屠苏看了看苏中晨本想再问他几句, 又见他刚回来一脸倦色, 便点头让他先回屋歇息明日再说。到了次日苏中晨一大早就来到她门外等候，两人悄悄商议多时，屠苏再找来家人吩咐一般, 每人都各有使命在身。她看看神色惨淡的家人，只好再次宽声抚慰道：“我还是那句话, 上苍有眼，定会还我一个清白。况审案的知县老爷又是清廉的, 我们只需耐心去搜寻证据, 还有什么可怕的。该害怕的是诬告我的人才对。咱们别自己先乱了阵脚。你们都打起精神来。”一家人听完这些，精神不觉竟昂扬了许多，各各去办自己份内的事情。
到了第七日, 前去云州验尸的外班捕快和仵作已经返回, 并同时带来了原告关明珠以及证人江陶两家小厮和仆人。
陆云岩身着官服端着脸开始升坐公堂，他先□□让皂隶去传被犯关屠苏原告证人上堂, 两班皂吏齐集在下面。
由于这是关林县第一次开堂审案, 且被犯又是本镇“名人”，所以还未开堂，外面已经里三层外三层的围着许多看热闹的百姓，有的怕错过精彩场面，竟爬到旁边的大柳树上。陆云岩本不想开堂审理, 无奈原告关明珠再三奏请要开堂审理。关明珠的目的很明显，就是想借此事彻底败坏关屠苏的名声。以事一经传出，不管关屠苏最后是否定罪, 陆家那关肯定过不了。她不但嫁不了陆云岩，也休想再嫁入别的好人家。
屠苏倒也无所谓，她也假装淡定的对李师爷说道：“世上自有公道，我也正好向世人说说我的冤屈。”于是双方一致同意开堂审案。
一应相关人员到齐，衙役进来禀道：“被告原告证人带到！”
屠苏和往日一样，身着白衫绿裙，从从容容的款步而来，向上一拜道：“民女关屠苏叩见知县老爷。”陆云岩端坐在公堂上，定睛看着她，此时心中像打翻了五味瓶似的，极不是滋味。屠苏一直垂着头看不也不看陆云岩。
因为这是公堂，陆云泽又跟此案无关，自然不能相陪。但他生怕大哥流露出不当行止，以后被人说项，影响升迁。此时他正在帘后窥视，一看陆云岩神色有异，便给李师爷使了眼色，李师爷忙适时提醒：“大人，原告被告俱已带到，请大人开堂审案。”
陆云岩将心中的复杂情绪强行压下，端正坐姿，朗声问道：“被告关屠苏，你妹妹关明珠今告你弑父弑母，你有何话说？”
屠苏上前欲跪倒在地，陆云岩忙说道：“本县向来看重读书人，念你兄关文是秀才之身，免你下跪。”
屠苏躬身道谢：“谢知县老爷大恩。此事方才已有公差对民女言明，本该自辩，奈赫赫公堂，民女又因手足相残，心痛不已，恐言语混乱，伏请青天大老爷准许民女所请讼师苏中晨上堂。”
陆云岩闻言一愣，随即便下令：“准讼师苏中晨上堂。”苏中晨早外在面等候，一听到吩咐连忙挤出人丛走进大堂。今日的苏中晨身着一袭青色儒衫，脚踏黑鞋，仪容严整，不慌不忙的进来，躬身向上一拜道：“草民苏中晨叩见青天大老爷。”
陆云岩目光闪了闪，嗯了一声道：“本县准你替被告辩答。站到一旁去吧。”苏中晨拱手称谢，垂首立在一旁。
