弘历面无表情的点点头，便侧过身来对太后说道：“仪嫔骤然薨逝，母后着急原也是在情理之中，只是此事真相未明，儿臣以为还是不能过早下论断，如今天色已经晚了，还请母后先行回宫，这里的事情便交由儿臣处理，定能给母后一个交代。”
太后却还是不肯答应，娴妃便上前柔声劝道：“皇上说的是，臣妾扶太后回宫歇着吧，太后在这里熬着，即便是仪嫔妹妹泉下有知，也会魂魄不安的，太后便听了皇上的，这边的事情还是交给皇上处理吧！”
弘历赞赏的看了娴妃一眼，娴妃心中一甜，边过来搀扶太后，太后虽然心中不满，却也觉得他二人说话在理，只丢下一句，“那哀家便先回宫，这个事情务必要查个水落石出，哀家眼里见不得脏东西！”
皇后心有余悸，还是上前来扶太后，太后却无动于衷，只由着娴妃慢步送了出去，皇后立在哪里，好不尴尬。
弘历环视一圈，朗声说道：“众人先行退下，纯妃家眷先押回储秀宫，分别看管，无诏不得踏出宫门一步，今日的事情不可私下议论，若是有闲言碎语传出，朕必定严惩不贷！”
众妃此刻在殿内提心吊胆，巴不得听到先让她们回宫的旨意，此刻几乎都长长舒了一口气，急忙屏声告退。纯妃等仍旧跪在殿堂中央，众妃退下时皆一一从她身边经过，且都望了她一眼，这种滋味怕是一般人顶不住吧。
待众妃尽数退下之后，皇后戚戚来到弘历身边，弘历淡淡问了一句，“皇后有话要说么？”
皇后抿着嘴唇摇摇头，弘历淡漠起身说道：“你与纯妃交好，她便交由你来看管吧！”
皇后眼中微红，怔怔着看着弘历离去的背影，明白他已经跟自己生出了嫌隙，静默的站在那里，几乎不知道该如何是好。
苏夫人和苏文才等人都一同被押下，纯妃见殿内只剩下皇后与自己两人，忙膝行上前，神色惊慌哭道：“皇后娘娘，臣妾该如何是好？”
苏文才是什么德行，纯妃一早也有所耳闻，本来都跟母亲苏夫人提过这次不带他入宫面圣，以免出乱子。可苏文才是家中最小的孩子，又是独子，宝贝得不得了，苏夫人便说女儿是当朝皇妃之尊，又新生了公主，若亲弟弟都不能带入宫去见见世面，日后还有什么仕途？纯妃这才勉强答应下来，没想到到了最后一日，究竟出了事端。
皇后因着方才已经见罪于皇上太后，此刻也没个好耐心，“谁叫你那好家眷是个不省心的，叫人家抓了个现行，现在只怕是大罗神仙都救不了你了！”
纯妃一听，只以为连皇后也要放弃自己了，一时万念俱灰，再也支撑不住，瘫软了下来，伏地痛哭。
研华殿原本地龙就不够热，原先仪嫔已经近两年未承恩宠，内务府便怠慢下来没有大修，冬日里劝告炉火供着，此刻屋内没了人气，顿时觉得阴凉起来。
皇后见了纯妃哭的梨花带雨全身抽搐，又有些心软，慢慢蹲下来望着双眼无神的纯妃，小声说道：“今日的事情的确有些蹊跷，你弟弟虽然看着轻狂了些，未必见得就有那么大的胆子敢跟嫔妃纠缠，被人利用了也未可知。”
纯妃眸中突然见了亮光，忙攥着皇后的袖摆，直磕头道：“求皇后替臣妾做主，臣妾同家眷的身家性命，可全都仰仗着皇后娘娘了。”
太后虽然听得劝回了慈宁宫，却仍是怒不可谒，后宫女眷房中竟然有外面男子的物品，这若叫人传了出去，可不是大失体统？
还是娴妃在一旁劝道：“太后，如今事情还没有查明，太后就怪罪纯妃，若将来查出这事与纯妃无关，纯妃受点委屈倒是无碍，太后仁慈，若知道冤枉了她，必定又要难过好一阵子了。再说仪嫔才刚去，若是扯上了这不清白的名声，她在九泉之下也怕是难以瞑目的。”
这话却是没来得及细想，听着也顺耳，太后这才说道：“好孩子，还是你心细，素日还只当你跟纯妃不和，没想到她遇到危难，却是你在为她说情。”
娴妃抿笑不语。
东篱院，柔葭坐在浴桶里面，周身被热腾腾水汽包围，茗烟轻轻往里面丢着玫瑰花瓣子，有的落在水里，有的落在柔葭雪白的肩膀上，映衬得那殷红花瓣格外鲜红。
