入夜时分，高柳城外千人鲜卑骑军聚集之地，千人长丘敦需正与王严夜谈。
他也是久经战阵的的人物，在北地斩首无数。
可如今攻城在即，不知为何，他心中竟是有些不安。
“王军师，大事在即，我心中却是越发不安起来。这是多年不曾有过的事情了。昨日更是梦到大日忽坠。”丘敦需喝着劫掠来的汉人酒水，颇有些不安。
王严闻言一笑，思量片刻，“千人长无须担忧，汉家自来有说法，每逢大事定有异象，说不得这是千人长将要借此功成名就的征兆。若是此次咱们能够攻下高柳城，大汗那里自然会有重赏。”
原本忧心忡忡的丘敦需笑了笑，心中的疑虑消减了几分。
一来他们鲜卑人素来相信鬼神之事，二来檀石槐统一鲜卑以来赏罚分明，如王严所言，这次若是他真的能攻下高柳城，檀石槐定然会对他大加封赏。到时他的部族自然也能因此受益。
只是他到底也算是鲜卑大族出身的人物，也懂得些拉拢人的手段，故而此时他对王严笑道：“此次若是能攻下这高柳城，非是我一人的功劳，王军师从中也是出力甚多。等回到大汗面前，我定然会将军师的功劳如实上报。想来军师的封赏定然也是不少的。”
“那严就在此先行谢过千人长了。”王严赶忙道谢。
他自然一眼就看穿了丘敦需的心思，无非是想借机将他这个檀石槐的身边人拉到他这边。
这个早已在汉朝的官场之上看惯了世态炎凉的读书人在心中暗笑了一声。
这些外邦之人的内斗之术比起他们汉家人来果然还差的远。
只是他自然不会点破此人的心思，他一个在鲜卑孤身一人的外来人，若是连左右逢源都不曾习得，只怕不知早就死在了哪处草场里。
他朝着对面的鲜卑人举了举手中的酒坛，笑道：“那严就先在此祝贺千人长旗开得胜。”
有夜风吹拂，卷起竖在帐外的大旗。
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高柳城中，李焉虽是将守城之事交给了高顺等人，可他到底还是放心不下，此时正在县衙之中来回踱步。
思量良久，他终究还是按耐不住，去内屋之中取了长剑，出了县衙，直奔城西而去。
高柳此地西北两面尽皆是高山，其东有大汉的护乌桓都尉，其南则是北平城，而如今鲜卑是从西翻山而来，自然不会蠢笨到再绕路去其他方向。
加上鲜卑是以骑军闻名，历来不擅长攻城，所以之前南来攻城之时多是以迅疾如锋之势，攻其不备，趁着城中之人恐惧慌乱，席卷入城，劫掠一番便扬长而去。
来去如风，这也是边境之地屡遭劫掠，却又无计可施的缘由之一。
其实当日李焉也是被高顺等人唬住了，既然他们已然得知了鲜卑要来进攻的消息，到时紧闭城门也就是了，即便鲜卑人的骑兵再厉害又能如何？
只是后来他终究还是被高顺等人说服，决定设下谋划来应对那些鲜卑人。
此事于高顺等人而言自然是赌上了性命，于他而言除了赌上性命，更是赌上了前程。
他原本只需再在高柳城中熬上几年，便能离开这边境的不毛之地。
多做多错，不做不错，历来都是官场上的至理名言。
可如今他却只是因高顺等人的几句言语便决定陪他们赌上一场。
至于说服他的理由其实简单的很。
四字而已。
建功立业。
习武的武夫也好，读书的士人也好。
试问汉家男儿，谁不想致执戈挥剑，临阵破贼，献敌酋于阙下？
李焉虽是个文弱读书人，可汉时的读书人，到底还是和后世的读书人有些不同。
宋意在守土，而汉意在开边。
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西城的城门处，高顺等人正在安排布置。
站在高顺身旁的是个面色有些苍白的中年汉子，此人姓陈名卫，正是如今高柳城中的县尉。
在李焉未曾到来之前，此人一直和之前的县令沆瀣一气，巧立名目，多收了不少钱财，即便是县中有老鼠路过都要扒下一层皮来。
当日他被高顺手下的陷阵营所擒，自然心中不甘，只是如今看向高顺之时却是满眼钦佩之色。
