马秀英的卧室，简朴而又洁净得体。只有墙上挂的一柄龙泉宝剑，算是额外的装饰品。马秀英打开炕柜，从里面取出红色的布包，把它送到张夫人面前：“母亲您看，这就是元璋给父帅留的二百两黄金。总共才有一千两，元璋将那八百两全奖给了有功将士，给父帅二百两不算少了。”
“他为何不直接给你父帅？”
“元璋言道，让女儿暗中交与父帅，以免影响父帅名声。”马秀英说着话，眉头不由得皱了皱，脸上现出痛苦的表情。
“秀英，你是怎么了，莫非哪儿不舒服？”
“女儿倒是忘记了。”马秀英从怀中取出那两张油饼，带出一小块红色抹胸的布片来。
“这是从哪里说起？油饼为何要揣到胸前？”
“女儿获悉元璋已是两餐未得进食，就想偷着给他送去吃食。”说着话，她又痛得一咧嘴。
“让为娘看看，别再烫坏了。”张夫人解开她的外衣，不由得倒抽了一口凉气，“这，这，连Ru房的嫩皮都给烫掉了。孩子，你这是何苦啊？”
“母亲，你想，元璋都两顿没吃饭了，我能不急吗。”马秀英掩上衣服，“元璋对父帅没有二心，还望母亲搭救。”
张夫人是郭子兴的小夫人，郭天叙不是她的亲生，她平素对郭天叙的作为很是看不上眼。而郭天叙对她也极少尊重，甚至叫声母亲都极为勉强。因此她对郭天叙绝无好感。而马秀英虽是养女，但她为人孝顺乖巧，张夫人视如己出，其倾向自然显而易见：“秀英，为娘自会与你做主。当务之急，是先去看望元璋，已快到二更天了，先让他吃饭要紧。”
马秀英和张夫人进人牢房，看见惠儿在场大为诧异。张夫人问：“惠儿，你怎么来到牢房？”
“你为啥来？”
“我，为娘获悉元璋被屈，所以同你姐秀英前来看望。”
“什么被冤，”惠儿声泪俱下，“姐夫他被郭天叙打得体无完肤，父帅他也太狠心了。”
马秀英一听，扑上前去：“元璋，快让为妻看看。”
“不妨事。”
马秀英一看便傻眼了：“夫君，你，如何受得了哇？”
张夫人也看到了朱元璋的惨状：“元璋，这真是郭天叙所为。”
“岳母大人，其实无关紧要，没有伤筋动骨，将息十天半月就会好的。”朱元璋尽量轻描淡写。
马秀英递上热乎乎的面汤：“夫君，你快趁热喝了，一定是饿坏了。”
“元璋，你父帅他是一时糊涂，对你产生误会。待为娘就去找他论理，相信你就会脱离囹圄。”
“多谢岳母大人，小婿不怪父帅。”朱元璋在草堆上欠了欠身，以示尊敬。
郭子兴看到二百两黄澄澄光闪闪的金子，满脸都笑开了花：“夫人，这是元璋他给我的？”
“不是给你，又是给谁。”张夫人一看他那贪财的样子，就打心眼里反感，“瞅你，像个馋猫。”
“既是给我，为何不早言语？”
“谁都像你那么没心，元璋是为了避人耳目，才特意送到我处。在我手里，不和在你那儿一样吗？”
“那是，那是。”郭子兴有三大特点，一是贪财，二是耳根子软，三是出奇的惧内。
“大帅，元璋还不放吗？”张夫人说到了主题上。
“但凭夫人。”
“元璋几次救你性命，你竟然将他下狱？真是混了！”
“夫人，我就是想磨磨他的性子，并无恶意，谁料天叙他擅自做主，还敢对元障动刑，我实实不知。”
“得了，这次事情就算过去了，以后少听你那不孝之子的挑唆，凡事自己要有个主意。”
“夫人所言极是，极是。”
朱元簿出狱了，经过半月的将养，身体已是完好如初。
这一日，郭子兴召集众将和谋士在大堂上议事。他四外看看，有些怯生生地说：“诸位，眼下群雄并起，天下大乱，我在小明王手下也已近十年，不想还打着他的旗号了。为了各位的前途，我想改称滁州王。”
这个提议确实太突然了，一时间众人面面相觑，谁也不知如何开口。朱元璋见状，他率先应答：“父帅的主张，小婿以为不妥“何以见得？”郭子兴显出不悦。
“父帅，而今元朝势力强大，全部红巾军尚难与之抗衡，我方兵微将寡，只这一座滁州，只怕立足尚难，何况同红巾军决裂后，便形同四面受敌。委实不是时机，还望父帅缓行。”
李善长也表示反对：“大帅，您称王我等自然高兴，都可以晋升官职，只是区区五六万人马，如何能与整个红巾军对垒，更不要说强大的元朝军队。切不可自找苦吃，还当暗中发展，等待时机。”
众将与谋士们几乎是无一赞成，郭子兴一看过于孤立，也就不好十分坚持。正在场面有些尶尬之际，小校进来禀报：“大帅，孙德崖副帅差人前来下书。”
“他来做甚。”郭子兴一听他的名字就从内心里反感，“夜猫子进宅，他不会有好事。”
朱元瘅劝道：“大帅，还是叫下书者进见，是好是坏，总要知道他的来意。”
“好吧。”
下书人是孙德崖的亲兵队长，他显得极其谦恭，将书信呈上：“万望大帅能施以援手。”
