送走了苏平疆没多久，萧霄就到了。这世上最了解萧霄的就是贺然了，她果然是见到苏平疆的仪仗后主动避让了。
萧霄的低调与苏平疆的高调形成了鲜明的对比，她与小菱来至溢心园门口时，里面的人还不知道信呢。
小菱显得比萧霄还兴奋，远远看见园子里的小竹，就高声喊道：“小竹姐，我来了！”
刚刚平静下来的园子因这一声喊，又热闹起来，气氛比之接待苏平疆还要热烈。
进了大堂，明琴茶朵与云裳一左一右紧紧相陪，苏夕瑶、暖玉、竹音几个连寒暄话语都省了，你一句我一句的打趣嬉笑，小菱声调最高，与小竹等人都不管服侍之责了，围在一起叽叽喳喳拉拉扯扯，说不尽的亲热。
贺然知道这个时候萧霄那边轮不到自己说话，遂凑到丫鬟一边拿小菱找乐。
一阵亲热过后，黄婈上前欲以君臣大礼参拜，萧霄急忙拦住，只叙了姐妹之礼。她二人皆是天下为数不多的军中巾帼，以前是互有闻名的，此刻一见顿生惺惺相惜之情，萧霄已尽知她的状况，大有同情之心，所以对她显得格外亲切。
竹音此刻对贺然唤道：“军师，你还不过来参见王驾？同是军中之人，怎么连巡察使都不如呢。”
贺然还没说话，黄婈先不干了，斜眼看着竹音道：“中书令大人此言何意啊？我自知官职卑微，可你也不用这么奚落吧。”
萧霄闻言先是一愕，随即掩嘴而笑，道：“原来婈儿姐姐也是个不饶人的，这园子以后可是住不得了，天下再难寻这么热闹的场所了。”
贺然走过来，道：“天下最难伺候的女子都凑到这里了，这其中又以音儿和你这婈儿姐姐为最，你开始没看出来吧，若论嘴上的阴损，她可是比音儿还有过之呢。”
竹音笑啐道：“有什么样的夫君就有什么样的妻室，我们哪个先前不是谨节守礼的？连夕瑶姐姐都被你带的横行无忌了，何况我们。”
“我怎么就横行无忌了？你给我说个清楚！”苏夕瑶瞪起明眸。
暖玉夫人给竹音撑腰道：“音儿，说，问问她如今作的事那件是守礼的？她自己失了德行，咱们害怕她不成？”
苏夕瑶又好气又好笑，转向暖玉夫人道：“你还有脸让她问我？你不想想自己都作了什么！”
萧霄都有点傻了，这些人的变化真是一日千里啊，令这几个名重一时的绝代佳人胡闹成这个样子简直让人想都不敢想，真不知这园子里最后会是个什么样子。
黄婈此时哼了一声，道：“快都省省吧，没的让我替你们羞臊，这园子里还能提礼数吗？”
暖玉夫人啐道：“呸！你可真好意思说，自己数着手指头算算，你是住在军师府、园子的日子多还是住在自己府上的日子多？少把自己说的跟个不相关之人似的，这园子在你来之前要好得多，还不都是你搅的？”
竹音一本正经的点头道：“这个我赞同，姐姐不说我还没想到呢，细想果然如此。”
萧霄感觉头晕，若说以前斗嘴因人少，还能看出个脉络，现在完全是一个乱战场面了，没个敌我之分了，逮着谁就群起而攻之，。
云裳插口道：“你们快别斗嘴了，霄儿姐姐远道方至，该陪她说说话才好，哪有你们吵个没完，把她放在一边的？”
贺然道：“听听，你们都听听，她可是个公认的最不懂礼最不通世故的，此刻反倒是她成了最懂礼的。”
众女无不掩嘴而笑。云裳大觉难为情，红着脸道：“理该如此嘛，我哪又说错了？”
明琴茶朵笑着道：“傻妹妹，你说的是没错，可她们如此也不算错，这才是从心里把王驾当好姐妹，以客道待之反不显真情了。”
竹音笑指云裳道：“你这个痴儿，你才是个跟这园子不相干的，不管怎么乱，唯你能独善其身。”
云裳不好意思的笑道：“我嘴笨心笨，如何跟你们比？在边上听着都跟不上你们的话头。”
明琴茶朵虽一直是在一旁拾乐，却已变得是越热闹越不嫌热闹，对跟小丫头们说笑的绿绳儿喊道：“绳儿，你快过来吧。”
绿绳儿朝这边看了一眼，道：“我才不理她们呢，那两个理政的，一个用卜术糊弄人的，还有那个一开口就损人的，都不是好东西。”
一句话骂了四个人，贺然还不知趣的特意对黄婈道：“一开口就损人的说的是你。”
“用你废话！”黄婈斥了贺然，一肚子委屈的转向绿绳儿，“小绳子，你可真是个没良心的，我何时损过你了？”
绿绳儿咯咯笑道：“你嘴里就没说过什么好话，就是好话经你一说也不是味了，你自己不觉罢了。”
