万万没想到，挡在他们中间的竟然是老娘，即便今生娘变了很多，当初种种不只是她的阴影，何尝不是他的阴影。
韩宗泽不高兴的坐在院中大树下面，等着爹娘下课。
沈小棠回了自家，如今大家生活条件好了，村里的几条主干道都铺成了平坦的石子路，村里人瞧见她，热情的打着招呼。
“小棠回来了？”
“嗯。婶子干啥去啊？”
“下工了？回家吃饭了。”
沈小棠挥挥手，她这是三步一停，三步一停的，啥时候能回了家啊，她赶紧从空间里拿了一块纱巾将自己罩住，往家里走。
倒不是怕大伙跟她打招呼，实在是离家里还有点远，这一路聊下去，回去都过饭点了。
“呦，这不是小棠吗？啥时候回来的。”
沈小棠撇撇嘴，得，还是没逃过。
“李婶子，刚回来的。”
李婶亲切的拉起她的手，询问：“咋样呀？我那侄儿不错吧？人长的好，脾气也好，同你最相配了。”
“嘿嘿，婶子，我觉得李哥挺好的，就是不太适合。”
“啊？这也不适合呀？你这姑娘还挺挑的，这下可完了，肥水要留外人田了。成吧，你瞧不上我那侄子，是他没福气，你放心吧，婶子再给你挑个好的。”
周围几个妇人也开始絮絮叨叨。
“真不知道，我们小棠以后要嫁个什么样的。”
“我娘家弟弟今年十八，就是大字不识，许是棠丫头也瞧不上，这么水灵的姑娘也不知道要嫁给谁家了。”
这些婶子是外村来的，都在沈家做工，不知道她同韩宗泽的事情。
同村的王婶听了：“呀，我都跟你们说多少次了，我们小棠是韩家的儿媳妇，就是举人老爷韩宗泽。”
“哎呦，那都是老黄历了。韩举人都十九了，这一点动静都没有，许是没戏了。再说了，当初这亲事是为了弥补棠丫头，如今棠丫头家里家外一把抓，根本用不着他们家报恩了。”
几个婶子连连附和。
“对啊，对啊，报恩那都是过去的事了，我们棠丫头不需要人家以身相许的报恩了，得给她寻门好亲事让她享福。”
“你们就别乱点鸳鸯谱了。我们韩举人正经是百里挑一的好男儿来着。”
沈小棠趁着两帮人吵着热闹，蹑手蹑脚的贴着墙边溜了，等她回了院子，才松了口气。
亲娘嘞，太凶险了，她这两年不爱回家很大一个原因，就是受不了大家给她说亲，即便她说自己有未婚夫了，大家伙都选择不听。
为什么不听，她多少也知道点，大家希望能过上更好的日子呗，谁家要是娶了她，那可是一辈子享清福。
至于韩举人，大家也没闲着给他说亲。
沈小棠摇摇头，就见沈老太太坐在藤椅上晒太阳。
“奶奶。”
沈老太太立刻坐了起来，脸上有了笑意，只是那双昏黄的眸子没有聚焦，她伸手摸着扶手旁边的拐杖。
“丫头，棠丫头回来了？”
拐杖碰到在地上，沈小棠快走几步上前捡起来塞到她手里。
“奶，我回来了。”
沈老太太握着拐杖摸了摸她的脸，摸了摸她的手。
“长了，这小脸又长开了，肯定跟你娘一样漂亮，还是你爹有眼光，娶了这么好看的媳妇儿。”
“奶，我爹也不丑，咱沈家的姑娘都漂亮。”
沈老太太高兴的站了起来，手仗在地上来回的点点点，两年前，奶奶老眼昏花，后来就看不见，许是那几年为了赚钱，在月光下抢着干明天的活儿，熬瞎了眼睛。
不过小老太太还挺倔强，即便是瞎了也不肯让人搀扶着。
“你呀最会说好听的话哄奶奶了，今个怎么回来了，你平日里可忙了，是不是生意上出了啥事啊？”
“没事就不能回来了？其实我也没啥事，就是有点想奶了。”
沈小棠进了屋，见家里没有人，沈老太太从柜子里摸出糖和点心，放在桌上让她吃。
“我爷呢？这家里怎么连个人啊？”
“你爷在隔壁上工呢。你大伯和你婶子也忙着呢，家里的小崽子都跟着你娘去学堂读书了，奶没啥事，啥也干不了，就在家里晒晒太阳。”
