陈孟麟完全不为所动：“父亲，只要儿还有一口气，就要把你的罪行如实诉之官府。”
俗话说知子莫若父，陈宁清楚儿子的秉性，明白只要是儿子认准的事，便九头牛也拉不回，想到这里，他不由得高高举起木棒：“我把你个大逆不道的逆子，干脆送你回老家。”狠狠一棒，当头砸下。
陈孟麟非但不躲，反倒迎上去。他心中是想，真要自己有口气，就要指证父亲的罪行。良心不能泯灭，而父恩又未报答，与其两难，不如死了省心。那木棒重重砸下，陈孟麟登时脑浆崩裂，身子一歪，倒地气绝。陈宁气头上不顾一切，及至真的亲手打死儿子，他也是号啕大哭。直到哭得泪眼模糊，直至要背过气去。
胡惟庸不放心陈宁，唯恐他不下手，特地过府来査看。一见陈宁守着三具尸体伤感，便安慰道：“陈大人大义灭亲，其情可嘉可悯，此事你立下大功，必当给你回报。高官厚禄自不必说，本相就要赏你五百两黄金，为令郎好好做一场法事，超度他的亡魂。”
“咳，人都死了，要黄金何用。待到人夜，不要让人看见，把两个孩子的尸体偷偷沉人长江吧。”
“不，本相的主意变了。”
“胡相意欲何为？”
胡惟庸冷笑几声：“今夜三更，我要派人将两具尸体送入杨宪家后园的花窖之中。”
“这是为何？”
“这说明杨宪杀人灭口。”
“倒是个好主意。”
次日上午，李善长和胡惟庸奉召入宫，都在等待朱元璋选派大臣査案，岂料朱元璋竟然传旨：“朕巳着锦衣卫去杨宪府中，带他的书童，还有涂节府中的小厮一同上殿，朕要亲自审问案情。”
涂节进宫来奏道：“万岁，臣府的小厮业已失踪，不知去向。臣也在找他，但遍寻不见。”
朱元璋冷笑：“涂大人，你这是心虚，把小厮藏起来了，不过可万万不能杀人灭口啊！”
“万岁，臣不敢。”
“哼，如果没有下落，朕便拿你问罪。”
“万岁，臣冤枉。”
说话间，锦衣卫进宫交旨：“万岁，杨府书童文儿业已身死。”
朱元障感到意外：“是如何身死的？”
“万岁，奴才们是在杨府后园的花窖中发现文儿和春儿的尸体的。据验，二人皆系被扼身死。”
“什么，还有春儿？”
“万岁，怪不得春儿失踪，原来是被杨府绑架。”涂节抢话说，“这下可脱去了臣的干系。”
“万岁，这分明是杨宪指使家中人杀人灭口。”胡惟庸不失时机，立刻往斜路上引导。
锦衣卫又报：“万岁，奴才还在杨府搜出一样东西。”
“何物？”
“是杨大人同韩宜、凌说、髙见贤、夏煜轮他们五人的结义盟书。”锦衣卫当殿呈上，“请万岁过目。”
朱元璋看罢，不觉怒火中烧：“好一个小集团，明明是他们结党，反诬别人结党，这种奸臣，焉能留在朝中。传旨，将杨宪、凌说、高见贤、夏煜轮和韩宜五人一并处死。”
李善长赶紧应承：“遵旨。”
胡惟庸在一旁插话：“万岁，臣有本启奏。”
“讲。”
“万岁，以杨宪为首的浙东集团是朝廷的祸患，然其根不除，只怕祸芽还会萌发。”
“何为祸根？”
“刘基便是浙东集团的后台。”胡惟庸公开指名道姓攻击刘基，这等于是向刘基公开宣战。
“胡大人此言有何凭证？”
“万岁，刘基与杨宪过从甚密乃尽人皆知，以杨宪为相是他梦寐以求的目标，如若只除杨宪五人，刘基不动，等于斩草不除根，来春会再生。”
“胡大人此言差矣。”朱元璋付之一笑，“朕为杨宪出任右相事，曾当面征询刘基意见，但刘基并未同意，而是声言杨宪肚量狭小。像这样公而无私的忠臣，胡大人对他是以小人之心度君子之腹了。”
“万岁，刘基这是以退为进之策。”胡惟庸极尽攻击陷害之能事，“刘基貌似忠正，实为奸诈。此人不只与杨宪等结党，而且还有觊觎帝位的野心。”
这句话令朱元璋为之一震，他打下这江山可谓吃尽千辛万苦，而刘基竟然还有野心。若换别人，朱元璋也许并不在意。而刘基的能量他太了解了，这是个可以翻江倒海的人。他不禁厉声说：“胡惟庸，你身为宰相，上奏这样的本章，可不是轻易动本的。这关乎一个人的身家性命，万不能以一己之私，而凭空杜撰。刘基可也是开国功臣哪。”
“万岁，浙闽之间有王气，而气穴在浙闽之结合部谈洋。方国珍即在此起兵，据图谶所标，如在谈洋为墓，则后代必可称帝。刘基深谙此中三昧，已令其子在谈洋买下墓穴，意图日后据有大明江山。”
胡惟庸这番话令朱元璋不寒而栗，对于风水之论他是最为在意的。他直瞪瞪地问：“你所言属实？”
“臣句句实言，不敢有半字虚伪。”胡惟庸了解朱元璋的性情，“万岁可以派人核实。”
“不要说了，朕自有道理。”朱元捧把这件事置于心头之上。胡惟庸早已对下边做了部署，谈洋所属的州县，俱已接到了他的指令，谁还敢为刘基说话。而事实也是，刘基的儿子刘琏也确实在谈洋购买了坟茔地。
消息反馈到朱元璋处，他不禁大为犹豫。要换了别人，他早下令全家问斩了，因为他实在不相信刘基有谋反篡逆之心。正在拿不定主意之际，刘基闻讯亲身人朝请罪。他面见朱元璋三叩之后：“万岁，臣死罪，敦请圣上处置。”
“刘基，你身犯何罪？”
“万岁，臣的犬子在谈洋购置墓地，是误听外人传言，轻信风水之论，是臣教子无方。”
“卿有大功于社稷，只封诚意伯而无怨言，足见你并无功利之逐。”朱元璋深情地说，“朕不信你会有谋逆的野心，因而迟迟没有降旨诛杀你全家。”
“臣谢万岁隆恩。”
“朕不怪你，大丈夫难免妻不贤子不孝。”朱元璋依然是亲切的口吻，“不过，既有这样大的过失，朕若不加惩处，于朝野也说不过去。这样吧，罚去你的俸禄。若有难处，朕自会关照你。”
“万岁天恩，刻骨铭心。”
刘基躲过一劫，但他也没敢再回原籍，以免皇上生疑。便滞留在京城中，自此郁闷生病，以至沉湎床榻，以药为餐。这位才高八斗的谋士，也没想到竟因此失去了性命。
投毒除刘基药壶在火炉上“噗噗”冒着热气，空气中弥漫着草药的气息。刘琏用扇子扇火，期待着药尽快熬好。刘基躺在病榻上，神志是清晰的，但体力不支，已经是坐不起来了。
他干咳几声，对儿子说：“琏儿，为父看这药不吃也罢，已是吃了几副，总是不见效果。”
“父亲，药不吃怎能行，还是得吃，或许这一副下去就见成效了。”刘琏揭开盖看看药壶，还差点火候。
