话说明朝嘉靖年间，南平府南平县有一户高姓人家，家主高高达年过六旬，妻子高夫人，年已五旬开外。这老两口专一给别家婚丧嫁娶哭灵，捎带着卖纸活、唠忙挣钱，所以人们都叫他高大张罗，就是给人张罗事。
这高大张罗虽不大富，因高大张罗持家有方，治理奴仆自有一套独特的办法，也颇积累一些资财，不动产房屋也有十几间。动产：牛羊百头，骡马二十几头，更有那奴仆数十人。膝下一女一子，女儿年方十九，姿色颇丰，已嫁顺天知府陈太爷做了三房妾室，儿子高君雅年纪十七岁尚未婚配，高大张罗爱惜独子，早晚耳提面命，教他持家之法，每日不绝。
要说高家积累这点产业也真是不易，每有婚丧嫁娶，高大张罗便带上老婆高夫人给人家帮忙几天，两人每去必带着大大的口袋，吃了再兜家里几袋子，给家中那些奴仆吃用，也省下几日饭钱。
这一日晚间，南平县张大户家十岁的儿子死了，那高大张罗打听得，和老婆高夫人赶紧收拾停当，让八个家人抬着两顶轿子，他二人坐在轿中，急急赶来大户家，高大张罗和老婆高夫人未进门就哭爹，哭声凄惨，张府中人正愁儿子太小没有子女哭灵守灵，不期然本县这高大张罗就来了，也都知道大张罗一家是专一哭灵的，怎么哭，什么时候哭，那都有说道滴，从来不用辣椒水擦眼睛，所以，谁家有事也都爱找他，就是他不来，也得打发了人去请他，因为他对这一套烂熟于胸，死人的事讲究多，哪里没答对好，鬼就会上来找的，不吉利。所以啊，还是请熟人，行货子才放心，大张罗就是这么在本县传开的。
大张罗带来八个小厮抬轿子，为的就是可以在张大户家蹭饭吃，他家就可以省下八个小厮的饭菜，大张罗有句话：吃不穷、喝不穷，算计不到就算穷。
那高夫人更是娴熟，只见她跪在大户十岁的儿子灵前，声泪俱下，哭道：
哭呀吗哭七关哪啊哭到了一七关头一关关是望乡关啊~爹爹回头望家园啊~爹爹躺在棺椁里女儿我跪在地上边为了爹爹免去灾呀我给爹爹哭七关
哭哇吗哭七关哪啊~哭到了二七关二七关是鬼门关二鬼又把路来拦二鬼来拦路啊~跟爹爹要买路的钱儿女们多烧几包纸爹爹过了二七关
......
高夫人哭灵，高大张罗就跪在灵旁给大户十岁的儿子陪灵守灵，每有亲朋好友来祭奠，大张罗就磕头还礼。二人一盘架，一个充当儿子，一个充当女儿，一盘架儿。当然，大张罗也不忘记，把死人用的东西一应俱全都用轿子装了来，卖给大户提另外挣些钱，又带来八个小厮可以在这里大吃大喝三天，也剩下好多饭钱当然，临走也是要用轿子抬家去几大包干货儿给家里佣人奴仆们吃。
大户因高大张罗两口子能答对明白死鬼，事事办得妥帖，哭灵给了二两银子，死人用的东西五两银子，大张罗高高兴兴，拿着银钱回家，这七两银子能挣六两，又十个人白白大吃大喝三日，回家带的剩菜也够吃三天，等于七两银子都白赚来。
高大张罗是如此善于积财，而花销又好少，没钱都出怪了，再来看他怎么管里家中的奴仆佣人的：家里几十个奴仆，各自培养，有学厨艺的，有学针线的，长相好的叫她们学棋艺弹唱，养几年，都有一技之长，又可以卖个好价钱，你要知道啊，在明朝，没有技能的女仆能卖三到六两银子，而有技能的女仆就能卖十五到几十甚至高达上百两银子，最贵的当属长相好，能歌善舞，能弹能写的女仆，这些女人卖入院子里，身价也是非常高的。所以高大张罗在四十多年的时间里不停地培养着家中奴仆的各项技能，也不停地倒卖这着奴仆，积攒下一份厚实的家业。
