曹洪混入北邙山林之后不久便即天黑，这一晚无星光，看着天色，曹洪总算放下心事，猜估着曹操已经逃脱重围，毕竟敌军没有打死搜捕，天色又如此昏暗，北邙山地势又如此复杂，以曹操的心计，要逃脱想必不是难事。
这一次失败曹洪从出虎牢关那一刻就已经知道，所以心里也没什么好遗憾的，毕竟徐荣麾下数万兵马，他们能逃出重围，已经是万幸。
曹洪用最后一个削尖的树枝，掷死了一只山鸡，烤熟吃了之后辨明方向，往北而去，打算出了山脉后问明方向，便即回酸枣和曹操会合。
北邙山山势绵延，曹洪整整走了两日，才出了山脉，这期间他食风饮露，又在山中溪流抓鱼来吃，把野外生存的本领发挥得淋漓尽致，倒也没饿着，只是他身穿一身明光铠，没法换洗，其上血迹污渍满满，现在看来，倒真像个落难的将军。
出了山脉后没多久，曹洪便即碰到了一拨逃难的流民，出言一问，才知道自己已经绕过了虎牢关，来到了关外，还有八十里就可以到达酸枣，同时他也从那些流民口中得知，现在虎牢关内已经是焦土千里，寸草不生，巍巍古都洛阳也被付之一炬，董卓派遣麾下军士正在挖掘皇陵，抢掠珠宝。
曹洪暗叹一口气，关东军人心不齐，怎能成大事，随即问起孙坚的消息，才知道在徐荣击溃曹操一日之后就碰到了孙坚军队，混战之后孙坚也被徐荣所败，下落不明，曹洪听到这消息之后无奈一笑，暗想唯有回到酸枣再做打算了。
曹洪一人行走，自然速度快了很多，不到一日就回到了酸枣军营，刚到营门就看到廖化带着一个十人队在营门等候。
看到曹洪之后廖化大喜叫道：“公.....!啊，不是，右营督回来啦！嘿！太好了！总算能给主公交差了！”
曹洪上前问道：“回来了多少弟兄？”
廖化叹道：“只有五十六人活着回来了，唯一值得高兴的是，诸位将军都黯然回归。”
曹洪闻言说道：“卫将军也回来了？”当时他派潘璋和史阿去救卫兹的时候，根本没抱多大希望。
廖化点头道：“回来了，虽然受了点伤，不过无甚大碍，听说是文珪那小子想出办法，诈死才逃了出来，回来的时候三人都是流民打扮。”
曹洪笑道：“文珪倒是不拘小节。”
此时已经有人去通知曹操曹洪归来，当两人还在说话的时候闻讯而来的曹操也走出了营门，上前两步一把握住了曹洪的手说道：“若无子廉，为兄危矣~！”
曹洪笑道：“大兄言重了。”
曹操说道：“先回大帐，为兄正好有事要说。”
曹洪点了点头，曹操继续让廖化在盟军大营之外等候溃军，自己则拉着曹洪回到了曹营的大帐，此时的曹营大帐显得很冷清，当初住着五千五百人的营寨，如今只有区区五十多人，如何不冷清，但是曹洪在盟军营中一路行走，发现盟军的士兵不但没有鄙夷之色，反而很多人还露出的敬重的表情，连之前有过过节的东郡兵也不例外。
曹操见曹洪留意盟军反应随即低声说道：“贤弟，我等此次虽然铩羽而归，还被本初，孟卓等人说我等一意孤行，终尝败绩，但是这盟军的军士对我等确是敬重有加，这一次算起来也不算血本无归。我想天下士子都把我等不顾贼势强盛，奋勇进击救驾的义举看在眼中了。”
曹洪点了点头，曹操继续说道：“子廉，为兄很感激你，若非子廉机智，此次为兄恐怕已经为敌军所擒，子许想必也已经死了。”
说着，曹操用手紧紧握着曹洪的手臂，感激之情，溢于言表。曹洪心中暗喜，看来目前，曹氏集团中就数他曹洪最得信任了，这是一个好的开始。
两人携手来到大帐里，帐中已经聚集了曹氏集团所有将领，夏侯惇，夏侯渊，卫兹，曹仁，曹纯，典韦，乐进，甚至连史涣都在帐中。
众人见到曹洪之后都纷纷起身打招呼，一番劫后余生之后，大家的交情又增进了不少，卫兹还特别感谢了曹洪的救命之恩。
寒暄过后，众将各自归位，曹操也回到座位上说道：“日前，吾回到酸枣，劝本初等人趁董贼在洛阳肆虐之际陈兵孟津，进驻成皋，占据敖仓，于轘辕、太谷建立营塞，控制险要，袁公路则由南阳到丹、析，入武关偷袭关中，必然可成大事，奈何本初等人都认为董贼势大，难以力敌，恰好孙文台兵败消息也传到了此处，更加不愿行事，终日饮宴，实乃不成大器之徒耳！”
这话说得万般无奈，众将听了也默然无语，其实他们不是输在战术之上，而是输在人数之上，若非徐荣势大，他们根本不用跑，直接就在荥阳之外把徐荣打掉，怎么会在北邙山下中伏呢，可是关东盟军却认为董卓势力太强，没人愿意出击，最终导致了眼前这等情况，加上深入敌境的曹操和孙坚先后败北，更寒了这群人的胆子。
夏侯惇开口道：“孟德，经此一事，我等也知晓关东盟军不成大器，不若就此离去吧！”
曹操说道：“檄文是我曹孟德所发，岂能带头离去？罢了，我等已然尽力，天下自有公论，当务之急，是要重新募兵。”
乐进当先起身说道：“主公，末将家乡尚有财资，就让末将回乡募兵吧！”
曹仁也说道：“为弟在沛国也颇有积蓄，大兄可让为弟回沛国募兵。”
曹洪见两人开口，自己恐怕也跑不掉了随即开口说道：“为弟在扬州颇有财资，景节伯父又和太守陈温素善，为弟可回扬州为大兄募兵。”
曹操大笑道：“好！好！好！文谦，子孝，子廉，募兵之余别忘了招贤，我军现在最缺的就是运筹帷幄之辈，这一次我等虽然败给了徐荣，但是终究攻下了虎牢关，想必天下士子也会对我等刮目相看了！”
乐进，曹仁，曹洪三人齐声答应后，曹操又对夏侯惇，夏侯渊和卫兹说道：“元让，妙才，子许，你们回去募兵吧，如今我麾下兵少，但是也不能在酸枣和这群人日日饮宴，明日汝等去募兵之时，为兄就过虎牢关前往河内屯兵。”
曹纯说道：“大兄，还要去司隶吗？万一又碰到董贼怎么办？”
曹操笑道：“河内乃是当年举荐为兄的京兆伊司马防故乡，司马家在河内乃是名门大族，蓄养着不少私兵，若是董贼敢到河内撒野，为兄正好联合司马家给董贼一个好看！”
众人听了都赞曹操聪明，曹洪则是心中一动“河内司马家？京兆伊司马防？这人就是司马懿的老子啊！原来是他举荐曹操当官的，难怪曹操虽然不重用司马懿，但是也没有刻意打压司马家，如今还要跑去那里屯兵，可见他们早有往来。
这司马家能篡位，夺得曹魏看来也是因为和曹家渊源深厚，早在这时，他们就有了瓜葛，看来以后还有事要烦啊！作为曹家子弟，曹洪自然是和司马家势不两立的，何况他现在还是曹昂的师父，司马家是辅佐在曹丕手下得到重用的，那就更加不是一路人了（未完待续）