外面天色微明，远游号随着海风破浪前行，钧青依旧在桅杆上值守，船舵后站着一丝不苟的季晏，昨晚是他们俩值班。麦门冬转过身，看见船舷旁站着的老人，那位天然居的游士。
麦门冬走过去，对着老人微笑着说：“早。”
“早。”名叫明青石的老人回应说。
“身体好些了吗？”
“多谢，好多了。”老人说，“贾理喜欢大海，他是个好孩子，假以时日，他肯定会成为一个比我优秀的游历者。愿他享有星辰诸神的宫殿。”
他转向麦门冬，稀薄的白发耷拉在脑门上，脸上的皱纹细密如乡间田埂，欧烈和他比起来，恐怕要年轻二十岁。“我还没有向你们道谢，年轻人。”
“我可不年轻。”麦门冬微微一笑，荆芥和钧青这样的小伙子才配称作年轻人。
“在老头子的眼里，你们都和它一样。”老人指了指海平面上初升的太阳。“活力，耀眼，不知疲倦，充满希望。记住，年轻人，当你一心只想用自己的经历和知识而不是行动来教导别人时，那才意味着你老了。譬如，我正在做的事。”
麦门冬笑起来，他开始有些喜欢这个老头，“黑疤为什么要拷打你的那位徒弟？”他问。
“因为老头子经不起拷打，所以他们想折磨可怜的贾理来逼我就范。其实我已经把知道的全都告诉了他们，但是他们不相信。”
“那孩子真可怜。”麦门冬脱口而出，马上又有些后悔，“我的意思是，任何一次探险都难免有意外。”
老人点头，“我懂你的意思。”
船长出现在甲板上，然后一瘸一拐地走了过来，“算你运气好，青石兄。”欧烈指了指麦门冬，“我出发前刚招揽到的，没有他们几个，我们都会死在龙王岛。”
“这不是我的运气，欧烈，诸神早就安排好每个人的星轨。”明青石平静地说，他看着麦门冬，眼神中有一种本该如此的坦然。“是星辰诸神安排我们的相遇。”
麦门冬沉默着，直到欧烈打破安静，“我说老朋友，”船长问天然居的游士，“关于黄金鱼，那些海盗知道了多少？”
“知道我知道的一切。”明青石回答。
“这么说，他们也会来黑潮群岛？”欧烈哼了一声。
“幸运的是天然居的情报也仅仅是大致的海域，剩下的就看你们的船长了。”麦门冬向明青石投去不解的目光，老人解释说：“天然居有一条线索，而老欧弄到了另一条线索，合二为一才会有正确的位置。”
欧烈没有解释另一条线索是什么，麦门冬也没有问。
一路无事，航行数日，远游号终于在橄榄岛与铁锤号会合。麦门冬发现欧烈回到自己的船上时，才会露出久违的笑容。
接下来，远游号交给了原来的船长返航。铁锤号则在橄榄岛休整了最后两天。
孤零零的橄榄岛有一个“回头岛”的绰号，是那些探险船的船长和水手们命名的，要么掉头回去，要么从此进入一个充满危险的海域。所有来黑潮群岛冒险，希冀获取丰厚回报的船只都会在橄榄岛上休整最后几个安稳的夜晚，水手们喝得酩酊大醉，互相打赌谁会是第一个葬身黑潮群岛的人。“铁锤号”也不例外，离开前夜，欧烈放了大家的假，每个人都痛饮了一顿又甜又烈的甘蔗酒。连花帽子高丁都留下来了，他要跟着欧烈并不介意，只是派人轮流盯紧他。虽然麦门冬隐隐觉得不妥，但是就他一个人也没什么。
第二天起航时，麦门冬还因为宿醉有些头痛，他来到甲板散步，看见老烟斗和钧青在一起对着他挤眉弄眼。“你们俩又在动什么坏脑筋？”他上前问。
“知道昨天的赌注吗？”老烟斗鬼祟地笑着。钧青推了老烟斗一把，“这样不好吧。”栗发年轻人说。老烟斗摇头，“没事，他们这种家伙才不会在意。”
随着水手长的哨声，船帆升起，借着激荡的潮汐流和海风，铁锤号顺风而行。钧青离开甲板去船舱，老烟斗接着说：“赌谁会是铁锤号上第一个葬身黑潮群岛的人，除了你们这几个新来的怪胎，船上每个人都下注了。”从蛟陵水寨归来之后，大部分的水手似乎对麦门冬他们更加敬而远之，倒是同去的几个人对他们热络随便起来。
“难道是我？”麦门冬故意露出恼怒的表情。
老烟斗哈哈笑起来，“真有自知之明，不过，你只是被下注第二多的。”
“谁是第一？”麦门冬好奇。
老烟斗诡异地笑着，“小巫女。”
麦门冬一下子笑出来，背地里水手们把紫苏叫做小巫女，对她畏惧有加。“为什么是她？”难道是大海更讨厌或者更喜好秘术师？
