元璋怒了，“想一想胡大海之子胡三舍的下场。”这句话可把汤和吓得失魂落魄，在场的文武大臣都认为汤和的命保不住了。因为这件事人们的印象太深刻了，体现了朱元璋治军是何等严厉^那是大将胡大海领兵围攻绍兴时，他的儿子胡三舍正在攻打金华。朱元璋刚刚在军中下达了禁酒令，而胡三舍等三人却在阵前违禁饮酒。三人被押解到朱元璋面前，朱元璋毫不犹豫下令斩首。身旁的都事王恺劝他，胡大海统领重兵正在绍兴前线作战，杀他的儿子须防生变。可朱元璋却说：“宁可胡大海反了，也不能坏我的号令。”可是他再三下令，却谁也不肯执行，都担心激出变故。朱元璋见状急了，抽出刀来，亲手将这三人逐一杀死。这件事震动了全军，以后再无人敢犯酒禁。
今日朱元璋提起这个话头，不禁让人们对汤和的性命担忧。汤和当然不甘丧命，他低声但却理直气壮地辩解：“臣并未违犯禁酒令，是万岁特许的。”
“朕许你不假，但许你喝一斤，你却喝了三斤，直喝得烂醉如泥。”朱元璋怒问，“难道这不是抗旨吗？”
“臣有罪，万岁治罪臣死而无怨。”汤和又辩解道，“臣那番无状之言，乃臣酒后失性，乞请万岁饶恕。”
“朕若是怪罪你，还能活到今天。”朱元璋的口气缓和了，“朕念及乡情，看在你有功的份儿上，也不相信你会背朕反叛，故而才留下你的性命。”
“臣谢万岁不杀之恩。”
“朕不封你国公可有怨恨？”
“臣不敢讨封，万岁不杀已是皇恩浩荡。”
“朕向来赏罚分明，不封你为公，还要封你为侯。”朱元淳郑重宣布，“汤和功勋卓著，因其嗜酒好杀不由法度，封其为中山侯。并有金书铁券，本人免死一次，岁禄两千石。”
汤和连连叩头：“臣谢万岁隆恩。”
“汤和之例，说明朕对群臣功过在心。再如廖永忠，其功不在汤和之下。鄱阳大战时，奋勇忘躯，与敌舟相拒，乃朕亲眼所见。然其使属下儒士窥朕意向，以邀封爵，乃投机钻营者，朕不予封公，只予封侯。赵庸亦有大功，然私蓄奴婢，废坏国法。郭兴者建有殊勋，但其不奉将令，不守军纪。此二人均不得封公，当为日后诸臣所戒。”
“万岁圣明，臣等谨记。”众文武明白，这次的封赏是由皇上一人一手所定，而皇上是把多少年的功过皆烂熟于心。作为臣子，必须时刻留心，不能稍有放纵和违规。
接着，朱元璋宣布了封侯的名单。除汤和外，他们是：延安侯唐胜宗，吉安侯陆仲亨，江夏侯周德兴，淮安侯毕云龙，济宁侯顾时，长兴侯耿炳文，临江侯陈德，巩昌侯郭兴，六安侯王志，荥阳侯郑遇春，平凉侯费聚，江陵侯吴良，靖海侯吴袖，南雄侯赵庸，德庆侯廖永忠，南安侯俞通海，广德侯华高，营阳侯杨景，蕲春侯康铎，永嘉侯朱亮祖，颍川侯傅友德，豫章侯胡美，东平侯韩政，宜春侯黄彬，宜宁侯曹永臣，汝南侯梅思祖，河南侯陆聚。
名单念罢，所有人都感到明显遗漏了一个人。这是无论如何都该封侯的人，甚至可以封公，那就是太史令刘基。他对于朱元捧，好比是汉之张良，其功无人可比，堪称朱元璋的膀臂。大家互相交换了一下眼神，虽未明言，但都明白彼此的含意和心情。
朱元障开口了：“众卿，看尔等诧异的神情，朕已明白是有人当封未封。你们想到的是刘基。”
文武百官齐声：“万岁圣明。”
“刘基刘先生，为了大明殚精竭虑，功高盖世，朕怎能忘记呢。但朕已深知刘先生的心，他是不愿做高官的，朕即使不加封，他也决不会怪罪。但朕又不愿让他离去，还要他享受国家的俸禄。故而，朕封他为诚意伯，岁禄二百四十石，亦颁给金书铁券。”
刘基跪倒叩头：“臣谢主隆恩。”
朱元障故意问道：“刘爱卿，你未能封公侯，该不会对朕心存怨恨吧？”
“万岁对臣有知遇之恩，臣得以常侍万岁左右，即为天大的福分。得以封伯，此生足矣。”
“朕自信对先生知之甚明，看来并非虚妄。”朱元璋问，“朕之加封，可还有不平之处。”
“万岁，臣有一事奏闻。”李善长出班。
“李大人有话只管奏来。”
“万岁大封功臣，还有一人多年来勤劳王事，兢兢业业，累积有功，亦当加封官职。”
朱元障颇感兴趣地问：“噢，是哪位臣子？可不要埋没了有功之人。”
“太常寺卿胡惟庸”
“朕想起来了。”朱元璋和颜悦色，“胡大人是早年即跟随朕的淮西同乡，为人精明干练，确是难得的人才。李大人，意欲擢升他何职？”
“臣意可令他出任参知政事。”
朱元库想了想，扭头征询刘基的意见：“刘先生看人最为精准，依你看韩国公意见如何？”