茗烟见柔葭面色平静，想了又想，才开口安慰着：“小姐，这不能怪万岁爷，出了这么大的事情，他若抛下你，你也不能往心里去。”
说完便猫着腰一瓢一瓢的往里面加水，柔葭又感觉到浴桶里游走而来的温热气息，只觉得有些熟悉，便淡淡道：“我不高兴倒不是为了我自己。”慢慢将手掌伸出水面，去捕捉那些漂浮的花瓣，“也不知道他现在怎么样了，今夜一定许多人都要彻夜无眠了。”
因着年前皇贵妃病逝，虽然接近年关，宫人脸上也不敢流露出喜色，好不容易熬到了过年，又因仪嫔意外之死，将这份年味冲得淡淡的，偏这件事情涉及到纯妃家人，这样一来，纯妃诞下公主就这么一件值得欢庆的事情也被完全掩盖下去。
现在宫里头所有人几乎都人心惶惶，在旁人眼里，柔葭已经是第二次被赶出养心殿，只是还顾不上嘲笑而已，柔葭也索性闭门不出，对外称在房中静思己过。
这日茗烟从御膳房拿了膳食回来，一进门将篮子搁下之后，便搓着手对柔葭说：“听说承乾宫的宫女福儿因受不了慎刑司的审问，咬舌自尽了。”
柔葭走了过来，先是帮着茗烟把食盒内的碗碟拿了出来，听了这话，双手停在那儿，抬眸问：“你说的是仪嫔娘娘身边的贴身宫女儿？”
茗烟麻利的把碗碟全部摆好，转身将篮子收了起来，便回道：“可不是呢，都说那慎刑司可不是人呆的地方，就是五大三粗的爷们进去里面，也要脱好几层皮，更别看这细皮嫩肉的小姑娘家的。”
柔葭忙问：“那福儿怎么样了？救下来了没？”
茗烟回道：“小姐如何对这小宫女这么关心？人倒是没死成，不过舌头断了，又受了刺激，怕是就算能活下来，也都神志不清，说不了话了。”
柔葭闷闷的坐下来，只觉得心里头堵的慌，又说不出来是为什么，只捂了心口，微微蹙眉。茗烟见了，也跟着坐下来，好生劝道：“小姐也别跟着难过，虽说是个好端端的丫头，遇到这样的事情，也合该都是命数，既然无关乎小姐，小姐也便不要在意罢。”
柔葭忙握了茗烟的手，神色紧张的说：“茗烟，我好像知道了不该知道的事了。”
茗烟甚少见到柔葭如此，便知道一定不是小事，忙收敛了所有表情，点头静静的听。
柔葭放开了茗烟的手，略坐正身子，眼神平视前方，说：“那日在雨花阁里咱们见过的那个女人，我总觉得十分面熟，现在想来，应该就是仪嫔没错了。”
茗烟大惊失色，又极力回想那日仪嫔同那男人说过的话，又联想到这几日发生的事情，只觉得十分不可思议。忙起身疾步走到窗前门边，确定外面没有旁人，这才悄声回到柔葭身边，急道：
“小姐，这话可不能叫别人听到，仪嫔娘娘之死本来就叫那些人传得没谱，连跟男人私通这样的胡话也传的沸沸扬扬，那福儿想必是为终日被人严加盘问才受不了要自尽的。现在所有人躲仪嫔的事情还来不及呢，小姐还要凑过去沾染些，这怎么成？”
柔葭并不看茗烟，只淡淡堵了一句，“先不管那福儿姑娘是不是自尽的，她如今甚至混乱，既不能说也不能写，也就是说，再也没有人能够证明仪嫔的清白了。”
茗烟后头还准备了一箩筐话，骤然听了柔葭这句，便噎得半个字都吐不出来，雨花阁那日的情景历历在目，当日那女子想必是有极大苦衷的，而且字字句句都隐射是娴妃在胁迫她，可如果她真是仪嫔，那这得是个多大的阴谋？
茗烟只觉得有些心虚，呆呆的问柔葭，“小姐是如何断定雨花阁见到的女子就是仪嫔？”
柔葭见茗烟有些相信自己了，忙凑近她耳边，说：“我偶然在如意馆内见过仪嫔的画像，现在想来，跟那日见到的女子真的长得太像了，且这宫中有位份的嫔妃我也见得七七八八了，就是没有见过仪嫔。”
房中的镂空圆火炉里面的炭适时爆了一声，两人神情都微微一颤，这才发觉今日这对话让两人都心悸悸的，透不过气来。
茗烟弱弱的问了一句，“若真的如小姐猜想的一样，仪嫔娘娘的死跟娴妃娘娘有关，那小姐又该如何自处呢？”她凑上脸来，加补了一句，“娴妃娘娘可是小姐的靠山，若得罪了她，小姐在宫中的日子可就更加苦了。”（未完待续）