贺然呵斥了杜亭，转面对那壮汉道：“你接着讲吧。”
竹音插言道：“拣紧要的说，当前全国的官员皆清廉勤勉，自是不能与先前的那些官员相比的，这已算不得什么可夸耀之处了。”
其中一位老者熟知官员服饰，看出这位就是中书令，忙道：“是是，中书大人所言极是，我等草民受惯欺压，过上点好日子就容易心满意足了，实是目光浅显。”
另一个老者与壮汉虽不识中书令的官服是什么模样，但见如此绝色的佳人又紧靠军师而立，已猜到多半就是竹音公主了。
壮汉刚欲开言，只听红亯喝道：“都退回去！放下兵刃！”
原来，后面的那些民众已经忍不住向这边靠近，红亯不敢大意，走上前去阻止。
贺然知道这些民众不会再动手了，遂扬声道：“放下兵器可以放他们走近些来听。”
话音刚落，只听一片乱响，民众纷纷抛下手中刀枪颇有秩序的走了过来。
等民众都在两三仗外站定了，贺然才对三人道：“接着说。”
壮汉还是抢着道：“小人说小人说，我那兄弟不知从何处得知了个消息，郡守利用职权给自己的一个兄弟和两个儿子都安排了肥差，具体什么差事小人也没记清，其中一个是什么转运使，此人并无什么才能，前些日出了个大差错，弄丢了一大批物资，听我那兄弟说足足价值数千两银子，可其人并未受到什么责罚。”
贺然转向杜亭，问道：“他说的可属实？”
杜亭立即答道：“军师明察，自官制改革以来，俸禄微薄，各方监管的又严，哪里还有什么肥差，当时赶上凉兴城城守向下官抱怨府衙内人手不足，下官就把两个犬子派去临时充个数，并无……”
贺然打断道：“丢失物资之事呢？”
“这个……那个是下官的妻弟，并非是胞弟，他是因才获选的，下官已得报了，确是有一批物资数目不对，当前正在查处中，如果查实了确是是玩忽职守，那下官绝不姑息。”杜亭说的义正词严，其实在他心里根本就没把这些看的很严重，他是顺国归降的官员，自己认为所作所为足以上对朝廷下对子民了。军师当前对他的态度令他觉得颇有些委屈。
壮汉气道：“都大半年了，有那么难查吗？我看是根本就没查，想蒙混过去！”
贺然再次止住欲为自己辩白的杜亭，对三人道：“这就是事情的起因吗？”
“不，还有！”壮汉说到这里迟疑了一下，自己先有些底气不足的样子了，“还听说他收受贿赂，不过……不过数额都不太大，有一宗两百两的是有人证的，军师应派人细查，小人们能知道的有限，或许有上千两的也未可知。”
贺然转向杜亭，含笑问：“收过吗？”
“没有！他们说的那些不过是人情往来，绝非什么贿赂！”杜亭说的斩钉截铁，他知道受贿的罪名是万不能碰的。
壮汉道：“不是！就是受贿，可以找人证来当面对质！”
贺然摆摆手，道：“不急，再说这些也非我职权所在，接下来自有大司律寇大人详审此案。”
闻听此言，壮汉脸上变色，噗通一声跪倒在地，急声道：“军师不能不管啊，我等只信军师，军师如若罢手我等焉有命在？小人是个粗人，也是个认死理的人，郡守这些事本算不得什么，我等草民应该知足了，可小人一直记着当时宣讲新政的大人所讲的一句话，新政是要我们自己守护的，今日官员取一束丝我们若不加检举，那明日他就敢把我们的家产全都拿走，用不了多久新政就毁了。正是出于对新政的拥戴，我们这次才想找郡守要个说法，原本并不想把他怎样，只要他给个交代，即便真有其事，大家也都觉得他是个好官，希望他有所戒律也就够了。”
贺然拍案道：“好！向你们宣讲新政之人尽职尽责。”他转向竹音，小声道：“该是个人才，不妨查访一下，看看能不能委以重用。”
竹音轻轻点了点头。
贺然对壮汉道：“新政赋予每一位子民监督之权，你们主动捍卫新政，其心可嘉，可理应去监察衙署去检举，聚众为乱就不对了。”
一老者道：“因要检举的是郡守大人，草民们内心有些惶恐，他权倾一方，我们担心监察署的大人们不敢碰他，所以就想把事情闹得人人皆知，这样或许效果更好，草民们并未作乱，最初只是背地里传言，不想消息虽散播出去了，可官差也到了，最初主持此事的被抓去了好几个，他们却要抓尽主事之人才肯作罢，还要收缴刀械，我们不得已才奋起自卫，接着大军就来了。”
壮汉激动道：“新政之下，我们万没想到还能发生这种事，他们这是严重违反新政的！李二叔，你说说他们违反的是哪一条。”他怕自己记得不够清晰，转向其中一个老者。
“不必了，这个我心里清楚。”贺然说完似乎想起了什么，对一个侍卫吩咐道：“去捡两把刀剑过来。”
那侍卫一溜小跑的去民众放下器械的地方捡了几把刀剑，回来放在几案上。
贺然随手拿起一把钢刀，用手指在刀身上弹了一下，然后递给竹音，问道：“中书大人看材质如何？”
竹音听了他弹刃之声，心中已有了判断，此时拿在手中看了看，道：“该是襄国精铁所制，锻造之工也还过得去。”
杜亭此时趁机道：“禀军师，下官早已留意到兵器已到了非管制不可的地步了，民间所藏堪比军方品质，有些还要更胜，这如何得了，这次就是个例子，若非如此，也不会伤了那么多将士，下官前一段想收缴他们的刀械与此案并无太大干系，是早就想这么作了。”
贺然没有搭理他，又从几案上拿起一把剑，慢慢站起身，把剑横持在胸前，扬声道：“诸位父老，我今日有一事要在此宣布，你们都听清了，牢牢记在心里，然后能告诉多少亲朋好友就告诉多少亲朋好友，此事不但关系国之根本，更与你们自身有莫大的关系。”（未完待续）