陆云岩又说道：“原告关明珠，现被告及其讼师俱已到堂，你可将汝之冤屈一一道来，当堂对质。”关明珠自屠苏一上场就死盯着她，奈何公堂之下，她也不敢太出格，现在一听到知县提名自己，她向上一叩头，酝酿了一下情绪，未语先哭出声来：“民妇是关屠苏同父异母之妹。先父因为其母林氏不贤不贞，遂出之。关屠苏兄妹几人便暗暗怀恨在心，一直设法报复亡母。我母生前亦曾被她辱骂忤逆，但亡母念其年幼一直暗自隐忍。去年民妇祖父下世，父母回来奔丧，同行的有民女父友江宁友，不想江宁友看上了关屠苏向父亲提亲，父亲一直操心她的婚事便口头答应。谁知关屠苏不满这宗亲事并怀疑是亡母使计，在祖父出殡当晚便纵火烧房，民女之父母连同江宁友及其小厮皆被烧死在内，其状惨不忍睹。此等弑父弑母杀人放火之行，与禽兽何异！请知县大人为民女爹娘做主伸冤。”
关明珠口齿清脆响亮，公堂又肃静，门外的人听得清清楚楚，忍不住哄的一声交头接耳议论起来。外班皂隶忙说：“肃静肃静！再有大声喧哗声，不准旁听！”旁听的百姓才不得不安静下来，但目光都刷的一下集中到关屠苏身上。
却见关屠苏不慌不忙，盈盈一拜。苏中晨也躬身施礼朗声说道：“小生受命为被告讼师，现有几个疑问问原告。”
陆云岩请颔首示意他发问。苏中晨微微侧头，问关明珠道：“请问原告，你说被告弑父弑母纵火行凶，请问当时可有人证物证？若有请当堂呈上，也让知县老爷及众人看个明白。”
关明珠忙道：“民妇不敢信口雌黄，人证便是亡母身边的旧仆及死者江宁友的贴身小厮。”
陆云岩道：“带人证。”
左班的皂录高喊：“带人证！”
话音方落，就有皂隶押着一个灰衣小厮，一个素衣妇上前。两人一起跪地叩头：“小人/民女江贵，冬雪叩见知县老爷。”
陆云岩正声问道：“你家主人死时你们可都在场？可曾亲眼看见？一一照实说来。”
江贵叩头答道：“当夜小人所居之地离我家少爷太远，又因日间忙碌睡得太死，不曾亲见。”那冬雪亦是一样的回答。
陆云岩一拍堂木道：“既是不曾亲眼看见，如何作证？”
江贵忙答道：“知县老爷息怒，小人当时虽没亲眼看见，但后来却觉得此事大有蹊跷。且容小人细细禀来。”
“准。”
“小人的主人江少爷去关河村途中曾去关家食肆用饭，并同食肆小东家关屠苏发生口角，我家少爷愤然而出，谁知回去后反而心生情意，便向其父关厚勤求亲，关厚勤当时也应了，只说葬礼过后再议亲。过了两日，那关屠苏便愤然而来极为不满这宗亲事，当晚便发生了火灾，我家少爷和关厚勤夫妇一起被烧死在屋内。老爷请想，这天下哪有这么巧的事？为何不早不晚，偏她来的那天失火？若真是天灾，为何院里那么多人偏偏他们几人被烧死？而且小人的主人和关家有旧，小人对被犯的事也略有一二，早就听说她忤逆不孝。这事不是她干的又是谁干的？”
冬雪也上前叩头道：“民妇一直跟随主母身边，那被犯关屠苏确实常对夫人出言不逊。夫人念其年幼一直隐忍。”
苏中晨拱拱手清声问道：“江贵，你说关厚勤曾经对你家少爷亲口许亲？被告极度不满这宗亲事？” 江贵答道：“是的。”
苏中晨冷笑一声道：“小生倒有两处不解：其一，关厚勤做为人子，竟然会在其父葬礼上议亲？这岂是孝子所为？其二，彼时关厚勤已经和林氏合离，两个儿子关毛关文也归了其妻林氏。关屠苏议亲之事上有其母做主，再不然也有两个兄长主张，缘何由他一个出妻逐子之人做主？再者，小生一直供职于关家，为何不曾听说东家小姐定亲之事？”
江贵被问得瞠目结舌，呐呐说道：“这，老爷的事，小人岂能得知？”说着便拿眼觑着关明珠，苏中晨淡笑着紧盯着江贵的目光，江贵不得已赶紧收回目光。
