卯生看看凉面，又看王天化那张平静而十分真挚的脸，不禁热泪盈眶。也只有这时他才想起，自己还是昨天中午同儿子一块儿吃过饭。章随杰家只是喝酒，粒米未沾，腹内早已空空。可是现在面对这碗凉面，他竟毫无食欲。他感激而又轻轻推开碗，说：
“谢谢您。我吃不下去。”
“吃！”王天化突然瞪大眼睛，口气完全是命令。
卯生一脸悲伤地摇了摇头。
“吃！”王天化强行将碗塞入卯生怀中，两眼依然瞪得溜圆：“不吃不行！不吃，我就把这碗面打进水库！”
卯生一辈子的得益，与屡屡吃亏都因个性极强。他一生中，除了父母，从不肯随便随意外接受任何人这般强硬的命令语气。每及此类，他的意识是宁可头断，绝不屈服。可是此刻，在对方生硬的命令和目光的威逼下，他居然毫无反感，竟然十分激动，甚至有种忽然被人威慑住了的感受。
他近似顺从地端起了碗，用筷子挑着，泪珠又顺着脸颊成串地滚动。儿子惨死水中，自己身处异乡举目无亲，于此孤独凄苦间，幸有这些过去素不相识，如今相处不久的好心人的关照，才不至于被人彻底遗忘。人落到如此凄惨地步，个中滋味的确难以用语言形容。
他吃，是哭着吃。脖子梗塞着，艰难地往下咽，往下吞。他有生以来，从没有感觉过吃饭也是这么艰难。一想到昨天尚有儿子陪着吃饭时，不由更加泪如雨下。
王天化心软了，眼圈居然也湿润着。他默默地一支接着一支地抽烟，不时看卯生一眼，那意思似是不忍相催又希望他能多吃一些。卯生吃过半碗，筷子在他手中停了很久很久不能动弹，他感觉到自己胸部与肚内，仿若早被什么东西填满了，填实了，已经毫无空隙。
王天化叹一声，接过碗说：“算了吧。”
卯生又接过碗来，说：“请让我，倒……倒给我的儿子吃吧。”
他倒下去了，面条在水中缓缓下沉。他并没有看到儿子来吃，但他想象儿子会来吃的。因为昨天的米饭夹生，儿子吃的也不多……
王天化接过空碗，叹一声说：“你这个人呀，我听程先生好几次介绍过，满肚子才学，为人也值得钦佩。可这件事你要想开些啊。痛心是痛心，尺长养大，刚刚盘出点名堂来，刚才上了一个星期的班，咋不痛心呢？可是你也要想想，养娃子就像种瓜种豆，哪根藤上不开谎花呀？”
卯生默默地点头。泪水依旧流淌着。
王天化问：“听说，你要请水库上的人来打捞？”
卯生点头。
“你白花钱！”
卯生抬起头来，满眼迷惑。
“人家没骗你。从这里掉下去的人一般是捞不起来的。”王天化扔掉烟头，“修这水库时，我是民工，处处到到我都熟悉。这下面是老河底子，是条峡槽，是一片乱石仓。拖耙下去，在乱石仓上是没法落实的。你想想，乱石仓里怎么耙得起人来？如果你非要用捞的方法捞起人来，除非潜水员——你有多少钱？”
卯生掏出身上所有，看了看，大约有四十多元。
“咳，我不是问你身上有多少钱。你有多少钱，程先生都跟我说了。”王天化又燃烟。“我是说，请潜水员还要去丹江，去葛洲坝，动手就是几千、上万的——你有多少钱？问题是，你又何必捞呢？如果娃子能起来，今天明天，三两天是会漂起来的。要是漂不起来，天丧土丧，火丧水丧不都一样吗，啊？我当兵时走南走北，啥样的丧人法儿没见过，人家不都是父母娘生的人吗？”
王天化接下说，所谓“天丧”，是有的民族将死者沐浴洗净后，裸体放置荒郊，任饿鹰扑食，食得越干净，家属越高兴；反之则嚎啕痛哭。又说“水丧”同是民族风俗，同样为死者焚香沐浴后，驾船丢入江中，任江水洗涮，任饿鱼分食……
这条直爽的汉子说话毫无顾忌，不加拐弯。但他话说的中肯，体贴，令卯生惊恐，却又无言以对。卯生决定不再请人打捞了，既是白花钱，又何必。当然，他不敢奢望也没办法去请潜水员。但他接受不了什么水丧。他思想失控地想到了鱼食人肉的残忍情景。他希望着儿子自己能浮起来。
“王老板，”卯生迟疑一下问：“你刚才说——‘要是漂不起来’的话，是啥意思？”
“噢，我这只是说法。不过也有可能。你看——”王天化的手向西指了指，说：“从这里过去十米左右，偏近库底有一个直径一米多两米大的排沙出水口，这出水口定期、定时排水抽沙；再上面是分级排水孔，排出的水送往水厂。供全市一大半人口的饮用水。我要说的是那排沙口，那出口处拦有不锈钢材质的铁栅、铁网。娃子下去，要是拼命地胡撞乱闯，如果撞到了那个方向，又恰巧碰上了排沙的时候，被那出水口一吸，人肯定会哗地一下贴上铁网，因为那吸力是很大的。你想，那还能漂起来？”
卯生浑身一震，忽然感到自己的五脏被一可怖的巨掌攥紧了，紧接，又像被一股强力吸附在了腹腔的中某一处。那种抽搐感，疼痛感，远比医生拔火罐子吸淤血还难受。这刹那，他仿佛已经看到了那出水口正车动着巨大的旋涡，正以万钧之力一般老远老远地吸去了他的儿子。儿子被那不可抗拒的强力吸附着，迅猛异常，噗一下撞了过去，撞得人成肉饼，血肉模糊，紧紧贴附在那铁栅上，四肢摊开像一大字。这瞬间，他感到自己的心也被撞成了肉饼，一阵比一阵紧地抽颤，疼痛，麻木、窒息。全身心的血液也仿佛停止了循环。
他想起了十字架上的耶稣，泪水再度扑面而出。
“我只是说有这个可能。咳！”王天化叹了一声。他望着卯生的脸，语气又带着安慰地说：“据我晓得，这水库淹死的人，多数还是漂起来了的。”稍停，他又问：“听小程说，你请他把被子给你送来，晚上你要守在这里，要在这里等？”
卯生点头：“我是说，如果下午捞不起来时，再……”
“那，你现在已经决定不捞了，不更要在这里等，嗯？”王天化突然站起，说：
“何先生你听着，我比你大两岁，我现在狗站粪堆子上巴大些说：你要听我的！你现在需要的是休息，是保住你不倒下，保住你身体不出事。走，现在就跟我走！告诉你，水库上有我几个朋友，我已经请过他们了，人一漂起来，他们就会给我家去电话。你只要在家里等着就行了。啊？”（未完待续）