出了这排屋，拐弯就奔了前一排，在靠近中间的一间屋门前停住脚。老胡接过京儿手中的一小袋子杏果，扯着木琴敲门进了屋子。
这是个单间屋子，一张办公桌，一把椅子，一排书橱，外带盆架衣架等生活必备用品。桌子上也是堆满了文件等纸张。杜正伏案埋头写着什么？鼻梁上还架着一付眼镜，这是在北山公社从未见到过的装备。
杜依旧和蔼宽厚。见到木琴，他就老远地伸出手，说原来是我们的女强人哦，还真是送来了惊喜呢。来我这儿谈工作的，全是清一色的大老爷们。要不是小胡打来电话，我都忘了世上白天里竟还有女同志呐。
老胡说，老领导，你可猜错哩，今儿送来的惊喜你想都想不到呢。说着，就把袋子里的杏果倒在办公桌上。
杜立时瞪大了眼睛。他摸起一颗就往嘴里嚼，品咂了一下，说道，这么好吃的杏果，是杏花村里产的么，好像味道儿更好了。老胡快嘴快舌地把杏花村如何搞管理的事简明扼要地讲了一遍，请他帮忙捅鼓销售的路子。杜边吃边听，还叫木琴把集中管理的前后细节讲述了一遍。末了，他说，这是个新的尝试呀。联产承包责任制实施以来，群众的生产收入提高了，但集体观念却淡薄了，各自为战的局面正愈演愈烈。常言道，单丝不成线，冲击市场的力量却是大不如从前哩。我看，杏花村在这方面闯出了一条路径，值得推广。
老胡追问道，你也别逮谁人就作报告哦。这杏果多了没销路，不等于白费力气了么。
杜“呵呵”笑了起来。他说，我说话都快成职业病哩，想改也改不了。他摸起桌子上的电话，叫接线员要通了县联社，说一会儿有杏花村的支部去那儿联系工作，叫他们认真接待一下，并把商量的结果再电话上报给他。
老胡直赞杜工作作风扎实，雷厉风行，说官是越当越大了，可工作架路一点儿未变呢？革命本色不改呀。说得杜开怀大笑。
木琴见人家工作繁忙，不便久坐，就起身告辞。她带着京儿们去找县联社。
县联社与县委大院都在一条大街上，相隔有几百米的样子。找到了办公室，一位年轻人接待了他们，还给每人倒了一杯热水。年轻人说，联社的主任们和供销科的人都下基层了，刚才用电话联系了一下，得下午才能回来。他让木琴下午再来联系，要是中午没地儿吃饭，就在单位食堂里吃。木琴连忙摆手道谢，说我们就下午再来吧！好容易来一趟县城的，孩娃儿们也没有见过多大的世面，就顺便到街面上遛遛。
县城的大街只有一条主干道，宽阔敞亮，笔直平坦。扯南直北地贯穿整个县城，将城区一分为二。其他的街面都为东西走向，搭接在主干道上，狭窄弯曲，凸凹不平，便不能称为大街，只能算是街巷了。巷子里多为农家住户，本就狭窄的巷面两旁还堆放着一堆一摞的秸秆等物，是生火做饭的燃料。只有主大街上还有些看点，各种各样的门头店铺排列两边。剃头的、照相的、打铁的、卖小吃的等等，各行各业应有尽有。街面上最宽敞的地方当属电影院，是个二层楼的高屋，门面上悬挂着花里胡哨的影片预告宣传牌子。门前一个大广场，人来人往，川流不息。
几个人就坐在这个广场上休息了一阵子，并四处打量着热闹的街面，也算是一种难得的享受了。京儿仨人虽然上次为打姚金方来过县城，当时是匆匆地来，又慌慌地走，没来得及细看县城。木琴虽然路过了几次，但都没有心思观看县城的细致模样。因而，几个人算是头一次认识了这个被村人说成大地方的小城。
