陈友谅把赵普胜看成自己篡夺天完国政权的最大障碍，所以对于赵普胜投敌，他是宁可信其有，而且正可借此机会除去这个心腹大患，便说：“万岁，对于这种败类决不能手软，若不是刘成报信，你我君臣二人都要遭他的毒手。”
刘成见陈友谅帮他说话，越发努力要把事情做实：“万岁，朱元捧信中说，等赵普胜假意活捉他之后，请您到安庆庆功时把万岁和陈元帅一网打尽，他这也太歹毒了。”
“万岁，常言道先下手为强，传旨调赵普胜到黄州。”
“他，若是抗旨不遵呢？”
“那就连下十二道金牌，也要把他调回来。”陈友谅说，“谅他也不敢有违圣命。”
刘成也说：“朱元璋的信被我献给万岁，赵普胜并不知情，想来他也不会生疑，当会奉旨来朝。”
陈友谅已有些不耐烦了：“万岁，你管他会不会听旨，只管派人传旨就是，何须如此犹豫不决？”
“就依平南王。”徐寿辉不是在他的汉阳，如今身在陈友谅的地盘，还得看其眼色行事。
在汉阳前线连战连捷的赵普胜，接到徐寿辉的圣旨，不禁连连踩脚：“前功尽弃了！”
副帅问他：“元帅何出此言？”
“你看看圣旨便知。”
副帅看过大声疾呼：“我们不能撤军，好不容易有了这大好局面。”
“抗旨不遵，是要祸及九族的。”赵普胜尽管不愿意，也只能撤军回了黄州。
踏上皇宫的金殿，赵普胜就觉得气氛不对。不等他说话叩拜，徐寿辉便传旨：“将反贼赵普胜绑了！”
武士们早巳做好准备，不由分说将赵普胜上了绑绳。赵普胜高呼：“万岁，臣冤枉！”
陈友谅不等徐寿辉表态即发布命令：“这个内奸，丧心病狂，竟然要谋害本王，推出去砍了。”
“万岁，臣冤枉啊。”赵普胜疾呼。
殿上武士将他推出，不一刻将其人头呈上，交陈友谅验看。宝座上的徐寿辉显得甚为难堪，忍不住说：“平南王，这赵元帅说杀就杀呀。”
“卖主求荣之人，不杀还留他做甚！”
“即便当杀，也该朕降旨才是。”
“你还想传旨？”陈友谅冷笑几声。
陈友信接话道：“徐寿辉，你也活到头了。”
徐寿辉大吃一惊：“这……”
陈友信拔出剑来，向徐寿辉当胸便刺：“回老家去吧。”
可怜徐寿辉这个皇帝，一句话未能说出便被刺穿心房，鲜血涌出，倒地身亡。
火烧陈友谅倾盆大雨犹如银河倒泄，电闪雷鸣夹杂着黄豆般的冰雹，整个采石矶笼罩在漫天风雨中。滔天的巨浪，拍打着岸边的礁石，激起翻卷的水花。滚滚长江，在狂风暴雨中一泻千里。
陈友谅的心情极其亢奋，从朱元璋手中夺得了战略要地采石矶，是他自认为最大的胜利。这说明他巳拥有了一统天下的实力，就连兵强将广的朱元璋也被他打败，还有谁不能战胜呢。因此，他决定即皇帝位。而且不听任何人的劝说，就在这风雨交加的时刻，就在这非州非府的采石矶，宣布自己为皇帝，国号为大“汉”。群僚百官自然也都受到封赏，以邹普胜为太师，陈必先为丞相，年号“大义”，时为公元160年。
陈友谅把朱元璋作为头号敌人，认为这是一统天下的最大障碍。于是他率二十万大军，顺流而下直取应天。论军事实力，陈友谅是朱元璋的十倍。特别是水军，陈友谅拥有“混江龙”、“塞断江”、“撞倒山”、“江海鳌”等巨型战舰一百多艘，而中小型战船则是不计其数。
汉军来犯的消息，在应天引起了轩然大波，和战之争在朝堂上相当激烈。无论部下如何争辩，朱元璋丝毫不急不躁。在听过文武臣僚的意见后，他将刘基传到了后堂。
“刘先生，事关应天存亡，你为何一言不发？”
“臣与众人意见相左，不说也罢。”
“何不说给我听听。”
“主公，敌军势大但不足惧。盖因陈友谅气势汹汹，骄狂至极，俗话说骄兵必败，此理古来战事多有印证。”
“先生所言与我不谋而合，我军正可利用敌之期在必胜而求速胜的心理，用计破敌。”
“不知主公计将安出？”
“我部下有一大将康茂才，原系陈友谅部属，可用他行诈降之计。”朱元淳分析，“而今汉军大兵压境，陈友谅以为我军人心惶惶，必不生疑。一旦计成，则强敌可破。”
“此计甚妥，主公定能以弱胜强。”
当夜，陈友谅正在龙船上拥着宠妃酣睡，三弟友仁来报：“万岁，康茂才差人前来下书。”
康茂才原本是陈友谅的爱将，他对康茂才的失陷经常自责，而且从不认可康茂才会真心事朱。闻听有信，急忙披衣起身召见。来人是个老者，本是康茂才的老门房，与陈友谅也曾多次谋面相熟。陈友谅大有故人相见之意：“是你，老门房，你还活着？”
“多承万岁挂记，我与康将军在那边是度日如年哪！”老门房说着垂泪。
“既如此受气，何不率军归来？”
“康将军说，要等待最佳时机，为万岁立一大功，否则无颜再见万岁。”说着，递上了康茂才的亲笔信。
陈友谅看罢深信不疑：“朕领大军到此，应天城中是何情景“已是惊慌失措，多数文臣武将认为无力抵抗，不如早降，以免玉石俱焚。”老门房言道，“是此康将军顺应潮流而归降，正其时也。”
“归去回禀康茂才，就按他信中所说，明日三更在江东桥相会，他为内应，一举攻占应天。”
“老奴谨遵圣命。”
“届时就以老康为暗号，朕连呼三声老康，你方应答即可。”
“老奴记下了。”
老门房回到应天，向朱元璋禀报了过程。朱元璋甚为欣慰，重赏了老门房，并立即做了军事部署。他命令李普长连夜将江东木桥拆掉，改建成石桥，以阻挡陈友谅的大船再向前进。命令赵德胜在河道转弯处修建虎口城，派兵驻守，截断陈友谅的退路。再命常遇春等三将领兵三万，埋伏于城东北的石灰山，再命徐达率军在雨花台一带陆路设伏，令张德胜率舟师在龙江关外水路设伏。朱元璋则亲率主力，埋伏在城北的卢龙山。一切安排妥当，单等汉军入瓮。
五月初十夜，陈友谅的水军无声东下。大约三更前后，先锋舟到达江东桥边，但低矮的石桥阻住了大船的去路。陈友谅闻报近前观看，连称怪事，明明是木桥，缘何突然间变成了石桥。此刻他也顾不得多想，便连声呼唤：“老康，老康何在，老康。”
无人应答，陈友谅心下犯疑。正在猜想之际，“嗵”的一声巨响，一个号炮腾空而起，顿时，喊杀声震天动地。石桥对面，火箭火铳流星般射过来，汉军的战船立刻燃起大火。陈友谅明白中了埋伏，高声疾呼：“快，快些掉头，所有战船退出河汊。”
可是，正值江水退潮，大船全都搁浅，一步也动弹不得。较小的战船被塞在其中，也是回转困难。陈友谅见船只越烧越烈，军士们已是焦头烂额，便急忙传令：“将士们上岸，不能在船上等死。”
军卒争相弃船登岸，转眼间已到陆地一万多人。可是，虎口城堵住了汉军的去路。此刻，朱元璋在卢龙山顶居髙临下，擂响战鼓，四处伏兵齐出，同时向汉军冲杀过去。陈友谅的后翼是他弟弟陈友仁统率的一千余艘战船，他急将船队撤回了龙湾。常遇春、徐达的人马全都向龙湾合击，张德胜的水军也将陈友谅紧紧包围。
危急时刻，陈友仁驾小船来接应陈友谅逃脱。这一战，汉军被斩杀和淹死的不计其数，被俘的就有两万人。陈友谅上百艘巨舰和几百条战船，尽皆成为朱元璋的战利品，陈友谅的主力被全歼。
陈友谅当然不会认输，他又重整旗鼓，命大将张定边袭取了安庆，再一次摆出了与朱元璋决战的态势。陈友谅死守安庆，朱元捧领兵亲自攻打也久攻不下。就在双方处于胶着状态之际，江北的军情频频告急。红巾军奉为正统的大宋朝廷小明王都城安丰，被元军团团围困，巳是朝不保夕。大元帅刘福通派人杀开一条血路，来到应天求取救兵。
案上摆放着刘福通的求救书信，朱元障召集文臣武将商议。
几乎没有一个人同意出兵救援，刘基更是把话说得透彻：“主公，若出兵必以主力出动，我一动则应天空虚，陈友谅必然乘虚而人，则应天危矣。再者说，救了刘福通，他和小明王就要到我处落脚存身，主公就要受他们的辖制，完全失去了自主的权利。万一失败，主力丧失，没有了实力，就更没有立足的地位，万万不可出兵。”
一向对刘基言听计从的朱元璋，这一次却不听刘基的主张了：“刘先生，你之所论似乎有理，但忘掉了红巾军的核心利益。安丰乃应天的屏障，可称是唇齿相依。安丰丢失，应天门户洞开。再者说，我与刘福通同为红巾军统帅，焉有见死不救之理。小明王是我军的象征，他如败亡或失陷，就等于红巾军失败，为了抗元大局，我必须出兵。”