家人进来禀告：“老爷，胡相爷前来探病。”
刘琏一口回绝：“不见！”
刘基在床上有气无力地：“怎好将人拒之门外。”
“他是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”刘琏数落起来，“他一向谋害父亲，说什么儿买墓地是为篡夺大明江山，若不是万岁英明，险些要了我们全家的性命，这种人就该骂走。”
“琏儿，冤家宜解不宜结，他来探病总是礼节嘛。也许是他意识到以往错了，以行动来赔不是。”刘基劝道，“你还是出迎吧。”
刘琏不好过于违背父亲的意志，别别扭扭出去接客，大大咧咧一揖：“胡相爷，请了。”
“大公子，令尊还好吧？本相特来探望。”胡惟庸说着往里走，他身后还跟着一个人。
刘链拦住问：“请问，阁下是……”
胡惟庸代答：“大公子，我还忘记介绍了。这位是太医院的张太医，医术精湛，我特地请他来为令尊把脉。”
“其实，家父的病用不着再诊了。”
胡惟庸进屋来，刘基挣扎坐起：“相爷大驾光临，下官不胜荣幸，不能下地相迎，甚是抱歉。”胡惟庸急趋几步上前：“刘大人染病在床，哪有这多礼数，快请卧床。”
“不，相爷在此，下官焉能高卧交谈。”刘基吩咐儿子，“琏儿，快些给相爷看座。”胡惟庸落座后，亲近地试试刘基额头：“还不觉烫，刘大人，本相早该过府看望，只因冗务缠身，一直延迟至今。”
“相爷身负国家大事，日理万机，还挂念下官小恙，竟至登门看望，令下官万分感激。”
“刘大人，我把张太医请来，让他给您把把脉如何？”
“这，”刘基不好拒绝，“那就有劳张太医了。”
张太医屏神静气为刘基切脉，少许，他劝慰地说：“刘大人无需紧张，在下看，不过是气血淤滞，并无大碍，容我品鉴一下药方。”
刘琏递过药方，张太医看过：“用药也无不妥，大公子，容我看看药壶。这药熬得如何？”
刘琏起身来到药炉边，掀起药壶盖：“太医请过目。”
张太医用壶中的木勺搅了几下，未及开口，胡惟庸那边叫了一声：“刘公子，请过来一下。”
刘琏疑惑地过去，他还不放心地回头看看，待到了床前：“胡相爷，呼唤我所为何事？”
“贤侄，我看令尊坐的时间过长。”胡惟庸拉刘琏，“来，咱们两人扶你父亲躺下休息。”
刘基用手推开刘琏，因为刘琏恰好挡住了他的目光：“傻孩子，怎能抛下张太医一人，快过去陪伴。”
张太医盖上药壶过来了：“刘大人，你久病之人身体虚弱，还是躺下才是。我又不是外人，什么陪不陪的。”
刘琏疑惑地看着张太医：“请问太医大人，我这熬药的方法可对？”
“你这药火还是太急了，”张太医指点，“还是要慢火细细炖，这样药性方能全都发挥出来。”
“多承太医指教。”
胡惟庸站起：“刘大人，张太医看过，我也就放心了。你且慢慢将养，有何需要就让大公子找我。”
胡惟庸走后，刘琏倒出药来，晾了片刻，对刘基说：“父亲，把药喝了，也好早些康复。”
刘基再次坐起，试探着喝了一口，药汁还不觉热，一仰脖便要一口吞下。喝了一半，他又吐回碗中：“哎呀，不好！”
“父亲，怎么了，莫不是烫了？”
“不，”刘基盯着药碗，半晌才说，“为父聪明一世，糊涂一时，怕是被胡惟庸给算计了。”
“父亲此言何意？”
“胡惟庸一来，琏儿你便说，黄鼠狼给鸡拜年不会有好心，我也时刻着意提防。那张太医去看药壶时，胡惟庸突然喊你过来，我也刻意留神那张太医的举动。可你的身子曾挡住我的视线，莫不是那时张太医便做了手脚。”
刘琏一听也急得跺脚：“看，这便如何是好。”
“琏儿，你去街里找一家郎中，验一下这半碗药是否有毒，我们便心中有数了。”刘基把剩下的半碗药汁交与儿子。
可是，刘琏回来，检验的结果却是，药中无毒。这倒叫刘基大惑不解，既是无毒，便又照常将药喝下。一个月过去，刘基就觉得腹中有个硬结，如石头一般，一按便疼痛不止。而且刘基的身体渐渐羸弱下来，已经是不能下床了。刘基长叹一声，对儿子说道：“琏儿，我们还是让胡惟庸算计了，那个张太医下的是慢性毒药，不是当时发作，让为父慢慢中毒。”
“父亲，我们向万岁告发他，不能白吃这哑巴亏。”
“咳！”刘基又复长叹一声，“琏儿，你说胡惟庸投毒，证据何在？没有罪证也是枉然。”
“那，这事就罢了不成？”
“不能，”刘基眼中闪出光芒，“这样的人留在朝堂，还占据高位，于国于民都是个祸患。为父要向皇上点明此人的害处，让这奸佞没有存身之地。”
“可是，父亲您已病重如此，不能进宫面圣，您的意见又如何上达天聪呢？”刘琏感到无望。
“待为父给万岁上道表章，要求与万岁见面。”
“父亲净说傻话。您又不能进宫，万岁还会到家看您不成？”刘琏没有说出口，您是白日做梦吧。
“据为父对皇上的了解，我想万岁是会屈驾前来的。”
刘琏也燃起了希望：“那就试试。”
刘基支撑病体，给皇上写了一封信，说自己已不久于人世，有许多话要对万岁当面吐露。信件封好，刘基手拿信件又傻了。他呆坐良久，对儿子说：“琏儿，看来这信白写了。”
“父亲，却是为何？”
“朝中大臣，无论谁的本章，要想报奏皇上，都要先经中书省。而筛选权就在胡惟庸手中，你想，他会让我的本章见到皇上吗？”
“是啊。”刘琏觉得不甘心，“难道好不容易写的信就白费力气了。”
“咳，奸相把持言路，已把皇上与大臣隔离开来，如之奈何？”
刘琏忽然一拍大腿：“父亲，有办法了，我们何不绕过中书省，把信直接交到皇上手中。”
“傻孩子，那胡惟庸早已把皇上身边的太监买通，你送上的信还不是照常会转到胡惟庸之手。”
“父亲，儿有办法。”刘琏告知，“御膳房的刘太监与儿认过本家，让他设法把信转达万岁。”
“噢，这倒是个可行的途径。”刘基把信交到儿子手里。
几经辗转，朱元璋看到了信。他没有对任何人讲明，便自己去了刘基府邸。刘基一见圣驾到来，想从床上爬起接驾，但是已无法做到。朱元璋上前按他躺好：“刘爱卿，你怎就病成这样？”
“圣驾亲临，臣不能跪拜，罪该万死。”
“刘先生，不要如此说。”朱元璋眼中噙泪，“如不是刘太监以送夜宵为名，将你的信转到朕手，朕还不知你已病重。”
