敬贤在得知若筠因产后血崩而去世后，替敬永惋惜了好一阵子，只是碍于自己是天子之尊未至淳王府吊唁，只是派了贵妃前往，但念及兄弟情分的他，特地传了旨意，许敬永在若筠丧期之内不必入宫参加早朝及其他皇宫内的活动。
这日，是若筠丧期过后的第一天，敬永深知自己不能再违抗圣意，拖着沉重的躯体进宫参加早朝。
朝堂之上，众臣各抒己见，好不热闹，唯有敬永闷不作声，躲在一边静静回忆着过往与若筠的点点滴滴。
敬贤猛地看到了发着呆的敬永，他不动声色，继续听着其他大臣的汇报，但心里却是一百个着急。
对敬永仍心有怨恨的李则几乎在同一时间看到了双眼呆滞的敬永，仿佛找到了出气筒一般，冷笑着对敬贤道：“启禀陛下，如今正是大周派兵大举讨伐天竺的关键时刻，我大周子民人人虚位以待，恨不能为国效力而忧愁，唯有淳亲王愣在那里纠结于儿女私情，即便是今日在朝堂之上，亦是心不在焉，如此渺视君王，轻视皇权，还望陛下给臣等一个明确的说法。”
敬贤护兄心切，但却出言谨慎：“那依李爱卿之见，是否要朕重罚于朕的八哥，才能解了你的心头之恨？”
“微臣不敢，只是，淳亲王身为先帝血脉，竟只想着儿女私情，未曾想过为大周江山社稷分忧，实在无颜再忝居亲王之位。如若真的只是顾着儿女私情倒也罢了，好歹也给微臣故去的女儿分一杯羹，可如今他竟丝毫不顾君威在上，在朝堂之上心不在焉，实在是不堪再忝居为陛下兄长。”
“那依你看，朕是要革了朕的八哥的亲王之位？！”
“微臣不敢，微臣感念陛下兄弟情深，只是，陛下如此护着淳亲王，护着陛下的八哥，那一样是兄长，为何就不能赦免了牢中的二哥呢？陛下的二哥，可是先帝真真正正的嫡兄啊，在庆亲王面前，陛下也难逃一个‘庶’字！”
敬贤气得脸色发青，他怒道：“于私，二哥是朕的亲兄，于公，他可是身犯谋杀先帝的死罪啊！难不成，你要朕违抗先帝遗志，恕了有罪之人吗？朕身边的兄长确实不多了，二哥已然伏法，大哥前些日子又战死沙场，三哥四哥都已过继，朕的身边，唯有一个忠心耿耿的八哥陪伴着朕，难道你要朕赶尽杀绝，连自己无辜的亲兄弟都不放过吗？八哥固然有错，但错不至罚，且八哥对我大周江山社稷有功，朕断断不会责罚于他。”
他说着，厉声对李则道：“吏部侍郎李则，多次捕风捉影，意欲陷害先帝血脉，着即刻革去公职，发配边疆，无诏不得回京，钦此！”
李则颇为不服，他气愤不已，欲上前讨回公道却被一旁的陆子其无声地给拦下。
此时，一直默不作声的陈士达发话了：“李大人，你以为你还是当年那个叱咤风云、权倾朝野的李尚书吗？你屡次三番不敬先帝，诋毁皇子，是先帝与陛下大度，才有你今日，天作孽犹可活，自作孽不可活，自己做过，就要一力承担，陛下英明果敢，体恤臣下，你非但不知感恩，反倒在朝堂之上信口雌黄，造谣生事。”他说着，对敬贤道，“陛下，此等奸佞之徒，逐出朝堂都是轻的，请陛下即刻下旨，将之发配边疆，以求江山社稷国祚绵长。”
“陈爱卿所言正是朕所想，来人哪，将李则押下去，即刻发往边疆，不得有误！”敬贤本就对李则心生怨怼，又见其多次不敬于他，甚至渺视于先帝，此番找到了突破口，于是顺水推舟，治罪于李则，从此，李家一族，从大周的朝堂上彻底消失了。
从朝堂上出来，敬永满脸的心不在焉，心事重重，仿佛行尸走肉一般。
白发苍苍的陈士达眼见，大步跟上，但终因年老而体力不支，他喘着粗气喊道：“王爷……”
敬永一惊，回过头，见是陈尚书，忙道：“陈尚书？”
“王爷，”陈士达道，“微臣是先帝器重数十的老臣，临终又将陛下托付给微臣，微臣深知自己的责任，故而还请王爷留步。”
“尚书可是有话要说？”敬永有些疑惑。
“王爷，微臣知道，王爷对王侧妃用情至深，但如今斯人已逝，王爷还需节哀才是，平日里也就罢了，在朝堂之上，当着文武百官的面，微臣希望王爷能打起精神来，不要让人抓住了把柄才是。”