刘基如若反对，便是开罪了两个人，但他又不是顺情说好话的人，便斟酌着言道：“万岁，臣对胡大人所知甚少，不便置评。而韩国公乃当朝宰辅，自有识人之见，想来所荐不差。只是日后万岁用人，或国公荐人，还当以才德为是，莫要论及同乡与否。”
“刘先生之言切中要害，完全是以国家为念。朕与韩国公俱应引以为戒，要任人唯贤。”
“臣记下了。”李善长赶紧应声。
“那就升胡惟庸参知政事一职。”
胡惟庸出班跪倒：“臣叩谢万岁，万万岁！”
朝散了，应该得到封赏的如愿以偿，自然也有不满和失望的人。今天最为风光得意的当属李善长。他回到府中，妻子儿女围在身前身后，大家免不了议论一番。
他的儿子李祺掩饰不住喜悦之情：“父亲，这一下我们李家可真是一人之下，万人之上了。”
李善长瞪他一眼：“切莫得意忘形，须知福兮祸所伏，祸兮福所倚，伴君如伴虎，福祸本无常。”
“父亲，您这是过于小心了。”李祺完全不以为然，“想想在朝堂上，刘基与父亲同为谋臣，您封公他只封伯，差了整整两等。再说岁禄，您是四千石，他才二百四十石，这真是天壤之别。”
李善长总是小心谨慎：“皇上对刘基的态度，让为父也参详不透。如你所说，这样对待刘基，实属是过于压低了。”
“父亲无须多虑，皇上就是器重您，而明显是要疏远他。”李祺是兴奋难抑，“今后我们李家自然是风光无限，就连儿都有一次免死，我们还有什么不能称心如意的。”
“不可造次胡来，”李善长警告儿子，“免死不免死，还不是皇上一句话，对那个铁牌不要太认真。”
管家进来禀报：“相爷，胡惟庸大人前来拜访。”
李善长今天提拔他升了官，料到胡惟庸会来致谢，便传话说：“让他客厅等候，我这就去相见。”
客厅内，胡惟庸倒背着手在房中打转，看到墙上李善长的一幅字，这是工整的楷书，录的是一首七言诗一马渡沙头苜蓿香，片云片雨过潇湘。
东风吹醒英雄梦，不是咸阳是洛阳。
胡惟庸立刻明白了，这是朱元璋的诗。李善长特意把皇上的诗抄录在墙，其用心可想而知。这个人真是老奸巨猾，时时处处想方设法向皇上讨好，自己还真得学着点。
李善长缓步进入：“胡大人，让你久等了，很是对不起，老夫是更衣来见，方显对客人的尊重。”
“相爷如此说，惟庸实不敢当。”胡惟庸深深一躬，几乎到地，“胡某能有今日，全赖相爷提携，因而特来致谢。”
“老夫不过是说几句话而已，不算什么。还是你在万岁心目中早有良好的印象。”
“不然，今日若非相爷举荐，惟庸如何能做上参知政事。”胡惟庸将桌上的锦袋打开，露出里面黄澄澄亮闪闪的金元宝，“相爷，这是三百两黄金，实在不成敬意，还请笑纳。”
“这如何使得，如此厚礼，如若收下，老夫不就是受贿吗？”李善长将金袋推回去。
“相爷，这是下官的一片心，是给您买些人参之类的补品保养身体的。”胡惟庸再将金袋推到李善长面前，“您年事已高，辅佐皇上，日理万机，确需保重身体，这大明朝不能没有您哪。”
“胡大人说得也是，这每天的事物委实太多了，令我应接不暇。”李善长没有再将金袋推回，“不过这下好了，有你在我身边，帮助处理一些琐事，老夫就轻闲多了。”
“下官情愿效劳。”胡惟庸极其虔诚地，“惟庸初任新职，一切还望相爷多加教诲。”
“这倒也是，”李善长看看他，“你可知晓老夫举荐你的良苦用心。”
“务请相爷明教。”
“你我同为淮西人，我们要抱成一团，对付以刘基为首的那伙浙东人，决不能让他们在朝中得势。”
“这，刘基不是已经败在了相爷手下，您是韩国公，他不过是个诚意伯，已经不足相提并论。”
“不然，刘基此人万万不可小视。”李善长告诫，“这人是相当难缠的，一旦有权在手，就会令我们难堪。”
“刘基竟如此目中无有相爷，敢一意孤行。”
“老夫为你讲一事例，你便可知他的为人。”李善长说起来依然气愤难抑。
徐达攻占河南后，朱元璋大喜，亲自前往汴梁部署北征灭元。他离开应天时，诏令李善长、刘基二人监国。中书省都事李彬是李善长的侄子，因为叔父大权在握，李彬行事便肆无忌惮。盐商沈万五家有一吴道子的名画，李彬意欲低价买来孝敬李善长，但沈万五财大气粗，便万金也不肯相让。李彬便用权势诬良为盗，将沈万五下狱，在其家中抄走了名画。其家人告到应天府衙，案情报到刘基处，他坚持秉公断案。李善长为救侄儿，亲身前往刘基家求情，但刘基坚持禀报朱元璋。这种诬良为盗的恶行，朱元璋大为恼怒，下令将李彬问斩。为此，李善长心中对刘基记下一个大大的死结。
