戴着华丽帽子的家伙是血骷髅号上的小头目，海盗们掠夺了远游号后，带着十几个手下押送远游号的船员和长弓岛上的村民。如果不是得救，这些船员和村民的命运是成为海盗船上的奴隶。被解救的人中唯独缺少了天然居的两名游历者，根据海盗们的交待，血骷髅号带着他们俩先行前往龙王岛，这也是远游号和血骷髅号分开的原因。
“看来，事情变得更加复杂了。”麦门冬说，他的左眼眶乌黑一片，就像带着块墨晶的镜片。在行动前，欧烈已经将铁锤号此次的目的告诉了麦门冬，他们前往黑潮群岛是为了找到黄金鱼。那是一种奇妙的生物，一尾半个手掌大小、金光闪闪的鱼。只要离开水面，它就会变成金属，而且是纯正的黄金，回到水里又会恢复到鱼的形态。黄金鱼原本是只在典籍中出现的传说生物，铁锤号和天然居合作，而黄金鱼的线索在天然居的两名游历者身上，远游号只是被他们雇佣。
“就算没有黄金鱼，我也必须去救出明青石。”欧烈说，明青石是被掳的天然居游历者之一，听船长的语气，他们俩的关系并不一般。
“蛟陵水寨，那是海盗们的老巢啊。”简叔说。
船长室里安静下来。
在陆地的时候，麦门冬也听说过一些海盗的故事，来到了海上以后听到的更多，就像从前佣兵们总是在酒馆中聊那些盘踞山中的恶匪，或是某一个残暴的领主。麦门冬知道溯洄海的逡巡群岛是名声在外的海盗之乡，但是那里并非人们想象中的邪恶之地，海盗们崇尚自由更甚于金钱，他们有自己的一套律法，不随意伤人，不取穷苦人之物，反对任何一个政权的控制，有时候还会劫富济贫，逡巡群岛的海盗们更愿意把自己看作是替天行道的任侠之士。
有时候，违反了海盗条规的家伙会被惩罚和驱逐，于是其中那些贪婪凶残的家伙离开了逡巡群岛和溯洄海，在涩海和溟海作恶，直到海皇建立了都护府和岛巡守，海盗们才被驱离到更远的外海。
龙王岛就是外海海盗们补给、交易和休息的地方，海盗们建立起了蛟陵水寨，成为藏污纳垢之所。海皇的外海都护府曾经清剿过数次，海盗们总是预先嗅到危险，在海军到来之前一哄而散，清剿一直没有什么作用，此处已经在海皇势力范围的尽头，缺乏足够的补给和安全保障，海军无法在此驻守，等他们离开之后，用不了多久海盗们就能死灰复燃。海盗们不停地加固他们的堡垒，甚至大半年前外海都护府的最后一次清剿，海盗们凭借固守蛟陵水寨，竟然让海军无功而返。
欧烈掏出麦门冬交给他的那块黑黝黝雕着海兽的铁牌，“有了这块海牌就能混进蛟陵水寨，我们趁夜驾驶远游号进去，然后想办法救出天然居的人。”船长环顾四周，“这是一次自愿行动，远游号不到十个人就能操纵，你们用不着陪我去冒险。”
“我去。”尤镰大声说。
老烟斗点点头，“还有我。”
季晏闷声说：“去。”
简叔叹了口气，刚想说话，欧烈摆手阻止他，“铁锤号需要人指挥，你得留在上面，带着大家回长弓岛。”船长转向麦门冬，“至于你们，陆人，回去吧，修好你们的船，去你们的必去之地，还有做必做之事。”
麦门冬看了一眼霹雳焰消，河络也正朝他看来。毕竟是这么多年的搭档，大家都知道彼此的想法。“我们去，”他看见欧烈眼神中闪过一丝惊异和喜悦，“我们是佣兵，也是赏金猎人，抓贼或是救人的事情非常在行，当然，我可是深信除暴安良会得到星辰诸神的祝福。”
欧烈说：“我付不出太多的酬金。”
“有时候倒也不是酬金的问题，”麦门冬耸耸肩说，他忍不住回想一下在尚井山的狼堡，营救镇长女儿的那次经历，“何况像蛟陵水寨这种海盗窝，一定有很多不义之财吧。”他笑起来，只是样子有点猥琐。
尤镰和季晏似乎摇了摇头，只有老烟斗哈哈大笑起来。
“还有黄金鱼，我们想一起去试试。这种稀奇古怪的东西一辈子能见过一次，以后老了在酒馆里也有和别人吹牛的资本。”
“你好像很有信心。”欧烈认真地看着他。
