皇后梓棺在德州停灵三日，弘历便下令扶灵回京，一路上哀歌不断，场景凄凉。所经过之处，无一不悬挂白帆，百姓官员披麻戴孝跪在道路两旁，哀声痛哭国母离世。官员私下里严密监视着，谁哭的声音不够响亮，便是对大行皇后不敬，可下令当场杖毙。
弘历瞬间好像苍老了十岁，眼看着从潜邸过来的女人们一个个的都离自己而去，他除了感受生命脆弱之外，更是有些惶惶不安。这些女人的年龄都离自己太近，如今她们一个个都走了，下一个会是谁？
而且雍正爷在位十三年便离世，如今自己也执政十四年了，结发妻子恰巧在此时离世，这会不会是老天的某种暗示？
弘历一个人坐在龙舟上，大批人马从德州走水路回京，运送皇后梓棺的是一艘油斑斓添彩画舫，是十二年南巡时皇后所乘坐的船只，当时皇后对里面的陈设十分中意，心情大好，而且正是在那个龙舟里面皇后怀上了七阿哥永琮。
如今永琮也去了，皇后也走了，画舫却还在熠熠生辉，物事早已人非，弘历只能在心中叹气哀思。
愉妃款款走来，为娴贵妃披上一件薄披风，娴贵妃正在暗暗出神，觉察到动静之后便回过头来。愉妃缓缓低头福礼，道：“虽然是阳春三月，晚上湖边风大，还望娘娘好生保重凤体才是。”
娴贵妃又回过头去，叹气道：“如今皇上成天把自己关在屋子里面，谁都不见，这样下去可怎么得了？”
愉妃诧异问道：“皇上连娘娘都不愿意见吗？”
娴贵妃道：“本宫才不愿意去触那个霉头呢，这个时候谁去打扰皇上，皇上心里便会怨谁，明白吗？”
愉妃仿佛哦了一声，欲言又止。娴贵妃心中狐疑，问道：“你有什么话便说吧，你我之间知无不言。”
愉妃笑着点了点头，支开身后的宫女，才小声在娴贵妃耳边说：“娘娘，那个柔葭还跟在船上呢，皇上还未来得及对她发落，不知娘娘意下如何？”
娴贵妃翻了翻眼皮，道：“你的意思是，让本宫趁机落井下石，让皇上记恨她，让她不得翻身？”
愉妃点了点头，但却不敢看娴贵妃的双眼。
娴贵妃冷笑两声，道：“这便是你与柔葭最大的区别，柔葭不会谋算人心，她便不往这方面花心思，你也不会，但你却偏要班门弄斧。你知不知道什么叫做言多必失？柔葭此番已经跌落谷底，若本宫再强力打击也是徒劳，说不定还会让皇上心中起疑，到头来适得其反是本宫担待还是你来担待？”
愉妃心中骇然，急忙跪下告罪道：“娘娘恕罪，臣妾一时不察并非有意。”
娴贵妃心中叹气，愉妃对自己忠心耿耿是没错，她为人敦厚老实，定是为了替五阿哥争前程，才绑定了自己这颗大树，若她能本本分分的，静静摆在那里不出声也是好的，可她偏爱一个劲的自作聪明，以图表现。给她一点甜头她便会得寸进尺，自以为是谋士，这样的人长期放在自己身边，若与她太过亲近，难免会受她的影响。
“这次本宫便不与你计较，但这些话若是传到了其他人耳朵里面，恐怕就连本宫也保不了你，今后你务必要记住祸从口出这四个字，你身后不止有自己，你还有五阿哥，别莽莽撞撞的连累了阿哥，知道了吗？”
愉妃一听到五阿哥，心头更是惶恐，忙伏地不住请罪，娴贵妃瞧的心中也是烦闷，便摆摆手叫她离开了。
柔葭有美貌，有好的性子，若也有愉妃的忠心便好了。
美貌，儿子，性情，这些都是次要的，没有忠心，那些便都是威胁，是祸根。她不后悔自己尽全力打压柔葭，绝不后悔！
嘉妃扶着巧梨提了一个食盒走来，画舫虽然大，船身的走廊却窄，加上水波荡漾，嘉妃脚踩花盆底鞋，每一个步子都走得极为缓慢，觉得脚下严实了才敢用力踩下去。
吴书来远远的就瞧见嘉妃了，心里暗暗骂了一句，还是小跑着迎了上去笑道：“奴才给娘娘请安。”
嘉妃站稳了之后笑着对吴书来说：“公公这么晚了还亲自在值班，可真是辛苦，本宫为皇上炖了些莲心雪梨茶，最是消火养神，还望公公通融。”说着便给巧梨使了一个眼色，巧梨忙从袖口里面摸出一个精致绣荷叶荷包递给吴书来，瞧那荷包鼓鼓的，里面的银子分量怕是不少。