听罢李善长的讲述，胡惟庸咬牙切齿地发誓：“这种不识抬举的人，下官早晚会寻到他的罪状，为相爷出这口恶气。”
“只要你与我同心，凡事同我一致，老夫就不枉提拔你一场。”李善长对胡惟庸还不完全放心。
走出相府大门，胡惟庸的心里就急速盘算起来。自己虽说靠上了李善长这棵大树，但也不能指望他一人。万一这棵树倒了，自己不也就跟着倒霉。看皇上对刘基的态度，和刘基的为人，此人还是得罪不得。何不同他套套近乎，以免他在皇上面前说自己的坏话。打定主意，便拐到了刘基府邸，通报之后，进府拜见。
刘基将胡惟庸让到客厅，上茶后询问：“胡大人，你我素无来往，今日光临寒舍，不知有何见教？”
“特来登门致谢。”
“这就怪了，下官与胡大人无任何好处，这，谢，字又从何提起呢？”
“在金殿上，刘大人回答万岁的问话，有利于下官，胡某方能得以升任新职。理当致谢。”
“此说实不敢当，”刘基解释说，“那是下官对胡大人没有了解，不敢轻言否认，而又相信韩国公之故。胡大人何言，谢，字？”
“谢也非口头而已，”胡惟庸将一锦盒置于案头，“刘大人，这是夜明珠一颗，聊表寸心，务请笑纳。”
“不可，”刘基一口回绝，“下官从不收受礼物，更何况贵如夜明宝珠，还请收回。”
“下官的心意刘大人还望领受，今后同朝为官，少不得还要相互关照，彼此交个朋友。”
“胡大人若说此话，恕刘基直言。为官之道讲的是忠心报国勤政为民，最要不得的便是拉帮结伙。”刘基倒是正直，“胡大人若不收回此珠，休怪我明日上朝时交与万岁。”
话说到这个份儿上，胡惟庸也只得悻悻地收起宝珠：“刘大人清廉，令胡某钦佩，此后遇到胡某有事，还请大人多多夫口0
“哼，”刘基冷笑一声，“还真不知胡大人是投机钻营之人，早知如此，万岁问起我就该反对你升职。”
“这，大人取笑了。”胡惟庸显得有些尴尬。
“我这说的是真话，岂有取笑之意。”刘基进一步阐明，“日后万岁如再问起关于你的品行，我会如实向万岁禀明，你是怎样的一个人。”
胡惟庸讪笑一下：“刘大人还是会口下留情的，毕竟我来贵府登门致谢。”
“你这种人我是不欢迎的，请你即刻离开我的家。”刘基下达了逐客令。
“刘大人，真就这样不留情面。”胡惟庸还意欲挽回，“下官是从内心里敬佩大人的。”
“好了，休再多言，”刘基站起身，“送客。”
胡惟庸只得告辞：“刘大人的批评使胡某茅塞顿开，我当铭记在心，洗心革面，去掉身上的坏毛病。”
“但愿你能做个正直的人。”刘基到客厅门前止步。
胡惟庸表现谦恭地出了刘基府门之后，心中恨得咬碎钢牙。他回头对刘府大门唾了一口，心里暗暗发誓，刘基你不用假正经，不报此仇誓不为人！
他步出巷口，看到路边恰是徐达的府邸，心中又动了一个念头。心想这徐达也封了国公，还兼右丞相，是武将中的首领，与李善长同为皇上的左膀右臂。这个人不能不交，若能取得他徐达的好感，自己在朝中定可飞黄腾达。他打定主意，立刻登上了徐府的台阶。到了门前，他躬身一揖：“门上，烦请通报相爷，下官胡惟庸特来拜望。”
守门人福寿不敢怠慢，到正厅里禀报徐达请他示下。徐达看了看面前的福寿说道：“这个人是李善长新近举荐的，我不想� ��他交往，你且去应付一下，就说我偶感风寒，不便见客。”
福寿回到大门，与之见礼之后言道：“胡大人，真是不巧，相爷身染小恙，不能见客。”
胡惟庸想了想：“相爷不能见客，可否请大管家借一步说话。”
“小人只是个看门的，可不是管家。”福寿不知对方是何用意，便应承了：“就依胡大人。”
“有道是宰相家人七品官，大管家何需过谦。”二人到了墙角无人处，胡惟庸怀里掏出夜明珠：“这颗宝珠是下官对相爷的一片心意，烦请转交徐大人。”
福寿推辞道：“这可使不得，相爷从不收受礼品，小人本是个奴才，断然不敢自行做主。”
胡惟庸强行塞到福寿手中：“你无论如何也要代下官表达对相爷的敬重，万望辛苦。”他又取出一锭银子。
福寿略加思忖：“胡大人如此真诚，待小人即去禀告相爷，看相爷是否收留，小人去去就来。”