不等他再分辩，苏中晨又咄咄逼问：“你方才又说，当晚发生火灾为何旁人没被烧死，偏他们几人烧死，便一口认定是关屠苏所为。你这话太失之武断，当晚院内的人难道只有被告一个人吗？那么多没被烧死的难道都有嫌疑不成？俗话说，生死有命，阎王叫你三更死，你绝不能超过五更。若依你而言我们亲戚邻居中有人死了，难不成也将罪过推到活着的人身上？理由也是这个，为什么他死了，你没死？还有你，你跟你家少爷在一个院内，为何你主人被烧死，你却毫发无伤？按此推断，你是不是也有嫌疑？”苏中晨侃侃而谈，步步紧逼，那厮张口结舌答不出话来，陆云岩有些意外的看了他一眼。
苏中晨全然不觉，一句接一句的继续逼问江贵和冬雪，两人最后再招架不出，满嘴的支吾漏洞。屠苏一直低眉垂眼，默然不语。关明珠急得不行，忙向着台上叩头道：“知县老爷，民妇还有物证。”
陆云岩问道：“还有何物证？”
关明珠提醒道：“大人，五日前，县府的仵作曾经打开江宁友的坟墓开棺验尸。”
陆云岩也想到了此事，当下便传仵作上来，那仵作抱着尸格卷宗走了上来。
陆云岩开口示意仵作开口，仵作捧了尸格大声念道：“江宁友尸身，系火中窒息而死。尸身半焦，两只眼内各有一钉。□□□□缺失不知何处。”
堂内堂下众人一听面色各异，有的妇人已经羞红满面。唯有屠苏和苏中晨仍是面色如常。
这时苏中晨突然上前一步大声说道：“知县老爷，草民也有证据呈上。”
陆云岩正正脸色吩咐皂隶呈上，拿到手上逐一翻看，不觉眉头紧皱。苏中晨趁势说道：“这案卷是死者江宁友所犯人命官司，其为人淫靡无度，尤喜残害未成年之幼女少女，他先是到贫穷人家以采买丫鬟为名买得多名美貌幼女，带到府里便大肆摧残。稍有反抗便肆意鞭笞。以致坟岗白骨累累，后院怨灵无数。若有死者家人上告，则他财大势大，手眼通天，或是出钱私了，或是贿赂官府。这是草民奔波各处搜集而来的死者家属状词，卷卷属实，大人若不信，可唤这些人前来问证。
至于他眼中两钉，大人焉知不是其仇人钉上去的？其□□又焉知不是怨灵报复所致？试问，这钉子是江公子死前还是死后钉入的？若是死前，被告一个弱质少女如何能力敌一个壮男？若有异动，周围的人难道会听不见？若是死后，则更说不通，大火之时，众人相救，救完则停棺木之中，当时千人瞩目，被告又如何开棺订钉？再者人已烧死，钉之何益。最后，本县离云州千里之遥，谁知是不是路上有捣鬼？又焉知是不是仵作作假？至到那□□缺失，若这此事也攀扯到被告身上，则是滑天下之大稽。被告是一个闺阁少女，连男身如何都不知，如何能做这事？实古今之未闻也！”
陆云岩刚要开口说话，那仵作早等不及，一脸怒气的向上叩头：“老爷为小人做主，这讼师竟无故攀扯到小人头上。”
苏中晨淡然一笑道：“小生不会随意攀扯，大人只需查看他屋中床下有多少金银珠宝便可知晓。”
陆云岩闻言言脸色一沉，当即吩咐一班皂隶：“去，到他屋中细细搜查，探个究竟。”
仵作闻听，连忙大喊：“大人，千万不要听他信口雌黄，他是在诬蔑小人！”不过脸上却无慌乱之色。谁知苏中晨接着又补充了一句：“大人记得别忘了让人搜搜他的便桶。”
仵作眼中顿时闪过一丝慌乱，不由得恨恨的看了苏中晨一眼。
陆云岩皱皱眉头，只得吩咐道：“去吧，别问了搜查便桶。”那三个皂隶苦着脸喏喏而去。