巧梨生的细皮嫩肉，吴书来早已垂涎许久，碍于她是嘉妃身边的人，平时也只敢打趣一二，并不敢动手动脚，见她嫩如白玉的手腕给自己递过荷包，真是有心想要伸手取接，却忍着谄媚笑道：“娘娘恕罪，不是奴才不敢通融，实在是皇上下令任何人都不得打扰。娘娘也知道皇上的脾气，这个时候谁进去，不是自己给自己个儿找晦气吗？娘娘千金贵体，就听奴才一句劝，有什么事情等到回宫之后再奏，奴才给娘娘磕头了。”
嘉妃在南巡这一路上可是风光得很，吴书来虽然平日里不太拿她当一回事，现下却不能怠慢她，字字句句都是肺腑之言，不但是为了她，更是为了自己，若是皇上真的恼怒起来，她倒霉是不假，连累了御前伺候的人那就无辜受累了。
嘉妃抿嘴一笑，说：“多谢公公这般替本宫着想，只是本宫有一事现在定要求见皇上不可，本宫担保皇上听了之后只会高兴，若有什么后果，本宫自己一力承当便是，绝不会连累公公。”
主子到底还是主子，吴书来见嘉妃把话都说到这个份上了，也不好再坚持，只得让开道：“既然如此，那娘娘便进去吧，奴才就在外头候着，娘娘有事只管传召奴才便是。”言下之意是他不带嘉妃进去面圣了，若皇上怪罪下来，他便说是嘉妃硬闯的，他不敢阻拦罢了。
嘉妃心里面明白，脸上也不做计较，扶着巧梨便如刚才那样小心翼翼的走进去了。
吴书来在心里头暗暗骂道：“放着阳光道你不走，偏爱过那独木桥，等会咱家看着你哭着跑出来吧！”
可是等了半响，里面还没有动静，仔细听来，仿佛还有窃窃私语的声音，接着巧梨含笑走出来，回身将门掩严实了才转身对吴书来道：“皇上吩咐传晚膳，麻烦公公吩咐下去吧，娘娘举荐了一款江苏老鸭汤，皇上已经准了。”
吴书来几乎以为自己听错了，嘉妃这样硬闯了进去，皇上不但没有怪罪，还心情大好的吩咐传膳，还听了嘉妃的话，吃自己从没吃过的老鸭汤，这个嘉妃平时名不见经传的，到底有什么神通广大的，能够在这个时候哄得皇上团团转。
心里虽然是狐疑，吴书来面上还是笑着点头哈腰道：“这真是太好了，皇上已经有好几日不思饮食了，咱家急得就跟那热锅上的蚂蚁一样了，嘉妃娘娘可是救了奴才的命喽！”
巧梨笑道：“公公客气了。”
饭菜很快就上来了，满汉全席本来应该一共六十八道菜，因为皇后薨逝，为了替皇后祈福，弘历下令减了一半，剩下三十四道菜。后来皇太后闻讯也一病不起，弘历又下令减去一半，剩下十七道菜，仍摆满整整一桌。
嘉妃就坐在一边陪着，不住笑着往弘历碗里面夹菜，弘历也微微含笑望着嘉妃，时不时在她耳边说着话，吴书来几次从弘历身后经过，看着都是十分意外，除了吩咐人上菜之外，也不敢在弘历跟前多做停留，好不容易才从嘉妃眉眼和媚态之间观察出来，她八成是有喜了。
果然，这个念头一起，便听见弘历对嘉妃说道：“如今你身子重了，这鸭子虽是美味，终究是寒凉之物，你不要多吃了。”
嘉妃坐着福道：“臣妾多谢皇上关心，臣妾定会小心饮食，让龙胎健健康康的。”
他们说话声音十分微小，吴书来自己耳朵尖听到了，他想着要不要上前去跪着恭喜皇上，后来转念一想，皇上怕是还不想将这件事情昭告天下，而且现在还是皇后丧事期间，大肆宣扬也不好，便装作没听到的走开了。
娴贵妃这天晚上早早的睡下了，皇上这一连十多天每天都是独寝，就是白日里也不见他传召任何妃子，看来皇后在他心里的地位可不是其他人能够轻易比拟的。娴贵妃除了必须要对皇上请示汇报的事情之外，其他时间也尽量不去烦扰皇上，好歹也给他与皇后独处的最后时间。
可不知道为什么，平日里还好，偏今夜翻来覆去的，怎么都睡不安枕，索性起身披衣下床，见钰川歪靠在床榻边上，正在闭目养神，便轻声咳了咳，钰川连忙惊醒，见到娴贵坐在床边上，便告罪道：“主子怎么起身了，奴婢竟然浑然未觉，真是该死。”
娴贵妃低头望了望鞋履上的白色绣花软布鞋，说：“本宫夜里睡不着，想起来走走。”钰川便忙跪下替娴贵妃穿鞋子。
也许是听到了里面的动静，鞋子才穿好，便见到若琪掀帘子进来，对娴贵妃福道：“娘娘，皇上的画舫那边传来消息，嘉妃娘娘有孕了。”（未完待续）