“别急着生气，五尊舞姿小金人并非要你找齐，找到其一，就算你完成任务了。”罗纳德拿出两张羊皮纸放在桌上，“我将以契约的形式招聘你做事。寻找小金人的委托，是按月固定付薪酬，不管找到与否。雇佣契约三年一期，解约之后小金人尚未集齐，你可以选择续签。另外，你若是找到小金人，会有额外的奖金支付给你，具体的金额你可以先看看契约。”
拉尔有些稀里糊涂，他还有问题没问清楚，对方就突然抛出契约的事，让他一时反应不过来，“不，现在不是说这个的时候，我想问的是……”
“你懂局外人的意思？”罗纳德平静地问。
拉尔语塞了。他将羊皮纸拿过来看，浏览了一遍之后，顿感惊讶。上面提到的薪酬支付方式有两种，一种是罗纳德提到的按月支付的固定薪酬，这薪酬很高很高，比拉尔忙活一个月的时高时低的收入要好太多了；另一种是替他支付妹妹莉雅·巴克的治疗费用。
两种薪酬的支付方式，代表着两种不同的契约，前者的要求是拉尔必须加入安排好的寻宝小队听从吩咐，后者是拉尔可以以自己的方式行动，但会有一名罗纳德的人手跟随。
“我不明白为什么会有两种选择。”
“第一种是塔利克联盟魔法师协会官方组织的寻宝小队的酬劳支付方式，第二种是和魔法师协会有一定合作关系的大法师的私人支付方式，后者由于是非官方的制定标准，酬劳和福利各式各样，视大法师个人的意愿和财产而定。”
拉尔把契约递给莉莉丝，满足她的好奇感。
“官方和私人的意义在哪里？你提供的私人寻宝小队的契约主是你？”
“两种类型的寻宝小队，是为了提高灵活性和找到小金人的可能性。至于我提供的非官方契约的契约主是大法师罗伯特·汉密尔顿，也就是我的父亲兼职师父，由于他嫌麻烦，所以我代他全权处理私人寻宝小队的事务，是他的代理人。至于提供给你的私人契约的内容，是我拟定的。”
魔法师协会是塔利克联盟的官方机构，考虑到这点，拉尔想到某种可能性，“难道协会持有真正的小金人？”
罗纳德露出略意外的表情，“原本是不可以告诉你的，看在布瑞克的份上，你说对了。四个月前协会找到了一尊小金人，详细的寻获过程是机密没有披露出来，连我父亲也不知道如何找到的。但可以确认真实性，因为协会请了可以信任的大法师鉴定过，其中就包括了罗伯特·汉密尔顿。”
舞姿小金人真实存在的消息如同一道晴天霹雳劈在了拉尔的身上，令他呆滞了几秒，好不容易缓过神来，他问：“布瑞克和我……布瑞克的傀儡和我说过，集齐舞姿小金人后可以实现的愿望并非一个，这是真的吗？”
“只是可能性。”
“……”拉尔陷入了沉默。
“签订契约前，我能告诉你的，已经都说了。你有两天时间可以好好考虑，过了时间我不会再要求……”
“我入伙。”拉尔回应。
罗纳德看了他一小会，才问：“哪种契约？”
“私人契约。”
“理由？”
“你针对我的家庭情况拟定的契约内容诱惑更大，”拉尔如果改换更高级的治疗方式，依然是罗纳德支付，其中包括了之前因治疗费用所欠下的债务，这种酬劳支付方式至少解决了三年时间内的后顾之忧和压力，“相比服从协会的安排，我喜欢随自己的意思行动。”
几年前，拉尔的冒险团队的队长做出了令他不愉快的事情，因此他不想再跟随别人行动，魔法师协会的官方行动显然不是他想要的。
罗纳德拿出笔和一式三份的契约，“签名前请考虑清楚。官方契约有魔法师协会支持，很多方面能得到国家层面的便利，并且大部分问题上不需要你费心思，只要服从队长的指示就行了。私人契约，能提供的最大帮助只有罗伯特·汉密尔顿大法师的面子、人脉和个人资源，而你寻找小金人的旅途遇到的困难基本要靠自己解决，还会有我安排的人监督你办事。”