挨骂的几个正准备合力讨伐绿绳儿，盈草忽然走了进来，与众人相见后，把一个信笺递给了贺然，她生性腼腆，这么热闹的场面是一刻也不但逗留的，对众人笑了笑就施礼告退了。
贺然知道盈草亲自送来的消息肯定是紧急事件，遂道：“我先去一下，你们别饶了小绳子。”
来至侧堂，他打开信笺看过后微微皱起了眉，身子随即微微晃动起来。
过了一会，竹音与萧霄携手而至，军国之事她们两个自然是要关心的。
“有什么事吗？”竹音问。
贺然指了指几案上的纸条，道：“时郎飞鸽传书，察觉康国与留国似乎在边界增兵了。”
竹音拿起纸条看了看，然后交给萧霄。
萧霄看过后，皱眉道：“你看这两国会联手对付咱们吗？”
竹音道：“要联手就不只是这两国了，恐怕蔪国与西屏也会参与进来，我与他早就有过这种猜测。”
萧霄暗自吃惊，问道：“为何？”
贺然简短的说：“新政。”
竹音解释道：“他早就料想过，今后世间会分作两个阵营，一方是行新政的，一方是不行新政的，这些不行新政的君王都会意识到新政对他们权位的威胁，子民们一旦都了解新政了，那必然不满当前统治了，这道理很浅显。只是我们没料到会来的这么快。”
萧霄点点头，面露忧色道：“要真是这样，那我们很难应付，你们可想了什么应对之策？”
竹音摇摇头，道：“来的太快了，我们本以为可以徐徐图之，先试着拉拢留国，可还没仔细筹划呢。”
贺然见她俩忧心，笑道：“未见得就会那么遭，西屏不一定会参与，百里复不是个有远见的人，留国此刻以自保为重，我谅他们也不敢轻易与咱们为敌，蔪国那边……”说到这里贺然嘴角露出一丝轻蔑的笑意，“我猜墨琚这是在向我施压，他们并未准备好开战，只是作作样子，哼，即便真的开战，我又有何惧？‘敢扰我贺然清净者，我必诛之！’这句话是我当时在藏贤谷前大火熊熊而起时说的，联手而来的赵顺两国如今都已被灭，谁要敢想易国用兵，最好先掂量一下自己的分量。”
无形中传递出的强大自信，令二女心有所感，二人对视了一下，不知不觉间芳心都平静了许多。
贺然吩咐小竹去书房取东西，又命人唤钟峆进园候命。
不一刻，小竹拿了把割取天恩果的割镰交给贺然。
萧霄接过来用手试了试锋芒，道：“我第一次见打造这么精良的割镰，怎么还有字？”她凝眸细看，见上面镌刻的是“熔剑为镰 万世永安”八个字。
贺然道：“这割镰是我找能工巧匠精心打造的，用的是百炼精铁，质地犹胜上等刀剑。”
萧霄不解的问：“打造这个是作什么用的？”
贺然唤进钟峆，然后对萧霄解释道：“送给齐敏，连同我的坐骑踏风，以表易国息战之心，本想等冬桃下来后一起送过去，此刻等不得了。”说完对钟峆吩咐道：“用锦盒盛好这把割镰，你得出使一趟康国，明日就启程，晚间来我这里取封书信，我再细细嘱咐你，这就去准备吧。”
钟峆去后，贺然对萧霄问道：“你赶快替我想一个好处所，在东北边疆附近，我上次与齐敏见面时曾与之有约，今后要择地而会，我要在书信上写上这一条，约她明春相聚。”
竹音道：“你这可是要用美男计？上次你们已失和了，我看未必能奏效，她赴不赴约都难说。”
贺然轻轻叹了口气，道：“我这是为她好，争霸天下何若安享欢乐？新政的传播与民智的开启非一时半刻之工，只要两方都加以控制，终她一生是不会受太大影响的，一旦开了战，她不会有好日子过，有些事我得跟她讲明白，先前是各方争霸，你不去打别人，别人也会来打你，但新政之下，民心向安，随着还政于民的进行，易国已经不是别国的威胁了，只要别人不来入侵，易国不会对外用兵。”
萧霄与竹音皆默默的点了点头。
贺然神态从容的指了指几案上的纸笔，对她二人道：“委屈王驾和中书令了，请一为书童研墨，一为代笔案吏，我要给各方传出消息，让他们有个准备。”
萧霄坐到他身边，执起墨条开始研磨。
竹音坐在他对面，提笔而待，口中道：“请军师吩咐。”
