民乱既起，不容耽搁，第二天一早，贺然进宫禀明了苏平疆，点了监察司及刑部几位同僚，一番准备后，下午即离开了鸣钟城。
朝天郡路终乡距王城不足三百里，一行人于三日后的午间抵达了事发地点——香雾村。
来至军营，统兵将领环增乍闻军师到来，慌忙出帐参拜，口中道：“不知军师亲临，末将未及远迎，请军师恕罪。”
贺然板着脸问道：“两方伤亡如何？”
因军师未让免礼，环增弓着身子道：“军卒战死十七人，杀死暴民五十余。”
贺然举目望向半山腰的村庄，冷冷的问道：“为何不攻了？”
环增见军师这般神情，心下已然慌了，道：“暴民誓死不降，郡守大人怕闹得不可收拾，所以就停下了，末将失职，未能一攻而破寨，还令五名将士被暴民俘获，请军师治罪。”
竹音问道：“环将军起来吧，郡守杜大人何在？”
环增终不敢把身子挺得太直，答道：“就在不远的营帐中。”
不待吩咐，有人急忙前去传召。
贺然一边往大帐中走，一边吩咐道：“让前面的兵马撤下来。”
环增急忙传令，然后心怀忐忑的在帐外候命。
贺然居中而坐，竹音与寇维分居左右首席，刑部吴侍郎陪于下首。
“环增，你给我进来！”他也不用人传令，直接对外面高喊了一声。
环增不由一哆嗦，慌忙低头进了大帐。
“我问你，你是奉了谁人之命出兵的？又是几时离开驻地的？”
“末将是二日午时得了郡守大人之命，四日辰时点兵出营。”
贺然嘴角挂起笑容，道：“二日午时接命，四日辰时才出动，你真是治兵有方啊。”
环增辩解道：“禀军师，本来接命当日就可出征的，只因副将钟民百般阻挠，还煽动本部抗命，是以耽搁了两日。”
“他为什么阻挠？”
“他认为……不宜动兵，宜安抚。可暴民已殴伤了官差，不加惩戒无以正国法，请军师明鉴。”
“钟民何在？”
“末将派他留守驻地了。”
贺然点点头，命人召钟民速来，然后道：“二日接命，四日动兵，为何我十三日才得军报呢？你是不是不知道军律？”
环增垂首道：“郡守大人说由他传报朝廷。”
贺然哼了一声，道：“看来你还真是不通军律，他报的是地方呈报，你动用兵马难道不懂要报兵部吗？”
环增自知有罪，把头垂得更低，道：“末将本以为带兵走一趟就可完事了，没想到……”
贺然厉声道：“带兵走一趟就不需禀报吗！”
“末将知罪，愿领责罚。”环增额角已见冷汗。
贺然起身走到他身边，吩咐他抬起头来，然后盯着他道：“没有缘故你是不会犯律的，是你自己说出来，还是让我去查？”
环增腿已发软，声音发颤道：“末将真是没想到会闹成这样，当时郡守派来的人说只要大军一到，那些乌合之众就会作鸟兽散，根本不需将士动手，驱散后由衙役们接手下面的事。”
贺然缓缓的摇摇头，道：“我问的不是这个。”
环增知道搪塞不过去了，支支吾吾道：“杜大人……杜大人待末将不薄，这次民众骚乱是……是针对杜大人的，他不想让朝廷知道，想尽快平息了，所以找到了末将……。”
贺然坐回席上，对寇维道：“果如咱们所料。”
寇维叹了口气，还未说话，钟峆禀报道：“朝天郡郡守杜亭在外候命。”
贺然对环增道：“交出兵符印信，一旁待罪。”然后起身让出主位，对寇维拱了拱手，道：“我已收了环增兵权，该把这主位让给大人了，余下的事就请大人公断吧。”
寇维起身道：“军师在此下官何敢居主位？再者，难得赶上军师问事，下官正好观摩受教，还是军师裁夺吧。”
“公堂之上不以官爵高低排位，执法之人就当居主位，还别说大人是当朝大司律，就是城守问案，我也得让位。”
让之再三，寇维附耳道：“下官初掌大司律之职，下面的人尚且不知，此刻还是以监察司司主身份示人的好，此案涉军涉乱非同小可，还是军师裁夺吧，只当是为下官作一范例。”
贺然点了点头，转向竹音，沉吟了一下，拱手道：“此案寇大人不接，本该请中书大人裁夺，可因其涉及军方，我就越俎代庖了，以托政之臣的身份暂为处置，不妥之处请中书大人及时指正。”
竹音拱手答礼道：“理该如此，我与寇大人恭聆受教。”
“是监督监管才对。”贺然笑着重新坐回主位，先传令道：“请巡察使黄大人。”
不一刻，黄婈入帐，她不知贺然忽然召她作什么，施礼后垂手侍立。
贺然对掌管军务的僚属吩咐道：“将环增所部兵权暂交黄大人。”然后对黄婈道：“命这部人马各归营寨，不得离营一步，有违命者立斩，钟峆暂作你的副将，领一千藏贤谷子弟执令。”
黄婈领命而去。
贺然再传令红亯：“在村前寻一块空地，竖起军师大旗，晓谕村民，选三名为首者前来与我商谈。”
安排好这些后，贺然命侍卫与众人斟茶，自己则悠闲的与刑部吴侍郎闲聊起上次酒宴间的事，浑然无视一旁面如灰土的环增。
竹音提醒道：“杜大人还在外面候着呢，不先问问他？”
贺然道：“还是一会让他与百姓当面对证吧，这样百姓会觉得公平。”
竹音虽不以为然，但在这个场合不便多讲。
时刻不久，红亯来报，场地已布置好了。
“我们这就去吧。”贺然说着站起身率先朝外走，到了帐口转身对呆立不知所措的环增道：“环将军也请吧。”
“是，是是。”环增弓着身子跟随在后面，竹音对红亯递了个眼色，红亯会意，上前缴了他的佩剑。
一直在帐外候命的朝天郡守杜亭此刻已心慌意乱了，不知为何军师久久不召见，因帐前皆是军师护卫，又不敢靠的太近去偷听。此刻见军师出来了，忙上前施礼道：“些许小事何用军师、中书令及诸位大人大驾亲临啊，杜亭有失远迎，望诸位大人恕罪。”
贺然笑道：“大人真是淡定啊，这事情可不算小了，新收之地出现民众骚乱不算什么，可在推行新政半年以上的地域中没有那个地方出这么大的乱子。”
“下官失职，下官失职，不过一切皆在掌控之中，各位大人请先入城去安歇吧，下官处置了这里的事就去向各位大人请罪。”
“怎么处置？把这些民众杀光？还是大人有什么良策能让其归顺？我想大人要是真有良策就不会等到这个时候了吧？”
“这……”杜亭听军师语气不善，再看后面的环增，他脸上的笑容有些发僵了。
“既然民众点名要见我，那大人就随我们一起去见见他们吧。”贺然说罢不再看他，迈着四方步朝村子方向走去。（未完待续）