“我喜欢凡事都往好的方面多想想，”麦门冬笑嘻嘻地回答说，“否则这辈子过得多憋屈。”
黎明时分，麦门冬望着铁锤号在视线中慢慢远去，它载着获救的水手和村民，还有海盗俘虏。简叔将他们带回长弓岛后，立刻开着远游号转向去黑潮群岛，欧烈和他约定在进入黑潮群岛前的最后一座补给岛橄榄岛会合。
远游号上此刻人员精炼，总共十二个人，黑仔头和疤脸老四都是老烟斗挑选出来的，和他一样跟着欧烈很多年的老水手，钧青坚持跟着一起来。除此之外，船上还有一名俘虏，血骷髅号的小头目“花帽子”高丁。这家伙对所有的帽子着迷，所以海盗们给他起了这个绰号。
欧烈花了一个下午的时间审讯高丁，听说远游号要去蛟陵水寨，高丁露出奇怪的表情，随即哈哈大笑。他对自己知道的有关蛟陵水寨的一切直言不讳，有问必答，统统告诉了船长，最后加上一句恶毒地诅咒，我不介意你们去送死。
“这个家伙不相信我们会成功。”麦门冬想，走上甲板，抬起头，看见栗色头发的年轻人依旧坐在桅杆顶端，海风吹起钧青的头发和衣袍，他一动不动全神贯注。“喂，小子，接住。”麦门冬解下腰间的酒囊，使劲扔了上去。
钧青在桅杆上稳稳接住，对麦门冬笑了笑，拔出塞子喝了一大口，又扔回给了麦门冬。
欧烈解除了禁酒令，反而没有人喝酒，虽然谁也没说什么，麦门冬依然感受到整条船上的紧张气氛。这不是儿戏，这场冒险比此前任何一次经历都有可能掉丢性命。
当然，除了荆芥和紫苏。
两人兴高采烈地站在船尾啃着烤玉米，就像那天在箕之洲岛的海滩上时一模一样。麦门冬走过去，一把抢下荆芥吃了大半的玉米，塞进嘴里狠狠啃了几口。
麦门冬把啃完的玉米扔到海里，霹雳焰消这时走过来，白了他一眼，“你就不会好好待他们俩？”
“我最喜欢他们俩了，”麦门冬使劲摁了摁两个人的脑袋，笑嘻嘻地说：“是不是？”紫苏和荆芥迷茫地抬起脑袋，又一次被麦门冬摁了下去，“他们就是听话，比你和秋石好多了，谁让我心肠好，忍得了你们两个家伙的臭脸。”
河络哼了一声，没有理睬他，麦门冬更加得意，嬉皮笑脸地继续说：“知不知道海女巫？她就像我们的星相师，有预知的法力。这可是我好不容易打听到的。说不定你可以从海女巫那里找到一些‘那个家伙’的线索，等这次回去……
“为什么不问问圣湖岛的下落？”
“你怎么会知道？”麦门冬吃惊地望着霹雳焰消。她没有回答，于是他又问：“你是什么时候知道的？”还是没有回应。
太阳慢慢朝西落下，麦门冬转过身一言不发地站在船尾，看着波光粼粼的海面。过了一会儿，他听到身后传来的话语声，“焰消姐，老板的样子，好像有些难过耶。”
“这个家伙哪里会难过？你别被他骗了。”
“焰消，你错了。”麦门冬转过身，一脸从未有过的严肃，“我们都依靠面具来隐藏自己的内心，你通过愤怒把自己和大家隔离，秋石则是用戏谑与冷漠，我呢？我会笑，因为不笑的时候就会想起以前很多难过的事情。”
霹雳焰消目光炯炯地盯着他，“很久以前你自己说的，在狼堡的那天晚上你喝醉了，胡言乱语了很长时间，说要带我们去海上赚大钱。”
“我不记得了。”麦门冬低声地说，其实他们早就知道了，我还以为……他看向霹雳焰消。
“别这么假惺惺地看着我，我是自愿的，这个世界上没人能够强迫我做不愿意的事。我要去海上找一个从我手中骗了部落圣器的家伙，所以和你没关系。”河络眯着眼睛平静地说，“其他人，他们也是自己愿意来的。盘瓠大神在上，麦门冬，以后你少耍些小心眼。”
甲板上沉默着，每个人似乎都陷入了沉思。麦门冬突然笑起来，大声说：“我当然要去圣湖岛，那里才是真正的财富之岛，我要带着大家开眼界，赚大钱，发大财。”
“麦门冬，你去死吧。”河络低沉的声音说。
“我可舍不得，你们肯定也舍不得。”麦门冬嬉皮笑脸。