刘岩的檄文和朝廷的诏书一起传到湖阴，王敦气的吐血，这乡村鄙夫和黄须鲜卑奴一起来欺负我，当我是好惹的！遂招周抚和邓岳，把二人骂的狗血淋头，道：“你们一直给我说刘家是贪图小利的兔子，现在好了，兔子变老虎，这是要吃人了。你们两说说这到底是怎么回事？”
周、邓惶恐谢罪，曰：“臣死罪，失于勘察，刘家团练三千，都是新兵，成不了气候。请郡公下令，我和邓岳两人带领部众把刘家铲平。”
王敦恨道：“你们两人一起帅部众走陆路拿下襄阳，我会让荆州大军从荆门出发，占领刘家村。去吧，拿不下襄阳，你们提头来见！”
二人走后，王敦叹了一口气，今年特别不顺，自己的亲信一个个地出问题。王敦手下任大将军掾颍川人陈述病逝；一个月后，王敦手下右长史熊远病逝；又过了一个月，豫章太守谢鲲也死了。又过了一个月，另一个噩耗从江陵传来，王敦的从弟、平南将军、荆州刺史、南蛮校尉、武陵县侯王廙病逝。这是王敦最亲近的一个兄弟，王敦无儿，本来是想让王廙接班的，现在好了，寡妇死了儿子-没指望了。王敦不得已，这才让自己的从兄王含接任荆州刺史。后来王敦上表请徙王含为征东将军，都督扬州江西诸军事，王彬为江州刺史，王舒为荆州刺史。这三人中，只有含为敦兄，同恶相济，舒彬虽为敦从弟却未甘助逆，所以明帝尽从敦请，一并迁调。
现在王敦反心已起，他的丞相掾属都看得很明白，大都数想辞官而去，又怕王敦杀鸡儆猴，谁也不敢出这个头。这时东晋的大神棍郭璞正好在王敦手下任参军，王敦把他叫来问一问自己的前程。
郭璞，字景纯。河东郡闻喜县（今山西省闻喜县）人。郭璞自少博学多识，又随河东郭公学习卜筮。永嘉之乱时，避乱南下，被宣城太守殷祐及王导征辟为参军。晋元帝时拜著作佐郎，与王隐共撰《晋史》。
郭璞为正一道教徒，除家传易学外，他还承袭了道教的术数学，是两晋时代最著名的方术士，传说他擅长预卜先知和诸多奇异的方术。他好古文、奇字，精天文、历算、卜筮，长于赋文，尤以“游仙诗”名重当世。
郭璞有很多神奇传说，晋惠帝、怀帝之际，河东之地首先出现了骚乱。郭璞卜了一卦，丢下书策长叹一声说：“哎呀，老百姓将要陷于异族统治之下了，故乡之地将要受到匈奴的蹂躏啊。”于是暗中联络了亲戚朋友数十家，迁移到东南去避难。
郭璞走到庐江郡，庐江太守胡孟康被丞相司马睿召为军谘祭酒。当时江淮之间还是平安无事，胡孟康安然无忧，不想过江南去。郭璞为他占卜，得到的结果是“败”。胡孟康不相信。郭璞整顿行装将要离开，但看上了房主的一个婢女，一时没有办法得到，于是取小豆三斗，把它撒在房主人宅院的四周。主人早晨起来，看到数千穿红衣的人把院子围了起来，到近处看又没有了，心里又厌恶又恐惧，请郭璞为他占卦。郭璞对他说：“你家里不应该收留这位婢女，可把她领到东南方二十里远的地方卖掉，千万不要和买主讨价还价，这样妖怪也就自行消失了。”主人就依此而行。郭璞暗中派人以很低的价买下了这个婢女。再画了符丢入井中，那数千红衣人都被反绑双手，一个接一个跳入井中，主人非常高兴。郭璞也带着这个婢女离开了此地。后来不过数旬庐江就沦陷了。
郭璞曾为人选墓地，明帝微服前往观看，因而问主人为何葬地依龙首之星位，这种葬法越礼，依法要灭族，主人说：“郭璞说这不是葬龙首而是葬龙耳，不出三年当致天子也。”帝惊问：“当出天子也？”主人回答：“是致天子，可以为天子解答问题。”明帝疑惑不解。
郭璞平素与桓彝友善，桓彝每次造访，有时正好郭璞在内室，便直接进去。郭璞对他说：“你来我这里，别的房间都可随意出入，但千万不要入厕中找我，不然，主客都有灾难。”后来有一次桓彝醉中来找郭璞，正好郭璞在厕中，桓彝就悄悄地去偷看，见郭璞赤裸着身体，披散着头发，口衔宝剑正在设祭。郭璞一见桓彝大惊说：“我经常嘱咐你不要到这里来，你偏偏要来。不但害了我，你自己也难免其害。这也是天意，我怪谁呢？”历史上郭璞最终死于王敦之祸，桓彝也死于苏峻之乱。
郭璞因母丧而去职，卜葬地于暨阳，离水有百许步。人们都议论不该离水太近，郭璞却说：“当要变为陆地。”其后淤沙堆积起来，离墓几十里的地方都成了良田。不到一年，王敦起用郭璞为记室参军。这时颍川人陈述为大将军掾，很有名声，为王敦所器重，但不久就死了。郭璞哭得非常悲痛，呼叫道：“嗣祖，嗣祖，谁能知道这不是福气呀。”不久王敦叛乱。
王敦将要叛乱，温峤、庾亮让郭璞占卜，郭璞回答说不能判定。温峤、庾亮又让为他们占凶吉，郭璞说：“大吉。”郭璞走后，温峤和庾亮议论说：“郭璞说不明白，是他不敢明言，或许上天要夺王敦之魄。今天我们为国家办大事，郭璞说大吉，是说明举事必定会成功。”于是劝明帝讨伐王敦。