郭子兴看罢信函，吩咐队长：“你且下堂等候，容我们商议队长退下后，郭子兴环问在场文武部下：“众位，元丞相脱脱统领二十万大军进犯濠州，业已抵达六合城下，孙德崖派来信使，请求发兵救援，不知大家有何见解。”
李善长反问郭子兴：“大帅的意思呢？”
“孙德崖为人奸猾，几次欲置我于死地，本帅此番来餘州前，他还撬走我的部众一万。依本帅之见，我军且作壁上观。”“这，只怕不妥。”朱元璋发表看法。
“何以见得？”
“孙德崖为人如何且不论，他和他的部众毕竟是红巾军，而元军是我们的共同敌人。岂有目睹手足为外敌所困，而袖手旁观之理。”
“元璋，别人反对还有可原，你是知道的。他将本帅囚于牢中，险些要了我的命，要不是你带人营救，哪里还有我的今天。这次元军大举进攻，让他尝尝失败的滋味也好。”
“大帅，还当以大局为重。”李善长也来劝说。
“何为大局？”
“元军是我们的敌人，团结起来，共同对付元军，这就是当前的大局。”李善长再加解释，“大帅，敌强我弱呀。”
“红巾军少一个孙德崖非但不弱，而是少了一个脓包，我们再打元军，反倒气更顺了“父帅，濠州乃滌州的屏障，濠州若失，滁州便不保，这就是唇亡齿寒的道理。所以，濠州不能有失。”朱元璋深入进行了分析。
“元璋，元军势大，我们不能拿鸡蛋去碰石头。”郭子兴也有他的道理，“我们要保存自己的实力呀。”
“大帅，”李善长还是赞同朱元璋的观点，“一旦濠州失守，孙德崖兵败，靠我们自己的力量就只能任凭元军宰割了。”
“所以，现在出兵实际上是救我们自己。”
“那，二十万元军其势汹汹，我们出多少兵，谁又敢领兵。”郭子兴遍问诸将，“哪位将军领一万人马救援？”
听说是一万对二十万，众将无不噤若寒蝉，缄口不语。朱元璋见状挺身而出：“父帅，小婿愿往。”
“你，”郭子兴重复一遍，“我只能出一万人马。”
“小婿明白。”
“好吧，你就出征吧。”郭子兴有点无可奈何的味道。
元丞相脱脱带领的二十万元军，一路旌旗招展队列整齐向濠州进发。在他看来，取濠州就如探囊取物一般，那是手到擒来马到成功，因此元军是不紧不慢行进。朱元璋的人马未进濠州，径直到了六合前线。他没想到元军尚未到达，便与六合守将耿再成商议：“耿将军，六合是座小城，不宜坚守，前方十里的小镇瓦梁峪，是个险要去处，我们何不全力防守彼处，以阻元军的脚步。”
“朱将军真是大将之才，瓦梁峪确实易守难攻，你我两万大军，说不定就能抵挡元军的二十万虎狼之师。”
朱元捧和耿再成的两万人马，便在瓦梁峪进行了严密的布防。这里是通往六合的必经之路，又是咽喉要道。
脱脱大军到达之后，感到这是个难以逾越的天堑。瓦梁略三面环山，只有东面一个关门。而且还在两山夹峙之中，任你有多少兵马，也只能独攻东门。况且马军不得施展，只能是步军进攻。
脱脱急于拿下濠州，便不停歇地向瓦梁峪猛攻。从日出到日落，十数次攻击都难奏效，在关前留下了上千具尸体。
双方激战了三日，元军总是以失败而告终。耿再成站在关楼上，凭栏远眺西方的落日，心中荡起无限豪情：“朱将军，我们这小小的瓦梁峪，足可挡住元朝的百万大军。”
朱元障却是长叹了一声：“咳！”
“朱将军这是为何，我们以两万之微，对抗脱脱二十万大军，三天战过，仅仅折损一千兵士。这样小的代价，取得这样大的胜利，可说是旷古未有，高兴还来不及呢，为何叹息？”“拒元军于城下这是不假，我们以一千人的代价，元军死亡三千余众，自然算是胜利。可是，这样下去何时才能消灭大批元军，何时才能解除敌人对濠州、滌州的威胁。这样打下去，也非长久之计。”
“朱将军此言差矣，我们区区两万兵，能挡住元军二十万巳属不易，更何况我们还取得了胜利，应该知足了。”
“我在想，如何才能将元军打败。”
“你就别白日做梦了，俗话说知己知彼，你总不能将两万人拉出去，和元军二十万对阵吧。”
“我们不能力敌，却可智取。”
“你有何妙计？”
“我们何不诈败。”朱元璋讲出了他的诱敌之计。
耿再成听罢，不能不承认这是一条绝妙的好计。但他还不愿冒险：“朱将军，敌人数量太大了，二十万哪。他就是中了你的计，损失了几万人马，脱脱收拢败军全力攻打六合，我们就无险可守了。”
“耿将军，此计只能在瓦梁峪使用，在此处败，脱脱方会信是真败，不能错过这个歼敌的良机。”
耿再成也不愿放过这个机会：“那就冒一回险。”
元军对瓦梁峪的进攻，几乎没有停歇。双方的激战、搏杀，真是惊心动魄。从早至晚，眼看着太阳落下西山，朱元璋让部队做好一切准备，卖个破绽，让元军杀上城来。
