晚上吃完饭，怀仁坐在炕头抽着旱烟，宝堂娘坐在油灯下给怀仁和宝堂补衣服。二个人说着闲话，商量着后面的事应该怎么办。
怀仁抽完一锅烟把烟灰磕在地上，说道“他娘阿，一眨眼我和宝堂回来十来天了，该安顿的事情也都已经安顿好了，家里的粮食也架不住我和宝堂这样吃。我看我和宝堂还是尽快走吧，不能再耽搁了。藏在拐窑里的粮食你和兰兰也没吃多少，你也不要太省，不要苦了你和娃。我和宝堂在上边能吃饱肚子，你不要操心。收秋、种麦的时候我和宝堂还回来。”
宝堂娘听了怀仁的话，叹了一口气说道：“唉，走就走吧！秋虽然种下去了，还不知道老天爷给不给咱收。到时候你们在上面多打听打听，秋成了你和宝堂就回来，不成就不要回来了。再说还有芹芹和他女婿在家里呢。哎，他爹，我看怀江的意思好像想跟着你上去，他有没有跟你说呀？”
怀仁又装了一锅烟，在油灯上点着边抽边说道：“我也听出他有这个意思，但人家没有明说我也就没有问。我明天就探探他的口气，要走的话就要提前做准备。”
“大哥，你到庄子去了？”怀江正在场边地里收拾地头，见怀仁从庄子方向上来，就和怀仁打招呼。怀仁答道：“是啊，我早上去看了一下六先生，刚回来。”
二人说着话，就一起蹲在场边的塄坎上。怀仁掏出烟袋装了一锅烟，又把烟袋递给怀江。怀江边装烟边问怀仁道：“六先生家还好吧？”怀仁用火镰点着烟，又给怀江对着火，抽了一口烟说道：“六先生家里粮食够吃，但六先生精神已大不如前了。怀江，这年馑还没有个头，你有啥打算呀？”怀江答道：“唉，大哥，你看我三个娃都饿成啥啦，再这样下去我怕娃就没命了。你和宝堂这次上去的时候我也想跟着一起去，但几次想跟你说都说不出口。再说现在家里一点粮食都没有，跟你们去路上吃啥呀？”
怀仁说道：“怀江呀，咱弟兄们还有啥话说不出口的，你想走就赶紧回去做准备，宝善和小翠年龄小都得担着走，单衣、棉衣、被子也都要带。我打算尽快上路，二、三天之内咱们就启程。至于路上吃的东西你就不用操心了，你大嫂准备就行了。你回去再问问怀海，看他们怎么办？”怀江说道：“行，大哥，我这就回去做准备。怀海不可能走，人家有东西吃。”
怀仁担着担子站在山口，朝沟北方向看了看，万般不舍地回过头和宝堂、怀江一家人又踏上北上的逃荒之路。
秋苗出齐后，又下了一场小雨，转眼间地里的谷子、糜子就没了人的小腿。宝堂娘在地里拔草，兰兰和虎虎在地头玩耍。拔到地头，宝堂娘站起来伸了伸腰，对兰兰说道：“这料庄稼要是成了，你爹和你大哥就回家，再也不用出去逃荒受罪啦！”
“娘，你快看，糜子上有很多绿虫子。”兰兰在地头突然大声对娘说道。“地里有几个虫子有啥大惊小怪的。太阳快接窝【注释：太阳接窝，关中西部方言，指太阳落山。】了，快叫上虎虎回家。”宝堂娘拔完了地头的几根野草，没有在意兰兰的话，就领着兰兰和虎虎往回走。
“娘，你看绿虫子，比昨天还多。”第二天早上，兰兰刚走到地头，就朝娘直嚷嚷。
宝堂娘走近一看，发现秋苗上出现了很多细微的豁口，像是虫子吃的。再仔细一看，果然见禾苗上爬着几个小小的绿虫子，与庄稼的颜色一模一样，不仔细看确实难以发现。宝堂娘用手抓了几条放在地上踩死，又仔细在地里查看，几乎每棵苗上都有四、五条这样的绿虫子。这种绿虫子宝堂娘以前见过，但从来没有见过庄稼地里会有这么多。
宝堂娘见怀海和他媳妇也在地里拔草，就大声问道：“淮海、俊梅，你家地里有没有绿虫子？”俊梅大声答道：“多得很，不知道是从啥地方跑过来的，看了让人心里直发毛。”
宝堂娘走近怀海家地头，对怀海说道：“怀海，你到别的村子打听打听，看看人家地里有没有？问问有没有啥办法治一治？”怀海笑笑答道：“大嫂，你没有听说吗？三宵娘娘去年就下了法帖，这绿虫子大概就是玉皇大帝派遣下凡的神虫，人怎么敢治呀？”怀海一向没有正经，把地里的虫子不当一回事。
仅仅三、四天的功夫，地里的绿虫子又长大了很多，足有二指长，数量也在急剧增加，秋苗已被吃得满是豁豁洞洞。宝堂娘远远看见有人在地里撒什么东西，一打听才知道是灰，人家说灰撒到地里能防虫。宝堂娘二话没说，就把灶膛和炕洞里的灰全都掏了出来撒到地里。但好像没有起到啥效果。