曾经有个流传很广的真实段子，说是有爷俩儿头一次到镇子上办事。一到了镇子街面上，就见很多人走来晃去，热闹非常。娃崽儿立时扯着爹的衣襟喊道，爹，爹，快看，咱到县城哩。当老子的怕娃崽儿说出的话让人听到笑话，就赶紧捂住娃崽儿的小嘴巴，呵斥道，傻娃儿，不懂就别瞎讲，这哪是县城哦，这是北京城呢。由此可见，在当地老百姓心目中，县城是何等地令人向往，又是何等地遥不可及。今天，身处城里，木琴赏看了一阵后，便渐渐索然无味了。与自己的出生地南京城比起来，小城简直就不算是城，充其量也仅是自家那里的一条普通街巷。甚至，连最普通的街巷也不如。洋行京儿们却看得津津有味，还不时地咂着舌头赞道，看看人家县城，大地方就是大地方，与咱那儿的镇子一比，一个天上一个地下，差了天边去嘞。洋行还说，等啥时咱也住到这里来，不美得晕乎了才怪呢。人民就讥笑他道，想啥儿呢？是想白日做梦娶媳妇吧。木琴就暗笑，孩娃们整日窝屈在山旮旯里，能见过几重天几重景哦，是应该放手让他们经常出来闯荡闯荡了。
中午，在一家小吃铺里吃了中午饭，几人又在街面上溜达了一阵子。估计到了上班的时辰，木琴又领着仨人赶到了县联社。坐在办公室里等了一个多小时，下基层出差的人才回来。就有一个自称是供销科科长的人接待了他们。
木琴把村里的杏林面积、管理情况及今年的产量作了简要介绍，请求领导帮忙联系销路。她还把带来的杏果拿出来，叫他品尝。
科长吃着杏，连声称赞杏果的质量好。但一听这么大的产量，顿时为难地挠挠头皮道，杜亲自过问的事，我们能不上心地办理嘛。就是这量太大咧。合着全县的供销社门头，也吃不下这样多的杏呀。我们只能吃下几千斤，撑破了肚皮也就是一万多斤吧。剩余的那些，你还得到别处打探去。
木琴发愁了，原想着找到县里即可解决所有销路问题，但实际情况与自己想象的相差太远。几个人正发愁呐，办公室里的那个年轻人跑过来，对木琴说，你们可算是没走呢？要是走了，让我到哪儿去寻呀。他说，杜刚来过电话，叫木琴抓紧到他那儿去，立即就去，千万别耽搁。
木琴不知出了啥岔子，立时带着京儿们奔回了县委大院，直闯杜办公室。杜也在着急地等着木琴一行人的到来。见到木琴，他的第一句话就是，你的好运来了呢。他说，县委杨听他顺便一说，竟认了真，叫他通知木琴到杨那儿详细汇报杏林管理的事。杜主任提醒木琴道，我估计，县联社也一口吞不下你那里的杏果。趁这个机会，把销路问题提出来，让他帮着解决，估计问题不大。
木琴拎着一小袋杏果，随着杜到了另一排房屋，走进了中间的屋子。
这是个两间屋的办公室，宽敞明亮。屋里的桌椅崭新铮亮。一排长长的书橱遮掩了一面墙体，四下里摆放着一圈沙发，显得气派庄重，比杜的办公室强了何止十倍。
杨显得还是那么精神饱满容光焕发，甚至比几年前更干练精神。木琴与他接触过，虽不陌生，但也拘谨得很，不像在杜面前那么放松自在。杨笑呵呵地上前跟她握手，还说道，欢迎你常来上访反映问题哦，说得仨人都乐了。杨叫木琴再把杏林管理的事详细说了一遍，自己则一言不发，只是把她的话认真地记到笔记本上。末了，木琴不失时机地提出，现今儿杏果的销路不顺，正愁着怎样疏通路径呐。
杨合上笔记本，沉思了半晌儿，对杜道，我基本同意你的看法。杏花村的做法，给了我们很大的启示。联产承包责任制带来了群众生活水平提高的同时，也伴随着一些隐忧和后劲不足的问题。随着市场领域的日益拓展和完善，这些隐忧和不足就要渐渐浮出水面，并在一个时期一定范围内制约着市场经济的快速发展。缺乏了集团式的规模经营理念，冲击市场的力量不足，就会被别人左右挟制着，早晚要被动吃亏呀。我看，你要组织人手，立即在全县范围内，不，要跨出县域市场，扩大到较发达的地方，搞一次认真地调查研究，拿出我县今后五年甚至十年的经济发展规划来。