“我爷也真是的，又不是二三十的小伙子，还逞什么强啊，消停在家陪着你呗，你瞧瞧这一个人多孤啊。咋不去村口和大伙聊天去啊。”
沈老太叹气：“现在那还有村口啊？咱们这里是县城了，住的人多了，不是以前知根打底的邻居了，奶也不敢出去。你爹又是个闲不下的，再说，咱们村哪有闲人啊。”
“你那场子，老的少的，只要不是个懒的就有活儿干，奶也想干活，可惜眼睛瞎了。”
沈小棠有些心疼自家奶奶，老太太以前也是个活跃的人物，现在是越来越孤僻了。
“奶啊，以后我找个人陪你啊。”
“陪啥呀，隔墙就是你大伯和你爷，奶想说话跟他们说就成，如今日子好了，娘就高兴了，可惜了，你爹走的早。哎，我的老二，一辈子都没享过一天福啊。”
沈小棠扶着老太太去院子里晒太阳，刚走到院门前，就见一个陌生的男人走了进来。
“娘。”
一声陌生的喊声将两人吓了一跳，沈老太太瞧不见，侧过头细听。
中年男子跪在地上：“娘，我是二明啊。”
沈老太太嘴唇一颤，丢开拐杖向男人走去，脸上溢出微笑。
“我的儿，你是不是来接娘了。”
沈小棠看着眼前陌生的男人，尽管父亲的形象已经模糊，但此人绝对不是他爹。
“你是谁？”
母子二人抱作一团，沈老太太摸着“沈明”的脸：“儿啊，你来接娘，娘跟你走，那是你的棠丫头，是不是漂亮了，长成大姑娘了。”
老太太以为自己要死了，自己先走的儿子要来接自己了，还不忘跟他说道说道身后的人是谁。
“沈明”抬头看去，自己走时那个小不点已经长这么大了。
“棠儿，棠儿，是爹啊。”
沈小棠挑眉，上前将沈老太搀扶起来，谨慎道：“这位大叔，你到底是谁啊？你跑我家来做什么？我爹已经死了快十年了，你跑来说是我爹，你不会有啥毛病吧。”
沈明擦了擦眼泪：“你娘呢？你娘还好吗？她肚里的孩子平安出生了吗？”
沈小棠没理他，赶紧跑到墙边，架墙喊人：“爷，大伯，院里来了个骗子，说是我爹。”
这下不止沈老爷子停下来手里的活儿，院里大半的人都停下了活儿，大伙在这里干了好几年的活儿了，自然知道沈家的情况。
一听来了这样的骗子，当即抄上家伙就要给他个教训。
听说过骗钱，骗媳妇的，还没听说过骗着给人当爹的。
“你这骗子，给我站在呢。”
沈明笑盈盈的站在原地，眼中盈满了眼泪，当初的小丫头独当一面了，知道保护自己了。
“我真是你爹。”
“闭嘴。”
很快众人将这个自称是沈明的男人围住。沈明如愿看到父亲和沈庆。
“爹，孩儿不孝。大哥。”
虽然他这叫声很亲切，但大家心知肚明，沈明早就死了，面前这个人是完完全全的陌生人，不仅如此，他这长相也不是他们这边的传统长相，有点像岭南那边的。
总之……怎么说呢，一看就不是本地人。
“你哪来的？”
沈明解释自己是驾车来的，大家七嘴八舌的提问题，他都一一作答，脾气好的没有话说，大家瞧着他说的头头是道，感觉也不是个骗子。
“你说你是我爹，有啥证据吗？”
“你今年十六了，脚踝有一道疤，是你三岁的时候摔下炕，一头打碎尿盆，脚磕在碎茬子上了，头没事，脚却伤了。”
沈明又说了她的几件糗事，沈小棠一度怀疑，这人是来给她揭短的吧，这些事都说出来干啥。
“爹受伤那天，你拿了削尖的竹管插在这里。”沈明比了个位置，“爹走那天，吃了饺子，你还请了画师画了全家福。”
不知怎么了，随着他说的话，小棠忆起往昔种种，忆起父亲说的话。
不过沈小棠还是不相信，她的事情，跟他娘跟村里的人也能打听到。
“你要真的是，你看看院里的人，大部分是你黄草洼土生土长的人，你说说他们是谁，说一说你和他们之间的事情。”
沈明看向人群，从里面挑选熟悉的面孔。
“狗子？二狗哥，你是吗？”
张二狗有些震惊：“我是。”