而高家治家之严那又是出了名儿的，有一整套办法，简单来说，三步走：
其一，训导：凡奴仆在家，宜各勤于做事，时时考核，有懒惰不事事者，轻则跪罚，重则鞭之，并除去其衣服，之所以这么做，是因为不能坐吃山空，女子与小人犯错，皆因保暖无所事事，所以为家主者，必使奴仆劳作，奔波不停，叫你们没有空闲，这是最好的弹压下面之法。
其二，试刑：训导完后，凡是新买来的奴仆，高大张罗都要令他们跪在地上，以后背承接鞭打，这叫试刑，敢动或者嚎哭者，鞭打越甚，直到打得像打在草木上一般，不动不声，这才开始正式使用。
其三，知畏：你知道害怕了，日后怎么做，怎么尊重家主了，然后开始驱使，经过这样一番训教，高家的奴仆都被管理得服服帖帖，在南平县里都称赞其治家有方，无不赞誉，也经常有人来观摩。
高大张罗每训奴仆，必叫独子高君雅在旁观看，因为这是家教，必须叫他知道，大张罗常说，男人要有男人样，男人是家主，无论奴仆与女人都必须完全彻底听从于男人，否则就是坏了纲常，女人当家搅家不良，对待女人主要是驯服，男人有多少个女人不怕，但怕男人被女人折服了去，那样整个一家子都乱得不成样子了。
君雅十七岁，长相俊美，仪表堂堂，已然到了婚娶年纪，高大张罗寻思给儿子找一门亲事，那本县王婆乃是专一保媒拉纤的媒婆，长着一张如簧之嘴，能说会道，便对高大张罗说：“本县王员外家女子已经十八岁，貌美如花，知书达理，人皆称颂，和你家哥儿正是年貌相当，堪称天生一对儿。不知老爹意下如何？”
高大张罗皱眉道：“不可，这个女子比我儿大着一岁，我怕我儿日后不能做主，女子当家犹如母鸡司晨，此凶兆也！万万不可。”
王婆又说：“街上卖豆腐的齐兴旺之女年纪十五岁，温婉端庄，人称豆腐西施，与哥儿也好似一对儿，老爹以为如何？”
高大张罗把头摇都拨浪鼓一般：“亦不可，他家连嫁妆都没有，穷不楼搜的，给我儿做妾我都不会答应滴。”
这王婆急于挣得那一两银子的媒钱，也真是下了苦功夫了，又说道：“咱县里林副千户家的千金待字闺中，年十三岁，知书达理，品貌与哥儿相当，受得富贵，耐得清贫。林老爹又居着官儿，这可使得？”
高大张罗略一思索，这林副千户虽然家里也没啥大钱，好歹是个小官儿，他是一心攀高枝儿，可孩子到婚嫁年龄了，不给说亲说不过去，主要怕耽误了高家香火，后代要紧，于是点头答应了这门婚事。
再说高君雅，人物飘逸，少年英俊，是个附庸风雅的人物，诗词会一点儿，武功会一点儿，样样都通着些，然而都是一瓶子不满半瓶子咣当，君雅有几个好哥们，经常和他们在一起乱，而这些哥们也都是些无所事事、油嘴滑舌之徒，图欲君雅家里有几个钱儿，能白吃白喝他的，整日和他闹在一处。
这其中有个哥们儿，年方二十五岁，能吃能喝，外号大吃，时常贪些便宜，时常逗得君雅开心，哄他出来骗吃骗喝。更有个二十三岁的滑舌之徒，人都叫他大明白，馊主意多多，君雅在家里受老爹管着甚严，有时间便想出来透气，这两人又都会说话，和他一起玩耍，君雅像那笼中雀儿一般，每日看见他俩便想溜出。
