几天之后。这周星期六的下午，吕副主任又来了。吃饭桌上，他说“我很爱吃辣子。真可谓：‘不可一日无此君’也。小何，你呢？”
“我也是。”卯生笑笑，“而且比您，恐怕有过之而无不及。真该叫：旦缺此物难下饭。”
“嗯，对的不是很好。”
“我没想对。”
“若是对呢？”
“对不上来。”卯生脸红了。
“倒也坦荡荡。”吕副主任一笑，又问：“那你说说，作为食品，辣子这东西起源于何时？”
卯生想了想说：“有可能很早。辣子学名辣椒。‘椒’字在《楚辞》、《离骚》中都出现过。如《离骚》中就有‘杂申椒与菌桂兮’。不知这‘杂申椒’，是不是指掺辣子炒菌子。”
“哈哈……”吕副主任忽然大笑，“你这小家伙，想象真丰富，真能想，真敢想。难得，难得！不过你这种说法恐怕不太正确。据我理解，‘杂申椒与菌桂兮’说的都是香料。这里的‘椒’，大概是指花椒一类。”
卯生若有所悟地微微点头，脸色却顿显大红。
第二天傍晚，吕副主任将卯生叫进彭素珍房内。递过一杯茶水后，他又老调重弹，说卯生是个人才，窝在农村实在太可惜。为此，他特意争取到了一个名额，想安排卯生去政府，先管管收发和接待之类，日后再考虑调整。他把“调整”一词说的很重。但他紧接又说，直到昨天他把表格带来之后，才听说卯生有一位“死老筋”的父亲，便感觉到这件事情有些不好办了。最后他问：
“小何呀，你看是不是由你再做做你父亲的工作？”
卯生由喜到愁，他迟疑一下说：“主任，您能不能让我先去县里？然后……”
“你想先斩后奏？这可不行。”吕副主任摇手道，“你知不知道你们那里的何允许？”
“知道。”卯生说，“他又叫何贤纯。”
吕副主任点头道：“何允许本名何贤纯。兰山解放时，他参加工作前其母不肯放行，为此当时的领导三顾茅庐，耐心说服，直到其母允许之后，公家才能收下他。为此该领导后开玩笑叫他‘何允许’——再后来他就用作别名了，大概为作纪念吧——你想想，那是解放之初，正是在国家百废待兴，急需人才、求贤若渴的时候，不经家庭允许，也不能随便收用人才；何况现在，嗯？更何况，你现在还不够十八岁呀。”
卯生低下头去，泪水哗哗流淌着。他记得，除开母故时，这是他有生第一次在人前流眼泪。
“这样吧，我把表格先放在你彭大姐这里，你力争尽早做好你父亲的工作。啊？”
卯生无奈地点头答应。此后，他抱着希望努力过很久，并请过楚露伯父等人作说客，又斗胆同伯母一道，请得吕副主任一道登门做工作。可是，最终一切都是徒劳。父亲固执得不近人情，九牛拉不动。
粮仓的活路干毕了，卯生又回到生产队。
不久，他听伯父说，那名额被白家三娃子补充了。
卯生翻仓,总共干了四十多天，领了近一百元钱。其价值，相当于一壮汉在生产队劳动收入的近两年，相当卯生六分工票收入的足三年。
相当于三年呵！四十比一千（天），令人多高兴，可也很酸楚。
近百元钱经楚天安排，全家每人做了一套新衣服，又买了一头小猪。玉珍很高兴，过年时没穿上新衣，现在算是补上了。更高兴的是惊蛰，加上过年时的一件上衣，他算是有一套半较好的衣服，喜得他整天吊而郎当，乐不可支。
有人说，惊蛰长得很像卯生。由此卯生也常观察着弟弟。看多了，他发现弟弟确实很像自己，也是亮亮的眼睛，同样也与自己几年前一样，清清秀秀的脸，单单细细的个子。不过也有不尽相同的地方：首先，相比之下，弟弟身体较为壮实些，这自然是他吃母乳较多的缘故。其二是惊蛰的额头没有卯生那么高耸，眼睛少了些锐气。再有不足是惊蛰嘴唇较厚，颇像杜鹏程在《保卫延安》中描写的彭大将军。只不过弟弟人远不及彭大将军那样般虎虎生气，不堪比拟。
卯生很爱弟弟。特别是母亲去世后，更觉兄弟之间油然着一种特殊的浓浓亲情。但他也有不满弟弟的地方，弟弟学习一般化，远远不及自己当年，而且从不见他看课外书籍。他不敢想象，一个学习一般而又从小不爱书的人，长大会有多少知识。当然这都是闲暇时的忧虑，除了不时提醒督促弟弟一些外，却并未过分强调和干涉。卯生本人酷好自由，“不自由毋宁死”是他人生信条，所以他向来都十分尊重人的自由，懂得己所不欲勿施于人的道理。
余下的钱，除给父亲买了几斤白酒，为母亲烧了一锭纸钱及还药铺尹先生欠款之外，再剩下的还金琬尚绰绰有余。据妹妹说，金琬现在没有再为人当保姆了，半月前即已回家来做活路了，也有了农村人自然而然的“基本出勤天”。只是近两天没有见到她。卯生从没有去过金琬家，也不想去。他像母亲生前一样不爱串门。还钱的事，只好等待与金琬见面之时再给她。
人真是可爱的高级动物，遇喜事高兴，逢难事努力与挣扎，较劲时还大有“不到黄河心不死”的味道。但当事情真正木已成舟，无法挽回而彻底绝望时，也能心静如止水。卯生现在的心情就是这样。他什么也不想了，一切都当风吹过。甚至二三十年后，当他从电视上知道，那位白姓三娃子当上了什么常委、副县长；华什么扬异地做“知府”时，他也只是淡淡一笑而已。不过，他在内心也悄悄骂过他们——差劲，为什么不能干得更好、官做得更大一点儿呢？但他又想，论白家三娃子那水平，能混到如今，也算努力、也该满足了。
呜呼，“学而优则仕”？（未完待续）