红巾军全线溃退，元军蜂拥入城。
脱脱见城内做好的成锅的白米饭，还有香喷喷的炖菜，显然是红巾军做熟没来得及吃，便仓皇退走。也不用脱脱这个统帅下令，元军的将士便呼啦啦扑向饭菜，狼吞虎咽大吃大嚼起来。恰值饭时，又经过一天的战斗，他们也都饥肠辘辘，不顾一切地抢饭抢菜。由于元军人多，饭菜量少，大部分元军还得自己埋锅造饭。脱脱坐在房中，等待专灶为他做饭，还没等吃到口，就听外面连声的哼哟咳哟喊叫起来。他出来査看，但见许多兵将都抱着肚子在地上打滚，无不痛得大汗淋漓。脱脱立刻明白过来，这是红巾军在饭菜里投毒了。
就这一餐晚饭，元军即被药死两万多人。
脱脱心说不好，这显然不是红巾军战败，敌人是有意撤退，说不定还有阴谋。他下令立即搜査所有地点，看红巾军有否埋伏。不等元军将死者的尸体清理完毕，三面的山坡上像流星般射下来数不清的火箭，居高临下，火箭射中屋顶的茅草，院中的易燃物，再加上朱元璋事先准备的大量油麻，火势腾地猛燃起来。转眼间，瓦梁峪就成了一片火海。脱脱的胡子眉毛也已着火。卫士保着他突烟冒火逃出城，再看城内，已是乱成一片。
元军人多，只有一个城门，将士们争相逃命，互不相让，一个时辰里，烧死和踩踏而死的元军即达七八万人。这一来，二十万元军仅剩十万之数，而且无不烟熏火燎得一副狼狈相，简直是溃不成军。
脱脱这个气呀！他统兵多年，从未吃过这样大的亏。想着想着，一个凶狠的想法跳上了心头。全军集合，连夜出发攻打六合，要打朱元璋一个措手不及。红巾军投毒火攻得胜，绝对想不到元军会连夜进攻，这就叫军事上的出其不意攻其不备，元军定能大获全胜。
十万元军在夜色中全速进发，从瓦梁峪到六合不过十几里路，三更天时正值夜半，道路依稀可辨。大队元军途经一处林地，这片林地有二里路长短，全是密匝匣的灌木丛。脱脱督促队伍迅速向前，元军也顾不得查看。十万大军的队头出了林地，面前是开阔地，再走二里路，便是六合城了。元军的马队发声喊就向六合城扑去。万万没想到，轰隆隆震天声响，上千匹马落人了陷坑中。脱脱赶紧收缰，才算没有掉下。冲起的灰尘，就像狂风卷起，迷漫了夜空，遮掩了星月，一切都陷入混沌中。
元军还没醒过腔来，林地四面又嗖嗖嗖飞来数不清的火箭，立刻将林内的易燃物点燃。冲天大火腾空而起，火借风势，风助火威，直烧得元军哭爹叫娘，狼奔豚突。脱脱想要节制部队根本办不到，元军自相践踏，又死伤累累。侥幸活命的元军，全都往回逃跑，裹携着脱脱直向瓦梁峪奔去。待回到住地，天明之后点验部队，仅剩下三万人马，而且也全都精疲力竭，无力再战。
就这样，脱脱的二十万大军，被朱元璋的两万之众彻底打败。元朝皇帝一怒之下，将脱脱撤职。
朱元捧得胜回到滁州，郭子兴亲自出迎。路上，他便对朱元璋说：“贤婿，真乃诸葛再世一般，两次火攻，打得脱脱大败，可喜可贺。”
“侥幸得胜，不值一提。”朱元璋谦逊地，“全托父帅洪福。”“只是，”郭子兴顿了一下，“餘州城内眼下缺粮，看光景也支撑不了半个月了。”
朱元璋立刻明白了郭子兴的用意：“父帅不必焦虑，小婿请令去他处打粮，以缓滁州的困境。”
“如此最好不过。”郭子兴又故作姿态，“贤婿刚刚经过大战，还未及休整，有些说不过去。”
“不妨，小婿理当为父帅分忧。”朱元璋已是心中有数，“离此八十里路的和州，是个富庶之地，且为元军粮草基地，小婿就把它打下来。我军的粮草之困，自然缓解。”
“好，本帅就着你带本部兵马攻占和州。”
脱脱兵败之后，和州的元军守将惶惶不可终日。但一时间信息全无，只是闻听脱脱丞相解职，却不知皇上如何部署。日夜盼望能有报信人来，真是望穿双眼。在去往和州的路上，李善长对朱元璋建言：“将军，和州可以智取。”
“说说看。”这与朱元璋的想法不谋而合。
“扮作元军，赚开城门。”
“善，正当如此。”朱元璋道，“前不久，我们俘获了元军一批军装，足有数千套，如今正好派上用场。”
朱元障挑选三千精兵，换上元军服装，扮作元军模样。又要十头胳驼，载上金银绸缎和青年女子，意为缴获，打起元军旗帜向和州进发。那一万骑兵则紧随其后。
徐达率领“元军”到了和州城下。他大声呼唤：“快打开城门。”
守将俯身垛口向下观望：“你们是从何处来的人马？”
“我们从徽州而来，奉命给你们送来犒赏。”徐达用手一指十头路蛇，“看，金银粮秣，还有女人。”
守将盼信息眼睛都红了，看不出破绽，便下令打开城门。徐达率军一拥而人，当先一枪把守将刺死。守城元军顿时大乱，无不抱头鼠窜四处逃命。用不着后续一万人马增援，徐达的三千部队便已占领了和州。