贺然微微一笑，略作思索，首先致信时郎，谈了自己对此事的看法，接着致信番王，告知了他今后可能会发生的变化，让他心中有数；然后写给穿桶及王劲等人，让他们在辅佐各自诸侯治国的同时加紧备战，最后是通知许统，请他加紧训练新兵，半年后他那里至少要有六万可用之兵，一旦战事开启，他要执行的策略不是增援，而是率领番、襄、齐三国联军及本部共计十余万大军，从所在东北方向迅猛进击康国，他那边才是主战场，时郎所在的西面战线会凭借现有兵力，利用关隘节节抗击拖住敌军，即便敌军打到鸣钟城，他也不需回军救援，务求兵进德昌。
至于襄国与齐国那边，贺然觉得此时根本无需通告，等战事真的开启了，再告诉他们也不迟。
写完了这几封书信，贺然眨着眼睛想了想，对竹音道：“在给穿桶的书信上添上一条，他要以大王使臣身份出使留国，符节、国书等所需之物不日送到，这份给留王的国书你代平疆写吧，该怎么写知道吗？”
竹音眼中含笑的看着他道：“陈说当今局势，细言新政于易国之益？”
贺然摇摇头，道：“还有，最主要的是以大王口气，洋洋自得诉说自己生活之安逸，顺便把咱们的两大阵营之说告诉他，让他清楚，只要留国行新政，那易国将是他们永不背叛的强大盟友。约他与平疆在边界一会，他若肯来，我亲自去动说辞。国书的内容要让穿桶知道，他看过后就知道该怎么游说留王了。”
嘱咐完后，贺然对竹音写的那些书信看也不看，拉起萧霄道：“走吧，唤小来过来服侍就行了，王驾没有给中书令当书童的道理。”
萧霄还以为竹音会骂贺然几句，不想竹音跟没听见似的，正提笔静思呢。
突来的这封军报并没有影响到溢心园的欢乐气氛，竹音与萧霄对贺然洞察局势的本领有着十足的信心，因为他就是靠着这份洞察力，巧妙调动各方力量，翻云覆雨的来回折腾才把易国折腾到这个地步的，不信他还能信谁呢？所以她们俩坦然的对众人隐瞒下了边塞的消息。苏夕瑶等人见惯了紧急传书，只要贺然不提离谷，她们也就不怎么关心了。
夜宴时，云裳的一曲新谱的《尚乐》把气氛推至*，曲动心神，众人心头尽皆荡漾的喜悦祥和，几个小丫头更是被曲调感染的喜难自禁，手舞足蹈起来。
酒酣之际，黄婈又因言语惹了竹音，唇枪舌剑各逞机锋的口角又起，这次绿绳儿连同小来等人也加入了声讨黄婈的阵营，暖玉夫人怕黄婈不支而少了热闹，夹枪带棒的不时援助，苏夕瑶与暖玉是一个心思，闹得正热闹间，她忽然注意到贺然不知何时已不在屋上，忙偷偷唤过小竹询问，小竹说他拿了壶酒刚出去。
苏夕瑶微一思忖，遂也偷偷披了貂裘出了大堂，此时溢心园内灯火如昼，也不用提灯笼了，她径直朝后花园走去。
来至小祠堂门口，果然听到了贺然的声音。
“……我觉得这辈子算是不白活了，上天待我太厚了，你们不用为我挂念了，小荷啊，你绝难想到此刻大堂上有多热闹，你是最喜热闹的，要是你在这里该多好，咱俩喝几樽吧，为你报仇的事我一直没忘，前几天已派出了两个死士去西屏刺杀季贡，不过如果这次不成，可能就要拖一拖了，局势如此我真的没有其他办法了，但你该知道我的心，季贡不死我绝不会罢休。
“我真想知道你现在的状况，是投胎转世了，还是如我一般呢？亦或是在作逍遥快乐鬼？你也不给我拖个梦，不管怎样，你与澜儿的灵位都在这里，你们两个相互照应吧，前几天祭祀战死将士时，我嘱咐他们了，让他们照顾好你们。”
苏夕瑶听得眼圈微红，贺然对小荷的这份心实是令人感动。
“姐姐和小竹都很好，你生前最担心的就是姐姐日后会受委屈，为音儿作正室的事还跟我翻过脸，不能给姐姐一个名份也是我心中的憾事，不过你若有灵也该都看到了，姐姐现在很快活，终此一生我都不会让她受丝毫委屈的，我对她的心一如在归月山庄之时，永生都不会变。你音儿姐姐她们总说我偏心，你说我能不偏吗？缘由你肯定明白。好了，我得回去了，否则她们该找我了，酒放在这里了，你和澜儿饮吧，饮了酒就别乱跑了，天气太冷了，当心受了风寒，澜儿你替我管着点她。”
贺然出来时，猛然发现苏夕瑶倚在墙边，月光下泛着光辉的俏脸上挂着晶莹的泪珠。
“我出来时你看到了？”
苏夕瑶摇摇头。
贺然怜惜的替她拭了脸上的泪水，又情不自禁的在她额头上亲吻了一下，然后拉起披在身上的大氅把她裹进来，柔声道：“太冷了，你也当心受风寒，咱们回去吧。”
（全书完）
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