徐达正在书房读书，听了福寿的报告，沉吟片时：“福寿，看来此人是个钻营大家，越是这样的小人越不能得罪，需严加防范。你对他就说本相从不收礼，胡大人的心意领下，日后如用着本相，自会出言出力。倘若他将宝珠与你，你就略作推辞后收下，以使他不对我等生恨。”
福寿很快回到墙角处：“胡大人，相爷不肯破例，但相爷说了，心意已领，日后如有要相爷说话之处，定会美言尽力。”
胡惟庸深深一躬：“多谢管家玉成。”
“这个就完璧归赵吧。”福寿递还宝珠。
“岂有送人礼物再收回之理？”胡惟庸大度地说，“那就送与大管家吧。”
福寿做出感激的样子：“多谢胡大人厚赠，以后用着小人时，定当赴汤蹈火两肋插刀。”
“言重了。”胡惟庸心满意足地离去。
散朝后，朱元璋信步走到充妃的寝宫。自从在寺庙艳遇，朱元璋对这个胡妃一向是宠爱有加。只是因他嫔妃众多，已有月余未与充妃见面了。以往都是夜间掌灯后，皇上决定去何处过夜，由执事太监通报该处宫院，该宫的妃子才沐浴梳洗迎接圣驾。没想到今日朱元璋一反常态，竟在太阳尚未落山之际，自己步行到了充妃的吉庆宫。
当值太监看见皇上走来，大吃一惊，转身向宫内便跑。
朱元璋呼唤一声：“站住，哪里去？”
太监脸上是哭笑不得的表情：“奴才我，去给娘娘报个信，也好让娘娘整妆出门接驾。”
“不必了。”朱元璋吩咐，“你还在门前当值吧，朕自己人内便了。”
“这，娘娘毫无准备，”太监还想移步，“若是懒散随意，在万岁面前失礼，那该如何是好？”
“不妨，朕不怪罪她就是。”朱元璋径直进人院中，向宫门走去。
太监打个沉，还是招呼了一声：“万岁驾到，娘娘接驾啊！”
朱元璋已到门前，就听房内有嬉笑之声。太监这一喊，嬉笑声戛然而止，朱元璋便有些生疑。急步走入房中，只见充妃和一宫女在内，二人俱有些手足无措。惊愕少许，二人跪倒接驾：“万岁万万岁！”
“平身。”朱元璋表情严肃。
宫女起身后慌慌张张退出，朱元璋扫了一眼，觉得这宫女身材有些臃肿。充妃有意讨好，挨近朱元璋：“难得皇上想着妾妃。”
朱元璋还没有顺过气来：“身为皇妃，同何人髙声嬉笑，岂不有失仪德，成何体统。”
“万岁，妾妃闲来无事，就是同宫女说笑，她讲了一个惹人忍俊不禁的笑话，故而有些放纵，万岁宽谅。”
“以后不可，主人奴才的身份不可混淆。”朱元璋口气和缓了，也把充妃揽入了怀中。
充妃暗暗松了一口气，也主动送上了樱唇。朱元璋紧紧抱住充妃婀娜的腰肢，放情地亲热起来……
成坛的绍兴花雕已去了泥封，黄酒的香气在厅中弥漫，桌上的冷荤热菜业已摆满，整尾的长江鋳鱼更显得宴席档次之髙。
御史台中丞杨宪抱起酒坛子，把桌上的酒碗逐一斟满，之后将在座的检校凌说、高见贤、夏煜轮，还有监察御史韩宜都巡视一遍，表情严峻语气庄重地说：“四位大人，我等今日喝的是结义之酒。酒后我们便要义结金兰，也就是坐在了一条船上。有福同享，有难同当。而这福祸是难以预料的，弄不好也许会身败名裂，严重时也可能祸及家小。先要把坏事想在前面，哪一位若是反悔还来得及，现在抽身离席也不迟。”
韩宜率先将酒碗端起：“杨大人，也太小看我们了，谁也不是三岁孩童，为了大明江山永固，是福是祸，我们都认了。”
凌说等三人也举碗站起：“与杨大人同舟共济，生死与共，便刀山火海，也此心不变。”
五个酒碗相撞，五人同干。众人落座，还是杨宪先行开言：“各位大人，想我等浙东同乡有一最得力的同事刘基，然他不肯加入我们的行列，使我们倒李的计划大打折扣。”
韩宜接话：“刘大人虽然不肯入盟，但他内心还是支持我们的，万岁面前，还是会为我们说话的。”
凌说提议：“从现在起，我们就开始行动，用我们的坐牢或者砍头，来唤醒当今万岁。”
高见贤表态：“让我来充当这出头鸟，我来开这第一炮。”“不，”韩宜抢话道，“我是监察御史，是我职责范围之内，还是我来打头阵合适。”
夏煜轮插话：“万岁曾经透露，有意用杨大人为相，只要我们扳倒李善长和胡惟庸，杨宪大人如愿以偿，那么我们大家就都有个好前程了。”
“杨某若能得居相位，定然不会忘记各位大人的鼎力相助，也一定会给各位谋一个好官职。”杨宪已然在许愿。
五个人说得情绪激昂，无不摩拳擦掌，发誓要将李胡集团拉下马。