“臣只怕已不久于人世。”
“先生，你不能于朕的江山不顾撒手离去，朕早有打算，要你接替胡、李二人为相，帮朕重振朝纲。”
“万岁，臣愧对圣上的眷顾。”刘基喘息着说，“这个宰相臣是做不成了，只能期待来世了。”
“先生，无论如何你不能抛下朕，当初封你诚意伯时，朕内心里就打算日后重用你，再给你该得的补偿。谁料你竟病重到这般地步，难道是上天在惩罚，朕待你不公。”
“万岁，请恕臣直言。这丞相对万岁的治国，是大为不利呀。”
此话与朱元璋的想法不谋而合，他鼓励刘基：“你说下去。”
“万岁，胡惟庸把持中书省，已是堵塞了言路，百官的奏章都要经过他的筛选，有利于己者便报送圣上，不利于己者便压下不报。即如这次臣的奏章，如若不是走刘太监这一特殊路线，只怕也是无法上达天听。”
“卿言甚为有理。”
“再者，”刘基继续说，“胡惟庸在重要岗位上尽数安插自己的亲信，百官只知向胡讨好，而不知有万岁。胡也尽其所能，为他的亲信谋利。长此下去，大明朝便不是万岁的大明朝了，业已是胡惟庸的囊中物。”
“是到了非改不可的时候了。”朱元淳频频点头。
“万岁，胡惟庸这人奸险狡诈，他在朝中已罗织大批亲信，万岁须防他情急之下狗急跳墙。”
“他胆敢铤而走险，朕就灭他九族。”
“万岁，可不要让他先下手为强，有时是防不胜防啊！”刘基这才把话挑明，“臣是何等精明之人，却也被他下毒害得如此。”
“卿且细细讲来。”
刘基便将胡惟庸来探病的过程讲述一番：“万岁，臣还不是中了他的暗算。所以万岁定要时刻留心，他是什么手段都使得出来的歹人哪！”
朱元璋赞许地点头：“朕心中有数了。”
“万岁，请容臣再多言几句。”
“只管奏来。”
“据臣判断，万岁身边的太监俱已被胡惟庸收买，为了万岁的安全，须将他们全部撤换。”
“有理。”朱元璋已是下定决心，“朕回去就办。”
朱元璋回到宫中，立即着手更换了身边的太监。然后在朝堂上发布谕旨，着李文忠同李善长、胡惟庸共议军国大事，等于是往他们中间掺了沙子。还决定，天下臣民有事可直接上书皇帝，不必再经过中书省，这等于是削去了胡惟庸的特权。不久，朱元璋又设立通政使司，作为沟通内廷与外廷的联络机构，胡惟庸想要闭塞皇上的企图已是彻底破产。
这一连串的举措，使胡惟庸预感到末日即将来临。他不甘心失去已得到的一切，加快了篡权夺位的步伐。除原有的死党外，他又拉拢大臣陆仲亨、费聚、李存义等共谋大事，同时，掌握兵权的都督毛骧也被他拉人了反叛的阵营。陈宁是胡惟庸的死党铁杆，为了堵住言官对他胡惟庸的反对，一日在上朝时，他对朱元璋提出擢升陈宁为御史大夫。这也是他对皇帝的一个试探，看看自己在皇帝心目中还有没有位置。
朱元璋笑着问：“胡丞相，你举荐陈大人，他有何长处啊？”
“万岁，陈宁这人最主要的优点便是绝对忠于万岁。为了万岁，他可以肝脑涂地在所不惜。”
“朕听说他亲手杖杀了亲生儿子，这样的人也会对朕忠心吗？”朱元璋有意诘问胡惟庸。
“万岁真乃耳聪目明，大臣的家事也了如指掌。”胡惟庸为之辩解，“陈大人之子仵逆，陈大人将其杖杀是恨其不孝，乃除去祸患。他对父母至孝，对万岁如对父母一般。”朱元璋有意麻痹胡惟庸：“朕相信丞相，也就相信丞相举荐的人，准奏，即日起陈宁任御史大夫。”
陈宁出班叩头：“臣谢万岁！万万岁！”
“不要谢朕，当谢胡丞相，若不是他举荐，朕怎会想到你做御史大夫。”朱元璋一语双关。
胡惟庸赶紧接话：“万岁之言臣不敢当，所有大臣包括臣在内，荣华富贵皆万岁所赐。”
“也算是吧，”朱元璋依然是一语双关，“朕要是高兴了，想给谁个官做，谁就可以高官厚禄。朕要是不高兴了，一句话就可以让他从公侯将相变成一个不值一钱的白丁。”
“那是自然。”胡惟庸有些如芒在背，他决定实施他的计划，“万岁，臣的家中有一株铁树，昨夜突然奇花怒放，甚是壮观。铁树开花，实为祥瑞，臣请万岁起驾前往一观，以悦圣目。”“有这等事？铁树开花，亘古少见，这是上天呈赐祥瑞，开在宰相之家，更说明胡相乃柱石之臣，朕当然要去御览。”朱元璋爽快地答应，“胡丞相，做好准备，明日午后朕即过府。”
次日一早，胡惟庸即加紧准备。他把那盆铁树置放在正厅中，上面吊好千斤重的磨盘。连接的绳索掩于帐后，而大都督毛骧也藏身其间。只要朱元璋来看花，进人这个范围，毛骧挥刀斩断连接的绳索，千斤磨盘凌空落下，还不把朱元璋拍成一块肉饼。
陈宁急匆匆过府来：“胡相，你这样做是不是神经过敏哪？天下本无事，你是庸人自扰之啊！”
“形势巳是万分紧迫，有道是先下手为强。”
“下官觉得没那么严重，”陈宁自有他的看法，“皇上若是不相信你了，为何还同意对我的升职？”
“那不过是障眼法。”胡惟庸自信他最了解朱元璋，“你没听他言来语去阴阳怪气的。”
“胡相毛骧也有些胆怯，“若是朱元璋带多人护卫，我们打虎不成反被咬，岂不反为不美？”
胡惟庸咬牙切齿：“如今是箭在弦上不得不发，他带随从无论多少，都不能让他活着走出我的相府。”
“好吧，那就等吧。”毛骧的心情是矛盾的，既盼朱元璋上当，又怕他真的光临。
胡惟庸也像热锅上的蚂蚁一样，焦急地等待着。直等了两个时辰，还不见朱元璋的踪影。正在不知所以之际，御前刘太监来到相府。从刘基处回宫后，朱元璋已将御膳房的刘太监改任御前太监，使得以往消息灵通的胡惟庸变成了聋子瞎子。
胡惟庸上前迎接刘太监：“公公，万岁可在后面，你是先行到此打前站的？”
刘太监面无表情：“胡相爷，万岁他偶感风寒，身体不适，不能前来赏花，特让奴才通禀。”
“这，”胡惟庸像是皮球泄气，“我这是白忙活了。”
“相爷，奴才告辞。”刘太监也不多说，转身走了。
毛骧有点如释重负地：“这下好了。”
“哼！”胡惟庸气不打一处来，“我们是让朱元璋给涮了。”陈宁怯生生地说：“那又能怎样？再找机会吧。”
“朱元障老奸巨猾，他是不会上当了。”胡惟庸喘着粗气，“这一切都发生在朱元璋去刘基家之后。刘基这个老贼，定是他向皇上进了谗言，才使我们步步走下坡，越来越倒霉。”
