乾隆十年冬，彼时时局稳定，国库裕盈，民间一派繁荣祥和之象。弘历有意大封六宫，时逢天降瑞雪，钦天监寓意征兆祥瑞，弘历大喜，着拟定良辰吉日，正式加封六宫诸妃。
圣旨一下，内务府便开始忙碌了，忙着给即将晋封的嫔妃拟定封号，准备吉服和恩赏，恰逢年关将至，双喜临门，宫内一片喜气洋洋。
夜里北风呼啸，窗外扯絮飞雪。景仁宫里弘历和嘉妃才刚歇下，便有小太监强闯入内，首领太监吴书来听到动静，忙疾色走来，他认出这小太监是咸福宫的，便低声呵斥道：“吵吵嚷嚷的做什么？到底发生了什么事？”
小太监泪眼蒙蒙，回答道：“回吴总管，咸福宫贵妃娘娘薨了。”
吴书来面色微怔，随即缓过神来，压低声说道：“知道了，你且下去吧！”
鹅黄帐暖，嘉妃依偎在弘历身边，笑面如花的说着宫中趣事，弘历一脸安然，时不时应答上两句，气氛很好。
吴书来蹑手蹑脚倚在门边，轻轻叫着皇上，弘历被人打扰，脸上颇有不耐烦，晓得吴书来肯定有要事禀告，便耐着性子问：“什么事？”
吴书来跪在门外，“回皇上，咸福宫太监来报，贵妃娘娘薨了。”
弘历急忙坐起身来，面色忧虑，双眼瞬时红了，喃喃叫着：“婼怡……”
嘉妃也急忙起身，岌鞋下地，挑起屏风上垂挂着的披风替弘历披上，柔声说着：“皇上要保重龙体。”说着勾起袖子轻轻擦泪，“可怜高姐姐，年纪轻轻的，就这么撇下我们，独自去了。”
“吴书来，即刻摆驾咸福宫！”
咸福宫中，昔日金碧辉煌的殿阁如今从内到外皆是一片缟素，宣告一代宠妃陨落。
正殿内堂，左右两拨站满了淡容素服的美貌宫嫔，层层白素包裹之下，整个殿堂几乎寻不到别的颜色，所有人都在痛哭流泪，哀声幽怨，如泣如诉。有几个低等宫嫔更是哭得不能自持，要身旁的宫女紧紧搀扶住了，才不至于跌倒。
弘历脚步在殿外略做停留，眼神哀戚看了看殿中的樱木雕漆的棺椁，神思叹惘。皇后和几位显赫妃子早已出来迎接，气息微弱，略微颤抖说着：“皇上节哀。”
弘历面色惆怅的歪坐在扶手椅上，盯着棺椁暗暗出神。一旁伏地跪着的宫女菡竹低声哀禀着：“是二更一刻的事情。”她含泪叩首：“娘娘临走之前，千叮万嘱让奴婢务必将此物呈给皇上。”
弘历涣散的目光稍稍集中，转首看了看菡竹双手捧起的东西，那是一根金凤衔红宝珠步摇流苏，是十三年前，婼怡成为侧福晋的那一日，自己送给她的定情之物。
吴书来上前一步，正准备接过呈上，弘历摆摆手，扶着椅子慢慢站起身来，走到菡竹面前接了步摇。
菡竹泣道：“娘娘说，‘臣妾福薄，今后无法再伴随皇上左右，若皇上偶尔忆起臣妾，就拿出这凤簪，如同臣妾依旧伴在皇上身边一样。”
弘历听后眼眶含泪，滚滚欲落，将凤簪紧握在手里，贴靠在胸前，他看了看棺椁中脸蒙上薄纱的高婼怡，声嘶哀恸：“自潜邸开始，贵妃伴在朕身边十多年，温婉贤良，素来最能知晓朕意，如今贵妃仙逝，这世上便再没有人能懂朕的心意了……”
一席话，听得六宫嫔妃人人心中含刺，純妃和嘉妃互相看了一眼，其余嫔妃面上只得哭得更响了。皇后富察氏悄身走到弘历，将手轻搭在他的手腕上，柔言安慰道：“还请皇上节哀顺变，贵妃妹妹在天上见到皇上这样忧思，也会放心不下的。”
弘历点点头，轻握皇后手腕，说：“朕心意追封婼怡为皇贵妃，谥号慧贤，皇后以为如何？”
皇后微微色变，只一会儿便转圜过来，不着痕迹笑着点点头，屈身行礼：“臣妾替慧贤皇贵妃谢皇上恩典。”
服丧人群中，有一位宫嫔支撑不住，晕倒了下来，人群一阵攒动，弘历侧目看了眼，皇后忙走过来，见是仪嫔，便问道：“你怎么啦？身子不舒服么？”
一个宫女扶着一位面色惨白的嫔妃，此刻已经从地上爬起跪着，惶恐磕头道：“臣妾殿前失仪，请皇上皇后降罪。”
皇后微叹口气，见弘历并无愠色，便说：“仪嫔你素来与皇贵妃交好，此刻必定是伤心过甚，罢了，让宫女扶着去偏殿歇着吧。”
右序首位的娴妃冷眼瞧着仪嫔跌倒，看着皇后侧影，心中一阵冷笑。
仪嫔悄看了弘历一眼，弘历的视线仍落在高婼怡的棺椁上，并没有看她，她便磕头道：“谢皇上皇后体恤，臣妾先行告退。”
仪嫔下去之后，皇后便柔声道：“皇上已经在这守了一整天了，皇贵妃若是泉下有知，必定会不安稳的，不若皇上先回宫歇着，这里就交给臣妾吧！”
弘历并没有立即做声，也不答话过来，只是两眼发直的看着棺椁，皇后也便不再劝慰。
直到黄昏时分，军机处传来密折子，弘历这才步履蹒跚的离去，背影苍凉，站了整整一天的后宫嫔妃，此刻才敢稍稍出口大气。
皇后瞧了瞧左序首位的纯妃，柔声说：“纯妃你看上去脸色不大好，想必是临盆在即的缘故，若是身子不爽快，就不要硬撑了。”
娴妃也上前笑着说道：“是呀，纯妃妹妹，现下皇上也不在，你有孕在身，若是站出个好歹来，皇上也是心疼不上的。”
纯妃嘴唇似在发抖，挣扎着说：“娴妃姐姐不要误会，臣妾是真的有些难受……”
皇后见她不大对劲，忙伸手过去相扶，谁知手指才一接触，便隐隐感觉纯妃扶着自己的手指发抖，似要站立不住，皇后便忙安置人将她扶到偏殿，忙唤了太医过来。
“皇后娘娘，臣妾好像不行了……娘娘救命……”
纯妃额头上已经泛出了细密的汗珠，再看裤脚，已经有红印渗出，皇后见了一脸温怒，轻喝道：“这会子知道喊了，身怀六甲的人，也没个分寸！”
纯妃身边的宫女喜儿听了忙跪下回道：“皇后娘娘息怒，纯妃娘娘产期原本是下个月，今日许是站立太久着了累，加上殿内香灰气太重，所以动了胎气。”
皇后听了怒喝道：“糊涂东西！”
纯妃也挣扎着坐起，睁红了双眼，泛白的嘴唇竭力说道：“皇贵妃薨逝，本宫是心神俱哀才体力不争，哪里是因着高姐姐的缘故而动了胎气，你这糊涂东西莫要折损本宫清誉，还不快自个儿掌嘴……”（未完待续）