随着时间的推移，李善长年事渐髙，在他的举荐下，胡惟庸又晋升了右丞，成为了右丞相汪广洋的助手。第二年正月，李善长因病致仕，徐达又以大将军身份去往北边驻防。汪广洋则因在任上没有建树，被贬去广东任行省参政，朱元璋在李善长的提议下，迁升胡惟庸为右丞相，李善长仍然兼领左丞相。这样一来，淮西的李胡集团就完全把持了朝纲。胡惟庸也开始放开手脚任用亲信，网罗同党，收受贿赂，为所欲为。
时值八月中秋，朱元璋在宫中大宴群臣，众人开怀畅饮，宴席上气氛极佳。李善长为人低调，言语不多也不张扬。而胡惟庸则不然，显得特别活跃。他的两名亲信御史大夫陈宁和御史中丞涂节，更是吆五喝六，轮番敬酒，旁若无人。监察御史韩宜实在看不下去了，想起同杨宪的约定，却总也没有合适的机会，而今也顾不得许多了，离席起身奏道：“万岁，臣有本章奏闻。”
朱元璋正在兴致大好之际，倒是和颜悦色相问：“有何急事大事，非要在这中秋宴会上启奏。”
“万岁，此事关系到国家兴亡。”
“喚，这等重大，卿且讲来。”
“万岁，请治胡惟庸、陈宁、涂节结党营私之罪。”韩宜没有将李善长牵连在内，因为此时李善长的儿子已迎娶了临安公主，李善长和皇上是儿女亲家了，轻易是扳不倒的。
胡惟庸等三人全都如惊雷在头顶炸响，一时间无不呆呆无言。在座的文武大臣也都大吃一惊，万万想不到在这喜庆的节日里，韩宜奏出这样弹劾当朝丞相的本章，简直是不可思议。
朱元璋的脸色阴沉起来，许久没有开言，谁也不知他在想什么，奏本的人和被弹劾的人，吉凶祸福如何，实在难以预料。
弄权害忠良细碎的雨丝无声地飘落下来。大殿内的宴会处于停顿状态，静得可以听见人们的呼吸声。韩宜似乎无所畏惧地昂然而立，他的目光斜视着微微发抖的胡惟庸三人。
人们屏住呼吸，在等待着一场风暴的到来。
朱元璋终于开口了，令人意想不到的是，他根本没有询问韩宜，弹劾胡惟庸三人结党营私有何凭证，而是张口便加斥责：“大胆韩宜，竟敢诽镑当朝宰相，分明是存心不良，另有所谋。如此御史，无事生非，令朝堂不宁。要尔何用？锦衣卫，与朕拿下。”
锦衣卫随时侍立在旁，听到旨意，哪管三七二十一，上前扭住韩宜，推起他便走。韩宜竭力挣扎：“万岁，臣不服，为何不问青红皂白，陛下是有偏心。胡惟庸结党尽人皆知，他依仗韩国公李善长做后台，在朝中为所欲为卖官鬻爵，对万岁的朝纲已是大威胁。万岁，不可不防啊！”
看来，韩宜已是无所顾忌，连李善长也咬上了。但朱元璋似乎不为所动，而是将手一挥，不耐烦地催促：“快些押走，打人天牢，听候发落。”
杨宪等人思忖再三，没敢站出来求情。
宴席不欢而散，人们无声地退出。刘基瞥了杨宪等人一眼，这是杨宪等人策划的，他心知肚明。不料，皇上开口了：“刘先生，请留步。”
朱元璋对他讲话总是这么客气，使得刘基分外不安：“万岁，叫为臣有何驱使，尽请吩咐。”
“朕有话问你，”待到人们走光，朱元璋开门见山，“刘先生，今日朝堂之上，韩宜弹劾胡惟庸这事，卿是如何看待？”
“万岁，微臣也不明就里。”
“刘基，这可不是你为人的本分。”朱元璋鼓励，“朕留下你，就是想听你说说真话，如何想的，但说无妨。”
“万岁，臣想，韩宜作为御史，不会无的放矢。”刘基的性格使他不会耍滑，“陛下不问究竟，便拿下韩宜，是有些欠妥。”
“韩宜他是不合时宜，朕正在兴头上，他偏偏来扫兴。这人狱被关，也是他自找的。”朱元璋又问，“刘先生，胡惟庸是否有结党之嫌呢？”
“万岁，胡惟庸为人陛下心里清楚，他现在是万岁一人之下，百官万民之上，权力炙手可热，去他门下钻营之人甚多。长此下去，百官只知有胡丞相，而就把万岁忘记了。”
这句话说到了朱元璋的心上，一段时期以来，他已明显感到，相权与皇权矛盾，中书省权力过重，影响到他对朝政的控制。他想了想又说：“刘先生，韩国公年事已髙，朕有意让他颐养天年，他这左丞相的位置，就由你来接替如何？”
刘基何等聪明，朝政了如指掌。他清楚皇上并未真心用他，便真的启用他也干不长，他觉得丞相之位而今是个险位，只怕不要很久李善长和胡惟庸都要与皇上摊牌，自己还是不要蹚这浑水。他笑了笑：“万岁，臣做太史令已是小材大用，焉敢再望高枝。”
“刘先生不为名利官爵所动，诚正人君子。”朱元璋又问，“胡惟庸、李善长辈把持朝纲，朕早晚废之，只是这为相之人当德才俱为上乘，你觉得杨宪这个人可是相才。”
