顺风顺水，加上螺旋桨的加持，平远号像脱了缰绳的快马，朝目的地枸杞岛奔去。
按照预设的计划，这次航速比拼的终点就是20海里之外的枸杞岛，郑大人早就派船在枸杞岛等候。此时离枸杞岛只剩下五里之地，胜利在望，大家不由得舒了口气。
百户成大均意气风发地张开双臂，迎面吹来的海风使他如沐春风。好久没跑得这么欢了，和浩瀚的大海相比，洞庭湖只能说算一只洗澡盆。
沈京从动力舱爬了上来，下面的兄弟已经完全掌握了动力的使用，虽然刚才转得太猛，好几个弟兄已经累得脱了力，但是大家的心里还是很高兴的。赢了比赛上面就会有赏赐，更妙的是，碰到其他舰船上的兄弟有了吹牛的资本，哈哈。
成大均放下双臂，朝甲板上检查八牛弩的沈京喊道：“出发前都检查过了，放心吧。”
沈京走上指挥台，这是全船最好的位置，他摊开手朝成大均示意道：“还是有些懈怠了，你看这灰。”
“已经比闺房都干净了。哈哈，沈公公，你啊太讲究了。”沈京很忌讳别人叫他太监，但是没办法证明啊。只得说道：“你我之间不必这么见外了，喊我名字沈京就行了。”太监不是官，却是管。皇帝身边能信的人不多，太监就是一个比较好的选择。
“八牛弩的箭矢带够了吗？”沈京一时半刻没办法给他讲北洋水师在军舰上晾晒内衣导致国际形象受损的例子，只能另找突破点。
成大均点了点头，“带了一百枝，其余都放在库房里。”平远号用的箭矢本来就特殊，为了安全起见，到战时才装火药。“我寻思着，演戏的时候就比划两下得了，都是弄几艘破船来当作靶子，三两下就搞沉了。”
“哦，”沈京来了兴致，“你们在洞庭湖的时候，每次都能用炮把靶箭搞沉？战斗力不是一般地强啊。”
成大均的脸上阴晴不定。“嗨，那靶船趴在那里一动不动，傻子才打不沉呢。”
“如果是大船拖带的靶船呢？”沈京又好奇地问道，“这个也很容易打沉吗？”
“嗨，我告诉你，你可千万别告诉别人”说着，成大均示意沈京把头凑过来，咬着耳朵告诉了他真相。
真想果然和沈京预想的一样，偷偷地派水鬼潜入舱底凿沉而已。
为了对付这些神不知鬼不觉的水鬼，沈京特意在舱底加装了防腐工艺处理后的钢板，就是这这些装甲，才使得整艘船的造价生生地提高了一倍。
说话间已经看到了等候在枸杞岛担任裁判的海虎号。两船靠到最近的时候，从海虎号上射过来一支羽箭，上面绑着一张纸条。
水手取来给成大均一看，他顿时乐了，原来上面写着郑大人的命令：平远和清远舰组成编队，去二十海里外的潘洋海域和五艘战舰组成的编队展开攻防演习。海虎舰担任观察。
苏州浏家港，前来观望的众人并未散去，他们或席地而坐，或三五成群，等待比试的结果。
郑和在码头附近的市舶司公事堂里摆了酒招到尊贵的嘉宾，这个人不是别人，正是朱棣的皇孙，朱高炽的儿子朱瞻基。
“素闻苏州繁华，这几日看来，果然名不虚传啊。”朱瞻基抿了口酒，对郑和赞叹道。
“苏州乃是富腴之地，自古以来就流传着苏杭熟，天下足的美谈。此地靠近南京，富商云集啊。”郑和介绍道。
“这里什么东西最有意思？”朱瞻基问道。“这个嘛，”郑和沉吟道：“丝绸、园林，不过此刻最有意思的莫过于平远舰啊。沈京这小子不知道从哪个隐世高人那里学得造船之术，竟然口出狂言，说一艘更比两艘强的大话，我倒要看看，他的船有什么不一样。”
“报……”郑和还没说完，远处传来了探子的消息。一个伶俐的军士单膝盖跪地，大声禀报道：“平远号率先到达枸杞岛，比清淮号早了半个时辰。”
听罢此言，郑和不由地站了起来，他兴奋在房间里踱来踱去，嘴里喃喃着说道“果然是快啊，太快了。”探子接着回禀道：“海虎号传来的消息，按照您的将令，他们已经组成编队前往潘洋海域与左营水师的五艘先锋舰进行攻防演练。”报告完毕，探子自动退下。
“恭喜郑大人啊，”朱瞻基端起一杯酒，向郑和贺道。
郑和忙端起酒杯“同喜同喜！”说罢，两人将酒一饮而尽。
为了照顾清淮号上兄弟的情绪，平远号并没有使出全力，只留下两头驴在动力舱慢慢地转着，这航速啊，得保持和友舰一样才行。海虎号不紧不慢地跟在两舰后面，担任演练的观察。
船行不到一刻钟，便看见海面上已经有三艘船迎着他们奔来，他们等不及自己的到来，居然堵在了半道上。
“怎么只有三艘？”沈京犯了嘀咕。成大均拍着沈京的肩膀说道：“这你就不懂了，另外两艘待会就会来抄我们的后路的，五对二，他们定是怕我们跑掉。”
清淮号上的邓大人现在也这么想着。倒是海虎号上的人看得真切，升起事先约定的红旗，默默地和两舰拉开了距离，免得待会遭受池鱼之殃。准备回去后好好跟郑大人汇报。当事者哪有旁观者清啊。
双方越来越近，相距不过三里，眼力好的弟兄连船上的旗帜都看得分明。
先是在桅杆上的三顺犯了嘀咕，怎么这些船跟我们水师的船一点不像呢？说好的五桅大船怎么变成了三桅中船，这战舰的款式跟大明的一点都不沾边啊。这旗号也不对啊。
赶紧跟指挥台上的成大人和沈公公汇报。沈京不以为然，明朝的人挺聪明啊，还知道扮演蓝军。成大均虽然疑窦重重，却没见过海上的敌船。
只见对方的军舰上升起无数道白烟，一轮炮弹呼啸而来，只扑平远和清淮二舰。
(本章完)