萧夫人离府前一晚，竹园的主人卧室里，进行着这样的对话。
“天雨路滑，母亲这个时候出远门，我实在不放心，可我又没办法陪她前往。”
萧达派来的两个婆子可没少嘀咕，话里话外都在表达一个意思，“如果容悦肯尽尽孝心，去送外祖母一程，卫太夫人会走得更安心”。好在萧夫人不是个糊涂的，穆峻还这么小，当娘的，怎么能长期离府？一趟洹城之行，少说也要两个多月。
穆远闻言道：“路上倒没什么，府里的马车结实得很，到洹城的路都是驿道，铺得还算平整，我只担心……”
“担心什么？”
“担心你外祖母病危只是幌子，真实目的，不过是把你们母女诓去，再用你们来要挟我。”
“啊？不会吧？”
“你外公的为人，你应该从母亲口里听说过。不是我这个做小辈的不知恭敬，而是他的所作所为……让人恭敬不起来。上次他把母亲砸晕后，带来的人手全被我灭掉了，回去时的车马扈从都是王府派的。那次估计他就恨毒了，可他爪牙全无，只能忍气吞声。回到洹城后，重新招兵买马，自个儿觉得又有了一点底气，这不，又折腾上了。”
“那怎么办？”对极品外公，容悦也很头痛。
穆远摸摸下巴：“这事，如果母亲肯配合，就很好解决。”
“只要我母亲不去洹城，他什么想法都是瞎的。”在容悦看来，这才是从根子上解决问题，不兜揽，不理睬，萧达心眼再多，也拿她们母女没奈何。
穆远微微一笑：“你能说服母亲不去吗？”
容悦低头想了一会，叹息着摇了摇头。自容征过世，萧夫人就没再见过卫太夫人，想念、担忧是免不了的，现在听说她病危，便明知是个陷进，她也会往里闯。
穆远附耳道：“我们不如将计就计……”
两人商议定，再找萧夫人通气。去的时候，还怕萧夫人反感，谁知她只略犹豫了一下，就同意了女婿的方案。
接下来，两人足足忙了半宿，准备礼品，安排人手，检查车辆……
第二天，在王府门口送走萧夫人，容悦打着呵欠回到自己房里，正打算补个眠，谁知又来了拜客，却是消失了大半年之久的长孙兰。
在清晓轩分宾主坐下，长孙兰奉上一堆礼物，语带歉意地说：“因故延迟归期，还请王妃恕罪。”
容悦含笑道：“长孙小姐为本妃之事在外奔波，劳苦功高，何罪之有？”
万寿节过后，长孙兰去外地考察分店。中途来信，说路遇齐天国商队，发现对方大肆采购本地特产，再贩卖到齐天国，利可翻倍，问容悦是否有兴趣把分店开到齐天国去。
楚溟国和齐天国之间隔着一条大江，名沧浪，江阔数百丈，无桥可通，来往货物只能通过船只。江中风高浪急，有翻船之厄，但利益趋使下，仍有不少商旅两边往来。
严谨就是其中一个。
婚后，容悦跟严谨断了联系，只隐约听说，他一直留在庆都没有回返。
收到长孙兰的书信，容悦不免想起了严谨。
严谨能把分店开到庆都去，说明商路基本上是畅通的。如果长孙兰不惧江上风浪，不怕路途遥远，她也没必要阻拦。行商之人，遇水乘船，在她这个现代人看来，是再寻常不过的事。
长孙兰得到老板的首肯，把收购到的新货交由二掌柜运回，自己带着几个随从依附在齐天国的商队之后去了庆都。
汇报完在那边开分店的情况，再上交账本，长孙兰忽然脸儿红红地低下颈子，细声低语：“其实，属下这次回来，还有件事要请王妃作主。”
“什么事？你尽管说。”
容悦大感诧异，这羞答答的样儿，莫不是有了意中人？若果真如此，倒省了许多麻烦。
长孙兰支支吾吾，她身后的丫环连喜见状，跪下代禀：“求王妃为我家姑娘主婚。”
容悦立时笑开：“真的？那可要恭喜了！”
连喜磕头道：“多谢王妃。”
容悦便问：“你家姑爷是哪儿的人？”
连喜答道：“严公子也是本国人，这次随姑娘一道回来了，严公子说，会择吉日带着官媒上门提亲。”
连喜说话的时候，长孙兰始终半垂着头，似乎娇羞不胜，容悦却凭着过人的五感，发现她在偷偷打量自己、研究自己。
研究什么呢？容悦陷入了短暂的懵懂。
等等，严公子？她认识的人里面，正好有位严公子，而且恰巧就在庆都。
世上姓严的公子很多，但容悦已经可以肯定，此严公子就是彼严公子。
难怪长孙兰这般作态！
心潮暗涌，脸上却是笑容满面向长孙兰道喜，同时表示，长孙兰虽然投身到雍王麾下，终究是长孙府的嫡小姐，她的终身大事，只怕还得由家中长辈定夺。
长孙兰却说，她从长孙府出走的那天起，就已经不当自己是长孙府的什么小姐，她只是王爷的人，凡事有王爷和王妃为她作主就好。
从她看似羞涩实则暗藏机锋的眼神中，找不到属于新嫁娘的憧憬和喜悦。
容悦的心沉了下去。
她辜负了严谨，不管有意或被迫，她都亏欠了这个人，她由衷地希望严谨能够得到幸福。
凭心而论，严谨是个很好的结婚对象，既不乏商人的精明，又有贵公子的气度。更难得的是，他不好色，后院也比较干净。
长孙兰真嫁给他的话，不失为一桩好姻缘，容悦乐得成全，这样她也可以减少一些愧疚。
可是长孙兰的眼神，让她不敢轻易应诺。
她甚至怀疑：长孙兰真想嫁给严谨吗？还是，故意把严谨引到王府来，只为了搅风搅雨？
如果长孙兰想借严谨打击她的话，那就真的想错了。
她确实把严谨当未婚夫考虑过，没有穆远横插一脚的话，她现在可能已经跟严谨成亲了。
——在当时的处境下，她是没有多少选择余地的。不想被伯父算计，就只能靠自己，在认识的男人中寻觅，其中，严谨最合适，正巧严谨也对她有意，于是匆匆定下婚约。可惜，很快就被穆远变成了一张废纸。
她和严谨的情份，仅只如此。无论她或严谨，都不见得多爱对方，她相信，自己对于严谨，也只是比较合适而已。
瞥见长孙兰眼角诡异的光芒，容悦坐正身姿，摆出拉家常的架势：“久雨不晴，路上很难走吧？”
“还好啦，过了江之后才有点难走，北方好多田地都干裂了。”
“南方抗涝，北方抗旱，雨下得不均匀，没办法。”
“听说丽春江溃坝了？”
“溃了两处，朝廷正商量着赈灾呢。”
“王爷这段时间肯定很忙吧？”
“是的，如果雨继续下下去，灾情会更严重。”
“天灾人祸是最要命的。”
“……”
又上了一遍茶水后，长孙兰总算起身告辞。
望着她的背影消失在回廊拐角处，春痕悄问：“姑娘，她真要嫁给严公子？”
容悦回头淡笑：“真嫁也好，假嫁也罢，都随她的意，与咱们何干？”
她想清楚了，她亏欠严谨是一回事；严谨和长孙兰要怎样交往，是他们的自由。
就算长孙兰利用严谨，只要严谨自己乐意，她也不会多说什么。严谨是个有行为能力的成年男人，何须她操心。***（未完待续）