王敦这次想要起兵，招来让郭璞筮《易》，决一休咎。璞筮《易》毕，心中奇道：“我以前算王敦起兵叛乱，都是败亡，这次怎么卦象昏暗不清？”遂对王敦曰：“以前很多人找我算卦，百无不中，这次郡公的卦象突然大变，是不是有意料之外的事情发生？”
王敦见他说得郑重，疑惑道：“意外之事？好像也没有。就是襄阳突然有人叛乱，人数不多，不足为虑。”
“襄阳？”郭璞伸手掐指一算，精彩连连，暗道：“我本以为我的寿数就在今日正午，没想到出现转机。”再看王敦，一脸的死气也露出几分生机，本来乌云压顶的脸色透出一丝异彩。
遂对王敦曰：“襄阳正是休咎转折的关键。所以一动不如一静，郡公不如派兵先把襄阳叛乱镇压下去，回头再考虑如何应对朝廷的兵马。你若是现在起兵，不久就有大祸，若是退回武昌，寿长不可限量。”
王敦道：“我已经派周抚和邓岳领兵平叛，不久应该就能夺回襄阳。”
郭璞请令道：“请郡公允许我一起随周、邓大军前去讨伐，襄阳太重要了。切记，襄阳没有拿下，郡公的大军千万不要动。”
王敦听郭璞这样说，也很奇怪，难道说这襄阳还有什么幺蛾子？想想也是，两路受敌不如先灭一路，再图其余。道：“既然这样，我封你为安西将军，带五千兵马和周抚、邓岳汇合，一起定夺襄阳。”
郭璞领命而去。
这时王敦坐在大帐沉思，自己少年得志，意气风发，对那些算命看卦之人不以为然，所谓“敬鬼神而远之。”不过王敦知道，这郭璞是真有本事。是不是等襄阳有了结果再起兵？
半个月过去，大军久久不动，可把钱凤急坏了，所谓箭在弦上，不得不发，本来已经安排他和王含，以诛奸臣温峤等为名，率水陆大军五万，东指京师。现在郡公倒好，拉弓上弦，引而不发，这是什么道理？钱凤、王含领着众将来到郡公住处。说来也奇怪，原来王敦病重，卧床不起，这次倒是能坐在床头见众位将领。
听到大家的疑惑，王敦叹了一口气，道：“襄阳叛乱，周抚、邓岳和郭璞带走将近一万兵马，我们现在是守城有余，进攻不足啊。等到三人平定襄阳，再回师东进，那样也不迟。大家务必把姑孰守好，压住阵脚，不要让王师前进一步。”
大家听王敦这样说，面面相觑，襄阳刘家作乱，大家都听说过，一个乡下野夫，能有什么作为？钱凤问道：“刘家苔藓之疾，不足为虑，一支偏师就可以拿下，为何要劳动大军征伐？”
王敦把郭璞的话讲给大家，钱凤急道：“郡公上了郭璞的当啊！郭璞曾劝告过温峤、庾亮起兵，这次又把五千兵卒带走，这是要配合朝廷的征伐啊！”
王敦为钱凤说辞打动，怒道：“这个方术骗子，竟然敢欺我！”
因为王敦准备用兵江东，在各郡抽取兵力，所以随州和荆门的守军不多，被独一团轻松拿下，接下来就是修筑城墙，招兵买马。这次出征带了不少的刀剑、绵甲和草粮，足够三千人装备。这时姑苏的军情陆续传来，周抚三人率领万人大军准备来争夺随州，这一下把随州的第六营的何斌和肖峰吓坏了，独立营和预备役共四千人，加上工程兵一千，其他新招一千，看起来人很多，但是这些都是菜鸟，没有见过血的，王敦的一万大军可是百战之师啊！一个冲锋可能就把随州拿下了，所以急忙派人送信到襄阳。
刘丹接到来信也是吃了一惊，我这小胳膊小腿的，经不起折腾，你派一万兵马过来，至于吗？他不知道因为自己的参与，整个东晋的形势都发生了改变。原来历史上七月，王含等水陆五万，掩至江宁西岸，人情惶惧。温峤移军水北，烧断朱雀桥，阻住叛兵。含等不得渡，但在桥南列营。王师各军皆固垒自守，相戒勿动。王含钱凤，屡次出兵挑战，不得交锋，渐渐的懈弛起来。郗鉴掩他不备，突入含营。含仓皇命战，前锋将何康，出遇段秀，战未三合，被秀一刀，劈落马下。含众大骇，俱拥含遁走。段秀等杀到天明，斩首千余级，方渡江归营。王敦养病姑孰，闻含败状，盛气说道：“我兄好似老婢，不堪一战，门户衰败，大事去了。看来只好由我自行。”说至此，便从床上起坐，方欲下床，不料一阵头晕，仍然仆倒，竟致魂灵出窍，不省人事，第二天便死了。
后沈充带部曲一万和王含大军汇合，各地守军纷纷而起，杀王敦党羽以应王师，兖州刺史刘遐，临淮太守苏峻，已各率精兵万人，同来勤王。王含与其子王应架一扁舟逃往荆州，被荆州刺史王舒，遣兵出迎。俟含父子入城，立命拿下，缚住手足，投诸江中。钱风败走长江阖庐洲，被周光追斩；沈充为故将吴儒所杀，周抚、邓岳均亡入西阳蛮中。王敦之叛至是平息，敦本人亦被剖棺掘尸，与沈充悬首示众。王敦的庞大势力，二个月内就土崩瓦解，烟消云散了。
只是现在刘丹这个搅屎棍占了襄阳，这一切都发生改变，本来二个月结束的战斗，拖成了现在暂时攻守互换，不知时局将向何处发展。