听说孩子送人，妻子诚惶诚恐，又陡然变得无限温顺。或许她知道，这件事不能与卯生斗着来。否则适得其反，会激起他的霸道霸气，会激起他的狠劲，促成他下最后的决心。于是她不惜口舌，唠唠叨叨，喋喋不休，说她怀中的孩子如何机警，如何可爱，结果自然是一句话：她不肯、不忍心把孩子送人。
卯生叹息着。他心想，天下的母亲都一样，无论其天资聪颖还是愚昧，对待儿女都有一个伟大的共同点，那就是母性的仁爱与慈祥。
但她不能说服他。他隐隐作痛的心，比铁还硬——不，应该说他力争比铁还硬。他连续发信各大城市，托朋友为孩子找“下家”。他怀着疼痛与负疚的心情想：让城市人领去孩子，让孩子有一个城市户口；让孩子过上优于农村的生活，有优于农村人的前途。这样对孩子的未来是好事，对自己是安慰，有此他如愿已足。
为此，他每发一封书信，都十分强调领养方夫妻的知识和德行，以及城市户口能否落实等问题。他的条件是苛刻的，有点像皇帝嫁女，宰相选亲。他不断向各城市的朋友发快件，也不断收到各地寄来的复信。朋友们都在尽力相帮，四下联系。但结果多是条件不尽人意，不是领养方男女知识一般，就是户口落实问题尚须活动等等。不过没多久，大约一月之后，他终于收到了一封满意的来信。这是中国水利部丹江水利枢纽一位朋友的回信。信中说，已经联系好了领养方，男子是处级干部，女人副教授，夫妻不育，妻子有德，条件颇好云云。
来信的朋友本身是位刚刚退休的老教授，卯生相信他的见识与眼光，心中不由高兴。于是他当即复信，表示同意。发信后，很快收到对方回复的电报，约定十日后，领养方夫妇两个亲来兰山领孩子，希望卯生届时去车站接人。
卯生终于轻吁了一口气。但他感到自己的心在滴血。他搂着刚刚满月不久的孩子，细细察看孩子的手，察看孩子的脚……他要记下孩子身体上的每一处特征。幻想日后在那城市某条街道上，某所学校中，认出自己的孩子。那时，哪怕是看一眼，亲一下，抑或远远地陪着孩子走走，他也会感到无比幸福。
孩子的特征很好记，手也像他手一样，一只断掌，一只花掌；只是左右正好相反。孩子的双脚也如他，条形美观，特别是脚掌前的大拇指，生得与其它脚指截然不同，而且双脚一样，大拇指尖端圆圆乎乎，高高上翘，宛若两只虎虎生气的狮子头。这双脚，同自己双脚几乎一模铸成。他深深记着，并告诉了妻子和仲甫。
扳着指头算，距孩子被领走的时间只有五天了。
该准备的衣服，牛奶粉以及奶瓶之类，都已准备好了。但他总感觉还有很多不妥处。是什么呢？思考中，卯生设想了孩子走时穿什么衣服，设想了用哪一件披氅包孩子；那样，孩子于千里途中会暖和一些，舒服一些。他写好了儿子的生辰八字，批注了命理先生的评介……还缺什么呢？他神情恍惚，但仍苦苦思考着，心中有种送女出嫁那般惆怅与失落。
这天，弟弟惊蛰上楼来了。惊蛰习惯性，每上楼来先看看卯生脸色，再决定去与留。卯生心情舒畅，脸上少些严肃时，他便能多坐一会儿，扯些前言不达后语的海阔天空，或说些卯生难得一见一闻的乡间新闻。反之，他稍坐即去，或扭头就走。
今天，卯生脸色依然阴郁，惊蛰还是老规矩，稍坐即走。但当他起身后，卯生忽然想起，弟弟近天好像来过三次了，干什么？他不由缓和一下情绪地问道：
“你，来三次了，有事吗？”
“噢，”惊蛰看看卯生脸色，终于重新坐下说：“我是听说，你坚持要把娃娃给人家？”
卯生点了点头。
“为啥子呢？”惊蛰伸着脖子问。
卯生摇摇头，欲说又止。在他心目中，弟弟永远是小孩子。加上他有一张自以为是、喜好卖弄而逢人乱评闲话的嘴，有些事，没必要同他说得那么透。
“其实，”惊蛰迟疑一下说，“其实你个人晓得，计划生育方面没有问题。凭你的声望——不晓得咋回事，村干部都有些怕你，想搞你的事，他们还掂量着。这不，娃娃出生都一个多月了，换别人，他们早动手了。”
卯生苦笑笑：“这个我晓得。计划生育，我‘计划’十八年了。这次算意外的偶然现象，算特殊情况。至于你说的人家怕我，不是。那是相互尊重。简单的说，我没有顾忌这一层。”
“那，你是……”惊蛰试探道。
“我是怕为仲甫添负担。”卯生说。
说毕，他一脸忧伤，喟然长叹了一声，又说他自感已经老了，万事力不从心。黎明石岩读书，已经够苦仲甫了。抚养、供养好一个人不容易。他不忍再为仲甫加负担……他说的很详细，很平静。既然弟弟关心，他也推心置腹。
“可是仲甫并不这么想呀。”惊蛰说，“仲甫对我说过几次了，他舍不得你把娃娃送给别人。只是，只是……”
“只是什么？”
“只是怕你，他不敢深说，不敢坚持。”
“可是我应该这么想，这样坚持。”卯生说，“仲甫舍不得兄弟，是出于感情，出于血缘亲情本能的感情。但他毕竟还是个孩子，思想简单。而我应该想的是娃娃以后的十八年，或许更长一些时间中的抚养、培养的担子加给了谁。”
“我看是你想的太多了。”
惊蛰斗胆说。说后他看看卯生脸色，似乎更大胆一些劝说道：
“其实，一粒露珠一苗草呵；天生一人，必有一路。人活着，各有各的福气。退一步说，就算仲甫养活（抚养）了兄弟，他将来不说别的，不图别的，就是同人打架也多个帮手吧，仲甫老了也多个人操心、问候呀。他喜欢，你还管那么多做啥子呢？所以我劝你还是多想想，一家人不同意，只是怕你才不敢深说，你又何必屈枉他们的心意，非要坚持，非要苦苦扭着呢？”
听过惊蛰这亦真亦谬，又乱七八糟的一篇理论，卯生不由想笑。但弟弟的苦口婆心，也让他感动。
惊蛰临走又说，如果卯生想好了，决定孩子不送人，他建议最好还是想想说辞，给村干部乡干部一个台阶下。卯生嗯了一声，未置可否地点点头。
惊蛰提到的所谓“台阶”：早在婴儿未出世前，他即主动向卯生提议过，说他的儿子晓枫只腿已残疾，按计划生育政策可再生一胎，只是晓枫母亲已结扎。由此他建议，新生婴儿名分上由他领养；这样便可缓解计划生育上的麻烦，也算给村乡两级干部一个“下楼”的台阶。这是一种瞒天过海，明白人佯打糊涂仗的方式。其实卯生自己知道，就他与人的关系而言，这形式可有可无。
不过，既然惊蛰一番好意，卯生自然心领。只是在孩子是否送人这件事上，惊蛰并没有说服他。他仍固执己见。想到仲甫，想到人生的艰辛，更为小儿未来的人生路，他认为自己的坚持是正确的。他身上依然具有独裁的习气和作风，没有人能动摇他的决定。（未完待续）