“不为什么，”老烟斗点燃了一片菸果叶卷，“水手们的恶趣味。”
“铁锤号”继续朝着东北方向航行，海水的颜色变得更深更暗，给人一种黑色的感觉。前两天一路风平浪静，唯一的意外是遇到了鲸群，那些几乎和“铁锤号”一样大小的巨鲸成群结队地从船旁游过。欧烈船长命令降下风帆，整个“铁锤号”保持肃静，只要不去招惹这些庞然大物，它们是不会主动攻击任何生物的。一个上午，麦门冬站在船舷旁看着鲸鱼一只接一只从身旁游过，从它们的气孔中喷出的水柱犹如毫不停歇的喷泉，甲板上的其他人也都默不做声。
“没有人可以保证明天能从海上归来”，麦门冬想起棕榈酒馆的光头老板说过的话，眼前的大海蕴藏着无可抵挡的威力，无论一个人是如何英勇或者伟大，在它面前全都不值一提。
驶入蓝黑色的海域后，船上的气氛开始变得紧张，甲板上不再像之前那样时刻充满喧哗和吵闹声，尤镰在每个岗位都安排了最好的水手，确保不出任何纰漏。
舞叶组的人反而空闲了下来，整天缩在船舱角落的区域里，很少被人打扰。于是麦门冬天天躺在吊床上吃吃喝喝，不干活也有钱赚，真是好日子，我们算不上好水手，嗯，秋石勉强能算半个吧，可是他又懒又傲。麦门冬一边想着，一边快乐地在吊床上翻身，他看见荆芥正在快乐地啃着一张面饼，在他的身旁，霹雳焰消背靠船壁坐着发呆。
“想什么呢？”河络白了他一眼，没有说话，麦门冬一边摇晃着吊床，一边嬉皮笑脸地继续说：“黄金鱼肯定很值钱，我们五个应该有一大笔酬金吧。”
河络还是没有理他，麦门冬飞快地计算了一下已经赚到的佣金，抬起脚碰了碰睡在上面吊床上的羽人，“秋石，有钱了准备干吗，讨个媳妇呗？”
说实话，除了紫苏之外，羽人的来历他也是一无所知，只知道秋石做佣兵之前干过水手、当过有钱人的保镖，甚至在越州贩卖过河络的武器，这家伙天生就带着一股古里古怪的气质。
秋石慵懒的声音回答说：“老麦，讨媳妇这件事必须先轮到你，老大不小的岁数了，我的那份酬金给你和你媳妇买个房，将来我们还能有个地方落落脚，喝喝酒。”
“你舍得？”
“我可是一个天性大方的羽人，老麦。”
荆芥傻乎乎地笑起来，就连霹雳焰消也微微露出笑容。
船舱摇摆得比刚才厉害了，光线也一下子黯淡了。“外面开始下雨了。”紫苏从船舱的另一头走了过来，“水手长说，暴风雨要来了。”秘术师的斗篷有些湿，霹雳焰消点燃一根蜡烛，紧紧拉上了舷窗。
之后的几天再也没有太阳，雨水倾盆而下，时不时出现的闪电只是让黑暗变得更加阴森，风声如同海怪的吼叫，“铁锤号”的船帆时收时放，比风声更响的是水手长的咆哮，麦门冬上过一次甲板后就不再动这样的心思。把事情交给最正确的人去做，剩下的就是听随星辰诸神的安排。他们全挤在船舱里，秋石教大家把自己和任何一件不会移动的东西绑在一起，“铁锤号”一次又一次被海浪高高托起，然后重重砸下，从上层甲板涌下来的海水在船舱中肆虐妄为，把每个人都弄得潮乎乎的，比起现在的风暴，“鲑鱼号”的经历就像是一次郊游时意外遇到的雷阵雨。
麦门冬竭力忍住不去想水手们的赌约。你是下注第二多的一个，大海会给你想要的一切，作为回报，它也会取走它想要的一切。
甲板上传来巨大的响声，紧接着舱门一下子被打开，风雨声中夹杂尤镰大声的吼叫：“活着人都给我出来，船帆的索具都断了，我要人手，都给我快些。”
有人开始往上层的甲板蹒跚而去，也有人留在自己的位置没有动，这没什么，即便是海民也会在风浪面前惧怕。麦门冬看了看他的同伴们，“荆芥和我一起去，”他说，“其他人都留在这里，去了也没用。”他的话没说话，羽人就从上面的吊床跳了下来，“你干吗？”麦门冬质问。
“风向，还有索具，你们懂吗，还不是需要我？”秋石的话永远那么伤人，“谁让我是一个什么都会做的羽人。”
麦门冬看着秋石的背影摇摇头，船身又是一番剧烈的摇摆，“你们上去以后小心些。”霹雳焰消说。
“你觉得我会被大海吞掉？”麦门冬“嘿嘿”地笑起来，“拜托你们绑绑紧，我不会有事的。”他躲闪过河络恼怒的目光，转身离去。