捷报传回滁州，郭子兴命令将一半存粮运到滁州，而留下朱元璋镇守和州。次日早饭后，运粮车队刚刚出了城门，便被孙德崖的人马堵住了去路。
大将花云用手中枪一点：“孙副帅，为何阻路？”
“花将军，濠州缺粮，获悉朱将军打下和州，而这里粮草丰裕，故而前来就食，我这儿有三万人马呢，你这粮不能再外运了。”
“你好无道理，”花云指责说，“这是运往滁州的军粮，是为郭大帅救急的。至于你来要粮，那得看朱将军如何安排。快些让路，不要误了我的行程。”
“我这几万人也要大批军粮，眼下就有大量需要，你无论如何也不能运走。”孙德崖提出，“这些粮食正可给我的队伍食用。”
花云未免焦躁：“再不让路，我手中的枪可是不答应了。”孙德崖毫不相让：“我们都是红巾军，你们有吃的，也不能叫我们饿肚子，有动武的道理吗？”
“孙副帅，不要耍无赖。你要粮去找朱将军商议，给我让路！”
“你不留下粮车，就休想离开！”
“那我就对不起了。”花云催马挺枪便刺。
孙德崖举刀迎战：“终不然我还怕你不成。”
二人在城门前厮杀起来，早有人报告了朱元璋。他赶到之后，纵马插到二人中间，用宝剑格开他们的兵器：“全都退后，给我住手。”
花云气愤得先行告状：“将军，他要劫我的粮车。”
孙德崖也不示弱：“朱将军，同是红巾军，你们有干的吃，总得让我们喝稀的吧，要粮食吃也不为过。”
“不知孙副帅带兵来到，未及迎接，还请见谅。”朱元璋讲出道理，“要粮吃，也得容我安排，怎能截住花将军去路？”
“我，我是想，这粮若都运走，我这几万人马就得喝西北风了“副帅放心，城中有粮，尽可让弟兄们吃饱饭。”朱元璋劝道，“且放花将军去送粮，贵部军粮待副帅进城后，我二人再从长计议。”
“好吧。”孙德崖也说不出别的，只得让开道路。
花云押带粮车奔向滁州，回身看看孙德崖的人马，心中有些不安，但也不得不离去。
朱元璋又同孙德崖商议：“副帅，将大军暂留城外，您且随我进城，容我设宴款待。”
“我的部下呢，就在这儿饿肚子？”
“怎会呢？”朱元璋笑容可掏，“我自会安排杀猪宰羊，让弟兄们饱餐。”
“我们同为红巾军，你怎能将我大军拒之城外，这是说不出去的。”孙德崖招呼一声，“弟兄们，进城。”
他的弟弟孙德生率先带队拥人城中，孙部大军源源而进，孙德崖则是怡然自得的神态。
徐达在朱元璋身边低语：“将军，待我收拾了这个姓孙的。”“不可，”朱元捧反对，“终归都是红巾军，两军若是开打，必定是两败俱伤，还是不要手足相残。”
“那，他这几万大军入城，这和州怎能承受得了？”徐达提醒道，“万一他有异心，我们的安全堪忧。”
“只能是小心防范了。”朱元障也是无可奈何的口气。
孙德崖所部进入和州后，白米饭是吃个饱，可他们野性不改，动不动就在城里闹事。有的强抢民女，有的酗酒打架，使得朱元瘅也很头疼，觉得这不是长久之计，还是要设法让孙部人马出城。
这日夜晚朱元璋同李善长正在房中商议，该如何妥善处理孙德崖的人马，花云匆匆而进：“将军，末将回来交令。”
“你这样快便归来，可曾见到郭元帅？”
郭子兴应声而人：“怎么，你想见我吗？”
朱元捧赶紧跪迎：“父帅，小婿不知大驾到和州，还请惩治失迎之罪。”
“你的罪不在此，”郭子兴入座，“可你犯下了大罪，你可知罪？”
“小婿实实不知。”
“孙德崖是我的夙敌，在濠州曾拘押羞辱于我，而你竟然放他的数万大军人城就食，这岂非同我作对。”
“父帅有所不知，孙德崖是硬行闯入城来。”
“你的手下尽有能征惯战的兵马，为何不将他阻于城外？”
“父帅，若以武力拒之，双方便是兵戎相见，难免有较大的死伤，这岂不是手足相残？”
“哼，你和他还磨不开情面，难道就不怕我动怒？”郭子兴声色俱厉，“他的几万人马在和州，就长此下去不成？”
“父帅息怒，小婿就去同他商量，要他的队伍尽快离开和州。”朱元璋明白必须同孙德崖决裂了。
“不把孙德崖赶走，你就不要回来见我。”郭子兴对临出门的朱元璋扔下了一句狠话。
朱元璋由徐达、汤和相伴，到了孙德崖的住处。孙德崖哥俩正在房中密谈，见到朱元璋，孙德崖显然已有精神准备：“听说郭子兴到了，你该不会是赶我的。”
“这倒说不上。”朱元璋也只能明说了，“副帅，你与郭元帅向来不睦，几万人马在这和州就食，我倒好说，但是郭元帅毕竟有些不快，而且人多粮少，这样坐吃山空，也不是长久之计。，，
“好了，我也不难为你。”孙德崖已然打定主意，“我们今晚连夜出城离开，去别处再想办法。”