陆云岩再次意外的打量了苏中晨一眼，那种感觉，仿佛以前竟不认识他似的。
不多时，皂隶捂着鼻子跑进来禀道：“大人，这是从便桶里搜出来的金银珠宝，小人已经冲洗过了。”李师爷忙下去查看了一番，让人即刻装起，然后回身向陆云岩禀报。
陆云岩气得把惊堂木一拍，大怒道：“大胆，秦仵作你竟敢知法犯法，私受贿赂，该当何罪？”
那秦仵作扑通一声跪下道：“大人明查，小人本无心受贿，都是那关氏硬塞进来的。小人便暂存在屋里，准备得空就上交大人。”
苏中晨笑道：“你要提着便桶上交大人吗？”围观的人中有大胆的忍不住笑出了声。其他人也是捂嘴吃吃而笑。
陆云岩再拍堂木：“先押他下去，好生看守，待本县审完此案再做理会。”此时关明珠的脸色极为难看，她也被这接二连三的打击弄晕了，心中暗暗后悔自己还是轻看了关屠苏，如今才被她反制。
关明珠极不甘心的带着哭腔大声喊道：“大人您要为民妇做主，千万不要相信这两人的狡辩之词。”
苏中晨又拱手问道：“大人您看，先有小厮胡言乱语，人证不实。再有这仵作做假，这物证……”陆云岩闭了闭眼，复又睁开，没理会苏中晨只看向屠苏缓缓问道：“被告，你有何话说？”
“知县老爷――”
“本县问的是被告，你暂退一边。”陆云岩怒而生威。苏中晨似他吓住了，连忙恭谨而站。
屠苏闻言略略抬头，面无表情的看着陆云岩，躬身施礼，站定，朗声说道：“民女相信上苍有眼，相信大人明公高断。一切自有大人做主，本无甚话说，如今本案大致已成定局，还望大人看在民女妹妹年幼无知的份上，饶过她吧。”陆云岩心中暗叹一声，心中涌起一股悲凉之意。他收敛神色问道：“可还有别的话说？”
屠苏还没开口。关明珠突然大叫起来：“大人，民女的父母皆是因为这个女人害死的，大人你不要徇私饶过她！民妇不服，死也不服！”
关屠苏一脸的悲哀和难过，颤声说道：“关明珠，我不知你为何这么想置我于死地？我本不想骨肉相残徒惹心笑话，如今看你这死不悔改的性子，我也将事情说明吧。这样，省得你将来有人被你的表面给欺骗过去。”关屠苏说说又擦擦眼睛对着堂上的陆云岩躬身施礼，又侧身对着身后围观的百姓拱拱手，然后回身立定，声带悲愤的大声说道：“俗话说，话不说不明，理不辩不清。事到如今，民女也不怕人笑话了。今日我关屠苏就是拼了这一生的名誉不要，也要将此事公诸于众，让天下百姓来断我是对是错，有罪无罪！也让各位乡亲明白我的血泪教训：善良忍耐一定要有度有节，一味死忍，以德报怨是行不通的。”众人一听这话，不由得又交头接耳低声议论起来。
屠苏目光湿润，一脸沉痛的控诉道：“当初原告关明珠之母陶氏明知我爹家有发妻儿女仍公然下嫁，其后又调唆父亲与和我母合离。这还不算，我大哥二哥到陶家时，二娘陶氏明着对他们关怀备至，实则暗地里让纨绔子弟引诱我大哥二哥嫖赌走上邪路。众位试想，我大哥二哥正值血气方刚之时，又自幼生在乡间，没见过世面，哪经得住此番引诱。我不忍母亲伤心，兄史堕落，便亲上云州规劝兄长，两个哥哥天性正直纯孝，一劝即幡然悔悟，为了不再误入邪路，便自请归家，抛弃了唾手可得的富贵生活，自甘回到家母身边艰苦度日。我们一家本以为以后再无风波。谁知，后来我二哥侥幸中了秀才，二娘陶氏又因身伤不能生养，便又计划再拆散我们一家，巧言令色劝说我二哥认祖归宗，我二哥早已看透世情，坚决不去。