朱元璋留下胡大海等人镇守应天，亲率徐达、常遇春并十万大军，昼夜兼程赶赴安丰。当他们到达安丰时，元军业已破城，红巾军与敌正在进行巷战。
元将吕珍见朱元璋率军来援，将手中刀高高举起，刀尖滴下血来：“朱元璋，你来晚了，刘福通巳做了我的刀下之鬼，你也要跟他一道去走黄泉路。”
朱元璋一声冷笑：“姓呂的，安丰还在巷战，就是尚未失守，小明王尚在，我们就可反败为胜。”
徐达早已飞马冲出，与吕珍厮杀在一处。元军另一员大将左君弼，从侧后向朱元璋发起偷袭，常遇春迎住他展开了殊死搏斗。双方直杀得天昏地暗，元军哪见过这两员勇将，更兼来的是生力军，元军在安丰战中已是消耗许多，完全不是朱元璋红巾军的对手，很快便双双败退。
朱元璋成功地解救了小明王，安丰已是残破不堪难以坚守，加之陈友谅在蠢蠢欲动，便带着小明王返回了应天。他又为小明王修建了皇宫，极尽恭谦与忠贞。小明王明白，今后他只能仰仗朱元璋了，便不惜大开空头支票，加封了朱家三代，并封朱元璋为吴国公。
在朱元障北援安丰时，陈友谅便认为是可乘之机。赶造了巨型战舰数百艘，一律涂上红漆，舰船高有数丈，上下三层，层层设有马道，最下层设有板房，内装几十只大橹，此处全用铁皮包裹。任敌船火炮轰击，战舰照常行驶。他的大舰载人三千，中舰载人两千五百，小舰亦载人两千。他又大量征集壮丁和民夫，总共六十万大军。而且带上家小和百官，堪称是倾国出动，发誓要一战消灭朱元璋。
公元16年四月，陈友谅大军浩浩荡荡顺流而下，直逼洪都。
洪都城地处赣江下游，北接鄱阳湖并与长江相通，战略位置极其重要，是朱元璋的地盘抗击陈友谅汉军的前沿。朱元璋对此极为重视，派他的亲侄子朱文正为统帅，大将军赵德胜、邓愈副之，而兵力仅有五万人。
四月二十三日，陈友谅大军到达洪都城下。陈友谅命令部将赵祥将大船靠近，待江水潮起，从船上直接跃上城头，上次汉军就曾用此法攻占洪都。可是这个办法而今行不通了，在收复洪都后，朱元璋即下令将洪都城墙拆掉后移三十丈重建，大船巳无法靠近城墙。陈友谅只好下令部众下船登岸进行强攻。于是，一场惨烈的洪都攻防战拉开了序幕。
汉军六十万，但洪都城只一座，他的兵力施展不开，只能用部分兵力进攻，兵力的优势便显现不出。汉军四面包围，连续不断地发起猛攻。船上的大炮，也配合着攻势向城头猛轰。一时间炮火和硝烟将洪都城完全笼罩起来，双方的喊杀声震天动地。
十天过去，洪都城依然坚不可摧。陈友谅甚为恼怒，自己六十万大军竟然打不下一个洪都。这日他亲自上战场指挥，发誓不破洪都不收兵。
战舰上的炮火全部集中起来，对抚州门进行狂轰滥炸。一时间城墙多处坍塌，连起来长短足有三十多丈。汉军如潮水般拥向城墙的缺口，陈友谅亲自擂鼓助威，并且狂呼高喊以壮声势。红巾军在邓愈带领下拼死抵抗，危急时刻，朱文正带两千机动精兵赶到，硬是把突入城内的几百汉军歼灭，并且堵住了缺口。红巾军不畏死伤，在敌人的炮火下连夜修好了城墙，使得陈友谅眼看到手的胜利，又化为乌有。
转眼已是五月中，陈友谅俞加焦躁，他又亲自督战攻打新城门。守将薛显竟然大大出乎汉军的意料，打开城门出战。这突然的举动，令汉军措手不及，汉将刘进昭被斩于马下，而赵祥战马被断腿，将他掀翻在地，赵祥为薛显所俘。陈友谅见状，督催上万人向新城门扑来。城门不及关闭，薛显命竖起木栅阻敌。汉军和红巾军就木栅展开了激烈争夺。邓愈及时赶到，薛显撤回城中，城门重新关闭，陈友谅又一次和胜利失之交臂。
洪都保卫战整整进行了八十五天，朱文正以五万兵力，抵挡了陈友谅六十万大军的猛攻，为朱元璋调度兵马贏得了宝贵的时间。16年的七月初六，朱元璋率舟师二十万，并徐达、常遇春等大将，来到了鄱阳湖口。陈友谅原想打下洪都再与朱元璋决战，怎奈仍难攻克，只得于七月十九日撤洪都之围，进入鄱阳湖，与朱元璋大军对垒，于是这场历史上有名的鄱阳湖大战打响了。
从实力上看，陈友谅的兵力是六十万，而朱元璋只有二十万，汉军是红巾军的三倍。从地理上看，陈友谅位于上游，而朱元璋则居下游，也就是说，陈友谅占有绝对优势。
朱元璋深知形势险峻，他把众将召集到自己乘坐的指挥舰“白海”号上，发表了战前动员讲话：“诸位将军，兵在勇而不在多，而将勇则兵勇。两军相逢勇者胜，各位都要奋勇杀敌，勇往直前。我军的前途，各位的荣辱，全都系于此战，消灭陈友谅在此一举！”
“吴公放心，朱文正将军已为我们做出了榜样，在战场上我们绝不是熊包，一定会以一当十大败汉军。”众将异口同声。
朱元淳将手下战船分为十一队，每队都配有火炮、火铳、火箭、火疾藜、大小火枪、大小将军筒等，总之是以火器为主。他在“白海”号上居中指挥，用令旗调动一切。
七月二十日，两军在康郎山下的水域接战。红巾军船小，机动灵活就成了它的优势。他们分批向汉军发起冲击。徐达、常遇春、廖永忠等大将无不奋勇当先，驾船杀入敌阵。几十万人的激战，杀得百里之内的湖水都被染红。徐达一杆枪神出鬼没，连挑汉军两员大将，部下也奋起神威，杀敌一千五百余人。徐达纵身跃上敌舰，缴获敌人巨船，使得红巾军军威大振，士气倍增。水军都督俞通海更是勇冠三军，运用火器得心应手，接连焚烧敌舰二十余艘，令汉军见之胆寒。
陈友谅面对战场上纷繁复杂的局面，并不慌乱，他对自己的实力很有自信。他对大元帅张定边说：“擒贼先擒王，一切战场上的小胜均不足看重，你带大队舰船与孤直取朱元璋，不惜
一切代价，将他生擒或斩杀。只要朱元璋一死，群龙无首，他的大军必败。”
张定边遵旨率一百多艘大小战船，避开对方的战舰，径直向朱元璋扑去。朱元璋看出敌人的意图，发觉形势不利，急命“白海”号移动。由于舵手慌不择路，竟然闯人了浅水区，“白海”号搁浅了，在湖面上不能动转。张定边率船围攻上来，上百艘战船对朱元璋一只战舰，发起了疯狂的进攻。汉军不顾生死，已有多人登上“白海”号，朱元璋部下的大将程国胜、宋贵、陈兆先等拼死力战。程宋二将尽负重伤，陈兆先则被如蜂的乱箭射中身亡。
眼见得敌人源源拥上“白海”号，形势万分危急，牙将韩成给朱元璋跪下泣求：“主公，古人称杀身取义，今国公有性命之忧，韩成愿以身代死，请主公将衣冠与我交换。”
朱元璋不肯：“这如何使得，我朱元璋也是英雄，焉能让部下替死。”
“主公，你存则红巾军存，韩成死不足惜，唯愿我大军战胜陈友谅，主公救万民于水火。”韩成不由分说，强行扒下朱元障的衣冠，然后有意站在甲板上亮相，说声“我朱元璋宁死也不能被俘，就此去矣”，便投入湖水之中。
汉军看见无不兴高采烈地叫喊：“朱元障投水自杀了。”
“朱元璋死了！”
他们的攻势也都放缓了。
常遇春也以为朱元璋遇难，驾船赶过来营救，他气愤已极，看准张定边一箭射去，正中其肩窝。张定边仰倒在船上，手下人急将他救起送人舱中，他们这一百多围攻“白海”号的战船也随之撤退。俞通海的大队战船也赶到，浪起潮涌，“白海”号趁机启动。
常遇春髙呼：“快，下湖去打捞主公。”
朱元璋身着牙将的服饰出现在船头：“常将军休要惊慌，我这不是好好的毫发无损。”
红巾军齐声欢呼，气势大振，勇猛地向汉军冲杀，双方又复激战。朱元璋的爱将张志雄被敌舰围困，身中十余箭，敌人跳过船来要活捉他，张志雄宁死不做俘虏，横刀自刎。大将丁普郎，被汉军的长枪刺中十数处，更有陈友仁抡起大刀一挥，将其头颅砍落水中，丁普郎依然直立不倒，吓得汉军向他跪拜。激战中，汉军巳死伤六万多人，朱元璋一方也逾七千人战死。而且大将徐公辅、徐昶、陈弼等人也都先后牺牲。而陈友谅依仗兵多，死死咬住红巾军，不给朱元璋以喘息之机。
如此硬拼消耗下去，朱元璋难逃失败的厄运。
刘基见状献计：“主公，我方兵力有限，与敌拼消耗最后我军拼光了，敌人还有数十万兵力。不能这样打下去了，还得加强火攻。”
朱元淳接受建议，命常遇春调来十条渔船，装满芦苇和火药火油。常遇春亲自乘小船指挥，不顾敌人的炮火和如雨的箭矢，一直冲人汉军船队之中。廖永忠、俞通海也带领二十条火船，杀人了陈友谅的水寨。