朱元璋没想到事情如此顺利：“副帅体谅我的难处，令人感激“但是我还有个条件。”孙德崖紧接着说。
“不知是何条件。”朱元璋疑惑地问。
“郭元帅带来一万精兵，巳在城外严阵以待。我的队伍出城，担心与他的部队交手，烦劳朱将军领路送我军出城。”
“这事我可以做到。”
“那便请你同舍弟德生先行出城，我殿后押队，立即离开和州。”
“好吧，那就行动吧。”朱元璋回头吩咐徐达，“你且留下，保证孙副帅这里的安全，避免我军任何队伍与之摩擦。”
徐达有些不放心：“让末将随你同行，以防发生意外。”朱元璋一笑：“在这和州地面，还不是任我往来，再说，郭元帅的部下我无不熟识，谅来不会有碍。”
孙德生集合起队伍，这先头部队约有五千人，朱元璋同他并马出发了。临行，孙德崖向孙德生使个眼色：“二弟，一切按我们商量的办。”
“大哥，放心好了。”孙德生打马离开。
这里，孙德崖召集余下的两万多人马，部下的四员大将只有两人奉命前来，还有两员将领及其一万人马，迟迟不来报道。孙德崖未免焦躁，正在发火之际，郭子兴带着儿子郭天叙和大队精锐骑兵来到。
孙德崖见状，心中有些发毛：“哟呵，大帅到了。我这里乱糟糟的，也没个坐处，对大帅失礼了。”
郭子兴的脸绷着：“孙副帅，你对我失礼之处还少吗？”孙德崖明白，现下是在郭子兴的房檐下，不得不低头，以免吃眼前亏：“大帅，以往多有得罪，您大人不见小人怪，还请多多担待。”
“你得了吧。”郭天叙接过话来，“你在濠州将我的父帅擒拿关押起来，这笔账今天是该清算了。”
“大公子，怎可如此火上浇油，理应劝和才是。”孙德崖此刻是想委曲求全，全身离去。
郭天叙可不这么想，其实今天这场戏就是他挑起来的，他要以此树立自己在父帅心中的地位。他一个箭步逼近孙德崖，宝剑便横在了对方脖子上：“你敢动一动，就叫你人头落地。”“别，千万别。”孙德崖说话时声音有些发抖，“大公子，剑下留情。”
事已至此，郭子兴也就横下心来：“绑了。”
亲兵上前，给孙德崖上了绑绳。郭天叙的剑动了动，孙德崖的脖子现出一道血口子：“父帅，让儿子给您出气吧。”
郭子兴冷笑一声：“孙德崖，你可知道也有今天？”
“大帅，以往千错万错都是小弟的错，您不看僧面看佛面。不管怎么说，我们都是红巾军，我们还要共同抗元呢。”
“你少给我套近乎，要不是朱元璋舍命相救，我早就没有今天了。”郭子兴牙关一咬，“对不住了，今天我是要开杀戒了。”
“父帅，您就下令吧。”
“杀！”
奇袭采石矶夜空中阴霾密布，看不到明月和繁星。呼呼的北风有些寒意，战士们无不把头缩进了军衣领中。
朱元璋与孙德生并马而行，在城门处遇到了张天佑。他上前截住孙德生：“寅夜之间，军马为何出城？”
“你问朱将军吧。”孙德生是不屑的口吻。
朱元璋接过话来：“张将军，我是奉大帅之命，礼送孙副帅所部连夜离开和州，请让开道路。”
“却是这样。”张天佑命令部下闪开通道，“朱将军，送到此处为止吧。”
孙德生抢着说：“我军尚未走出你们的攻击圈，为确保万无一失，朱将军还当再送一程。”
“理当如此。”朱元障没有多想。
孙德生的队伍加速行进，很快离开了张天佑的部队。汤和见状提醒朱元璋：“大哥，我们该回城去接孙副帅了。”
朱元库觉得也该返回城中了：“正是，孙将军，就此别过。”
“怎么，还想走？”孙德生冷笑几声。
朱元璋大为诧异：“孙将军此言何意？”
“你要等到我的兄长平安从城中归来，方可回城。”
汤和急忙拔刀，可是孙德生早有准备，他的部下将士巳将朱元璋团团围住。孙德生警告：“汤和，不要盲动，否则我便坏了朱元璋的性命。”
朱元障示意汤和不要动手：“孙将军，你这是何意，不是巳经说好，令兄随后便离城吗？”
“话是那么说，谁知郭子兴会不会变卦。”孙德生语气决绝，“家兄没有安全出城之前，你是不能走的。”
朱元璋也无可奈何：“好吧，我们且耐心等待。”
汤和想了想说：“孙将军，且容末将回城去督促一下，也好使孙副帅早些出城离开。”孙德生表示赞同：“如此最好不过。”城内，郭子兴下令对孙德崖下手。一旁的李善长和徐达都疾呼：“元帅且慢动手。”
郭子兴问：“为何？”
李善长言道：“元帅，朱将军陪同孙德生出城，彼处只有与汤和二人，一且孙德崖凶讯传出，怕是朱将军会有危险。”
徐达也表明态度：“元帅，反正孙德崖已在我们手中，待朱将军返回再杀他也不迟。”
一旁，孙德崖发出连声的冷笑。
郭天叙很是反感，也不想朱元捧安全：“父帅，有仇不报非丈夫，看他那个得意样儿，还不杀了他。”