你母不但不反省自己所为，反而怀疑是我在背后出主意，便趁着爷爷葬礼之时，买通二婶将我安顿在柴房，点上迷香，意欲放火烧死我。谁知上苍有眼，她不但没烧着我，却引火上身。我因为中了迷香，口不能言，不能呼人唤火。幸好柴房旁有水缸所以才侥幸不死。民女非信口胡说，现有燃烧过半的迷香呈上，另有证人何氏。请大人明察，还我清白。”众人听完她这番话，又像苍蝇一样嗡嗡议论开来，那各色各样的目光一起射向跪在当堂的关明珠，指指点点，鄙夷之色尽显脸上。
屠苏说着便将东西呈上去。陆云岩目光变幻数次，最后吩咐：“传证人何氏。”
外班皂隶高喊一声，何氏已从那人丛中挤将出来，抖衣而战。
陆云岩问道：“何氏，被告说你被陶氏买通故意引她入住柴房，以便纵火烧死，可是真的？”何氏今天被春红母女三人以及众位乡亲硬拖来看热闹，没想到竟会牵扯到自己身上，此时吓得不知所措，嘴里支吾几句硬是不认。
关屠苏又躬身说道：“当时，民女的二娘送她一对玉镯，三根金钗，以及若干珠宝，上头还有民女二娘的铺上里的暗记――陶。请大人明查。”
何氏吓得脸色微变大喊冤枉。这时春红和齐婶抱着一个包袱上前在外头等着。
屠苏又向上施礼道：“大人，民女的母亲哥哥一直在想法为民女伸冤，方才便去关河村同里正一起取物证了，现在物证在此，并另有多名乡亲作证。”
陆云岩面无表情的吩咐：“传证人。”
春红和齐婶以及众位乡亲，畏畏缩缩的走了进来，一起扑通跪下，举着包袱。早有皂隶接过包袱呈上去。李师爷打开包袱查看，里面琳琅满目的一堆珠宝，打开暗关一看，有几处确实是陶家暗记。陆云岩又让众位村民辨认，那十几个乡民皆说确实曾见过何氏戴过这些东西，炫耀乡里。
陆云岩大怒道：“大胆何氏，先押下去。听候判决。”皂隶将哭天抢地的何氏拖将出去，押在后堂。此时陆云岩一脸倦色，比那被审的人还累上十分。
李师爷见此情形，不由得暗暗摇头。他只得小声提醒陆云岩：“大人，此案该结了。”陆云岩如梦醒一般，倦声吩咐道：“此案，原告关明珠，人物物证不足，且又买通仵作，判被告关屠苏无罪。今日暂先退堂。余下事体，改日再审。”
众人哄的一声又议论起来，很多人仍意犹未尽。
关明珠见大势已去，咬唇不语，眼睛骨碌碌转着，到嘴的话又咽了回去，心中已想起了别的主意。皂隶将关明珠押回后堂。择日再判。
其他人陆续退出去，皂隶开始清理公堂。陆云岩早已支撑不住，扶着小厮陆青慢慢走回后院。
陆云泽一脸担忧的跟在身后，陆云泽进了后院，挥退众人只留下陆云泽一人。兄弟俩面面相觑，苦笑不语。
陆云泽挠挠脸颊，苦笑道：“大哥，我今日才发现，我真的小看屠苏姑娘和那苏呆子了。”
陆云岩一听他提起苏呆子心中就莫名的烦躁，他叹气道：“我仍是不相信她会做出这事。”陆云泽想出语敲醒他，想想又作罢。也许答案早就有了，他只是一时不愿相信而已。
陆云岩默思半晌，豁然站起身来，说道：“不，我一定要找她问个清楚，否则，我不甘心！”说着就入内去换常服。
陆云泽本想出声阻拦，转念一想，不如干脆让他问个明白算了。这件事情也该有个了断了。想罢，他推门出去，外面春云漠漠，天气比上午相比又阴暗了许多。空中弥漫着一种阴雨欲来的压抑沉闷的气氛，让人无端心生怅然。