这一日，大吃和大明白在外面，直等君雅出来，君雅听完他爹管训完毕，便以出去收债为名，到外面与大吃和大明白汇合一处，三人俱各高兴不已，仿佛刚逃出牢的犯人一般，到附近酒楼点菜吃喝。
原来高家是君雅的娘管家，所有财务都经她手，她本吝啬，但对这独子却又宠溺，收回的债务，君雅往往私自留些许利息，留待自己在外面吃用，或者卖的家中奴仆回家少说一些，留着自己用度，所有这些，都是小小钱儿，不妨碍高家的资产，那高夫人总觉得儿子吃一口得一口，吃一口便能长块肉一般的，天天摸索着君雅的俊脸，看看儿子饿瘦了没有，儿子才是心尖尖，肝一声，肉一声地搂在怀里稀罕。
君雅等三人在酒楼内叫了酒菜，三人敞开怀地喝，边喝便看着外边走动的女子，君雅已经十七岁，正是对女子用心的年纪，望着外面走动的女子，不住咂舌：“那个女子的脚好小好美哟，哈！”
那大明白剔着牙齿，见君雅眼睛只盯着女子，便说道：“这算什么！她们的脚都有四寸了，人家真正的小脚是三寸啊，君雅，你还不知，本县有个才女叫米俊雅，甚是有名，诗词可好呢！也是一双好小脚。”
君雅笑道：“耶！和我名字重复了一个字，她今年多大奥？真当会一会她。”
“二十三岁。”大吃说道：“别看年纪比你大了点儿啊，长得可标致呢！还会写诗！是个才女。”
“结婚没？”君雅来了兴趣，笑嘻嘻问道。
“没结婚是吧？”大明白看着大吃把盘子都吃干净，说道：“留点儿汤，给我喝呀，你咋这么能造？”
大吃把盘子都吃干净，发现再没什么吃的，这才说道：“没结婚，是没结婚前她丈夫就死了，望门寡。你就欣赏她诗词就行，她克夫。脚也小，人还美，人称冷西施。”
“这样啊，”高君雅一听，喝了一口茶水，在考虑去是不去。
大明白说道：“但是，她好有名，人都说她长得美，因为她的美把她丈夫克死了。我很好奇，只想看看这个女人。”
君雅被他们鼓动，反正回家，气氛也沉闷，那就当玩玩儿，于是和大明白、大吃一起去拜访这位大才女。
三人骑马一路打听过去，果然那米大才女不同凡响，一打听都知道，三人骑着马来到东街米大才女的府门外，大明白和大吃捅咕君雅：“你自己和门上的说，就说是慕名而来，要请教诗词韵文的。我们是不会，我们跟着听声。”
君雅一想也只有这个借口了，于是和门上说：“小哥，麻烦通报你家主人，就说我高君雅久慕姐姐才名，特登门拜访，还望赐教一二。”
守门的家丁往里报，报给米俊雅的贴身丫头大玉儿。
这个大玉儿是在五岁时候，家里给俊雅买来的伴读丫头，与俊雅同年所生，只比俊雅小一个月，今年也是二十三岁，这大玉儿一双巧手，尤其擅长梳一手好发式，每日给俊雅花样翻新地梳着精美的头型，这么说吧，只要是当时流行的发式，这大玉儿都会。
俊雅对这个同龄的丫头甚是疼惜，名为主婢，实待她比亲姐妹还亲上一层的，每日一桌子吃饭，一床睡觉，片刻不离，俊雅俊美且多才多艺，琴棋书画，诗词文章样样精通，俊雅尤以书画见长，时人称为米派书画。
俊雅的书画诗词造诣那是绝对一流的，并那大玉儿也近朱者赤，也是学得俊雅一些书画并诗词文章，当然，与俊雅相比，那还是差得远。