他这人自诩算不上好人，贪财好色，欺压良善的事也不曾少做过，只是他平生所好的唯有兵事。
说他旁的事情也就罢了，即便是有人在街上大骂他贪财好色，他也会一笑置之，强做大度。可若是说他不知兵，那就怪不得他出手无情了。
只是与高顺等人相处了这几日，即便是他这个自认心思极小之人，都不得不承认一事，那便是如今高顺手中这些人若是上了战阵，不论是谁都要头痛几分。
如此倒也是让他安心了些，不是他自家手下的兵马太差，而是对手太强罢了。
此时李焉来到城门处，和陈卫寒暄了几声。
两人自然没什么好言语的，一个看不上对方嗜财如命，一个看不上对方自诩清介。只是双方都拿对方没法子，故而也就只能眼不见心不烦罢了。
“延之，这便是你所说的那些陷阵之士？”李焉打量着城门处正在忙碌的陷阵营众人。
人数算不得多，一眼看去不过二百余人。多是中人之貌，身量也算不得高大。可若是细细看去，便能看出他们举动之间极为有序，与一旁的高柳县中的县卒截然不同。
高顺澹澹道：“如今尚不成器，让李县君见笑了。”
“如此还算不成器，那我高柳的县卒又如何？”李焉笑道，意有所指。
一旁的陈卫自然知道他的意思，若是旁的事情他便也就忍了，可军事一事本就是他的逆鳞，闻言笑道：“李县君此言不当，咱们高柳县的儿郎也不差，只是延之手下之人更厉害些罢了。”
李焉看向高顺，高顺只是点了点头。
高顺此人向来耿直，当日他和李焉所言的高柳县卒不堪一斗，自然是和他的陷阵营相比。
若论战力，高柳中的县卒比起中原之地的县卒还是要强上不少的，毕竟是边地久战之地的士卒，再差也差不到哪里。
李焉忽然想起一事，笑问道：“之前匆忙，不曾问过延之为何会来了高柳？”
“顺本是在河内与幽州边境之地拓荒躬耕，后来听问鲜卑南来，便带着山庄里的护卫北来，想要为对抗鲜卑出些力气。不想沿途便碰到了一支人数不多的鲜卑军马。听闻他们的目标是在高柳城中，故而特意昼夜赶来相助。”高顺神色不变，这番话半真半假，他虽耿直，可也并非不知变通。
在河内之时司马家对他们多有照拂，确是为他们提供了一些边境之上的土地，这些日子又有刘备不断从雒阳送来的钱财，高顺便以开荒为名建起了一座山庄，收纳了不少流民。而陷阵营的士卒也多时他从流民之中捡选出来的。
流民身强体壮，更重要的是肯吃苦，能有一餐之食，即可舍命而战。再说幽并之间的流民，无论如何还是胜过中原人许多的。
高顺本就不求这些人能有多少战力，于他看来，得一万人敌，不如千人如臂使车。
他要的是服从，所以这些人反倒是他的不二之选，后来戚继光选择戚家军也是如此。
至于他们此次前来高柳的缘由，固然一部分是为了帮助幽并之地的人应付鲜卑，可他其实也是存了练兵的心思。
再是精锐的军队，若是不曾见过血，便也称不上精兵。
只是这些他自然不会和李焉等人实话实说。
“果然燕赵多康慨悲歌之士，见义而出，古人诚不欺我。”李焉笑道。
“延之确是英豪，尤其是这练兵之术，实在是我生平仅见。”陈卫难得的附和了李焉一句，这些日子他一直赖在此处，自然是为了能从高顺身上学得一些治军练兵的本事。
两人的神情被高顺看在眼中，不得不在心中感慨一声，那个姓戏的倒是不曾胡言。
高顺虽然刚直，可多少也知道些人情事故。
以抢占城门之法来说服李焉的法子他本是不同意的，可那个姓戏的当时给他分析了一番，加上他确是无法可想，便也只得应了下来。
如今看来，这些人的反应竟与那姓戏的所言的半点也不差。
李焉笑道：“接下来的事情便要看延之的了。”
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日中时分，高顺走进了高柳城中一处喧闹的酒舍里，酒舍之中的酒徒不少，喧闹之声连成一片。