“你老了好多，记得咱们那会儿去秀水河里凫水的事儿还是昨天，时间一晃你……你娶的是林娟，有一年她家没粮了，咱俩想贴补她又怕别人说闲话，就晚上偷偷往粮翁里倒粮。”
张二狗按着脑门，这确实是他们当初做的事情，毕竟是黑天半夜，鲜少有人知道，就是他媳妇，他都没跟说。
他有些激动，试问自己死了九年的兄弟还活着，谁能不激动。
“我身上哪有胎记？”
“屁股上，洗澡的时候见过。”
沈明在陌生的人群里寻找着，他一个个的认出来，说了一两件他们经历过的事，即便不熟的人，也会说他们家中的一两件事情。
将村里所有人都认了出来，至于其他人，他都不认识。
这时一个疤脸男人，站了出来：“旁人都认出来，我呢？你不认识了？”
“你……你是谁？”沈明反反复复的看，还是无法从他的面相上辨别，几年的时间说长不长，说短不短，但他真是没认出来，这人究竟是谁。
“小豆子啊，你不记得小豆子了？”
沈明想了又想，一拍脑门，那个十一二的小子，如今长成了大人，小时候想必真的让人认不出来，只不过他住在离黄草洼很远的清水河。
“你怎么在这儿？你这是……娶了黄草洼的媳妇，还是？你不住这儿啊？”
陈斗两眼一弯：“哥，我在你家做工，顺便娶了这儿的媳妇，就住后街。”
众人也越来越信服，毕竟说中一个两个许是打探的消息，不可能调查的这么细致，将邻村的事也说的这么准，八成就是本人了。
沈老爷子激动的落泪：“儿啊，你这咋又活了啊？你这……”
“爹。”
眼见两人又要抱一起了，沈小棠抢过奶奶的拐杖将人隔开了，好啊，这人将他们村打听的仔仔细细的肯定有什么不可告人的目的。
好在他这长相不似北蛮人，不然她有理由怀疑他是打入敌营的奸细。
“我爹死的那一天同我娘在一个屋子里说了瞧瞧话，你让我娘好好活下去，将弟弟抚养长大，这些你还记得吗？”
沈明摇了摇头：“你在试探我，爹，明明说的是一家三口黄泉见，不能别拖累你。”
木仗落在地上，沈小棠怎么都没想到，他爹居然活了。
陈晴娘站在人群外围听到这话已经是泪流满面，扒开人群扑过去抱住了他。
“明郎！”
“晴娘。”
沈小棠忍不住鼻酸上前抱住他们，沈家人也抱在一处，谁能想到死去的人重活了，大家哭的一把鼻涕一把泪的。
情绪平复了之后，沈老太太催促道：“行了，行了，这是好事，大家别站在门口吃风了，赶紧上屋里，坐着说，有啥话，咱坐着说。”
沈老爷子背着手往正屋走去，走到一半，指着紧挨着正屋的房。
“你瞧，你媳妇如今就住那两间屋，我们一家终于团聚了。”沈老爷子说到此处一度哽咽，“老大，你去，托人给你三弟带个信，让他回来咱们一家人聚聚。”
“哎。”
一家人坐下，围着陌生的男子，虽然知道他是沈明，可怎么瞧都觉得有几分别扭。
“儿啊，饿了吧？娘给你包你最爱吃的饺子，咱家的生活好了，吃肉也不愁了。你等着，娘给你包饺子。”
沈老太高兴的握着大伯娘的手要去张罗着包饺子。
沈明瞧着她目不能视心里难受：“娘，你这眼睛咋了？”
“没事，老了。”
沈老爷子确实没给她找补，实话实说了。
“还不是你个兔崽子，咱家日子一天天好过了，吃喝不愁的，孩子一个给的还有书读。你娘每每想起你一天好日子没享就走了，心里难受，哭的哭的这眼睛就瞎了。”
“是儿子不孝啊。”
沈老太美滋滋的：“说啥孝不孝的，你能回来，娘比什么都开心啊。许是老天爷听到娘的心声了，让你回来跟我们过好日子了，这些年，你都在哪里啊？过的怎么样啊？”
“娘，我……”
众人看着沈明凄苦的样子，知道他这些年日子过的也不好，心中一痛。
沈老爷子不忍听：“不是要给孩子包饺子吗？赶紧拌馅去，孩子赶了一道路，累了吧？先歇会，歇会。”