正值黄昏风起，151军的战船和水寨俱皆冲天火起。他们的船只像没头苍蝇般乱撞，又互相引燃，湖面上几百只战船熊熊燃烧，噼啪响声震耳欲聋，映照得湖水都变成了红色。汉军死伤达十万余人，战将烧死近百，就连陈友谅的弟弟陈友仁、陈友贵也在大火中丧命。陈友谅幸赖部下死战，换乘小船才逃得性命。鄱阳湖火烧陈友谅的大战，是朱元璋登上帝位的关键之战，也在历史上留下光辉的一页。
陈友谅虽然损失巨大，可他并没有喘息，也不容朱元璋喘息。依仗船大兵力仍占优势的条件，次日一早又向朱元璋发起了攻击。再次激战整整一日，双方互有死伤。刘基向朱元璋建议：“主公，明日不能再这样打下去了。”
“为何？”
“不能与他拼消耗。”刘基分析道，“陈友谅兵多，他远道来征，军粮不足，意在速战，而我军则不缺粮。为此，应当将汉军困在他的水寨。我们只要封住两个出口，使他不能出战，待其粮尽，必然恐慌，那时我军再与他决战，则必胜无疑。”
朱元璋采纳了刘基的困敌之计，大军移师湖口，命常遇春和廖永忠分别截住鄱阳湖口。陈友谅几次想要冲出交战，都被红巾军强弓硬弩和火器射回，无奈只能蛰伏在湖中。
转眼十几天过去，汉军已是缺粮，将军们每日两餐，士兵每日仅一餐。而陈友谅和他的家小亲信，依然是花天酒地。这日，左金吾将军饭后在船头眺望朱元璋大营，见对方军士正在饱餐，那成盆的白米饭热气腾腾。他的弟弟偏将走过来对兄长说：“我饿得已是前胸贴了后腔，实在挺不住了，与其饿死不如找条活路，今天夜晚，我带弟兄们摸过去试探一下，如果朱元库善待我等，大哥你就带部下一万人弃暗投明。”
“千万要小心，不可走漏风声。”
人夜后，偏将领着十名亲信，驾一只小船，悄悄出了水寨，无声地接近了常遇春的水营。巡哨的快船发现了驶来的小船，上前截住问道：“敢莫是汉军想要偷营劫寨吗？”
“将军，非也。”偏将回答，“我们是汉军中的士兵，因连日饥饿难忍，特来寻一餐饱饭。”
“好，你们随我来。”巡逻船将他们带给常遇春，又送到了朱元璋处。
偏将看着坐在上面的人，有些不敢相信：“尊驾真的是吴国公？”
“我就是朱元璋。”
“国公就这样平易，没有一丝架子，而且穿着也这么朴素随便，真是令人难以置信。”
“国公也是人，大家一样打仗吃一样的饭，这有什么奇怪。”朱元璋道，“已经为你们准备好了饭菜，你们尽管吃饱。而且回去告知战友，凡饥饿者皆可来我军水营进餐，保证你们的安全。”
偏将有意说：“国公，我们饱餐之后，不想再回去为陈友谅卖命了，想要回武昌家中。”
“可以，我派人送你们上岸，而且每人发给五两白银的路费，估计足够你们回到家中。”
“您所说的是真的？”
“岂有戏言。”朱元璋告知，“你们被俘的汉军有一半加人了我军，还有一半回家和亲人团聚，我们都给发放了路费。”
偏将止不住流下泪来：“国公，你们真是大度又慈善，哪像我们那边，把抓到的战俘全都杀害了。”
“这样做是残忍了。”
“国公，跟您说实话吧。我是汉军左金吾将军的胞弟，今夜前来是为试探对我们的态度。”偏将表明心迹，“回去后，我要向家兄说明一切，争取让他率军弃暗投明。”
“请转告令兄，投诚之后，照常让他带兵，仍为大将军，并由我方负责修建府邸。手下的弟兄不愿继续当兵的，可以发放安家费许其离开。”
“国公，这条件太优厚了，我想，家兄定会毅然走上光明之路。”偏将心满意足地回去了。
左金吾将军当机立断，次日夜间便率军投诚。受他的影响，右金吾将军也率部下万人投奔了朱元璋。事态严重，陈友谅为防骨牌效应，加强了对部下的控制。但无粮是致命的难点，为此他令水陆军都元帅张定边组织五百条战船，前往都昌抢粮。然而却遭到朱文正的顽强拦击，船只大部分被烧毁，只有张定边死战得脱。
陈友谅真的到了山穷水尽的地步，粮食堪堪待尽，只能硬着头皮突围。他亲率百余艘战船，意图抢占南湖嘴，以进入长江返回武昌。然而在湖口遭到朱元璋的猛烈阻击，红巾军将汉军的舰船分割包围。朱元璋站在船头不避炮火亲自指挥，敌元帅张定边此时不顾自身危险，站在高处，对准朱元璋射去一箭。在朱元璋身旁的刘基看得真切，急将他推开，那箭带着风声从朱元库耳边飞过，真是好险。
张定边回头告知陈友谅：“万岁，看我险些要了朱元璋的小命，算他命大，侥幸得免。”
陈友谅应声探出头来：“大元帅，那朱元璋而今何在？”“缩头乌龟，躲进船舱去了。”
“朕不像他胆小如鼠，也要出舱指挥。”
“万岁，万万不可，须防流矢伤人。”
就在陈友谅与张定边对话之际，红巾军大将郭英看准陈友谅的面门，发出重重的一箭。真是百步穿杨的神箭，陈友谅的头颅被射穿，当场死于非命。主帅一死，军心涣散，将士再也无心恋战。五万多人投降，太子也被俘。张定边用小船载着陈友谅的尸体，还有二儿子陈理，连夜逃走，回到了武昌，不久立陈理为帝。
鄱阳湖大战，历时二十六天，以朱元璋的胜利陈友谅的失败而告终。十月，朱元璋大军围困武昌，拖至次年二月，张定边和陈理粮尽援绝难以支撑，被迫投降。至此，汉水以南到韶州以北，辰州以东至赣州以西，原陈友谅汉国的所有疆土，巳尽数归朱元璋。
这一日，李善长来到朱元璋的书房，将手中的一张字条递过去：“主公请看，这是市面流传的一首童谣。”
“噢，”朱元璋认真地从头看下去：
富汉莫起楼，贫汉莫起屋。
但看羊儿年，便是吴家园。
及早顶皇冠，吴主坐江山。
李善长在一旁察言观色：“主公，而今已据有江淮广大地区，为顺应天心民意，早日灭掉元蛮，一统天下，是当称帝了。”朱元璋笑了笑：“就凭这首童谣？”
“这是天意呀。”
“还不到时候。”朱元璋认真地说，“树大招风，过早称帝容易成为众矢之的，反而不利于今后的发展。”
“称帝乃百官人心所向，如不顺应时势，只怕寒了将士们的心。”李善长敦促，“主公三思。”
“好吧，为不至于令部属失望，我请宋主将我的吴国公改封为吴王。”朱元璋还是留有余地。
公元164年（龙凤十年）正月，朱元璋在应天称吴王。设置百官，建中书省。以李善长为右相国，徐达为左相国，常遇春、俞通海为平章政事，汪广洋为右司郎中，张昶为左司郎中，立长子朱标为世子。仍然沿用龙凤年号，以吴王令旨名义颁布政令。军队也重新进行了编制，取消了各翼统军元帅府，新设武德、龙骧、豹韬、飞熊、威武、神武、振武、宣武、雄武、羽林等十七卫亲军指挥司。战士一律穿红色战袄战裙，头戴阔檐红皮壮帽，背插猛烈二字小旗。此时朱元璋巳拥兵数十万，因此前张士诚巳称吴王，所以都称张士诚为东吴，而称朱元捧为西吴。
自从张士诚降元，就一直龟缩在浙西地区。这里向称富庶，是为鱼米之乡。张士诚也不思进取，整日里寻欢作乐，并大兴土木，建造了齐云楼、景云楼、看桐馆、芳惠馆等富丽堂皇的宫殿。国事尽交于其弟士信，而张士信又只信用黄敬大、蔡彦文、叶德新三人。他们贪污无能，嫉贤妒能，疏远忠正，亲近奸佞，朝纲紊乱，国事日下。
明媚的阳光照射进吴王府的书房，朱元璋虽说从小没有上过学，但他酷爱读书，故而只要稍有时间，便埋头在书房里。
刘基轻手轻脚地走进来：“主公，又在用功。”
朱元璋抬起头：“先生是无事不来。”
“主公，看看这个。”刘基也递过一张纸条。
朱元障铺展在案上，只见又是一首童谣：
丞相做事业，专用黄蔡叶，
一朝西风起，东吴都干瘪。
朱元璋笑了：“先生是要我攻取东吴。”
“主公知我心也。”
“先生智谋可比当年之姜尚、孔明，甚有远见。平定陈友谅后，张士诚便首当其冲。除掉张士诚，收并了东吴土地，则江南一统也。”朱元捧佩服刘基的战略眼光，“近日我旦夕都在思考征讨东吴的战事，奈何其地大城多，如老虎吃大象，不知从哪里下口。”
“主公，张士诚好比是一棵大树，想要一口气连根铲除实属不易。何不先剪去枝杈，最后再拔其主干。”
“先生的意思是先打江淮？”
“这是第一步，”刘基显然是肯定了朱元璋的想法，“第二步，集中兵力攻打杭湖。”
“那么，平江城便是张士诚这棵大树的主干，这也就是第三步了。”朱元淳的头脑中条理清晰。