高顺迈步来到一个角落里，一个穿着一身皱巴巴长衫的青年人正喝的面色通红。
“延之来了，速速坐下饮酒，我请。”青年人一笑，抬手一拍额头，“我倒是忘了，延之不好饮酒。既然如此那就省下一笔钱财，延之，可不是我小气。”
高顺笑着摇了摇头，此人当初投入到他们山庄时便是如此落魄了。
按照此人当时所言，他之所以投入到他们所在的山庄，便是因山庄里可以供给一日三餐。
要知汉时寻常之家多是一日两餐，唯有富贵人家，不缺钱财，才能吃的起一日三餐。
只是高顺建造山庄招募人手本就是为组建陷阵营而用，加上如今其实不缺钱财，所以刘备亲自为山庄里定下了一日三餐的规矩。
当时此人寻上门来，山庄里的管事之人见他羸弱，本想将他拒之门外，可此人却是在山庄门口弹剑而歌。
所歌的正是昔年冯媛客孟尝君之歌。
“长铗归来乎！食无鱼。”
“长铗归来乎！出无车。”
“长铗归来乎！无以为家！”
他与冯媛不同，一连三叹，自诉生平不得志。
此人若是换个典故，山庄之中那些不曾读过书的武夫未必知他是何意，可冯媛历来被汉家游侠豪客所推崇，所以即便是游侠也多知这个让冯媛成名的典故。
当时高顺虽不知此人到底有无本事，可看他是个读过书的人，也就将他留了下来。
这次来到幽州他本是不想此人同行，他一个文弱书生，不能上阵杀敌不说，说不得还要拖了他们的后腿。
不想到了这高柳城中，反倒是此人帮了他大忙。
高顺于他对面落座。
自称叫戏忠的落魄读书人笑道：“如何？延之是不是忽然觉得我这个落魄文人还是有些本事的？”
高顺扯了扯嘴角，也算是笑过了。
“李焉清廉有正名，若是于安稳之时，于承平之地，许能造福一方。然其为人迂腐守节，不通兵事，加上异地为官，故而和陈卫等人走不到一起。既不能与世同污，那便注定他要步步为艰。”
戏忠喝了口酒，“陈卫虽是贪财好色，可到底是边人出身，尤好兵事。当初咱们在高柳城中暗访多日，可不曾听闻他在兵事之上有所贪墨。他于县中纵然有万般不是，可这么多年整军备战，倒是不曾有所懈怠。”
高顺点了点头，当日出手之前戏忠虽然也曾言明此事，可如今他和二人接触了一番，才察觉出戏忠所言的确是半点不差，就像是与这两人是多年老友一般。
戏忠继续笑道：“所以这两人一直都是貌合神离。一人有权，一人有兵，按理说李焉拿捏此人应当是简单得很，可过江龙想要拿捏地头蛇，也未必是那般容易的。”
“所以当城中出现了第三方强势之人，延之，你以为他们会如何？也唯有如此，他们才会齐心聚集在大义之下。”戏忠笑了笑，“而你做这个第三人最是合适。”
“你不喜饮酒，性情刚直，与李焉性子相似，故而能得他心意。你擅练兵，有统帅之才，故而陈卫这个兵痴对你仰慕。所以当日要你抢占西门之事，看似无稽，其实反倒是解决此事的最快之道。”
高顺沉默下来，如今事情皆如戏忠所料，他自然要说戏忠有本事。
可这世上事，往往不能尽如人意，若是事情不是如他所料，那又该如何？
高顺本就不是个能藏住心思的人，他开口问道：“若是事情不是如你所料这般，又当如何？”
戏忠一愣，只是很快就笑了笑，“你手中有混入城中的二百陷阵，要暗中控制李焉等人想来于你高延之而言也算不得什么难事。”
“若是鲜卑来了，万不得已之下，自也可杀鸡儆猴，到时推到鲜卑身上也就是了，还能给他们落下个忠勇之名。与一场大胜比起来，远在边陲的些许伤亡，朝廷是不会在意的。说不得连问都不会问上一声。”
高顺冷眼以对，他想不到戏忠原来是存了这般歹毒的心思。
“延之无须如此看我，这般计策你不是想不到，只是你是忠义之人，可以想，却不愿想。”
“可死数人和死一城之人，孰轻孰重？延之不好选，忠自好选。”戏忠笑了一声，将手中的酒水一口饮尽。
这个在颍川之地厮混多年却是依旧落魄的读书人洒然一笑。
“毕竟我是个读歪了圣贤书的读书人啊。”