“好在刘基业已身亡，相爷可以出口气了。”
“哼，可他的儿子还在。”胡惟庸眼中射出凶光，“我要让刘基断子绝孙，不能让刘琏还活在世上。”
“这，”毛骧觉得没必要再对刘琏下手，“刘基已死，何必再涉及下辈。”
“是啊。”陈宁也有同感，“弄不好露出马脚反为不美。”
“毛骧，今后不要你再对朱元捧下手了。”
“多谢相爷。”毛骧觉得真正解脱了。
“但是，除掉刘琏的任务交给你。”
“啊！”毛骧吃了一惊，“这……”
“办法你自己想，但不许拖延时间，要尽快除掉这个祸害，方消我心头之恨。”胡惟庸的口气不容置疑。
毛骧不敢再讲条件，他明白如若反对，他的性命难保。赶紧应承下来：“下官尽快去办，管叫相爷满意。”
坟墓用青砖砌就，圆形的宝顶已长出萋萋青草。四周栽种的松树也已成活，由于皇上特批了丧葬官银一千两，刘琏还为父亲修建了享殿。他在墓园的墙外搭建了一处茅棚，决意在此守孝三年。每当夜静更深，刘琏就会想起父亲的一生，他用智谋帮助当今皇上取得天下，却含冤死在了奸臣胡惟庸手中。也不知何时皇上方能处置这个奸相，让父亲的冤魂在九泉下能够瞑目。
刘琏在茅棚中手捧一部《史记》正在专心致志阅读，门外闯进来一个头戴草帽的汉子。他的半张脸遮着：“大官人，赶路、口渴了，讨碗水喝。”
刘琏的心思全在书上：“对不起，没有茶，只有冷水。”
“冷水最好，败火又凉快。”
“缸里有，你自己用。”
“多谢了。”汉子从缸里舀起半瓢水，转过身去喝。他迅即从怀里取出一个纸包，将白色的药面抖在瓢中。然后将瓢扔到缸里，假意用手背抹抹嘴，“大官人，告辞了。”
刘琏这才想起来人已走，急忙站起相送。到了门口，那汉子已不见了。不由得觉得情里欠缺，颇为自疚地返回。自己也口渴了，舀起凉水咕嘟嘟喝下半瓢。
过了不到一刻钟，刘琏的肚子便痛起来，而且越来越厉害，直到直不起腰，如同肠子被搅动一样，疼得他在地上打滚。
讨水喝的汉子又无声地走进来，其实他是毛骧。看见刘琏的情景，他冷笑几声：“刘公子，和你爹一样，你是中毒了。”
“是……你……你下的……毒。”
“然也。”
“你……是……什么……人？”
“不要问我是谁，我且让你死个明白。我是胡惟庸相爷派来的，你的父亲也是死于他手。”毛骧转身离去，他之所以二次返回，告知实情，是为了求得自己的心灵安慰。
刘琏已是气息奄奄，而且痛彻骨髓。他尽力将自己的食指咬破，在衣襟上写下“胡惟庸害”，没容他写完，“害”字只写出一半，刘琏便撒手归西了。
几日后，地保发现刘琏的死尸，报告给官府。地方官逐级上报给朝廷，最后报到了朱元璋的御前。朱元璋手掐那半幅衣襟和残缺不全的血书，虽说不能就此指实说胡惟庸是凶手，但是他内心中已认定就是胡惟庸害死了刘基父子。朱元璋决心尽快将胡惟庸除去。
洪武十二年九月，占城国遣使入明朝贡，而胡惟庸没有向朱元璋禀报。明太祖抓住这一事实，责问中书省犯有欺君之罪。左、右相胡惟庸和汪广洋吓得跪地求饶。但朱元璋决心把事情闹大，下令锦衣卫“尽囚诸臣，穷诘主者”。在严刑拷打之下，御史中丞涂节为了活命，首先熬不住了，他对主审官提出：“我要面见万岁，方能招供。”
朱元璋闻听就要打开缺口，便亲自来审问涂节：“你声称要见朕，有何重大内情要招？”
“万岁，罪臣供出内情，可否饶臣性命？”
朱元障稍加思索：“只要你如实招出，朕可以免你死罪。”
“那罪臣就全说了。”涂节奏道，“万岁，太史令刘基之死，是胡惟庸投毒所致，他还指使毛骧同样投毒杀死了刘琏。”
“这早在朕的预料之中。”朱元璋问，“还有什么重大隐情？”“万岁，胡惟庸结党营私蓄谋巳久，还有许多高官勋臣参与其中。比如右丞相汪广洋，就是胡惟庸的同谋。”
朱元璋立刻亲自提审汪广洋，身为右丞相的他，死活不肯招认。各种刑罚用遍，依然是铁嘴钢牙。朱元璋大怒，因为没有口供，降旨把汪广洋贬往海南。汪广洋走到半路，朱元璋的圣旨又到，因为在胡惟庸府中搜到了他与胡交往的罪证，明太祖下令将他就地处死。
汪广洋的死讯传回京城，他的爱妾陈夫人万念皆灰，便在楼中悬梁自尽。由此朱元璋得知，这个陈夫人本是犯官陈县令之女，理应没入官籍，发到功臣家为奴，可由于其貌美，胡惟庸做主，把他赏给了汪广洋。朱元璋大怒，，亲自审问胡惟庸等人，面对皇帝的威仪，众人先后招供，胡惟庸也一一交代了他的罪行。
第二年的正月初六，朱元璋传旨，将胡惟庸、陈宁、毛骧等人处死；对于涂节，则免于死罪。
廷臣见状奏道：“万岁，涂节当杀，不可赦。”
“为何？”
“他本是胡党重要成员，只因见其败绩，这才被迫自首，实为见风转舵之徒。这种奸臣，留下是大祸患。”
“可朕已当面允他免死。”
“万岁，生杀予夺权在陛下，当杀则杀。如汪广洋圣上贬他海南，后又降旨斩首，有何不可？”
“却也有理，一并诛杀。”朱元璋即下达了死刑圣旨，涂节和胡惟庸等同党尽被送上刑场。
问斩前夕，胡惟庸高声喊冤：“冤枉！不服。”
监斩官徐达问：“胡惟庸，你临刑喊冤，还有何不服？”
“万岁他执法不公。”
“怎见得？”
“罪臣谋反该当死罪，可是我的后台他却不闻不问。”
“你的后台，他是何人。”
“韩国公李善长。”
徐达眉头一皱：“胡惟庸，你不要临死胡攀乱咬，须知这是罪上加罪。”
“罪臣说的是实话，若不是李善长举荐，我又怎能爬上左丞相的高位。这一切谋反活动，韩国公全都知情并参与了。万岁因他是儿女亲家，就对他网开一面，臣至死不服。”
徐达反驳道：“万岁绝不像你所说，对待臣民是公正的，对法律从来都是认真执行。”
“不要说李善长了，皇上他对亲属从来都是护短。就说驸马都尉欧阳伦，因为他是安庆公主的丈夫，所以他动用官府为他贩卖私茶，大把银子流水般装进腰包，谁又敢说个，不，字？”“胡惟庸，你再敢胡言乱语，就割掉你的舌头。”
“割吧，反正我的命也没了，还要舌头何用，但在死前，这话我非说不可，我要让普天下人都知道，朱元璋不过是个伪君子。他其实比谁都不要脸，不信大伙看着，李善长和欧阳伦，一个是他亲家，一个是他姑爷，犯下滔天大罪，也不会丢一根毫毛。”