“杨宪才气高于胡、李二人，如若为相也强过二人，”刘基明白皇上早有此心，“不过杨大人肚量尚嫌狭窄，常言道宰相肚里能撑船，他还算不得最佳人选。”
朱元璋禁不住说：“先生，杨宪与你俱为浙东人，你理当为他美言才是。，，
“万岁问臣是为相之人，并未要臣举荐同乡。”刘基直言，“臣曾要万岁不要只用淮西人，等同此理。”
“好，”朱元璋发自内心地赞许，“朕有先生在朝，如唐之有魏徵。诤臣难得，先生不可离朝。”
“臣为万岁出力自当尽心。”刘基退下了。他边走边想，这个皇帝虽说是放牛娃、和尚出身，但确有过人之处，难怪能削平群雄位登大宝。可是这城府之深权欲之重，也是大臣们的隐患。但愿自己能够躲过劫难，不要对皇上构成威胁。
朱元璋和刘基的谈话，只是二人之间进行，但这风声还是传了出去。胡惟庸重金收买了皇上身边的亲随太监，一点点风声都能及时报他知道。
获悉皇上要用杨宪为相，胡惟庸急忙来找李善长：“相爷，我们不能坐以待毙，要想办法阻止杨宪拜相啊。”
“万岁如若执意要任杨宪，我们也无可奈何。”李善长的口气似乎平静，其实他内心也在为自己的前途担心。
“相爷，你可不能这样掉以轻心，”胡惟庸着急了，“杨宪得志，浙东集团掌权，我们都得完蛋。”
“那又能如何，我们也没有杨宪犯罪的把柄。”
“这罪证吗可以给他安一个。”胡惟庸附在李善长耳边，嘁嘁喳喳讲说了一番，“管叫他有口难言。”
“这，要是出了破绽，就是偷鸡不着反蚀一把米。”李善长有些心里没底，“就没有别的办法了。”
“要出拳就得下死手，打蛇不死反为蛇咬，这事我决不干。”胡惟庸狠狠地，“这一招，定要他们的性命。”
“那你就做吧。”李善长有点被人牵着鼻子走的味道。
“相爷，届时你可要助一臂之力。”
“话我可以说，万岁的态度我不好把握，”李善长语意凄凉，“此事也只能听天由命了。”
几天之后，御史中丞涂节在李善长的安排下进宫面圣。朱元璋心存疑虑：“涂大人，你声称有要事奏闻，讲吧。”
“万岁，近日可有头痛的感觉？”
朱元璋很是纳闷：“涂大人这是何意，朕这几天有时头晕，还伴有干呕，只是不太明显。”
“这就对了。”涂节煞有介事地说，“万岁，龙体这是被人巫蠢了。”
“巫蠢？”朱元璋捉摸不透，“此话怎讲？”
“万岁，就是有人在暗中给您做了手脚，用巫术咒您。”涂节伤感地说，“想不到这人如此阴险。”
“你说是何人？”
“杨宪。”
朱元璋审视地望着涂节：“杨宪如要加害朕，也是在暗中偷偷进行，你怎么便知道是他？”
“万岁，是他的一个小厮无意中透露。”
“你且详细讲来。”
“万岁，事情是这样的。”涂节心想，好厉害的皇上，幸亏事先虑事周密，不然还被他问露馅了，“臣的书童春儿，与杨宪的贴身小厮文儿，本是姑表兄弟。二人时常见面，是文儿对春儿提起，杨宪用木头刻个小人，上面扎了无数钢针，说是夜夜三更起来，对着星月咒念皇上速死。”
“哼！”朱元璋不肯相信，“若是杨宪所为，像这等灭门之罪，他怎会让书童得知？”
“万岁，是文儿半夜被尿憋醒，起夜时撞见的。”
“黑夜之间，杨宪便咒朕，也不会高声喧嚷，你说的文儿，便怎知主人是在深夜咒朕。”
“万岁，是杨宪将木人藏于假山石中，文儿白日偷偷取出观看，始知那木人却是万岁？”
“难道木人之上有朕的名字？”
“万岁，那木人他的外形是……”涂节故作害怕，顿住不言了。
朱元璋气急：“说下去。”
“是个和尚。”
尽人皆知，这是朱元璋最为忌讳的。此时他的脸色已是煞白：“涂节，你可是与杨宪有个人恩怨，故意编造谎言。”
“万岁，臣有几个脑袋，敢开这种玩笑。”涂节这才点到问题的实质，“如若不信，万岁何妨派人去杨府搜上一搜。”
朱元璋没有立即表态，他在思考。
一直没有开口的李善长觉得是他说话的时候了：“万岁，此事非同小可，一是事关万岁龙体安康，甚至性命。二是也关乎杨宪大人的清白，理当派人去杨府查个水落石出。”
“去査。”朱元璋还在深思。
“万岁，”李善长明白计划成败到了关键时刻，“御史大夫陈宁，是专管査案的，派他查办此案。”
朱元璋点点头：“是要查清此事，陈宁也无不妥。”
“那么，臣这就传旨。”
“且慢。”朱元璋不是糊涂人，“这种事罪大欺天，若陈宁一人办案，恐杨宪不服，朕再加派一人协同办案。”