“哎呀，我主吴王千岁真是伟大的军事统帅，对张士诚的战略部署，我刘基从内心里折服。”
“军师赞同，我就要付诸行动了。”
于是，朱元障运筹已久的对东吴的进攻，便在公元165年的十月，敲响了战鼓。徐达、常遇春、冯胜统率二十万大军先下泰州，次年三月又攻克髙邮，继而占兴化、宿州、邳州，整个淮东已尽为西吴所有。然后，朱元璋发出檄文，公布张士诚八条大罪，说明他代天讨伐的种种理由。
当年八月，朱元璋大军兵临湖州城下。
湖州地理位置重要，守将张天骐是张士诚的心腹爱将。如果湖州失守，等于张士诚失去一足难以站立，也会动摇他对江南的整个统治。因此，他急派谋士李伯升到达湖州协助守城。同时又派大将吕珍会同五太子，领兵六万前往增援。到达后，在湖州东旧馆构筑五寨据守，意在与西吴军作长期较量。不料，徐达用火攻破了五寨，常遇春抢占了姑嫂桥，断了湖州与平江的陆路，汤和堵塞了港河，截断了湖州与外界沟通的水路，使得湖州陷于被围之中。城内的张天骐、李伯升是叫天天不应，叫地地不灵。
吴王朱元璋并没有干等湖州的捷报，为了不使张士诚从容增援湖州，他又派李文忠统兵攻打杭州，命华云龙攻打嘉兴。使张士诚顾此失彼，穷于应付。在粮尽援绝的情况下，湖州守将于十一月初六归降。受其影响，杭州、嘉兴、绍兴也相继归降，使朱元璋共得降卒十万。这样一来，张士诚就仅剩下老巢平江一座孤城了。朱元璋几次派人招降未果，遂决定以武力攻占平江。
公元166年十一月二十五日，西吴大军进逼平江城下。战前，朱元璋召集军事会议，商讨平江作战的方略。众人七嘴八舌，所说意见莫衷一是，而且争论不休互不服气。
朱元璋看看刘基：“军师，还是你来谈谈高见。”
刘基反问朱元璋：“主公，还有一员大将一直没有开口，您为何给忽略了？”
朱元璋恍然大悟：“你是说左相国徐达？”
“正是刘基进一步说，“徐大人是我朝常胜将军，勇谋兼备，攻下城池何止百座，对于如何攻打平江，他是最有发言权了。”
“徐大人，为何不开尊口？”
徐达倒也痛快：“主公，要是我打平江，只需两个字。”
“哪两个字？”
“锁城。”
朱元璋一时难以明白：“徐大人何妨细细讲来。”
“主公，由我率军先到城南鲇鱼口，康茂才带兵到尹山桥，将东吴军在城外的军队悉数赶进城中，然后便实施锁城。由我包围蔚门，常遇春将军围虎丘，郭兴围娄门，华云龙围胥门，汤和围闻门，王弼围盘门，张温围西门，康茂才围北门，耿炳文围东北方，仇成围西南方，何文辉围西北方，四面筑起长墙困� ��。并架起与城中佛塔一样高的木塔，可以瞰看城中全貌。再筑敌楼三层，每层备有火铳弓箭，架起襄阳大炮，以备随时轰击。”徐达缓缓道来，“这样不出三月，张士诚便会粮尽生变，胜过强攻，也可减少我军将士伤亡。”
刘基首先表态：“果然左相国深思熟虑，这是一条绝妙的攻城方略，可收事半功倍之效。”
朱元捧也大为称赞：“既是左相国巳将各将安派妥当，就依左相之见，以上诸将各带本部人马，按时进入阵地。”
众将齐声应答：“遵千岁军令。”
朱元障对张士诚的最后一战，经过了精心准备，即将以这锁城的方式打响。
杖毙张士诚清晨的旭日，像一个橘红的火球，从东方天际冉冉升起。大地沐浴着万道霞光，吴王府的殿宇层楼在朝辉中翘起甍檐飞拱。一队队手执斧钺的礼仪武士，身上系着红绸，在议事的正殿崇德殿前肃立。时为167年的七月三十日，是为东吴王张士诚的四十七岁大寿，故而吴王府上上下下都在为祝寿而忙碌。尽管今年的祝寿很是不合时宜，平江城已处于西吴兵马的重重围困之中，但吴王坚持要庆寿，哪个又敢不遵王旨呢？
在王府后宫，张士诚穿上新制的王服，顶戴上崭新的王冠。在铜镜前照了又照，特意问身边的王后：“怎样，看我是否像个皇帝？”
“王爷，都什么时候了，你还在做皇帝梦。”王后眼中含泪，“只要保得住性命，就是天大的造化了。”
张士诚一个巴掌抡过去：“妈的，老子的大寿，你抹眼泪耗子，这不是成心败我的兴！”
王后手捂火辣辣的脸：“王爷，说不定朱元璋大军随时都会攻城，就别再硬撑着庆寿了。”
“你还敢犟嘴，”张士诚强压怒火，“正是因为朱元璋兵临城下，孤才非要庆寿不可。我来到这世上四十七年了，若不好好庆祝一番，只怕就不会再有机会这么风光地祝寿了。”
“王爷，现在想的应该是退路。”
“什么退路？”张士诚怒目圆睁，“你让我向朱和尚屈膝？我姓张的就是死也不会。”
“王爷，那城破之后如何？”
“好办，”张士诚仰望长空，“孤早已想好归宿，只要城破，便一把火烧了王宫，我们一同化为灰烬。”
王后全身一悸：“王爷，你我人过中年，便死也无妨。可是几十个世子郡主，他们豆蔻年华，有的还不谙世事，你我不在，何人照管他们，还不知朱元璋能否放过他们。”
“你以为孤会让朱元璋拿我的子女说事吗，孤不会让自己的子女丢丑。”张士诚显然已下决心，“孤要他们同我一道同升天国。”
“啊！”王后大吃一惊，“王爷，不能啊，孩子们还小，无论如何也要保他们的性命。”
“少在我面前絮絮叨叨，孤上朝去了。”张士诚说完拂袖便走，把个王后给闪在了身后。
隆重的庆寿大典在银安殿前的广场举行，张士诚居中端坐，文武大臣排列两班。看得出，人们都忧心忡忡，如同丢魂失魄一样，全都心不在焉。一队武士手执刀盾舞将上来，他们边舞边唱：
东吴大地国泰民昌，山河锦绣人间天堂。
五谷半登鱼米之乡，安居乐业赖我吴王。
猛将如云兵强马壮，敌人来犯定把命丧。
传旨太监近前禀奏：“大王，我国旧臣谏议大夫李伯升求见张士诚挥手令武士们退下：“他不是降了朱元璋吗？还敢回来见我。”
“大王，他是奉朱元璋之命，前来下书。”
““
旦。
李伯升上前见了旧主纳头便拜：“大王千岁千千岁。”
“而今你已是西吴臣子，为何对孤还这等大礼参拜。”
“这是我尽旧臣的一片情意。”李伯升躬身递上书信，“这是西吴王的亲笔信，请大王过目。”
张士诚接过随手丢在案上：“孤没兴趣看他朱元璋的破信，你直说吧，他意欲何为？”
“大王，眼下平江已被围十多个月，城内粮尽，城外援绝，我主体上天好生之德，不忍攻城而致百姓祸于战火。大王若能献城归顺，仍不失王侯富贵，而城可存民可安。”
“你还有脸在这儿奢谈招降，一个背叛主人的宵小，只配做食槽上的蠢猪。”张士诚传令，“来人，把他打入大牢。”
李伯升在被带走时，还回头再三呼吁：“大王，不可放过这求和求生的机会，平江难以自保啊！”
张士诚扫了一眼文武臣僚：“你们心里想什么，孤很清楚，但人要站着死，而不能跪着生。我张士诚决不能臣服于那个讨饭的和尚，胜利和失败都决定于顷刻之间。孤决定，祝寿庆典结束，组织精兵突围。”
人们事先毫无准备，张士诚随机选调了五万人马，由大将军唐杰、周仁统领，分南北两路实施突围。半个时辰后，唐、周二将在折损了一万人马，并多处带伤的情况下，败回了城中。张士诚本身对这次突围也没抱希望，他对臣子们说：“强敌兵锋难挫，突围之念只能作罢，我国兵将臣僚，必作坚守打算，我东吴，我平江，宁可战至一兵一卒，也决不投降。”
张士诚定了调子，属下也只能照办。在此后的两个月中，西吴军的多次试探性进攻，均难以奏效。这使得张士诚认为，朱元璋的攻击能力有限，平江防御固若金汤。其实，朱元璋一直没有对平江发起真正的攻势。
这期间，朱元璋派部将分别攻取太仓、昆山、崇明、嘉定、松江等地后，感到平江城内已到了无粮的境地，守军的抵御能力大为降低，遂于167年的九月初八，从四面八方同时向平江发起了决定性的攻击。
唐杰、周仁、潘元绍等大将难以支持，纷纷投降，西吴军进展神速。但张士诚依然坚持抵抗。在城门失守后，他带精锐的王宫卫士与西吴军巷战。在看到身边人死伤殆尽时，才黯然神伤地返回了他的王宫。
王后忐忑不安地迎上来：“王爷，外面战事如何？”
“还用问，我张士诚是彻底败了。”他神色忧郁，“我们的大限到了。”
“王爷，该如何走法？”
“我们全家举火自焚。”
“王爷，留下世子和郡主们吧，”王后求情，“朱元璋如何待他们，就听天由命了。”