“朱元璋已在我弟弟之手，若要坏我性命，朱元璋也休想活命。”孙德崖亮出底牌。
“我们一定要保朱将军平安。”李善长再次强调。
汤和风风火火闯进来：“大帅，孙德生把朱将军扣下了。”
“啊！”郭子兴大吃一惊，“这，这该如何是好？”
“父帅，好不容易抓到孙德崖，决不能放虎归山。”郭天叙一心想要趁机一箭双雕也除掉朱元璋。
郭子兴可是犯难了，他从心里恨透了孙德崖，可想起朱元璋的救命之功，又不忍心让女婿死于非命，一时间难以作出决断。
徐达此时主动请缀：“大帅，让末将前去城外，先行换回朱将军，再放孙德崖与末将交换。”
“何必如此费周折，”郭子兴决定，“将孙德崖拷上刑枷，押他出城，本帅要亲自在阵前走马换将。”
和州城外，孙德生在焦躁地等待，他心中没底，不知兄长是否安全。正在望眼欲穿，看见大队人马出城来，便催马上前喝问：“何人兵马，难道要交战吗？”
郭子兴在马上回答：“孙德生，你的兄长在此，快将元障交出。”
“先放我兄长过来。”
“先放朱元璋。”
二人争执不下，孙德崖可是着急了：“二弟，我们约好同时放人，这便是阵前走马换将。”
“好。”孙德生将反绑双手骑在马上的朱元璋推到前面，“郭子兴，你也照此办理。”
“谁也不许耍滑！”郭子兴也将被五花大绑的孙德崖推到了前面，“我说一二二，就同时放人。”
“不许暗做手脚。”孙德生喊道，“你数吧。”
“~^~^”
郭子兴和孙德生同时松开马的缰绳，二马分别向本方踏踏踏平稳而行。待到孙德崖就要回到队伍中时，早已隐身在郭子兴身后的郭天叙，向孙德崖后心射去一支煨过毒药的雕翎箭。孙德崖“哎哟”一声，晃了几下栽下马来。
孙德生其实也早有暗算的准备。他的手一松，箭离弦，郭子兴不及防范，要躲时已是迟了，箭从他的脖颈穿过，撕开一道拳头大的血口子，肉都翻了出来，鲜血淋漓。
郭子兴强忍剧痛，发出命令：“全军出击，消灭孙德生。”
朱元璋急加拦阻：“不要，千万不可自相残杀。”
可是，郭天叙早已率军冲杀过去。张天佑看到姐夫重伤，也是怒火满腔，也带领所部杀向前方。两支红巾军，终于不免一场内战。孙德崖部下有一万人已生变心，没有随其出城。双方实力悬殊，刚一交手便是一边倒的局面。更兼徐达一马当先，直冲入敌阵，一杆枪直取孙德生。哪里容得对方招架，便已将孙德生挑落马下，立刻被乱军踏为肉酱。
朱元璋见状疾呼：“降者免死！”
孙部人马已是群龙无首，两位主帅阵亡，下余将士无不举手交出武器归降。这一仗解除了多年郭子兴部同孙德崖部的积怨，也使郭子兴的人马得以壮大。但是，郭子兴的伤势严重，血已流满胸襟，已是不能乘马，众人急着将他抬进城中。朱元璋同郭天叙、张天佑，并张夫人同在病榻前守候，端汤煎药尽心服侍。由于敌人用的是毒箭，郭子兴的伤势虽说见好，但毒素进人体内，他的性命已快到尽头了。
这一日，郭子兴觉得神清气爽，精气神格外好。他明白大限将至，这是回光返照的征象。便想抓紧安排后事，屏开众人，只将郭天叙留在床前。
“儿啊，看来为父已不久于人世。我走之后，最不放心的便是你。”
郭天叙泪流满腮：“父帅，儿我平素是曾惹您生气，但儿我毕竟是男子汉，是能够撑起这个家的。”
“咳！”郭子兴长叹一声，“为父从小把你骄纵惯了，舍不得让你上战场厮杀磨炼，你的文韬武略都远不及朱元璋。再说，他手下有一班能征惯战的将领，我到九泉之后，你肯定不是他的对手。”
“儿看未必，这支队伍是父帅带起来的。只要父帅把兵权交与儿，您的旧部儿我还不是一呼百应。”
“为父辛辛苦苦创下这份家当，实在不愿落人朱元璋之手。为� ��保我郭家对这支队伍的统领，你要依我两件事。”
“请父帅教诲。”
“第一，你要立即去往小明王处，给丞相杜遵道他二人送上厚礼，一旦在为父归天之后，让他们委你为兵马大元帅。有了圣命，便名正言顺，朱元璋他也无可奈何，这支队伍还是我们郭家天下。”
“孩儿遵命，即日便可启程。”
“第二，你一定要同朱元璋处好关系，事事处处要让着他，对他谦恭有礼，不与他争辩，更不要算计他，使他没有反你的口实，只能老老实实在你手下做一个将军。”郭子兴加重语气，“这才是至关重要的。”
“父帅，儿做了大元帅后，兵权在握，还怕他何来？”郭天叙看来对这点不太认可，“他若不服，寻个理由，便可将他处死。”
“万万不可，”郭子兴劝道，“儿啊，对朱元璋只能利用，不可除掉，他确有过人的智谋和武艺，若是可以除掉他，为父也就不会留他到今天。要明白，眼下还得指望他冲锋陷阵。和元军或其他敌人交战，还得靠他打胜仗呢。”