“斩，崭！”徐达急切地传令。
刽子手手起刀落，胡惟庸等人的人头落地。但是，胡惟庸在法场上的一番话，却已传到了朱元璋耳中。他深为埋怨徐达，认为不该让胡惟庸把这些话讲出来，这不是让他这个皇帝难堪吗？没有这一番法场陈词，他可以装作不知。而如今不行了，等于是胡惟庸死前同他叫阵了，若不依法处治，他会被天下人耻笑，让百官们背后议论。
朱元璋被逼到了死胡同，他狠下心来，亲自提审欧阳伦。这一贩茶案的关键证人是河桥巡检司的检守，奉召到京后，安庆公主派人给他送去了一千两黄金，要他为欧阳伦作有利的证词。可是检守没敢隐瞒，把黄金如数上交。朱元璋赞扬他：“你虽是小吏，但所为磊落，朕亲审就是表明要秉公办案，你要如实交代，不得作伪证。”
检守心想，反正是皇帝的姑爷，即使犯罪也不会真的治罪，可恨的是驸马家的家奴周保，对自己非打即骂。本来贩私茶是偷着干的事，而周保偏要大张旗鼓地进行。自己为他掩饰，想等无人时放行，而周保则嫌慢待了，把自己打得鼻青脸肿，至今耳朵还听不清问话。他越想越气，便照直禀奏了：“万岁，驸马爷贩运私茶是实，而且已有数年之久。”
“你身为检守，为何不加制止。”朱元璋怒问，“拿着国家的俸禄，不为国家办事，反而助长歪风邪气的蔓延。你们若是早加制止，欧阳伦他又何至于走到这步田地？”
“万岁有所不知。我们这些小吏，别说在驸马爷的眼里，就是在他家奴的眼中，也是连根小草也还不如。休言制止，有一次运茶的大车不足，家奴周保让小人到民间强征五辆大车。民间的车闻讯早就逃了，小人费尽九牛二虎之力，才征来四辆大车。那周保一见大怒，把小人打得死去活来，险些要了小人的命。”检守越说越气，“万岁，这个家奴可得用国法教训教训。”“想不到他们竟嚣张到如此程度，若不是朕亲自审问，朕还不会相信。”朱元璋问，“依你看，他们该当何罪？”
“家奴周保，怎么也得打他二十大板，让他长长记性，别再拿我们不当人。”检守思忖一下，“至于驸马爷，万岁当面训斥他几句也就是了，那钱该赚还赚，就是别太张扬才对。”
“狗奴才，你倒是替朕作了判决。”朱元璋站起身，“朕问你，贩卖私盐私茶该当何罪？”
“这，自然当是死罪。”
“好，你且听候朕如何处置� ��们。”朱元璋回到内宫。
安庆公主和欧阳伦都在忐忑不安中焦急等候，朱元璋亲自审理，他们料到事情闹大了。见到朱元璋回来，安庆公主迎上去：“父皇，您审过了，那个检守是怎样说的？”
“哼！好好的公主驸马你们不做，偏偏去走私，难道你们缺钱吗？要多少银子告诉朕，朕给你，何苦违犯国法！”
“父皇，不要听信他们的谗言，驸马他没有走私，这是无耻刁民的诬陷。”
欧阳伦也辩解说：“父皇，儿臣并不缺钱花，断然不会做违法之事“够了！”朱元璋怒斥，“你们还在巧言狡辩，检守他敢冤枉你们？还行贿千两黄金，亏你们做得出来。”
安庆公主始知事态严重，赶紧跪在地上：“父皇，驸马所为乃一念之差，都是儿臣的主张，万望父皇饶恕。”
欧阳伦也跪在地上：“父皇，儿臣错了，以后再也不敢了。”“晚了朱元璋叹气，“国法难容，朕的女婿犯的是死罪啊！”
“啊！父皇，你不能啊！”安庆公主抱住朱元璋的大腿。
“朕定的国法，朕不能自毁，”朱元璋闭上眼睛，“让他准备后事吧。”
“不，不，儿去找母后。”安庆发疯地转身就跑。
马皇后已然来到：“安庆，母后来了，你不要枉费心机了，这是你们自作自受。这不是我们的家事，这是国家大事。你父皇制定的国法，如果他带头毁废，那国家还能存在吗？又何以面对天下臣民？”
朱元障握住马秀英的手：“皇后，你不怪我？”
“万岁，你这也是无奈呀！”马秀英坚定地，“万岁，不能让百官和万民在背后戳你的脊梁骨。”
“朕这一生，有你为皇后，方能坐稳这个江山。”朱元璋传旨，“将周保枭首弃市三天。欧阳伦赐死，午门外曝尸一日，以儆效尤。”
安庆公主登时晕倒，马皇后晃了几晃，朱元璋将她扶住，才不致跌倒。但自此以后，马皇后便一病不起，以致过早地离开了朱元璋，使这个开国皇帝的性格也发生了巨变。
灭门叹铁券天气有些炎热，寝宫的门窗洞开，一点风丝也没有，闷得让人心情烦躁。朱元璋在御座上已是汗透衣衫，他放下一份奏折，想静静心思，但思绪如潮，怎么也安静不下来。他在想一个问题，自己这样操劳，究竟是为了什么。为了大明江山千秋万代，能够做到吗？秦始皇原想一代又一代传下去，可是二世胡亥即已亡国。千秋永固的江山是不存在的，万岁不死也是办不到的。但辛辛苦苦打下的江山，总要多传留几百年，朕这大明，哪怕像周朝一样存在八百年，也就心满意足了。看来为这江山的久长，自己还得不辞劳苦。他提起笔来，白纸上留下了他的一行诗句：
百僚已睡朕未睡，百僚未起跃先起。
不如江南富足翁，曰高一丈犹拥被。
近来，朱元璋的心情一直比较压抑，也就是很不开心。相濡以沫的马皇后弃他而去，安庆公主的丈夫被他赐死，随之更是雪上加霜，太子朱标竟也突然辞世。这是对朱元璋的致命一击，使他的脾气变得相当暴躁，动不动就发无名火。身旁的刘太监见皇上不开心，便试探着说：“万岁，天气闷热，莫要一直憋在屋里，到外边走走，心情会好一些。”
朱元障被提醒，遂决定出去散散心：“刘公公，你不用跟随，朕自己随便走走，少时回来。”
刘太监不放心：“万岁小心。”
朱元璋信步不知不觉到了吉庆宫，这是充妃的住处。他不免又想起了这位胡贵妃，虽说不是专宠，但对充妃他心里总是放不下。记得一月前到充妃宫中，得知充妃有了身孕，朱元璋为了保胎，特地又去往宁妃处过夜。屈指算来，也有五个月了，朱元璋在吉庆宫外往来踱步，对于进不进去一时拿不定主意。
宫内，充妃正在与人对饮。此刻已有七八分酒意的充妃，举着手中的银盏，两朵桃花爬上面颊，深情地望着对面的宫女，泪眼婆娑：“表哥，明天你就要出宫了，此一别不知我们何年何月再能相见。”
“半年来，能与表妹同床共枕，恍如在神仙洞府无二。”原来那宫女装束者是充妃的表兄，“所幸未被识破，你我二人平安，这是上天赐福，只要彼此有意，总有相见之日。”