“孤决不能留下子孙取辱。”张士诚把一家大小总共三十余口，统统赶到了景云楼上。下面架起桌椅，浇上火油，亲手点燃。霎时，冲天火起。在一片哭喊声中，景云楼轰然倒塌。
神情恍惚的张士诚，来到另间宫室，搭上白绫，引颈自缢。牢中的李伯升被人救出，见张士诚上吊，急将他救下。幸好时间尚短，挽回了张士诚的性命。
作为俘虔，张士诚被押送到应天。朱元璋吩咐带到大殿上，和颜悦色地问：“张士诚，兵围平江，本来胜负已定，为何仍负隅顽抗。致使将士死伤，黎民涂炭，城市半毁，罪莫大焉。”
张士诚闭上双眼，一言不发。
朱元璋换了话题：“士诚，你我同起于民间，念你一代英雄，只要对我一拜，孤赐你府邸，给你逐日用度，足以安度余年。”
张士诚置若罔闻。
李善长在一旁看不下去了：“张士诚，你而今是我主阶下之囚。见了我主非但不跪，而面对我主问话，竟然不置一词，实该万死。”
一直缄口不语的张士诚突然开口了：“你也配在我吴王面前卖弄？算个什么东西？不过是沿街乞讨的臭和尚，不过是扫地点点油灯而巳，怎如我贩卖私盐仗义疏财勇斗官府？”
“够了！”朱元璋怎能听不出这就是指桑骂槐对着他，“张士诚，你是不可救药，本王也就成全了你。来呀，拖到竺桥，乱棍打死张士诚被武士架到了竺桥之上，十数根棍棒齐下，将他敲成了一堆烂肉。他三十三岁起兵，至四十七岁身死，仅仅一十
四年。
铲除张士诚，朱元璋在他迈向皇帝龙位的道路上，又前进了一大步。为此，他对有功人员论功行赏，封李善长为宣国公，徐达为信国公，常遇春为鄂国公，其他有功将士也均有封赏。
张士诚覆亡的消息，受震动最大的是他的左丞相方国珍。事情是明摆着的，与东吴山水相连的江浙行省，眼下便是朱元璋的嘴边肉。他自然不甘坐以待毙，忙召集得力大臣商议对策。
“众卿，朱元璋差人送来通篇指责的书信，意即如不投降将发大军征讨，当如何应对？”
郎中张本仁首先出班：“主公经营浙东多年，岂能拱手让人。再说通观古往今来，降国之君哪儿有好下场。不消说，与朱元捧刀兵相见，兵来将挡，水来土掩，胜负尚未可知。”
左丞刘庸亦主战：“朱元璋江右之兵多为步骑，而我地皆为海滨，海船我方为绝对优势，届时，应力求海战。”
谋士邱楠却有不同见解：“我地虽说靠海，然城池皆在陆地，西吴军来必攻城，岂会同你拉至海中决战？一厢情愿耳。”方国珍觉得有道理，无奈之下派人去向福建行省平章政事陈友定求援，但陈友定因双方以往有隙不肯发兵。而此时，朱元璋已派参政朱亮祖率马步舟师向方国珍辖地出兵。一路之上，势如破竹，降天台达兵州。
兵州守将是方国珍的胞弟方国瑛，武艺谋略在方国珍一方均属上乘，官职也最髙，为江浙行省平章政事。西吴兵到，他出城迎战，开山斧斩杀朱亮祖手下大将都指挥严德。及至与朱亮祖交手，大战一百多个回合后，方国瑛终于不敌，败回了城中。
至此，方国瑛不再出战只是坚守，一时间，朱亮祖也没奈何。他见攻城无果，遂改用心理攻势。朱亮祖派人向城内射入大批箭书，声称十万援军即将到达，城破之后，将把全部俘获的军卒坑杀。识时务者，速速逃命。这一来城内守军人心惶惶，陆续有人逃走，先是十数人，后来上百人，以至于达到几百人集体逃离。方国瑛一见局面已难控制，兵将已走大半，情知兵州已不可能再守，便于深夜将家小细软载上巨舰，从海上逃往黄岩。
朱亮祖得兵州后即紧追到黄岩，方国瑛再战又失利后登上巨舰遁人远海，黄岩守将哈尔鲁则出城献降。
为了加快对方国珍的打击，朱元璋在朱亮祖捷报频传的情况下，又派左御史大夫汤和为征南将军，率军直取方国珍的老巢庆元。他和副将军吴桢渡曹娥江直逼余姚，它也是庆元的门户。
温州，是方国珍的侄儿方明善会同员外郎刘本镇守，此城亦是庆元的门户，现在西吴军便对庆元形成了南北夹击的态势。方明善不堪一击，温州即被攻克。而余姚知州李枢开门出降。方国珍知大势已去，率众上船逃往大海。汤和兵不血刃占领庆元。
随后，朱元捧派出舟师赴海上穷追方国珍。在连续不断地追击下，方国瑛及徐元帅、大将明善等纷纷投降。方国珍心灰意冷，遂遣郎中承广向汤和乞降。朱元璋为了给日后的招降留下榜样，没有斩杀方国珍，而是封其为广西行省左丞相，留住应天，优加供养，几年后，抑郁的方国珍病死于南京。
十二月的天气，凜冽的寒风刮过城市，朱元璋的王宫里也燃起了炭火盆，他在书房中踱步凝思，在考虑一个重大的问题。良久，他的眉头一扬，心里已作出了决定，提笔在纸上写了些什么，之后，传来廖永忠。这是一员水军大将，可以说是屡立战功。廖永忠跪拜后：“王爷千岁，唤末将有何差遣？”
朱元库将纸张推给他：“看看这个。”
廖永忠看了几遍，一时间没有言语。
“可明白了？”
廖永忠醒过神来：“这是王爷对末将最大的信任，定当不负千岁的厚望，保证做得天衣无缝。”
“好，孤专候佳音。”
几日之后，廖永忠回到应天交旨，在大殿之上，文武群臣俱在：“禀千岁，末将死罪。”
“何罪之有？”
“末将奉命去接明王万岁，怎奈船行长江之中遭遇特大风浪，小明王所乘龙船不幸沉没。末将派人打捞未果，致使明王万岁死难，恳请王爷责罚。”
“怎会发生这等事？尔罪莫大焉！”
“末将甘愿以死谢罪。”
刘基早已看出其中的端倪：“禀王爷，廖将军固然失职，但事出自然灾变情有所原，万望宽恕。”
李善长等也纷纷求情，朱元璋长叹一声：“咳，明王万岁实在是无福，原本想将万岁接到应天，好好起造一座皇宫，谁料万岁他竟仙去。”
刘基言道：“此乃天命，非人力所能挽回。”
于是，小明王这个象征天子，就彻底消亡了。朱元璋将公元167年改元为大吴元年。
八闽大地的福建，自然是朱元璋平定江南的下一个目标。他挟击败张士诚、方国珍的余威，意在不战而取福建。派一谋士为使者，带他的亲笔信到达福建行省府城延平。
陈友定闻报，召属下文武齐集堂上，然后宣使者相见。他开言便是不屑的口吻：“是朱元璋派你来的？”
“在下是吴王使者，有吴王亲笔信呈上。”
陈友定冷笑几声：“亲笔信，一个讨饭的和尚他会写字吗？”使者料到形势不妙：“你身为一省之督，怎可如此亵渎吴王千岁，战和与否，礼数总是要讲的。”
“哼，跟朱和尚还有何礼数可讲？只能是刀兵相见！”陈友定传令，“将他与我绑了。”
使者疾呼：“我是吴王使者，你不能对我无礼。”
“何谈无礼？”陈友定恶狠狠地，“我要杀了你。”
使者全身一抖：“你不能杀我，常言道两国交兵不斩来使。”“今天我就要破破这个例，”陈友定吩咐，“将他斩首示众。”使者被砍头了，陈友定命将人头上滴下的鲜血，倒入一土云“女儿红”中，给在座的文武官员每人一杯，他带头举杯饮下：“干！”
“干。”众人齐声应答。
陈友定站起：“我等治闽达二十余载，深受百姓拥戴，而今朱元璋得陇望蜀，觊觎我八闽大地，有我辈在，定不使朱和尚的阴谋得逞。有人胆敢不全力抗敌，身同此杯。”他猛地将酒杯狠摔在地，酒杯粉碎。
众人无不噤若寒蝉。
朱元障获悉使者被杀，陈友定的气焰万分嚣张，明白不用武力不能解决问题。遂于十月二十一日，任中书平章政事胡美为征南将军，江西行省左丞何文辉为副将军，率军取道江西征讨陈友定。
西吴大军十一月渡杉关，随后攻下光泽，直逼邵武。守将李宗茂不战而降，之后建阳也被攻克。西吴后续部队广信卫指挥沐英攻破分水关，兵锋直逼崇安。朱元璋又命汤和、廖永忠率舟师从明州出发，取海路进逼福州。同时，还派朱文忠进攻重兵防守的建宁。至此，西吴大军对陈友定已形成四面合围之势。
陈友定也作出相应部署，令大将赖正孙、谢英辅领兵增援福州，自己亲率精锐镇守延平，准备与西吴军决一死战。
汤和的舟师在海上航行了十二天，抵达福州五福门。数万大军驻扎南台河口，但他并未立即攻城，而是派使者入城招降。
福州平章曲出端坐在大堂之上，傲慢地对使者说：“汝为汤和的来使，可知朱元璋的使者为我行省政事陈大人所杀，尔又来步其后尘。”
使者立刻冒汗了：“愚以为曲大人是明理之人，不会做非礼之事，且大兵压境，势如垒卵，当留后路。”