郭天叙明白此刻不应承父亲是难以瞑目的，便含糊答应下来：“儿谨遵父帅的教诲。”
郭子兴不放心：“儿啊，千万不可阳奉阴违，若不听为父之言，只恐你的性命难保。”
“孩儿怎么会那样做。”郭天叙赶紧掉转话题，“儿这就去准备礼物，父帅看应送何物为好？”
“我平生爱财，积横下大量金银。要想实现目的，就要不惜血本，给他们每人一千两黄金吧。”
“儿我照办。”郭天叙临出门再三叮嘱，“父帅，您要多多保重，一定萎等孩儿归来。”
“放心，为父不会走得那样匆忙。”
郭天叙一走，张夫人便来到病榻前。郭子兴见了夫人，急忙拉住她的手：“夫人，我病了多日，你我未曾交谈，今日应当把话说透。”
张夫人也明白丈夫是回光返照，就想先将重要事情安排好：“元帅，女儿的终身大事，趁你还在应该办妥。”
“那，夫人的意思是……”
“惠儿已向我表明心迹，她要嫁给元璋。”
“这，”郭子兴有所顾虑，“我们两个女儿嫁他一人，是否过于抬爱他了。再说万一朱元璋命中无福，岂不误了女儿一生？”“依妾身看，元璋虽说出身寒微，但智勇兼备，是个志向远大洪福齐天之人。日后定能发达，前程不可限量。”
“我有一个担心，”郭子兴叹息一声，“天叙与元璋二人水火难容，只怕二人在我身后会刀兵相见，那时鹿死谁手实难预料。万一元璋不存，我的女儿岂不是误了终身。”
郭惠儿一直在门外偷听，此刻忍不住冲进房来：“父帅，儿我非元璋不嫁，万望父帅成全。”
“惠儿，你就认准了朱元障？”
“儿意已决！”
张夫人劝道：“元帅，惠儿与元璋联姻，我们的亲情更近一层，天叙投鼠忌器，说不定他与元璋会冰释前嫌。”
“此言也有道理。”郭子兴疼爱这唯一的女儿，“既是夫人与惠儿俱已属意元璋，那就把喜事办了，也借女儿的喜事，冲冲我的病情。”
惠儿高高兴兴地拜倒在地：“谢父帅。”
于是，郭府张灯结彩，鼓乐喧天，为朱元璋和郭惠儿成亲。冲喜的愿望是好的，然而，就在一对新人拜堂之际，郭子兴终于没能熬过去，阖然长逝了。
郭家赶紧换去喜庆装饰，布置丧事灵堂。朱元璋与郭惠儿未及入洞房，便双双至灵堂守灵。
郭天叙从亳州返回，一见父帅业已亡故，在灵前放声大哭：“父亲，你怎么不等儿我归来，行前儿是如何叮嘱于你。”
一旁守灵的朱元障规劝：“大公子节哀，元帅离去，此后军中无主，还得靠你硪柱中流。”
“哼！”郭天叙恶狠狠逼近朱元璋，“都是你，趁我不在，急着和惠妹成亲，害得父帅升天。你，你该当何罪！”
“天叙此言差矣，”张夫人解释，“元璋与惠儿成亲，本是元帅主张，意在为他冲喜。”
“哼！”郭天叙原本对这个后娘就看不上，以往碍于父亲情面，不得不虚与委蛇，如今父亲不在了，他把多年的不满全都发泄出来，“秀英嫁给朱元璋也就罢了，你又将惠儿与他，也不怕以后朱元璋死在战场上，郭惠儿成了寡妇。”
“你不用咒念元捧，这是我愿意。”郭惠儿怒气冲冲，“郭天叙，你要把心放正，须知神目如电。”
“好好，不要再说了，是好是坏咱们走着瞧。”郭天叙心中已是发狠。
两千两黄金真的起了作用，郭子兴辞世第三天，小明王的钦差便到了和州。当众宣读了圣旨，任命郭天叙为兵马都元帅，张天佑为右副帅，朱元璋为左副帅。随即，郭天叙以都元帅身份，对人马进行了分配。总共五万大军，由他一人统领三万，而张天佑统率一万五千人马，仅仅分给朱元璋五千人马。他手下的大将气愤不过，纷纷要与郭天叙论理。朱元璋劝住大家，说只要好的得力大将全在，这就是制胜的本钱。兵马不足，自己可以在战斗中扩充。只要弟兄们用命，何愁麾下人马不足？郭天叙在第二天又给朱元璋下达作战命令：“朱将军，和州城小，聚集五万兵马，这样坐吃山空，不是长久之计。你可率领所部，攻取米粮之仓集庆，为大军解决粮草供给。”
李善长当即提出意见：“都元帅，集庆有^&朝行台御史蛮子海牙部下的三万大军，以五千兵力攻打敌人三万重兵防守的坚城，岂不是以卵击石，与送死何异呢？”
郭天叙“嘿嘿”一笑：“本帅知朱将军善能奇兵制胜，在别人认为不可能的事，在朱将军即成为可能。”
“请问，都元帅的三万大军做何使用？”
“本帅要坚守和州，我们这老家不能有失。”郭天叙依旧是“嘿嘿”笑着，“这可是顶要紧的。”
“那，何不让右副帅的人马同我军一道攻打集庆？这样，兵力便于调度，方有取胜的希望。”
“张副帅的人马本帅也有调遣，让他带兵攻打方山寨。那里有陈林先的三万人马，与蛮子海牙互为犄角。张副帅牵制住陈部，也免得朱副帅腹背受敌。”