“表兄，过个数月半载，你再来同我相会。”
“不，万万不可。”表兄连声反对，“得意不可再往，相聚半年未出差错，已属不易。”
“表兄还以宫女面目留宿宫中，谅来无事。”
“日久天长，纸难包火，上次被皇上撞见，就险些原形毕露，切不可再度涉险。”表兄叹息着道，“现在你已不是当年的胡小姐，你已是皇帝的充贵妃了。”
“表兄，你我原本青梅竹马当成连理，谁料命运捉弄，竟被那朱元璋强行拆散，而今还得这样提心吊胆地偷情。小妹可是不愿做这贵妃，我是多么渴望和你生活在一起。”
“咳，今生今世已不可能，就不要再自寻烦恼了。”
朱元璋已然走到了宫门前，那当值太监跟在身后追着说：“万岁，容奴才进去通报。”
“朕已说过，你老老实实在宫门呆着，朕自己进去，无须通禀。”朱元璋大步走进房中。本来上次来此，听见嬉笑之声他便心中存疑，而今他要看看充妃是否背着他有猫腻。
充妃和表兄正在酣饮，突然发现皇上站在了面前，一时间二人全都傻了。朱元璋何等精明，冷笑着问道：“是什么人，敢和贵妃同桌共饮？”
“万岁，是妾妃闲来无事，一人饮闷酒无趣，才硬拉这宫女作陪。”充妃给表兄使个眼色，“还不快些退走。”
表兄不敢言声，抽身要走。
“站住。”朱元璋断喝一声。
表兄不敢再挪动脚步，但他始终垂眉低首。
朱元璋又是怒喝一声：“抬起头来。”
表兄只得将头仰起，便露出了颈部的喉结。
朱元淳一步步逼近：“好一个宫女，演戏演到朕的皇宫内苑来了！”
表哥一见事已败露，急忙跪倒在地：“万岁饶命，都是罪民不好，如此乔装只为看望一下表妹。要杀杀我一人，与表妹无关。”
充妃既不跪地也不求饶：“万岁，既巳被你撞见，也就无须再加隐瞒。本来我们兄妹自小相爱，却生生被你给拆散。我们旧情难忘，才有今日之举，你要杀要剐冲我一个人来。”
朱元璋眼睛死盯着充妃隆起的腹部：“说，你肚子里的孩，子，可是你二人私会的孽种？”
“是便是，自然是我二人相爱的结果。”充妃完全是一副不在乎的神态。
朱元璋已是气得脸色紫胀，刷地拔出佩戴的宝剑：“我把你们这对狗男女，真是胆大包天，竟敢给朕戴绿帽子。”手中剑直刺过去，先将充妃扎个透心凉，又复一剑砍去了表兄的人头。
充妃用尽最后的力气，爬到表兄身上，嘴角现出一丝苦笑：“表兄，我们总算死在了一起。”
当值太监这才想起大事不好，转身要跑。朱元璋跟进一步，剑锋插进他的后胸：“你这个奴才，也不是好东西，合伙欺朕，怎能容你。”
太监嘴角咧了几下，鲜血横流，倒在了地上。
一直暗中跟随保护的刘太监问：“万岁，充妃身死，对人该如何交代。”
朱元障想了想：“就说她身怀有孕，私自堕胎，是而被朕赐死。”
“那，奴才就将他们的后事处理了？”刘太监胆怯地问。
“给充妃起个坟包，日后他的亲人或者她的儿子楚王朱祯问起，也好有个去处。”说着，朱元璋从充妃身上抽下一条白玉链带，交给了刘太监，“这个给楚王留个念想。”
刘太监接过：“奴才记下了。”
朱元璋回到自己的寝宫，望着案上堆得寧高的奏章，感到有些力不从心。但是没人帮他处理国事，而且，他也不相信别人。又坐回案前，拿起一个奏折打开来，见是御史余敏和丁举二人联名的本章，不觉格外注意起来。两位御史联名上表，说明问题的严重性。他从头看罢，不觉倒抽了一口凉气。国事繁冗，自己怎么把这个人给忘了。想想新立的皇太孙朱允坟，心中越发沉重起来。太子朱标不幸夭亡，朱元璋本想立四子燕王朱棣为太子，但遭到大臣的反对。他也难以违背千百年来的惯例，册立皇长孙允玟为皇太孙。这个允坟，与其父的性情相同，也是仁厚有余，刚武不足。遇事优柔寡断，又过于善良。朱元障担心允坟日后继位，难以挑起这副治国的重担。眼下这个奏折，倒是个绝好的机会，何不叫他来历练一下，也好令其学学如何做好皇帝。
刘太监奉旨将朱允坟召到，允坟恭恭敬敬地叩拜：“皇祖父，天色已晚，叫孙儿前来有何旨意。”
“你看看这个。”朱元璋把奏折交给他。
朱允坟拿在手中，从头看了两遍：“皇祖父，孙儿看过了。但不知要孙儿看它是何用意？”
“允坟，假如你现在是皇帝，对这一奏章该如何对待？”
朱允坟脑子里急速地过筛子。这份奏折的内容是，天上的星相异常，主大臣谋逆篡位。而韩国公李善长与胡惟庸是至亲，又是胡的后台，胡的升迁，系李善长一手提拔。此人不除，日后对朝廷极为不利，因为李善长能力太大了，朝中门生故旧甚多，可以说能做到一呼百应。二臣建议，及早除去这一隐患。
朱允坟想了再三，按自己的思路说：“皇祖父，孙儿觉得这道表章是无稽之谈，所谓星相示警，全系无中生有。这样的表章，不必理睬，丢过一边便是。”
朱元璋连声说道：“果然不出朕之所料，你还不是当皇帝的料。要知道，这两位御史是借星相说事。他二人是为你日后坐皇位着想，担心李善长会危及你的皇帝宝座。”
“那也不该无中生有，假借星相害人。”
“孙儿，你还是不懂为政之道，要达到目的，有时就得寻个借口。”朱元淳再问，“话已说明，你看该如何处置？”
“这，李善长身为韩国公，又是皇亲，只能教育训导一下，警告他不得胡来，要谨慎为官。”
“孙儿，你太天真了。天底下岂有与虎谋皮的事例，要想皇帝座位牢固，就得铲除一切对己不利的因素。”
“皇祖父的意思是，要罢了他的官？”
“说得太轻松了，”朱元璋耐心身传言教，“像李善长这种人，即使在野，仍然是百足之虫死而不僵，还能一呼百应，必须彻底根除。”
“听皇祖父的意思，终不然还把他下狱不成？”
“关进大牢也不管用，只要李善长还有一口气，他的同党便有幻想，以为朕的亲家总会出狱的，为乱之心就不会死。”
朱允坟可是糊涂了：“皇祖父，总不能杀了他呀？”
朱元璋的表态令朱允坟大吃一惊：“就是要将他处死，只有这样，才能免去孙儿你继位的后患。”
“皇祖父，您杀不了他。韩国公可是有免死金书铁券的，而且他是免死两次，儿子还有一次。”
朱元璋冷笑几声：“金书铁券是朕发的，朕就有法叫他没用。别忘了朕还有一句话，谋逆者不在赦免之例。”