地里的虫子越长越大，越来越多。十来天的功夫，田地里的庄稼就被吃得只剩下了光杆杆。
宝堂娘和兰兰吃完晌午饭，正坐在家里唉声叹气，心疼田地里的田禾，但对这些铺天盖地的绿虫子又无可奈何。这时怀海媳妇俊梅走过来，站在院子里对宝堂娘说道：“大嫂阿，这几天有很多人到西瓜山给三宵娘娘烧香，乞求三宵娘娘大发慈悲收回神虫。我明天也想去，看看娘娘能不能给咱留下点糜谷，你去不去？”
宝堂娘从房间里走出了站在院子里，对俊梅说道：“我早就想去，但一去就要一天时间，兰兰和虎虎咋办呀？我就不去了，你去的时候我给你装上一碗荞麦面，你帮我布施在娘娘庙上。唉，地里的田禾已经被虫子吃得差不多了，那里还能救得回来呀？咱们只是了了心事就行了。”俊梅答道：“那行，不过这死怀海不知道又跑到哪里去了，明天我去的时候把宝礼放在你家，你给我照管一天，千万不敢让娃再乱跑。”宝堂娘点点头应承了下来。
第二天天还没有黑，俊梅就从西瓜山回来了。
宝堂娘正在窖边吊水，见俊梅从东边的斜坡上下来，老远就问道：“俊梅，今天去西瓜山情况咋样？”俊梅走到宝堂娘跟前答道：“人多的很，像跟会的一样。年馑都不知饿死了多少人，竟然还有人给三宵娘娘供奉白面献的，大家都磕头烧香心诚得很。但人家三宵娘娘不领情，传下话来说人的罪孽太过深重，这些从土里钻出来的神虫只是一个小小的惩戒，以后还要派遣飞虫下凡。把人都饿死光了，谁给她三宵娘娘上供烧香呀？神仙知不知道肚子饿呀？”宝堂娘见俊梅越说越离谱，赶紧说道：“可不敢胡说，神在天上听着呢。”
俊梅把肩上背的褡裢放在地上，一屁股坐在上面又说道：“听见就听见吧，这个时候我还怕啥呀？我女子小娥叫二郎神的神犬咬死了，地里的庄稼又叫神虫给吃得只剩下光杆杆，还不罢休还说要派飞虫下凡。大不了干脆把我也收了去，我还享福了不再受这洋罪。”宝堂娘知道小娥被狼咬死后俊梅受了打击，在这里借机发牢骚，便劝俊梅道：“再嫑胡说了，赶紧回去做饭吧，我看后晌怀海回来了。”俊梅听说怀海回来了，这才拾起褡裢叫上宝礼回了家。
田地里的庄稼吃完了，地里成千上万条绿虫子一夜之间就不见了踪影，就像它们来的时候一样令人不知不觉。乡村间的传闻也就更多更神了，这使庄稼户人不得不相信这些虫子就是玉皇大帝差遣到凡间的神虫，要不然还有谁有这么大的本领能够让这些铺天盖地的小虫子来地无影去地又无踪呢？
怀江一家人跟着怀仁到定原后，吃饭、干活的人多了，怀仁又从拴娃子爹东家那里租了七、八亩河滩地，都种上了玉米。拴娃子爹东家也不要怀仁他们交租，而是拿擀毡顶，给东家擀二条毡顶一斗玉米的租。怀仁算了算觉得也很划算，非常感激拴娃子爹东家。
自从开春以后，定原也出现了旱象，但远没有家乡那么严重，地里多多少少都有点收成。怀仁、怀义去年开荒种的麦子由于雨水不好收成不多，但既不用纳皇粮也不用交租，还能够维持一段时间。定原这地方冷得早，麦收后种不了秋，怀仁就叫怀义、怀江领着几个娃种了点萝卜，剩下的地翻了一遍等待秋季再种麦子。
怀仁原来打算和宝堂回家收早秋，但后来打听到上次回去种的秋粮全部让绿虫子给吃掉了，也就没有回去。但心里一直惦记着留在家里的兰兰和她娘，还有芹芹一家三口。定原收麦后，怀仁想和宝堂回去给家里背点麦子。可定原这地方麦子收得晚，收麦后距离家里种麦只有不到二个月时间，怀仁盘算了一下还是决定等到种麦的时候再回去。
怀仁和宝堂第二次回来的时候，正好赶上家里收秋。
早秋被绿虫祸害完了以后，多数人又补种了一些，但都不敢多种，怕白费了种子。芹芹和他女婿来帮忙，宝堂娘种了四、五亩荞麦。在人们忐忑不安的等待中，补种的秋粮一天天长高、成熟再到收割，也没见玉皇大帝派神虫从天上飞下来没收人们的庄稼。
地里总算是有了一点点收成。
难得地里有墒麦子可以下种，乡公所的人赶着硬轱辘牛车给各村送来急需的种子，每户人家根据登记在册的田地亩数签字画押领取种子。乡公所还规定谁家要是领了种子没有种到地里，一经查实需十倍返还。虽然乡公所采取了一些鼓励措施，亲戚邻里之间也相互帮忙、互通有无，但仍有超过四成的土地撂荒没有种上麦子。（未完待续）