和李儒一番商谈之后，曹洪不再为汉献帝的驾临而烦恼，而是继续在乘氏县做自己的扬武中郎将，曹休过完年之后没有会虎豹骑去报到，因为在离开鄄城的时候曹操和他说过，出兵豫州乘氏县是必经之路，着他在县城等候曹操大军便可，这算是曹操给自己侄儿的优待。
兴平二年月初，曹操大军来到了乘氏县，随他同来的出了典韦，廖化和曹昂之外，尚有夏侯惇，夏侯渊，乐进，于禁，李典五将，除了李典是监督民夫运粮之外，另外四人各领了一支一万人的军队，至于曹纯统领的虎豹骑则没有同来。
曹休见自己的团队没来，纳闷之下出言询问，曹操告之他虎豹骑已经被曹纯统领着往陈留郡南下豫州，直奔豫州颍川郡四大家族所在地颍阴县劝降豫州刺史郭贡，随曹纯同去的尚有曹仁带领的三万人军队、，至于曹休则随曹洪队伍征战，此战过后曹操准备让曹休独领一军。
听到这个消息之后曹洪就知道曹操是准备扩大军力了，从曹仁独领三万人的军队，以及把曹休从虎豹骑分离出来，独自带兵，这些都是很明显的迹象，毕竟拿下豫州之后曹军的地盘也扩大到两个州，虽然不奢望能够完全控制所有的郡县，到时手上多一分力量，粮草和赋税就多一些，那意味着实力也大一些。
曹洪把曹操迎进了自己的府中，设宴款待之后在曹操示意之下两人进入了书房，显然是曹操有话要对曹洪说。
书房之中，只有曹操和曹洪两人，此时的曹操虽然年近四十，但是和初见时没什么不同，反而有点意气风发的味道，自然是这两年又拿下了兖州，又连续打败袁术，陶谦，吕布，刘备等劲敌的原因。
只听曹操说道：“子廉，豫州有两郡四国，其中四国是沛国，陈国，梁国，鲁国，子孝经营沛国良久，现在还是他姻亲掌控，只要我们一到，便可纳入手中，可以暂且不论，至于鲁国，梁国和陈国之中不过是一些当地的土豪乡绅各自为政，只要我们以大军震慑，他们必然会臣服，到时在慢慢整治，只要用军屯和民屯双管其下，由不得他们乱来，所以这四国对我们来说是囊中之物，为难的却是豫州的两郡，汝南郡和颍川郡。”
曹洪点头道：“如今袁术尚且占据了汝南郡数个县城，而且汝南乃是袁家故里，就好像我们曹家之于沛国，要占据此地恐怕不是短期能能办到的。”
曹操说道：“正是如此，所以为兄并不打算花太多心思在汝南郡上，也不会驻军在那里，只要他们老老实实上缴赋税钱粮，那是一切照旧，若是他们不愿意交，那就兴兵攻打便是。”
曹洪问道：“大兄不准备在汝南郡驻军？”
曹操笑道：“正是， 驻军在那里用处不大，一来要和袁术纠缠，而来都是袁家宗族环伺，对我发展多有不利，何必把自己陷于困境之中。”
曹洪问道：“若是不驻军，他们又如何会上交赋税？”
曹操笑道：“这有何难？只要我驻军在豫州的颍川郡内，威慑他们，若是不交赋税我克日就带兵去他们家里要。”
曹洪点头道：“大兄真是思虑周详。”历史上曹操拿下豫州之后立即把自己的主力部队安置在了颍川郡的许县，也就是后来汉献帝迁都的许昌，也叫做许都。
这时曹操说道：“说道颍川郡，难处就在于此地有四个黄巾余孽，号称颍川四帅，分别叫做，何仪，何曼，刘辟，黄劭，其中刘辟的势力最大，盘踞在颍川的许县，离那豫州刺史郭贡驻扎的颍阴县不足百里，气焰无比嚣张，而黄劭则驻扎在颍阴县南部一百二十里处的临颍县，和刘辟在许县的军队互为犄角，压制郭贡，两人麾下都有三万之众，而刘辟麾下的三万人更是军备齐全，还有不少弓箭手。”
原来还是一群比较专业的盗匪，曹洪听了之后心中暗道，嘴上却问道：“那何仪，何曼又在颍川何处驻军？”
曹操笑道：“这两人是一对兄弟，比起刘辟和黄劭，他们就混得差多了，并没有在颍川控制县城，而是在颍川之东的平顶山上驻扎，两人麾下有四万余人，但是其中有不少老弱妇孺，平日里也不做什么恶事，只是自己开荒种田，然后和地方乡绅做买卖，碰到无良之人才会奋起反抗，这两兄弟和刘辟，黄劭之间的关系时好时坏， 为兄正打算好好利用一番。”
曹洪闻言之后马上知道曹操心中所想：“大兄是想招降两人？”
曹操笑道：“不错!如今这兵荒马乱的念头，只要属地人口兴盛就等于立于不败之地，四万口会打仗又会种田的盗匪，作为军屯那是最为适合的，何况为兄要驻军颍川，正需要有人来开荒。”
曹洪说道：“既然如此我们直接击败刘辟黄劭两人，然后将其枭首，震慑何仪何曼两人，之后在派人劝降，许以重利便可。”
曹操大笑道：“ 子廉之意和为兄相同，不过许县也好，临颍县也罢，都是有三丈护城河，七丈城墙的坚城，为兄可不打算多损兵员，所以显然子孝叫郭贡去打先锋。”
曹洪恍然大悟：“原来大兄招降郭贡是为了要他去打先锋？只是此人做此时也有些时日了，却奈何不了两人，恐怕今日也难以有所建树。”
曹操却说道：“昔日是黄劭刘辟正掎角之势，如今为兄和子廉出兵压制临颍县，让黄劭无法发兵策应，以郭贡之能，足以把刘辟拖得三军疲惫了。”
果然是兵法大家，用兵只能神鬼莫测！难怪那便宜伯父曹鼎让老子别反曹操，此人实在是很难对付！曹洪听到曹操利用郭贡消耗刘辟锐气时心中又是佩服又是心惊，自己虽然也赢过吕布陶谦，但是都是依靠民夫送死和打埋伏，像曹操这种借势之法还真没想过。
看来要需要好好学习啊！曹洪心中暗叹。
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