当日周逸文带人在牢城营住了一夜之后次日清早开始派人四处寻找千余囚犯的下落，可是搜查了方圆几百里竟然连一个囚犯也没有找到，情急之下他又想起了李杭，于是命人把李杭放出来让他负责寻找小湘君。
李杭虽然很能打，但是对于找人他也没有什么好办法，只能带着数千禁军四处乱馊，不过始终没有发现一个囚犯的身影，后来他发现总有三三两两的乞丐从官道上走过，于是问身边的随从：
“近年来也没什么大饥荒，在汴京城周围怎么会有这么多的乞丐？”
随从答道：
“禀虞侯，这些都是团头金老大的属下，团头金老大是天下乞丐的头，在各府各县都有他的分舵驻扎。”
李杭倒是也没在意只是吩咐随从去问问他们有没有见到一队囚犯，再问问他们要去哪？如今的禁军每逢路人都是这样盘查的，所以随从也只是象征性的过去询问一番回来禀报，说那些乞丐没看到囚犯，他们要赶往扬州去参加团头的寿宴。听了这话李杭顿时愣住了，正是扬州的这个名字让他如梦方醒，他突然想起了有一个人曾经让自己陪他去扬州，而那个人正是何参军。想到这李杭突然喝道：
“来人，把这些乞丐给我拿下。”
那群乞丐听了也是一惊，他们万万没想到自己的身份这么快就被识破，本想四散溃逃可是还没等散开就被手持长矛的禁军围住。李杭翻身下马亲自到这群乞丐之中查看，他也不问话直接掀开了这些乞丐散乱的发髻，果然看到此人隐藏在头发下的脸颊上有方形的刺字。李杭点点头把这个乞丐推开又去拉过另一个验看，发现他的脸上也有同样的刺字，此时李杭可以断定这些乞丐肯定是牢城营的囚犯，于是干脆的问：
“何将军在什么地方？”
小湘君和囚犯们早已做了约定，一旦被抓住直接招认，也省的受刑，因此这些乞丐异口同声的说：
“何将军是骑马走的，我们也不知他到底去了哪！”
李杭自然听出这是商量好的供词，可是他知道审问这些人也没用，就像他们说的一样，他们跟本不知道何将军在什么位置，不过由此李杭可以断定这位何将军肯定是去了扬州，于是他一面送信给周逸文一面带人向扬州方向追去。
周逸文接到李杭的消息立即封锁了官道，亲自带兵南下去寻找那位何将军，当然在南下的途中他还要到南京应天府面见皇上汇报何将军的动向。
当花三少闻听小湘君去了扬州的时候自然是深信不疑，因为这是他们分别前的约定，想想那个爱闯祸的小湘君花三少脸上露出一丝真挚的微笑，随后看着还在等候吩咐的周逸文说道：
“周爱卿，你辛苦了，朕和你一起去扬州把我的何将军带回来。”
周逸文一听皇上要和自己一起去扬州心中高兴的不知如何是好，要知道作为一个臣子即便有天大的本事如果皇帝不知道那也是白费，因此周逸文遇到了一个展示自己能力的绝佳机会。
花三少此次赶往扬州只带了三千卫士，当然这些卫士是和他一起击败过金军的那队精兵，经过数月的训练这队人马已经成为大宋王朝最精锐的骑兵部队。打发宗泽去做东京留守的时候花三少特意把这队兵马扣下来做自己的卫队，一则是因为这批人骁勇善战、二则是因为他信得过这批曾经一起出生入死的兄弟。
小湘君此次南行的排场非常大，在后面跟着的是一个五品虞侯、一个三品知府和一个皇帝，这待遇可以称得上是旷古绝今，当然小湘君的影响力还不仅于此，她的行动还引起了另一方势利的主意，那股势利的头目叫团头金老大。
金老大是世袭的乞丐头目，经过几代人的拓展他的势利已经发展到大江南北全国各地。当初金军南下的时候金老大也显示出了一个政治家的战略眼光，下令让自己的属下趁乱在百姓中偷盗劫掠大发国难财，而当初抢来的物资全部都被囤积在汴京城外的废墟——杨树趟子，此次金老大派出心腹朱老七前往杨树趟子负责把这批物资押送到自己的老巢江苏楚州，恰好就在朱老七来到楚州之后正好赶上囚犯抢劫。
朱老七被抢了个莫名其妙，他不明白这些强盗为什么放着大批的银钱不抢偏偏要抢一些破烂衣服，但是经历了这番被抢之后朱老七觉得自己撞上了好运气，他立即派人拿着几十套囚服去给金老大送信，声称杨树趟子的银钱都被一批囚犯抢走了。