李善长心中立刻忐忑起来，他不知皇上要加派何人，如果是个精明的官吏，与胡惟庸又不睦，那么这个计划就有流产的可能。而且戏演砸了，涂节就会下狱，胡惟庸免不了会被涂节供出，自己也免不了要受牵连。这都是他内心中一瞬间的活动，他表面上还是顺从地恭维：“圣上虑事细密，如此也免得有人做手脚，还请万岁选人。”
“着刑部尚书吴云为本案正审官，陈宁为副审官，即时前往杨府搜査，朕在宫中专候结果。”朱元璋的想法是，你陈宁与涂节同衙为官，二人又交厚，朕派吴云官为尚书在陈宁之上，免得你陈宁做假。
李善长听后暗暗叫苦，吴云明显不是他淮西派的人，平素交往也不多。便将这消息让他在宫中的耳目，一个小太监，火速报与胡惟庸得知。
胡惟庸闻报，也觉有些意外，但他不甘计划流产。情急之下，也顾不得许多了，亲身来到宫院外门等候。吴云、陈宁领旨出宫正要上轿，胡惟庸闪身出现：“吴大人，请借一步说话。”吴云大为诧异：“相爷，在此专候下官吗。”
“正是。”胡惟庸靠近些，“吴大人要去杨府搜査，本相要提醒大人，杨宪的官路已尽，皇上是要除掉他，万勿与圣上相悖。”
“这……”吴云从未见过这样率直的忠告，何况对方又是当朝丞相。他还在发傻时，胡惟庸已快步离去。
杨宪在府中无事读书，忽听圣旨下，感到甚为奇怪。他将吴云、陈宁接进府中，吴云宣布要对他家进行搜査，要找所谓的小木人。杨宪真是啼笑皆非：“吴大人，这简直是莫名其妙，我的家中哪有什么木人！”
“杨大人，我也是奉旨行事。”吴云态度还算柔和。
陈宁则不然，他火气十足：“有没有搜查后才能定论，你说没有，万岁为何降旨搜査。满朝文武百官，为何不搜别人家。”“你们只管搜好了。”杨宪心中有底，“我身正不怕影斜。”
“好了，吴大人，我们开始吧。”陈宁二话不说，径直向后园走去。
杨府后园很小，一座假山，也是太湖石堆砌。吴云跟在陈宁身后，边走边问：“陈大人，为何来到后园啊？”
陈宁回答得干脆：“举报人声称，是在假山中看见的小木人，自然要到这假山中寻找。”
吴云注意着陈宁的一举一动，陈宁早巳快步抢先到了假山旁，只见陈宁的右手往左衣袖里一探，随即伸向假山石内，便惊讶地叫了一声：“啊呀！好痛啊，我的手扎了。”
吴云跟过来问：“陈大人，怎么了？”
“吴大人，你伸手摸摸，里面是何物。”陈宁用手向里一指。吴云将手探进去，随手抓出一件东西，阳光之下，是一个五寸多高的小木人，是光头和尚模样，身上刺满了十多根钢针：“这，这真有小木人呀！”
一旁的杨宪惊呆了，旋即声噺力竭地叫起来：“这是怎回事？这不可能，这不是我家的！”
吴云手拿小木人，心中犯起合计。自己眼见得陈宁右手伸进了左手的衣袖，十有八成是陈宁做了手脚。但他想起行前胡惟庸的叮嘱，感到自己不能当面说破，一是说破没有证据，陈宁死不认账，自己也无可奈何。而且那样做，就是得罪了胡惟庸，这个当朝宰相红得发紫，皇上对他言听计从，开罪这个大红人，自己还不是自找苦吃。他打定主意，要顺着陈宁的话说：“杨大人，说不是你的，但是从假山石中取出，这是千真万确的。”
“这是有人栽赃陷害。”杨宪捶胸顿足，“吴大人，你可要为我做主啊，我没有木人呀！”
“有也罢，无也罢，你且到万岁面前分辩去罢。”陈宁阴沉着脸，“杨大人，请吧。”
杨宪被带到朱元璋面前，听了奏报之后，他手拿着小木人，脸都气白了：“杨宪，你好大的胆子！”
“万岁，这不是微臣家的，是有人加害微臣，万望万岁明鉴。”杨宪急切地表白，“陛下，臣冤枉啊。”
朱元璋如隼的目光，直盯着吴云：“吴大人，你在搜査杨府时，是如何发现这个小木人的？”
吴云将经过回禀一番：“就是这样，臣亲手从假山石中搜出朱元璋恨恨地：“杨宪，你还有何话说？”
“万岁，这是有人栽赃。”
“会是何人？”
“这，”杨宪目光像锥子一样射向陈宁，“十有八九就是陈宁所为。”
“他为何要加害于你，总得有个理由吧。”
“他与胡惟庸结党营私，想要把持朝纲，就要排挤打压我们浙东的大臣，正如韩宜大人弹劾他们一样。”
“万岁，他这是无稽之谈。”陈宁反驳，“小木人是吴大人当众取出，他是抵赖不掉的。”
“万岁，就是他将小木人放入假山中，然后故意喊吴大人取出，制造这一假象，他实在太狠毒了。”
朱元璋已有八成认定杨宪，但还没有百分之百的把握。传旨下去：“将杨宪收监，听候发落。”