李善长不依不饶：“请都元帅再拨一万人马，守和州有两万足矣。不然，这仗没法打。”
郭天叙沉下脸来：“李善长，这都元帅是你当还是我当，本帅用兵自有通盘考虑，还能把底牌全都亮出来吗？”
李善长叨叨咕咕：“这样用兵是何用意，可说是其意不言自明。”
郭天叙绷着脸厉声喝问：“朱副帅，你到底是领兵与否？难道还要违抗本帅的军令不成！”
“末将不敢，谨遵元帅军令。”朱元璋躬身施礼。
朱元璋与张天佑领军出发，在岔路口，张天佑叮嘱朱元璋：“朱副帅，郭天叙的用意已是司马昭之心，朱副帅务必要先想到自保。”
李善长叹气匸“谈何自保呵。五千人攻城必败无疑，打了败仗损兵折将，朱副帅还不得受军法处治。”
“不说这些了，也请张副帅多多保重。”朱元璋和张天佑拜别。
李善长规劝朱元障：“副帅，我们就此脱离郭天叙，自立门户，独打天下，不能受他的气了。”
“脱离却是未必，这支队伍不能轻易地交给他。但我们不见得完全听他的摆布，有道是：将在外，君命有所不受。何况他仅仅是个元帅。”
“那，副帅的意思是……”
“我们不能去强打集庆，而是要打采石矶。”
李善长不解：“没有水军，何以攻打采石矶。”
朱元璋一笑：“我打算去巢湖水寨。”
“副帅，巢湖水军头领李普胜三次派二寨主桑世杰来搬救兵，副帅都未应允，此时前去，对方会否反感？”
朱元璋答道：“彼时我并未拒绝出兵，只说在方便时会发援军，现下蛮子海牙已在采石矶备战，他们感到压力甚大。我军此时救援，李普胜自会欢迎。”
“我明白了。”李善长毕竟是个谋士，“我军日后若想在群雄中立足，没有水军如同人少一腿车少一轮。”
“还是李先生知我。”朱元璋的用意已是不言自明。
当下，李善长征集了数十艘商船，载上全军，直向巢湖水寨进发。到了水寨门前，常遇春乘小船上前通报：“门上听着，我军乃左副帅朱元璋的队伍，应桑寨主之请，前来助战。”
桑世杰闻报，急忙来到寨门，趴到木栅上问：“朱副帅在哪里？”
朱元璋乘坐的大船驶向前面，他站在船头，对桑世杰一揖：“二寨主，别来一向可好。”
“啊，果真是朱副帅亲身前来，待我驾船出迎。”桑世杰认得朱元璋，他吩咐打开寨门，将朱元璋等人接至聚义厅。
李普胜万万没想到朱元璋亲自带兵助战，真的是喜出望外。命令大摆宴席，将巢湖的新鲜鱼虾尽数摆上餐桌。
席间，朱元捧鼓动说：“李寨主，元璋既来助战，就不能在水寨等元军来攻，我们要主动出击。”
“对啊，”李普胜也是这样想的，“朱副帅不可能在此常驻，我军要靠副帅的人马取胜自当主动寻找战机。”
桑世杰问：“但不知我们应如何进攻？”
“发兵攻占采石矶。”
“啊，”李普胜疑虑重重，“采石矶向来易守难攻，乃集庆的前哨屏障，我们没有必胜的把握呀。”
朱元璋笑着分析：“元军自以为采石矶地势险要，故而屯兵不多，防守懈怠，进攻采石矶正是出其不意，攻其不备。”
李善长补充道：“此战有九成胜算。”
桑世杰表示赞同：“副元帅所言甚是有理，请寨主定夺。”“既然如此，那就明日奇袭采石矶。”李普胜也同意了。
次日一早，巢湖水面上大雾弥漫，一箭地外看不见任何景物。那雾大得浓得几乎同牛毛细雨一般，人站在雾中，不消一刻钟头发便给打湿了。
李普胜对身边的朱元璋说：“副帅，如此大雾，看来这采石肌之战要等明日了。”
“不，我军正当乘雾偷袭。”
“湖面上这么雾大，江面上雾更大。”李普胜觉得有困难，“对面不见人，如何交战。”
“越是这样天气，敌人就越疏忽，我们的胜利就多几分把握。”朱元障提议，“找几个熟识水路的人，在大雾中不要迷失方向。”
“这事不难，我的弟兄自小在水面上长大，就是闭着眼睛也能辨出方位。”李普胜信々十足。
朱元璋五千精兵、百艘战船，李普胜一万五千人马、几百只战船，浩浩荡荡扬帆起航，出巢湖奔长江，直往采石矶扑去。朱元捧命大将常遇春为先锋，在第一只船上。第一队船共有十只，另几位统兵将领还有，水寨的二寨主桑世杰，朱元璋麾下的大将汤和、花云、徐达、胡大海等人。
常遇春同桑世杰在头一条船上，二人心情较为紧张。因为偷袭采石矶这一仗，要由他二人首先打响。向导告知，前面就是采石矶了。但见巨大的岩石突出在江水中，涌浪不时拍起一人高的浪花。两名放哨的元军看见有船驶过来，不太经意地问道：“这大雾天气你们还行船，也不怕撞沉了。”
另一哨兵问：“做的什么生意，是粮食还是布匹？”
常遇春明白，元军是将他们当成生意人了，就含糊应承：“我们是做生漆买卖的，一定会孝敬两位军爷。”（未完待续）