金老大得到消息气以后雷霆大怒，眼见到嘴边的肉让别人吃了他又怎么能甘心？立即打发人搜索这批人的去向。乞丐们的信息传递效率绝对高于周逸文，毕竟大到各州各县、小到各村各镇都有他们的眼线，因此金老大很快就知道了小湘君的动向，于是亲自带人前去拦截。
小湘君是受不了鞍马劳顿的，因此从汴京逃出来以后看看没人追赶她便卖了官军的马匹买船南下，选择走水路赶奔扬州，因此躲过了官道上禁军的堵截，虽然禁军也在汴河上派了船只搜索，可是大宋的水军主力在金军南下之时已经被打散了，虽然还可以召集到人手但是船已经没有了，因此沿河搜索的禁军相对较少。
走水路和旱路相比的确是很悠闲可是速度慢了不少，毕竟船速和马速无法相比。走了两天之后小湘君的船上已经没有吃的了，她只好命人在沿岸的渡口上靠岸，也好上去购买食物，此时这些囚犯手里还有小湘君当日发放的银子，所以靠岸之后都要上去花销，于是小湘君只留了两三个乞丐打扮的囚犯在渡口看守船只，其他人都上了岸。
这些人在大牢里早就被憋坏了，进了岸上的镇子之后见到什么都觉得新鲜，于是一轮疯狂的购物潮就此拉开了帷幕。
两个小时以后这些乞丐每人负重五六十斤的美酒佳肴来到了渡口，打算上船之后一边赶路一边吃喝，可是到渡口一看却发现看船的几个同伴不见了。鲁有脚率先大骂起来：
“这些狗娘养的，让他们在这看船还敢开小差，真是越来越无法无天了。”
洪七当下感觉到有些不妙，转过头对小湘君说：
“何将军，情况好像有些不对，咱们还是赶紧离开的好。”
小湘君也觉得有点不对，这些囚犯平日来丝毫也不敢违拗洪七和鲁有脚的命令，今天怎么会做出如此破天荒的事？于是当即吩咐道：
“都上船，不等他们了。”
于是众囚犯一起上了船，迅速离岸而去。可是这些人的船刚刚走出数里就发生了让他们意想不到的情况，几艘船只同时漏了水。洪七一拍大腿说道：
“遭了，到底让人算计了，大家赶紧跳水各自逃走。”
这命令很快就被执行了，可是逃走哪有那么容易，当众人跳下河不久四面八方就出现了大量的渔船，纷纷撒开大网在水里捕捉，当然他们要捕的不是鱼而是大活人。
也就是半天功夫在船上跳水的数百人都被捞上岸扔在河边的沙滩上，洪七看着围在附近的数千乞丐问道：
“你们是什么人？为什么要暗算我们。”
随着人群左右分开一个中年胖子得意洋洋的走上前来，看着洪七说道：
“老子我姓金，江湖上的朋友们抬举给个绰号叫金老大，你是这群人的头吗？”
一听金老大的名字小湘君等人都知道冤家找上门了，虽然他们听说过金老大的势利非常大，但是万万没想到这么快就会找到了自己头上，鲁有脚赶紧说：
“金大爷，都是误会，容小弟给你解释。”
“解释个屁，近百年来还没有人敢打我金家的主意，你们真是吃了熊心豹子胆竟敢抢到老子的头上。来人，把渔网拴上石头全给我沉到江里去。”自从看到这群人在镇子里疯狂的花销金老大就确定了自己的财物肯定是被他们抢走的。
对于金老大来说损失些钱财还不算什么，可是一旦此事在江湖上传扬出去以后自己还怎么混？因此这个仇他一定要报。此时洪七等人被困在渔网里，有天大的本事也使不出来，而且这渔网是特制的，比一般的麻绳还要结实数倍，即便洪七的力气再大也无法将其撕开。
眼看着一群乞丐把渔网绑好石头就要往河里拖拽，突然从远处飞奔而来一彪人马，各个身着大宋禁军的服饰，为首一名将军长得五官端正、相貌堂堂。
乞丐们见状有些惊慌，纷纷看向金老大问道：
“团头，官军怎么来了？”
金老大看看洪七等人都穿着乞丐的装束因此有恃无恐的说：
“没事，我去应付。”说完迎着官军上前了几步。
这彪人马带队的正是李杭，自从得知小湘君赶奔扬州的消息他把不数千禁军化整为零，每百人一队沿着各条路径向南追赶，连山间小路也都派了人马。他给属下的任务是所有乞丐一律盘查，但凡脸上有字的全部扣押。（未完待续）