事后，陈宁、涂节、胡惟庸齐聚李善长府中，陈宁以功臣自居：“这下杨宪是玩完了。”
胡惟庸提醒：“只要杨宪还没死，就不能掉以轻心。”
“铁案铸成，他还能如何。”涂节认为已是板上钉钉。
李善长不禁叹息一声：“你们哪，都高兴得太早了，依老夫看来，大家的祸事不远了。”
“相爷，此言何意？”大家异口同声发问。
“难道你没看出。”李善长对陈宁说，“万岁只说听候发落，他没有处死杨宪，说明还在心中存疑。说不定还会让哪个大臣审理这个案子。若一旦指派刘基，就是我等的丧钟。”
“事情会这样严重。”胡惟庸已是头上冒汗。
李善长深人下去：“当今万岁是个精明的圣主，凡是我们想到的问题他都会想到。涂节提到他的小厮春儿和杨宪的书童文儿，皇上都会差人审讯，小孩子哪经过阵势，一经严厉审问，不出漏洞才怪呢。你们哪，就等着戴着镣铐身穿罪衣蹲班房去吧。”
胡惟庸半晌无言，涂节和陈宁也都傻了，一时间束手无策。片刻，胡惟庸问陈宁：“陈大人，那杨宪的书童，可在你的府上？”
“在呀，”陈宁不知用意，“相爷不是说，为防杨家再哄他说出实话，一定将其留在我家吗？”
“好，交你办一件事，”胡惟庸吩咐，“把他们两个弄死，尸首沉到长江，要绑上巨石，不得浮出。”
“这，”陈宁有点为难，“十几岁的孩子，有些难以下手。”“顾不了许多了。”胡惟庸警告，“他们两个不死，我们的命就难保了。心善不得，必须下手。”
陈宁想想也是：“也只好这样了。”
“这就叫无毒不丈夫。”胡惟庸脸上满是杀气。
陈宁问：“若万岁问起，这两个孩子的下落，该如何对答。”胡惟庸冷笑一声：“那自然是杨宪杀人灭口了。”
“好。”李善长表态了。
陈宁回到府中，儿子孟麟上前问候：“父亲，脸色有些不好，是皇上交办的差事办得不顺。”
“并非如此，而是有急事要办。”陈宁吩咐儿子，“将春儿和文儿给我叫来，我有话说。”
“父亲，莫不是要叮嘱他们案情的事。”陈孟麟对两个少年更多怜悯之心，“两个孩子，是天真烂漫的玩耍时代，不要让他们背负过多的恐惧，还他们一片晴朗的天空吧。”
“唤他二人前来就是陈宁知晓儿子的性情，不对他讲真话，“为父叮嘱他们几句，就没有他们的事了。”
“他们就可以解脱了？”
“是的，永远解脱了。”
“当真？”
“孟麟，为父骗你做甚？”
“好。”陈孟麟欢天喜地地去了。
很快，两个孩子被领来。陈宁走下座位：“孟麟，你且去后面厨房，安排一下为父的晚饭。”
“父亲，你要对两个孩子说些什么？”
“这不关你的事，去厨房吧。”
“这。”陈孟麟迟疑着不肯走。
“怎么，为父的话还不好使了，不想做孝子，要行忤逆吗？”陈宁的脸色严峻起来。
“儿不敢。”陈孟麟无奈出了房门。
室内，陈宁走向文儿，二话不说，将双手扼住他的喉咙，用尽力气狠狠掐个不住。文儿喊不出，双腿直蹬。一旁的春儿看着不好，上前来又踢又打又是喊叫：“你干啥，放了文儿，你不要把他弄死。”
门外，不放心的陈孟麟又返回来，听到春儿的喊叫声，他用力猛打门：“父亲，开门。”
房中，文儿业已断气，陈宁罪恶的双手又伸向春儿。小小年纪怎是他的对手，春儿渐次也被陈宁扼死。陈孟麟还在不停地打门。
陈宁气呼呼地将房门打开，陈孟麟一闪身跌进房来，未能收住脚，扑通跌倒在地。陈宁回手关上房门：“你喊什么？也想找死啊。”
陈孟麟看看地上躺着的两个孩子，叫叫这个喊喊那个，二人皆不言语，待他试过鼻息，始知俱已死亡。他站起身：“父亲，是你害死了两个孩子。”
“便是，又能怎样？”
“父亲，你这是丧天良啊。两个活蹦乱跳的孩子，一朵花还没开，转眼死在你的手下，这是要遭报应的。”
“你懂个屁！”陈宁没好气，“我若不要他们的命，他们便会要我的命，为父如若没了命，哪还有你的命？”
“儿我不懂你这番拗口的话，只是觉得你不该这样残忍。”陈孟麟擦去眼泪，“官府如若问起，儿子不会撒谎，便要如实讲出这一切。”
“什么？你要将你亲爹供出去？”、
“儿要实事求是，一是一二是二。”
“好儿子，那你不是要了你亲爹的命吗？”
“是否要你的命，那是官府的事，我只能实话实说。”
“孟麟，你真就认准这个死理了？”
“这是母亲自小教导的，请恕孩儿不能讲假话。”
“好你个逆子，看我不要了你的命。”陈宁胸中怒火升腾，两眼也冒火了，他到墙角抄起了一根木棒。（未完待续）