敬永眼含感激之色：“尚书曾屡次三番救我于水火之中，本王均未有过报答，实在不汗颜。只是，我本是闲云野鹤一般，皇子、权谋于我而言都是虚无飘渺之物，我心中所想，本就粗茶淡饭，与伊人相伴，与仙子同行，如今仙子已离我而去，我真的已生无可恋了。”
“王爷是先帝血脉，陛下亲兄，肩上扛着太多责任，怎能如此消极？再者，这王侧妃本就出身市井，以王爷的身份和地位完成可以找个大家闺秀来与王爷举案齐眉。”
“尚书营救了我那么多次，还不了解我吗？我知道，论家世论品貌若筠都不是最出色的，但我看中的，是她待我的一颗真心，我自幼出身匈奴，不得重视，在她的身上，我感受到了前所未有的温馨与快乐，这是在一般大家闺秀身上感受不到的。相反，大家闺秀身上难免有些傲气，甚至是嚣张，单是这一点，若筠就很温柔善解人意，让我找到了此生从未有过的爱意，你能明白吗？”
陈士达点点头，随后道：“可如今，王侧妃走了，你偌大的王府连一个女眷都没有，王府不像王府，长此以往，会被人说闲话的，王爷。”
“我从小到大，被人议论指点的，还少吗？”敬永正色道，“我知道尚书是一片好心，但我真的无心再娶，若筠走了，等于把我的心淘空了，再没有人能走进我的内心。”
“王侧妃能得王爷如此垂青，是她的福气，可如今，王爷孓然一身，相信王侧妃在泉下若是感知，心里也会不安的。”
“无妨。”敬永的眼神又恢复空洞，“左右我即刻去陪她，让她不再孤苦无依。”
陈士达被敬永的这句话吓得不轻，咳嗽道：“王爷，你……”
敬永解释道：“尚书放心，我不会想不开，若筠生前曾为我生育了四个孩儿，我不会孤独终老。只是，过些日子，我会向陛下奏请，许我去趟江南。”
陈士达又一惊：“去江南？”
“是啊，若筠临终前嘱托于我，要我去与她邂逅的地方看一看她的养父母，若是二老健在，便好，若二老不幸已离世，她希望我以女婿的身份给二老烧柱迷香。”
陈士达惊得说不出话来：“侧妃果真如此？那王府谁来打理？”
“这个尚书大人不用担心，本王早已作了安排，况我在江南待不了多久，等该办的事情办完之后，便会启程回京。”
“如此，便有劳王爷了。”
“我这是去办私事，尚书无需客套。只是，如今陛下登基不久，朝中之事，还真的有劳尚书大人操心了。”
“微臣是先帝临终所托之臣，定会竭尽心力辅佐于陛下，但正如陛下所言，陛下身边的亲兄弟已然不多，还望王爷在心痛王侧妃之余，多替陛下分忧。”
“陛下身边人才济济，不差我一个，说到亲兄弟，若是陛下需要，只要陛下一句话，我必马首是瞻。”
“有王爷这句话，微臣也便放心了。”陈士达这才松了口气。
“尚书大人，”敬永感慨道，“这些日子以来，我真的觉得好累，总有种想要飞的念头，但苦于没有翅膀。究竟如何是好？”他说着，望向蔚蓝色的天空。
陈士达听着，亦抬头望向天空，有几只小鸟从空中掠过，他道：“即便是皇家之人，都是没有翅膀的。”
“也许，我真的需要飞，离开京师，奔赴江南，到了那个熟悉的地方，兴许，我真的能飞了，飞到那个只有梦境中才能飞往的角落。”
陈士达隐隐感到一丝不对劲，但他不便戳穿他，也许他只是心痛爱妾的死，等过段时间就好，就像当年的先帝，对钱氏情深意重，后来被迫分开，当时也是这样的心神不宁，魂不守舍，但他照样开创了大周空前的繁荣局面。想到这里，他不禁摇了摇头。
敬永并未看到陈士达的表情，而是仰望天空，望着那个若筠可能出现的地方。
半晌，敬永才回过神来，道：“小鸟好生自由，想飞就飞，可我不能，或许到了江南，我就可以如你一般，自由自在地翱翔。”
陈士达不敢怠慢，迅疾来到未央宫，向敬贤禀报了敬永方才的反常。
敬贤诧异：“皇兄，他真的说要飞？”
“微臣不敢欺君，总觉得淳王爷心事重重，与平日里大不相同。”
“如果可以，朕也要飞一飞，无奈先帝将大周江山这副担子交给了朕，朕有自己的责任。随他去吧，左右是朕的兄长，未犯错，能如何呢？”
陈士达看着敬贤的表情，又联想到敬永的反常，一股不安笼罩在心头。（未完待续）