曲出发出冷笑：“本平章今天就是要断了后路，以你之头来激励将士为守城而死战。”
“别，别，”使者慌了，“降与不降任凭大人，我只不过奉命传话而已，万望大人饶我性命。”
参政袁仁见状插言：“大人，两国交兵，不可坏来使性命，这样不致令对方怀恨。万一城破，家小或可保全。”
“大胆！”曲出怒气冲天，“两军未战，先言城破，是为长敌志气灭己威风，似尔这般，焉能忠心卫闽。实为祸患，不如及早铲除。”
大将赖正孙平素与袁仁交厚，不等曲出发令，赶紧为之求情：“大人息怒，两国交战在即，岂可自伤手足？”
大将谢英辅也为之说项：“袁大人之言虽然不当，却也情有可原，大人还当宽恕才是。”
“看在两位将军金面，饶他这次，暂且寄下他的项上人头。如再稍有不忠，定杀不赦。”
袁仁只得叩拜：“谢大人不杀之恩。”
曲出命令：“将西吴使者推出去斩首。”
使者连呼：“不能啊，不能，大人饶命，大人饶命。”
不论他如何求饶，还是被砍下了头颅。
曲出发话：“将使者的人头挂上城楼，昭示给西吴军，让他们闻风丧胆。赖、谢二位将军随我出战。”
使者的人头挂上了南门，随之是闽军的挑战。汤和闻报大怒，领军与敌厮杀，赖正孙交战不过十合，被汤和刺中左臂败退下来。谢英辅接战，也被汤和的银枪刺杀坐下马，幸赖部下齐出，把他抢回捡条性命。曲出败回城中，坚守不出。
当天夜里，袁仁的管家来到西门。这里的守将是袁仁的妻弟，二人耳语一番，用萝筐将管家放下城去，到了汤和的大营。汤和闻报当即在大帐相见，管家递上袁仁的亲笔信：“大将军，我家主人愿弃暗投明。”
汤和看罢来信：“如此甚好，袁大人的官职可保高升。就依信中所约，四更时分献城。”
“老奴即刻回报主人。”管家匆匆离开。
四更梆声响起，西门悄悄打开，汤和大军一拥而入。夤夜之间，守军从梦中惊醒，大将邓益领兵拦挡。汤和一马冲来，顺势一枪，便将邓益挑落马下。赖正孙和谢英辅情知自己不是汤和的对手，哪里还敢迎战，拍马匆匆逃出城去。
气焰甚髙的曲出，此刻也完全没了平章的威风，率领家小从北门仓皇逃命。只有元帝派来的佥院柏帖木儿尽忠报国，他和妻妾并二女自焚。福州城遂落人汤和之手，陈友定的海滨屏障已失。
【汤和决定分兵，派遣袁仁会同员外郎余善去招抚兴化，再派兵攻取福宁，而他自己则领大军向延平挺进。公元168年正月，胡廷瑞领兵攻克了建宁，使得延平成为一座孤城。汤和兵临城下，派廖永忠领兵出战。陈友定出兵迎战，结果是七战七败，无奈只得闭门坚守。
平章府内，陈友定以酒浇愁，他已喝得半醉，儿子陈海同萧院判，还有大将刘守仁共同来见。
陈海上前劝道：“父亲，不要再喝了，醉了对身体有害。”萧院判也劝道：“大人，我们闭门不出，这也不是长久之计，久而久之，城中粮缺，会不战自乱。”
刘守仁更是直截了当：“请大人允我带本部人马今夜出城偷袭，定叫汤和大营溃散。”
“你们，都是一派胡言。”陈友定斥责声声，“七次出击七次战败，不坚守又能如何？”
“父亲，这样只守不攻，敌军何时能退，我们这不是坐以待毙吗？”陈海建议出战，“刘将军出城夜袭，实属出敌意外，或许能够取胜，望父亲许他一战。”
萧院判又有新计：“大人，让属下带五千人马化装成吴兵，也于今夜出城，会同刘将军破敌。”
陈友定以怀疑的目光注视刘、萧二人：“你二人一再要带兵出城，我看是心存异志，想要投敌。”
“大人，这是从何说起？”刘守仁嗫嚅地说，“不让出战不出便了，何苦诬我们有二心？”
萧院判可是动怒了：“大人，末将一片赤胆忠心，却被你当成了驴肝肺，照你这样，本不想投敌的，也要被你逼得投敌。”
“哼哼哼哼！”陈友定冷笑几声，“看起来本平章没有说错，是把你的心思说中了。”
萧院判上来了倔劲：“你说投敌便投敌。”
“怎么，和本平章叫号。”陈友定传下军令，“把萧院判、刘守仁给我推出去斩首。”
萧院判不相信会真的杀他，气昂昂挺胸抬头被推了下去。而刘守仁则连声叫冤：“大人饶命，末将决无投敌之心。”
陈海急忙说情：“父亲，萧刘二将求战并无过错，眼下大战之中，用人之际，怎能自损大将？”
“照你所说，留着他们投敌，坏我延平城的防守大事？”陈友定铁了心，“杀了他们除去后患！”
陈海跪下哭求：“父亲，如此轻易杀人，会寒了将士们的心，谁还会为你卖命征战。”
陈友定颇为不耐烦：“看你絮絮叨叨，给你一个面子，将萧院判斩首，刘守仁重打八十军棍。”
少时，武士将萧院判的人头呈上，被打得下肢鲜血淋漓的刘守仁，耷拉着头也被拖上来。
陈友定环视全场文武下属：“看看，这就是不忠的下场，谁要敢存有二心，只能是死路一条。刘守仁，你要放明白了，你的人头暂且留下，再敢有异动，便杀你满门。”
刘守仁叩头：“谢大人不杀之恩，末将决不敢有丝毫二心。”陈海看看无言的文武官员，觉得这种高压的办法不是上策，他的心在收紧，一种不祥的预感陡然袭来。
当夜，刘守仁下属的偏将齐聚床头，看望他们被责打的主将。众人无不义愤填膺，纷纷发泄不满。偏将胡安说：“刘将军，像陈友定这样的人不值得再保了，萧院判说杀便杀，现在是人人自危。”
“咳！”刘守仁长叹一声，“我而今是命悬一线，自己丢命倒无所谓，只怕是弄不好连累你们。”
“我们何不先下手为强。”胡安巳然有了打算。
“不可出此想法。”刘守仁劝阻，“城内毕竟陈友定的亲信居多，贸然行事会引火烧身。”
“那我们就等死不成？”
“现在倒是有个办法，但也需要有人担点风险。”刘守仁看着胡安，“不知贤弟可愿承担？”
“将军只管吩咐。”
“今夜你悄悄出城，找到吴军营寨，要见到汤将军，就说我们愿为内应，献出城池。”
胡安激动得差点跳起来：“将军，这样做就对了，我们献城也是陈友定逼的，只能如此。”
众人齐声叫好，无不摩拳擦掌。
刘守仁叮嘱：“一定要小心谨慎，不可被陈友定的眼线知晓，一旦走漏风声，我们全都性命休矣。”
“将军放心，南门还在我们手中，不会有任何差池。”胡安满怀信心，“就在今夜三更，末将便出城联络。”
胡安等人回到南门防地，不觉大吃一惊，只见陈友定的侄儿陈平坐在房中。他劈头便问：“你们几个偏将都不在防地，擅自离岗，该当何罪？”
胡安迟疑片刻还是说：“陈将军息怒，我们哥儿几个相约去往刘将军府中，看看他的伤势。”
“大胆，莫不是对平章大人不满？”
“不敢，毕竟是我们的上司，略尽情分而已。”
“擅离职守，敌人攻城岂不是无人指挥了？”
“故而我等是即去即回，没敢耽搁。”
陈平盯着他们看了好一阵，突然冒出一句话：“不对，你们是名为探伤，实为商议谋反。”
胡安吓得手心里冒汗：“小的们不敢，实无此事，这可是杀头的事，我们对平章大人忠心耿耿啊。”
“我谅你们也不敢陈平阴阳怪气地笑起来，“我的伯父对尔等不放心，派我来看着你们。记住，没有我的许可，谁也不许再到刘守仁处走动。”
“末将等遵命。”
“都出去巡城，谁也不许偷懒睡觉。”言罢，陈平躺在了床上。
胡安等人到城头，大家你看我我看你，都问胡安：“这该如何是好，刘将军分派的事就泡汤不成。”
胡安想了一会儿：“我看，陈友定已然对我们产生怀疑，事已至此，干脆一不做二不休，杀了陈平这个狗娘养的。”
“对，干掉他。看他那个嚣张样子，我们不下手，早晚得让他要了我们的命。”众人无不赞同。
胡安和三员偏将刀剑在手，一同步人房中。陈平被脚步声惊醒：“大胆，你们不在城头巡查，没我的命令，竟敢任意返回。”
胡安等人也不言语，提着刀剑逼近陈平。直到这时，陈平才发觉情况不对，他翻身坐起：“你们，你们要怎样？”
“要你的命！”胡安手中刀直插过去。同时另三把刀剑也刺向陈平的肚腹，也没容他叫唤出声，便已气绝丧命。
当夜，胡安顺利安全出城，见到了汤和，双方约定了献城的方法。五更时分，汤和大军在刘守仁接应下，进人延平城。就这样，尚有十万大军驻守的省城，转眼之间陷落。
陈友定惊闻吴军入城，情知大势已去无可挽回，便手提宝剑到了后堂，面对妻子幼子幼女和孙儿孙女狠狠心说：“敌军入城，我必死无疑，也不能让你们落人敌手，受尽屈辱，莫怪我心狠，要让你们与我同上天堂。”