“可是，他没有谋逆啊！”
“他与胡惟庸合谋害朕，这已是不争的事实，加给他谋逆的罪名，对他一点也不冤枉。”
“皇祖父杀了他，李家会仇恨您的。”
朱元璋冷笑几声：“有道是斩草要除根，所以朕要给李家灭门。”
“灭门！”朱允坟感到毛骨悚然，“他家七十多口全杀？”
“朕活着不怕他们报复，皇爷爷担心的是你呀。”朱元璋无限爱抚地，“你太宽厚仁爱，朕不能让他们从你手中夺走大明的江山。”
朱允坟突然跪下了：“皇祖父，孙儿有一请求，万望应允。”“什么事，说吧。”
“请皇祖父无论如何饶临安公主姑妈一命。”
“朕的亲生女儿，自然要免死。”朱元璋爽快地同意，“好了，平身吧。”
朱允坟还不肯起身：“皇祖父，孙儿还有话说。”
朱元璋脸绷起来：“你呀，最好不要得寸进尺。”
“皇祖父，你不能让姑妈成为寡妇，也不能让她失去亲生骨肉，望您格外开恩，饶了驸马李祺和两个孩子吧。”
朱元障沉默许久，才缓缓开言：“按理说，你为他们一家四口求情没错，可你这就是妇人之仁。这不是一个皇帝所应有的性格，朕归天以后，怕这就是你致命的弱点。”
“皇祖父放心，孙儿也不会对敌人仁慈的。”
“好吧，但愿如此。”朱元璋点头了，“就以孙儿所言，免了李祺一家四口人的死罪。”
刘太监携圣旨到了韩国公府，宣读了圣旨，李府上下如闻晴天霹雳。他们无论如何也没想到，贵为国公且与皇上是儿女亲家的李府，竟遭此灭门横祸。
临安公主痛哭失声：“公爹，父皇他一定是听信了谗言，待儿媳进宫去为全家人求情。”
李善长与皇帝相处多年，深知朱元璋的为人：“公主，难得你的一片孝心，你不要进宫了，没有用的。为父的死，只是早晚的事。在十年前我就该与胡惟庸一同上法场，晚死了十年已是不易了。只是我没想到，会连累家小七十多口，谁也不怨，是我自作自受啊！”
行刑之日，天空飘着细雨，像是为李家哭泣。李善长这位七十七岁的老人，他步履蹒跚，艰难地移动着脚步。跪在地上就要被砍头之际，他左右环顾一下那些还不谙世事的孙男孙女，禁不住老泪纵横，仰天长叹：“天哪，难道这就是我出生人死戎马生活几十年，为子孙后代争来的荣耀吗？尔可免两死，子可免一死，这就是作为国公得到的金书铁券吗？天哪，早知现在，何必当初，我就在乡村做一田舍翁岂不没有这灭门之祸！”但是，一切全都晚了，七十多颗人头落地，刑场一片血腥，令人惨不忍睹。
朱元璋注视着窗外的风雨，计算着行刑的时间。他的面部看不出表情，似乎对这一切都习以为常。可是皇太孙朱允坟却悲悲戚戚地走进来：“皇祖父，他们一家全死了。”
“你应该高兴才是，这样一来，皇爷爷去后，就少了一个夺你皇位的人。”朱元璋在为他的杰作欣慰。
“皇祖父，您曾说李善长是您的萧何？”
“是啊，”朱元璋对皇太孙还蛮有耐心，“看来你还是没能变仁慈为刚毅，当大明朝需要萧何时，他李善长就存在。当他威胁到大明朝的存在时，他也就只能成为长乐宫中的韩信。”
“皇祖父，对有大功的开国元勋，还是应该给予优厚的待遇，时时刻刻挂在心头才对。”
“是啊，给他们封公封侯，让他们的后代世袭，赐建府邸，颁给免死金书铁券，这待遇也够丰厚了。”
“皇祖父，有一开国功臣已是病重不起，您一直也没关心，当年如果没有他的英勇善战，大明朝只怕还未能开国呢。”
“哦，孙儿所指何人？”朱元璋心中无数，“是哪位大臣，竟这般重要？”
“皇祖父，是魏国公徐达。”
朱元境竟至半晌无言，默默而立。
朱允坟胆怯地问：“皇祖父，孙儿是错了不成？”
“啊，没有，你提醒得很好，朕不该把这开国第一功臣忘记。”朱元璋知道这个皇太孙过于仁慈，真话不能对他说了，“朕听你的建议，要去魏国公府上去探望他的病情。”
“孙儿也去如何？”
朱元璋想了想：“好吧。”
闻听皇上到府探病，卧病在床的徐达不觉惊呆了。他太了解明太祖这个人了，感到是吉凶未卜而且是凶多吉少。赶紧爬下床来跪地接驾：“万岁驾临，臣无限惶恐，真是皇恩浩荡。”“魏国公请起，”朱元璋扶他上床，“大病在身，何须多礼。快请卧床休息。”
徐达上了床，仍不肯躺下：“万岁在此，微臣怎敢失礼。”“哎，这话就说远了。”朱元璋显得分外亲切，“你我说是君臣，实则情同手足，甚至比兄弟还亲。”
“臣不敢，微臣对万岁永怀崇敬之心。”
“魏国公哪里有恙，让朕看看。”
徐达俯卧在床：“万岁，臣是背部生了痈疽。”
刘太监上前掀开徐达衣服，只见他的背部有一拳头大的包，已是破头了，尚在流脓淌血。朱元璋眉头皱了几下，刘太监赶紧给盖上了。
朱允玟一旁心疼地说：“魏国公，这一定很痛吧。”
“无妨，也就等于战争中被射中一箭而巳，外敷内服同时用药，再有几个月就会好的。”
“魏国公是开国元勋，大明第一功臣，能征惯战，百战百胜，大明朝不能没有你。”朱元璋深情地说，“而今北元虽说窜人大漠，但贼心不死，常来扰边，朕还要靠魏国公康复后北征破敌呢。”
“臣只要身体一好，立时奉圣命击败北元，保我大明江山边境安宁。”徐达在病床上表示忠心。
朱元障站起来：“魏国公好生将养，需要时朕派御医来。”
“臣不敢当。”徐达心说，可千万别来御医，刘基要不是胡惟庸领来御医，也不会死于非命，“臣用的药还很见效，只是在饮食上注意就可以了。”
“啊，饮食当如何注意？”
“此病最忌吃蒸鹅，如吃这种食物，等于催毒发作，病人不出三天，必然背痈破裂而亡。”
“好，朕就告辞了。”朱元璋走了。
徐达松口气，总算躲过了一劫，看来并无大碍了，朱元璋不会对他怎么样了。时值中午，正要用午饭，家人报称宫里的御前太监刘公公来了。徐达急忙要下地迎接，刘太监劝阻：“国公爷不要动，奴才是奉皇上之旨，为国公爷送来午餐。”他递上食盒。
徐达接过打开一看，登时就傻眼了。食盒里赫然躺着一只油光发亮香气扑鼻的蒸鹅。待了片刻，他叩头谢恩：“臣谢万岁所赐“国公爷，吃了吧。”刘太监催促。
“当着公公的面多有不雅，”徐达敷衍着搪塞，“万岁赐食荣耀无比，少时自会吃下。”