拉尔已经决定好了，不多做犹豫，他拿起笔，在一式三份的契约上欠下“拉尔夫·帕尔默”。他斟酌了几秒，说道：“昨晚有人问我自己最想做的事情是什么？起床的时候我想了下，大概是一场畅快淋漓的探险。”
他身旁的莉莉丝微微皱眉，想着什么。
罗纳德满意地收回两份契约，“不管理由是什么，拉尔夫·帕尔默，我很高兴与你合作。”
说罢，他拿出一瓶药剂放在桌上，“这是我赶制出来的药剂，布莱恩特小姐喝下去之后，在未来的一段时间内有机会激发出血族的天赋技能。”
原来布瑞克的傀儡赴约前，将拉尔和莉莉丝的样本留在了房间里，并留下字条请求大师兄罗纳德研制药剂和提供隐藏血气味的魔具给莉莉丝。
“师弟料到我会亲自来卡琳托姆一趟，还料到我会用魔法找到他居住的地方，算是服了他了。”
莉莉丝明白了，她好端端地带着布瑞克给的屏蔽血气味的指环睡觉，为什么会被罗纳德发现？一切都是因为布瑞克留下的字条才暴露的。
“你肯定在想我是因为布瑞克的字条才知道你是血族的吧？”罗纳德微微一笑，“其实不然。”
心思被猜到的莉莉丝感到有些尴尬，但对罗纳德当时的那一手分析能力更加佩服了。
拉尔不明白莉莉丝有机会激发血族天赋是什么意思。
“布莱恩特小姐身为血族的情况非常特殊，可以说绝无仅有，我研制的药剂只是提高她的潜能激发几率罢了，不能保证成功。配方你不用担心，这是我跟怀尔仑的药剂大师学来的，药效温和，我还针对布莱恩特小姐的情况特别改良过，即便没有效果，也不会有副作用。至于能完美隐匿血气味的魔具，我还需要时间准备。”
经过罗纳德的保证和看在布瑞克的信任上，拉尔接受了他给莉莉丝的药剂。
“你安排监督的人是谁？”
“到了潘岚镇你就知道了。”罗纳德将布瑞克的动力核心扔给拉尔，“通过动力核心进行逆向定位，我已经知道二师弟的所在位置，去往所在地的途中会经过潘岚镇，到时你去接应点找我的人就行了。”
拉尔拿起微微发光的水晶，严肃地说：“布瑞克的事情优先，我下午就出发。”
“不急，布瑞克的情况很特殊，你去早了做不到任何事。我还有些具体事项我要和你磨合一下，休息两天再出发。”罗纳德敲了敲吸血鬼猎人的镀银长剑，“不介意我收下它吧？”
知道此剑是佩姆伯顿一族的所有物时，拉尔已经不可能用它了，莉莉丝的安全很重要，“我用不顺手。”
“很好。”罗纳奇拿起长剑，只见白光一闪，长剑凭空消失，“你不用担心武器的问题，我的库存还算丰富，魔具也能提供一些给你。”
接下来的两天时间，拉尔好好地让身体休养，和罗纳德交谈了许多事情，得到不少的建议，另外在他的帮助下彻底清除了附在他身上的亡灵怨气。
两天转瞬即逝，身体完全恢复的拉尔和莉莉丝离开卡琳托姆，往永眠王国南边的潘岚镇出发。
“呱呱！再见！”怀特跟到城门外，送了他俩一段路才飞回去。
莉莉丝朝天上的怀特挥手离别，然后回头问：“拉尔，你觉得我会拖后腿吗？”
“应该……”拉尔加快了骑马速度，“我不知道。”
莉莉丝很不满意，连忙追上去，“你说清楚！”
“不说。”
“拉尔大笨蛋！”
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无关紧要的小故事7：十万个为什么的怨念
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蹲在牢房角落的乌塔：都多久了。为什么还不放了我？为什么没有人来接我？为什么我还要继续吃难吃的牢房？为什么我要遭这罪？为什么二师兄要如此对我？为什么拉尔没再来看我？为什么……（以下省略九万九千九百九十四个怨念）
乌塔暴躁地跳起来，仰头张开双臂大喊：为什么！！！
隔天，才想起这事的罗纳德接他来了