妻子跪地哭求：“老爷，孩子们都小，他们不该这样死去，要杀你只杀妾身一人罢了。”
陈友定举剑几次也下不了手，跺跺脚扔了宝剑，走出后堂，径直到了前厅。往房架上搭好白绫，登上椅子，将头套进，然后踹倒椅子，身子便悬空打起转来。胡安领着汤和冲进前厅，见陈友定上吊，叫军士将他解下来，抬到户外。时值阴雨，不久大雨如注。陈友定吊起时间不长，被大雨一浇，渐渐苏醒过来。汤和一见，便命人将他与陈海一同押送应天。
朱元璋见了陈友定，想起使者被杀的情景，犹自怒气难平：“陈友定，孤好心好意派使者招降，降与不降全在其次，你怎能对我使者大开杀戒，其意是在羞辱于孤，实实难以饶恕。”
“胜王败寇，而今说什么都没用了，要杀要剐，悉听尊便。”陈友定是一副视死如归的神态。
朱元漳又问陈海：“尔父子在闽横行多年，鱼肉百姓，草菅人命，处死你们，屈也不屈。”
陈海报以冷笑：“既为阶下囚，还何论功过，焉知你百年之后不会有人对你大加挞伐。”
“孤的百年之后，你们是看不见了，而现在孤要看你们丧命。，，
“朱和尚，落入你手反正有死足矣。还这么嚼舌，爷爷岂是怕死之辈。”陈友定图痛快，骂出了朱元璋最讨厌的“和尚”
二字。
朱元璋可是恼上加恨：“死和死不一样，孤要为使者讨个公道，将你父子腰斩弃市。”
陈友定依旧是大骂不止，直到行刑地口中也不停。腰斩之后，尸身曝晒数天，方被装敛下葬。陈友定死后八个月，福建其他地区也逐一平定，纳入了朱元璋的辖地。紧接着，朱元障又派兵攻取了两广，使中国南方基本已控制在自己的掌中。
元亡大明兴元至正二十七（公元167）年，农历十月二十一日，是个难得的晴好天气，碧空万里无云，暖阳高悬当顶，和风徐徐吹来。应天城北门外的七里山，树木葱茏，野花争艳，满目悦人的景象。朱元璋在文武大臣的簇拥下，健步登上用圆木搭成的拜坛上。他的面前供奉着三牲祭品，明烛高烧，亲手点燃三炷香后，捧起了太史令刘基撰写的《谕中原檄》，朗声当众宣读起来：
自古帝王御临天下，中国居内以制夷狄，夷狄居外以奉中国。自宋祚倾移，元以北狄入主中国，四海内外，无不臣服。及其后世沉荒，失君臣之道，人心离散，天下兵起。予本淮右布衣，我众所推，居金陵形胜之地。今十有三年，西抵巴蜀，东连沧海，南控闽、越、湖、湘、汉，两淮、徐、邦，皆入版图。方欲遣兵北逐群虏，拯生民于涂炭，复汉宫之威仪。予号令严肃，无秋毫之犯。归我者，永安于中华，背我者，自窜于塞外。雪中国之耻，使民得其所。故兹告谕，相宜知悉。
群臣齐声称颂：“吴王千岁，一统中华，驱逐元虏，光复北方。旗开得胜，马到成功。”
刘基髙声唱道：“拜将仪开始。”
朱元璋呼唤：“徐达听令。”
“末将在。”徐达出列躬身。
“本王授你平元征北大将军之职。”朱元璋取过架上的金印，“徐大将军接过将军印。”
徐达上前接过金印，然后，跪倒叩谢：“臣定当不负大王厚望，平定江北，早传捷音。”
“本王再加封常遇春为副将军，虎贲左卫副使张兴为先锋，统领大军二十五万，克日进军，首取山东。”
“臣谨遵王令。”
当日，平北大军浩荡出征。十月二十四日，大军抵达淮安，与先锋张兴会师。三人在营中计议，北上山东的门户即为沂州，沂州守将为王宣、王信父子。
徐达问道：“常将军，沂州之战当如何为之？”
常遇春本是能征惯战之将：“我方兵锋正锐，自当直逼沂州，一鼓作气，战而胜之。”
张兴却说：“王宣父子谋勇兼备，不可轻敌。”
常遇春很是不以为然：“他便是三头六臂，我常遇春即为千手观音，管叫他束手就擒。”
徐达却是虚心向张兴讨教：“请张先锋细说其详。”
“王宣本是扬州人，因镇压芝麻李红巾军有功，被元廷擢升为都元帅。其子王信在攻夺徐州及沂州之战中，都立下显赫战功。这二人不只善战，且有智谋，决不可小视。”
说话间，小校送来朱元璋的一封书信。徐达不敢怠慢，立刻拆开来看。之后抖抖手中信说：“吴王千岁提醒我们，王宣父子习性反复无常，要我们不要轻信他二人的许诺。”
常遇春可是得理了：“对这种人，就是刀枪说话，把他们一刀一个杀死了事。干脆，大举进攻。”
徐达思忖一下：“这是攻打山东的第一仗，若能兵不血刃，开个好的先例，对以后的战事大有益处。何况吴王信中言道，王宣在年前曾致信给他，有降顺之意，后来又没了下文。而今我大军压境，先以书信晓以利害。这就叫先礼而后兵，如他执迷不悟，再动刀兵也不迟。”
主帅作了决定，自然就得听从。徐达写了劝降信，送到了王宣面前。王宣接信，当即派人奉表投降。信中对朱元璋极尽赞颂之意，比之尧、舜、禹、汤。朱元璋见信后，决定接受王宣父子归降，并授予王宣江淮行省平章政事，王信荣禄大夫之职，其余官将仍领旧职。遂派徐唐臣前往沂州宣布王命，同时派李侍仪密谕徐达，移兵沂州附近，提防王宣有变。
十一月初八，徐唐� �抵沂州，当面宣谕吴王令旨：“王宣、王信听令后，即将军马交付征虏大将军徐达调遣，不得有误。”
王宣接过令旨，设宴为徐唐臣接风，只字不提交兵之事。只见他举起杯来：“徐大人一路辛苦，鞍马劳顿，满饮此杯，洗去风尘。”
徐唐臣却不动箸：“王大人，令郎王信大人何以不见其面，属下军马何时移交，吴王令旨不得有违。”
“徐大人有所不知，犬子已去往莒、密二州整顿兵马，待齐集后也好向大将军交割。”王宣随之呼唤一声，“员外郎王仲刚何在？”
王仲刚应声走上：“末将听候差遣。”
“王将军，徐大将军兵马距北门不过十里之遥，今命你带猪牛羊各一百头前往犒军。并转告大将军，我方兵马一待齐备，当即出城交割。”
王仲刚应道：“末将遵令。”
王宣重新举杯：“徐大人，这该放心了。请饮这兰陵美酒吧0”
徐唐臣心中悬疑，闷闷不乐地饮酒，不觉喝得八分醉意。时已入夜，侍者扶他到后堂休息。
由于饮酒些许过量，徐唐臣躺下不久便欲呕吐。他起身到了茅厕之中，未及吐出，就见几个人到他居住的房外，堆上柴草，倒上火油，举火点燃。霎时，火势熊熊烧将起来。转眼间，房子便已落架。
徐唐臣这一惊非同小可，酒也吓醒了。王宣假意呼人救火，整个府中乱成一团。徐唐臣趁乱逃出，幸好城门尚未关闭，他混出城去，直奔徐达大营。
徐达见徐唐臣一副狼狈样，只身一人仓皇来到，疑惑地发问：“徐大人，这是为何？”
“咳，一言难尽。”徐唐臣便将经过讲述一番，“大将军，看来王宣声称投降有诈。”
徐达听罢，觉得难怪吴王称其反复无常，看来尚需加大压力，便将军马开至沂州城下，于北门驻扎。
常遇春感到他有了用武之地：“大将军，我愿领兵攻城，誓将王宣生擒活捉，解至应天。”
但徐达摇头：“吴王行前言道，战之目的非必掠地攻城，要在削平祸乱以安生民。而今兵临城下，可以逼王宣投降。”
常遇春不以为然：“大将军，只恐是徒劳耳。”
“且做到仁至义尽。”徐达传令，“镇抚梁栋大人。”
“末将在。”
“你以现身说法，前去招抚王宣。”
“遵令。”梁栋来到北门下，对城上镇守将领常大明髙呼，“请王宣大人前来说话。”
常大明报告王宣，他放下手中茶杯，眼珠转了转：“常将军，可请梁镇抚进城相见。”
梁栋进城来与王宣相见。王宣甚是谦恭有礼，一再让梁栋上坐，吩咐上茶，极尽殷勤。
梁栋将茶杯推至一旁：“王大人，今我大军压境，城破只在旦夕。大将军不忍黎民涂炭，派某涉险人城劝降，实为你之前程着想。”
“梁将军，想我多年追随元逆，也曾有意归顺吴王，后又反悔，如今降顺，担心吴王念及旧恶，怕我没有好下场。”
“王大人此言差矣，你这纯属多虑。”梁栋恳切地，“在下原为张士诚义子，与吴王堪称是对头冤家，可自我归降后，吴王待我绝无二心，给我显赫官职。王大人尽可放心，吴王是胸襟如海的人。”
“听梁将军之言，使我茅塞顿开。即请将军回复大将军，王某明日当整军乞降献城以归。”
“好，那就一言为定。”梁栋追问，“明日什么时辰？”
王宣想了一下：“就以午时为限。”
梁栋出城向徐达交令：“单等明日午时进城受降便了。”