俊雅五岁缠足，也叫那大玉儿缠足，大玉儿常说：“我缠那干啥呀？我不过一个丫头，每日跑来跑去，端茶送水的，小脚不得劲儿。”常常拒绝缠足。
俊雅自小懂事，天生的淑女呀，她说：“人家女子都缠足，偏你不缠？那怎么见人哩？”
大玉儿嬉笑：“我就陪着你，我缠那干啥？你不嫌弃我就行。”
俊雅忍住脚疼，劝大玉儿：“我娘说了，好女人都缠足的，只有那野丫头，没人管的丫头不缠足，我不能不管你呀，所以你要缠足的呀，跟我一起缠。”
其实米家没打算让大玉儿缠足，一个丫头，大脚侍候人还麻利，至于以后嫁人，她一个丫头顶多就是一个陪嫁的丫头，也没甚地位，米家不管她。
可俊雅怕大玉儿遭人耻笑，她知道，女人哪有不缠足的啊，良家女子都缠足啊，不缠足，一双大脚丫子，像什么话，而且过了缠足的时机，就缠不成的了，玉儿是她的亲姐妹一样的，所以，叫大玉儿跟她一起缠足。
米老夫人背地里跟俊雅说：“她一个丫头，你叫她缠足，怎么侍候你呢？”
俊雅说：“我叫她给我做梳头丫头就是了，每日给我梳头，研磨，陪我读书写字，粗活一类的，叫婆子们做吧，玉儿她好个人，不知怎的，我见她就亲兴，便如我的妹妹一般，她自小没了爹娘，没人管束，总不忍见她粗野下去。”
米老夫人听了，勾起伤心往事，原来，她和丈夫米儒共有一女一子，女曰米俊雅，子曰米玉，儿女双全，两口儿恩爱得不要不要的，偏天有不测风云，米玉五岁那年走失了，米家痛失爱子之后，又无比珍惜最后一女，怕女儿俊雅孤单，特意买了个模样俊的小丫头，连那长样都酷似儿子米玉，因此起名大玉儿，实为怀念那故去的儿子米玉。大玉儿与俊雅同年龄，意思伴着俊雅长大，米老夫人叹息一阵，对女儿之求无不应允，当即便允大玉儿缠足。
俊雅给大玉儿争来了淑女机会，可那玉儿却发愁，蹲在地上看着长长的裹脚布，问俊雅：“这疼不疼啊？啊？”
“疼是肯定的，玉儿，忍一忍，人都忍得，你忍不得？不然以后你长大了，都说你是野丫头了，快跟我一起缠。”俊雅其实痛得整晚睡不着，可她从小懂事，知道不缠足似乎就不是个好女人，她必须要做女人呀，而且要做淑女，怎么疼也得忍着。
俊雅把家里的婆子找来，让她们给大玉儿缠足，俊雅坐在一边看着。
大玉儿自己洗净了脚，坐在小板凳上，那婆子把大玉儿大脚趾以为的四个脚趾拼命往脚底下扳，大玉儿嗷嗷叫唤。
俊雅看着又急又疼，把大玉儿抱在她腿上再三劝：“都说了，会疼，没有办法哟，忍过去就是女人了，不然你怎么办呀？”
大玉儿憋屈着嘴儿，咬牙忍耐住了，婆子把裹脚布缠裹得紧紧的，夜里，大玉儿抱着脚，又吹又扇，眼泪汪汪的：“哎呀，疼啊，它咋这疼，不行啊，我要死了，我脚不会动了。”说着直不溜丢一挺，放挺了。
俊雅是既急又怕，大玉儿血淋大张的，谁知道她到底怎么样了呀？是不是真的不行了呀？俊雅看着大玉儿，仔细听听，呼吸似乎也弱了，躺那一动不动的。
俊雅害怕，把大玉儿的裹脚布挑开，松开一些，大玉儿裹脚布一松开，她立即就还阳了，活蹦乱跳起来，气得俊雅又给缝上了，但缝上裹脚布没多久，她就放挺，就这么反反复复地裹了放，放了裹，最后呢，俊雅缠成一双又尖又翘又小又漂亮的三寸金莲，那大玉儿弄成个半吊子工程，缠成个五寸的铁莲。