“国公爷，万岁是要奴才看着国公爷吃下食物才能离开。”
刘太监再次督促，“请用吧。”
徐达明白，这是朱元璋要他的命。俗话说君要臣死臣不能不死。他用手抓起蒸鹅，就往口中送。
徐达的家小看见上前来夺：“老爷，你不能这样，吃了就没命啦！”
“咳，你们哪，怎么全都犯糊涂。”徐达也顾不了许多了，当着刘太监的面，对他的家小说，“这巳是皇恩浩荡了，我这样病死，这魏国公的爵位，还可以世袭，你们还可以坐享荣华富贵。”
“老爷，皇上不该这样待你，你为大明江山立下无数汗马功劳“傻话，”徐达教训家小，“韩国公的功劳小吗？可他不是七十多口全都问斩了，灭门了。皇上对我徐达是宽宥的，假如我在战场上战死不也一样吗？不要多想了，只能叩谢皇恩，我不在了，皇上才会放心，至少我徐达不会对大明江山构成威胁了。”
刘太监有些不耐烦了：“国公爷，吃了吧，咱家还等着回宫复旨呢徐达开口便吃，少时已吃下半只：“刘公公，下官实在是吃不下了。”
“好了，咱家看也可以了，半只不算少了。”刘太监走了。
朱元璋听了刘太监的禀奏，脸上现出轻微的笑意：“徐达还算识相，他也就占了不少便宜。”
三天后，徐达背痈破裂而亡。
两名据有首功的文臣武将，李善长和徐达，业已全都身死，明太祖的心安定了许多。
当日，御史余敏又来进宫求见：“万岁，臣有要事启奏。”
“有何本章奏来。”
“万岁，胡惟庸一案，牵涉官员甚多，且都位高权重，臣难以结案，特奏请万岁定夺。”
“说吧，都涉及何人？”
“万岁请龙目御览。”余敏递上一份名单。
朱元璋接过从头看下：吉笨侯陆仲亨，延安侯唐胜宗，平凉侯费聚，河南侯陆聚，南雄侯赵庸，荥阳侯郑遇春……一长串名单，开列的全是侯爷和大将，其中大多是跟随明太祖打天下的淮西人，尽皆战功显赫，勇猛异常。这些人，朱元璋可说是熟悉得了如指掌。他想，就这些战将，随便哪一个，都足以让朱允坟的宝座不稳！
他似乎漫不经心随意地动问：“你名单上开列的人，说他们是胡党，都有确凿的罪证吗？”
“铁证如山。”
“既是罪行属实，不管他曾立有多大军功，谋逆者一律斩杀。”朱元璋信口说来，“杀吧，但不涉及家族。”
就这样，二十多名握有免死金书铁券的侯爷，在法场上人头落地。至此，历时十载，胡惟庸一案才算了结。株连被杀者共达三万余人。
借着胡惟庸案，朱元璋为保皇太孙基业安稳，几乎把开国功臣诛杀殆尽。
边关接连发来急报，北元主率十万铁骑，不断侵扰犯边。边境的二十多座城镇受到铁蹄的践踏，居民死伤过万，妇女被虏上千，牲畜被抢两万多头。而且北元的抢掠还在向纵深推进。
朱元障紧皱眉头，他并没有把北元放在眼里，觉得他们已是手下败军不足为虑，只要出兵，他们就会狼奔豚突。只是派何人为大将军，这事让朱元璋大费思量。开国武将已被他诛杀殆尽，如今可以统领兵马的武将还有三人。一个是颍国公傅友德，一个是宋国公冯胜，还有一个是信国公汤和。这三人里，汤和业已告老还乡，朱元璋很满意汤和主动交出军权，也不想再重新启用。而傅友德和冯胜二人，全都建有殊勋，兵权过重，功劳过大，只怕日后难以驾驭，而皇太孙就更难对这二人统率指挥了。怎么办，朱元璋脑子里跳出一个人影，他便是左副将军蓝玉。对呀，此人可用，蓝玉是常遇春的妻弟，多年从常遇春征战屡立战功，他又是已故皇太子朱标太子妃的舅爷，和皇家几层亲缘关系，总比傅、冯二人近得多。从现在就培养他作为皇太孙登基后的柱石之臣，让他广立军功，握有兵权，建树他的威望，以保皇太孙皇位稳固，大明朝万古长存。
朱元璋打定主意，宣蓝玉上殿，降旨道：“蓝将军，北元犯边，战火燃起，联委你为征虏大将军，统率十五万军马，刻曰出兵，务将北元骑匪击溃。”
蓝玉得以独立统领大军，精神为之一振：“臣遵旨，谢万岁！”
“蓝玉，朕对你期许甚高，此番一定要将北元的实力打掉，使其近年内不再对我边疆构成威胁，不要只是赶走了事。”
“万岁心思末将尽知，定当不负圣望，早传捷报。”
“好，愿你后来居上，超过徐达、常遇春的智谋和勇猛，”朱元璋特别透露，“但愿以后大明朝的武将，你就是首屈一指了蓝玉大军的出征，没有声势浩大的仪式，也没有向边关发出边报。他把大军分成十数个小股，是暗中偷偷向北进发。待到北部边境会合时，边关还不知十五万大军已到。更不要说北元了，他们还蒙在鼓里。当时，北元正对明朝三个边疆重镇进行侵扰。蓝玉的副将问：“大将军，你我是兵分两路，还是分三路制敌蓝玉早已胸有成竹：“我们决不分兵，而是集中兵力，给北元军队以毁灭性的打击。”
副将不解地又问：“那，我们打他哪一路？”
“我们哪一路也不打，”蓝玉言道，“三路都打便要分兵，形不成拳头没有优势兵力，便打不疼他。若打其一路，另两路则必然逃窜。他们遁入大漠，我们难以再捕捉战机，便又要重蹈以往对元作战的覆辙。我大军一走，他们便重来骚扰，使我军有力用不上。”
“那该怎么办？”副将说，“这也不行，那也不行。”
“我们要深人大漠，埋伏起来。在他返回的路上，打他个措手不及，这样方能将其主力击溃。”
“大将军，那我们就眼睁睁看着三个边境城镇被北元的铁蹄揉躏。百姓被烧杀抢掠，我们不是失职吗？”
“暂时的损失，是为了长远的胜利。”蓝玉分析说，“我军秘密到达，北元尚蒙在鼓中，十五万大军的伏击，对他们便是致命的打击。再者，北元军抢掠归来，就背上了包揪，于我军更为有利。”
“埋伏久等，可是个苦差事。”
“战争就是流血流汗，这点苦算得什么。”蓝玉传令，“大军准备好三天的干粮和饮水，向大漠纵深全速前进。”
明朝大军人不知鬼不觉的，在北元返回的路上设下了重重埋伏。半天过去了，没有敌人的任何动静。战士们在酷热中煎熬，身下的沙子如火一样烫人。
副将有些沉不住气了：“大将军，假如北元军返回时不走这条路，我们不是白受罪了？”
“这是他们返回老巢的必经之路，要耐心等待。”蓝玉也担心北元主万一绕道改走他途。
路上传来了人的说话声，和车马的行进声，是一队人马过来了。蓝玉传令：“噤声，不要暴露。”（未完待续）