张兴看不出高兴：“但愿到时王宣不要再变卦。”
常遇春胸有成竹：“他若耍滑，到时打他个龟儿子便是。”徐达依然抱有期盼：“如能兵不血刃，实为上策。”
第二天午时，说到就到了。可是沂州城内毫无动静，梁栋可是坐不住了，他打马上前，对城上大喊：“王宣王大人，午时已到，为何不开城门投降？”
常大明在城头答道：“梁将军再请稍候，王大人的公子王信将军去密州尚未归来，估计今晚可以抵达。”
常遇春在一旁极力主战：“大将军，王宣这分明是在拖延时间，他是在等王信搬取救兵。”
徐达也看出了这一步棋，而且对王宣的出尔反尔也已失去耐性：“好，常将军，张先锋，各率两万大军，同时攻打南北两门。”
常遇春早就憋着一股劲了，与张兴一起立即发起了猛攻。王宣部下哪里见过这种阵势，稍一接触，便露出败象。儿子的救兵迟迟不来，王宣料定抵抗只是死路一条，赶忙跑上城头，亲自挥舞白旗，高声疾呼：“徐大将军，我王宣愿降，情愿缴械投降王宣在被逼无奈的情况下，只得向吴军投降。徐达召见王宣，严加训斥后指出：“令郎王信分明是去莒、密二州搬兵，而今你们大势巳去，不可再冥顽不化，立即修书给王信，要他率军归顺，仍可给予官职。”
王宣不敢反对，立即遵照徐达之意给儿子修书。但他与王信事先有个约定，在信的背面画了一个圈，这是赌示不要投降的暗记。徐达接过书信，交与梁栋：“梁将军，劝降王信的差事，还是交给你办。王宣在我们手中，谅王信也不敢将你如何。若王信归降，这山东首战，你便是大功一件。”
“末将遵令。”梁栋带着书信乘马向密州驰骋。
不料，他刚行出十里路程，便与王信的大军相遇。
王信业已搬来五万大军，听说父亲已然归降，深恨自己来迟。见了梁栋，他是一副居高临下的样子：“你来做甚？”
“王将军，现有令尊的亲笔信。他已归顺吴王，你也要识时务，即刻率军投降，仍不失荣华富贵。”
王信接信看过，再翻转来，见到背面的黑圈，立时冷笑一声：“姓梁的，你这是牛羊走入屠户家，自己前来寻死路，逼迫家父为阶下囚，我岂能容你。来呀，与我拿下。”
梁栋毫不胆怯，郑重警告道：“王信，你不要胡来，须知你的父亲王宣在吴军手中。”
“在便怎样？这也救不了你的命。”王信传令，“杀了这厮，将他的人头号令三军。”
徐达获悉梁栋被杀，不禁勃然大怒，吩咐一声：“将王宣绑来见我。”
被五花大绑的王宣，脖子梗梗着透出不服气：“大将军，我乃降将，本有功之人，为何绑我？”
“你与逆子串通，毁我大将性命。休说绑你，我还要你给梁将军偿命。”
“大将军，说我与儿串通，有何凭证？”
“你在信中做了手脚，逆子王信杀我信使，你本人也三番两次朝秦暮楚，反复无常，杀你还是便宜的。”徐达发话，“将王宣拉出帐外，乱棒杖杀。”
行刑军士哪管王宣喊叫，一顿棒下，王宣顷刻毙命。常遇春率大军直击王信五万元军，一个交手，王信即溃不成军，身边剩下不足一千人马，和弟弟一起逃往山西去了。
沂州一战得胜，吴军士气大振，元军守将皆成惊弓之鸟，大多望风而降，少数几个抵抗的，也是非死即俘。数月之间，山东全省尽归吴王所有。
铜炉内炭火红红，宫室里热气熏熏，香茶在楠木案上升腾着袅袅雾气，捷报堆满了面前的锦匣，还有数十道劝进的表章。朱元障顾不得口渴饮茶，他被这一个个接连不断的胜利消息所陶醉，也为臣下们劝他当皇帝的真情所打动。地盘不断地扩大，大半个中国已属他吴王，统一中华君临天下已是指日可待。他也感到作为吴王已不能适应这飞速发展的局面了，和刘邦一样面南称帝的时机已成熟了。
刘基轻手轻脚地进来，小心翼翼地走到案前：“吴王千岁，臣奉召来见，不知有何旨意？”
朱元璋对刘基一向是看重的，对他天文地理数算的学问尤为佩服，开口便问：“刘爱卿，近日的天气如何？”
刘基一怔，摸不清主人的心思，但他如实回奏：“禀千岁，今日是初一，据微臣测算，直到初五，皆为晴好天气。”
“没有阴天和风雪？”
“应该是没有。”
“好，”朱元璋叮嘱一句，“不要再和任何人提起。”
刘基不明就里，但他赶紧应承：“臣记下了。”
正月初一是大朝，文武百官齐聚朝堂。以丞相李善长为首，十几名大臣同时启奏，要求朱元璋顺应天心民意，去吴王号称帝。
在听过约二十名大臣的劝进后，朱元璋终于开口了：“众卿既上表章又行殿奏，要孤称帝。孤若坚辞恐冷了百官之心，唯帝赐英贤为臣之辅，遂堪定群雄，息民于田野，今地周回二万里广。诸臣下皆曰生民无主，必欲推遵帝号，孤不敢辞，亦不敢不告上帝皇天，当于正月初四日于钟山之阳，设坛备仪，诏告天地，如孤可为生民主，则告祭之日，天朗气清。如孤不可，则当日烈风异景，伏唯天命。”
朱元璋这番话，把他是否做皇帝，完全归于天意。其实他对刘基是深信不疑的，是怀着极大的把握作出这样承诺的。
正如刘基所料，初四当日，天气晴和，万里无云，连个风丝都没有。也就是说，上天是佑护朱元璋做皇帝的。登基大典隆重举行，朱元璋这个放牛娃，曾经乞讨的僧人，而今接受群臣的朝拜，在三呼万岁声中做了皇帝。他与刘基早已议好，立国号为大明，改元洪武，168年即为洪武元年；马氏秀英为皇后，世子朱标为太子；仍以李善长、徐达为左右丞相，刘基为御史中丞太史令；登基的大殿称奉天殿；其他文武臣僚均有封赏。
在即位当日，朱元璋便向徐达发出圣旨，决定加派汤和领五万大军自湖北向河南推进，配合徐达决战河南，然后直捣大都，早日消灭元虏政权。
缠绵的雨丝，像扯不断的愁丝无尽无休，元顺帝在大都的皇宫里，眼望着檐前滴水，心中像是倒海翻江。宫外传来的消息，几乎件件令他忧烦。大明的军队在他的辖区如入无人之境，眼看着山东全部落人了明军之手。本来他是有实力抵御明军的，一个月前他就传下圣旨，要太傅、中书左丞相扩廓贴木儿率所部十万精兵，前往山东东昌阻击明军。可是，这个他寄予厚望的扩廓贴木儿，竟然按兵不动，致使常遇春顺利攻下东昌，山东全境落入吴军之手。
元顺帝气得肺都要炸了，然而正当用人之际，他也不好发作；而且明军就要兵犯河南，顺帝明白河南不能再丢了，地处中原的河南如果失守，大都便没了屏障。为此他忍气吞声，对他的左丞相丝毫没有责备，又发了一道圣旨，要扩廓贴木儿带兵急赴开封，保住河南不被明军占领。
可是半个月过去了，依然没有扩廓贴木儿大军到达开封的消息。为此，元顺帝今晨派太子爱遒识里达去了解情况，现在已是下午了，太子还没有回报，他显得异常烦躁不安。
太子总算返回皇宫了，他巳被雨淋得像只落汤鸡，进得宫门顾不得擦去脸上的雨水，捶胸顿足地哭诉：“父皇，扩廓贴木儿仍然是按兵不动啊！”
“他，他竟然这样不听调遣，这又与反叛何异。”元顺帝万万没想到，手下的大臣会如此藐视他的权威。
“父皇，你不能再无动于衷了。”
“咳，朕不想放过他又能如何，他重兵在握，朕也奈何不得他呀。”
“父皇，您可以撤他的职，让他成为一个白丁。”
“而今朕的圣旨，还不是一纸空文，你撤职他也不听，还不是照常统领他的十万大军。”
“那也不能便宜他。”
“如今是用人之际，明军来势汹汹，山东业已落人敌手，河南堪堪不保，朕的皇位危矣。”
“越是危急之时，越要维系皇权，若是群臣纷纷效仿，父皇的话全当耳旁风，那还不大厦倾覆在即。”
“这样吧，”元顺帝无奈之下作出选择，“朕传旨免去扩廓贴木儿太傅左丞相的职务，只保留他河南王的封爵，而由我儿总制天下兵马。”
“谢父皇重用。”太子有几分得意，“其实早该如此，打仗亲兄弟，上阵父子兵嘛。”
“但愿那些统兵将帅能够听从你的调遣。”元顺帝忧心忡忡。太子立即对兵马重新做了分派，扩廓贴木儿的前军改由他的弟弟脱因贴木儿统领，后军由白索珠统领，左军由中书平章
李克彝统领，右军由和尔齐统领，这样扩廓贴木儿仅剩中军五万人马，实力大为削弱。他遂领五万人马，退守山西泽州以求自保。
明军徐达、常遇春据有山东后，便移师杀奔河南。太子调兵无力，元顺帝亲自颁诏，要陕西行省左丞相图鲁总统军马，李思齐、张良弼等为副，出兵河南抵御明军，但李思齐等拥兵自保均不奉命。（未完待续）