杜连连称是，说我这就着手办理。又道，木琴他们在销售上遇到了难题，想请你给参谋参谋。这次也算是一次正当上访吧。你看看，咋儿给解决呀。
杨拍着大脑门儿笑道，是呀，是呀，人家都访到的家门口上了。不给想法解决喽，让人家回去说，都是吃人饭说人话不办人事的草包饭桶，咱俩下台的日子也就到了呢。他又对木琴道，我给你联系几个市里的商场和市场，那儿的几个头头跟我都是老交情了，估计会给我这个面子的。往后，你们在发展生产的同时，也把眼光放长远些。把步子迈出去，到全省全国去闯市场。别只知埋头干活，不知抬头看路呀。那样，就会走岔路撞墙角碰钉子的。
这句话，给了木琴很大地触动。她细细琢磨着杨的话，觉得话里有很多需要自己思索的东西。
按照杨提供的线索，木琴几个人当天下午就坐上了最后一班开往市里的客车。把京儿几个崽子乐得直蹦高儿，说，这回咱可见了景儿哩。要是市里也吃不下咱村的杏，咱就去省城哦。就是去北京也成，跑得越远越好呢。
到了市里，天色已经暗下来。木琴跑到车站调度室，拿出杏叫人家吃，央求人家帮忙打个电话，找人来接站。见有这么好的杏果，调度室的人很痛快地答应了。他还按照秦技术员临走时留下的电话号码，帮着把电话打通了。秦技术员就要下班了，接到木琴的电话后，自是高兴万分。他说，你就在车站里，哪儿也别去，我这就去接你们。洋行深有感触地道，还是有电话好哦，找人联系事多方便。赶啥时，咱村通上了电话，我第一个报名呢。人民回道，又在做梦娶媳妇了呢。
秦技术员是坐公交车赶来的，远远看见木琴几个人就扬手打招呼。木琴亲热地说道，你管理的杏熟了，来给你送杏吃呢。秦技术员嘴里应道，好哩，好哩，就伸手拍拍洋行的头，摸摸京儿的脸，又问人民还喜欢哭鼻子吧。他与几个娃崽儿朝夕相处了一个多月，农家孩子的质朴诚实，让他们结下了很深的感情。他喜欢他们，就如同喜欢自家的娃崽儿一样，甚至也把他们当作了自家娃崽儿来看顾。秦技术员领着一行人上了一辆公交车。一路上五光十色的街景让京儿们眼花缭乱。他们一惊一乍地指点贪看，引得车里的人都看他们，当稀罕景儿瞧。
径直来到一处招待所，早有秦技术员女人和两个孩子等候在那里。木琴一见到秦技术员女人，立时就被她本身固有的天然气质震住了。人本身长得未必多漂亮，但言行举止间流露出来的个人修养，让人有一种可望不可及的距离感，心生敬重，却又不敢贸然接近。木琴心下就暗笑，村里的那些长舌妇们，怎么会把满月与秦技术员挂链到一起了呢。人家守着这么高雅的女人，还会把满月放到眼里么，真是井底的蛙儿能见到多大的天呀。
晚上，秦技术员一家人在招待所的饭厅里设宴招待了木琴一行，还上了一瓶白酒和几瓶啤酒。京儿和人民不敢碰白酒，嫌辣嗓子，就喝了几口啤酒。人民边喝边道，这酒有股子竹叶青子味儿，一点儿也不好喝。秦技术员笑道，等喝习惯了，你会见天儿想着喝呢。现今儿，城里的人上桌就要啤酒，一个人不喝上个三瓶五瓶的是不算完呢。
席间，木琴把他走后村里的杏林管理情况细细地讲了一遍，又把到县里跑销路和这次来市里的目的统统说给秦技术员听。秦技术员道，你们那个杨和杜都是有经济脑瓜儿的人，看问题准，也看得长远，有魄力。这杏林管理再跟上去，明年的产量一定会大增的。指靠着市里县里的这点儿市场，恐怕容不下呢。就应该到外面去闯市场，走出一步天地宽呀。
第二天，秦技术员带着木琴等人，按照杨提供的几个单位和商店，一一上门联系，一切都很顺利。因为杨提前都给打过电话，也都在电话里同意了的，不过就是在价格、时间和购进的数量上进行细节协商。基本上能把村里的杏果吃净。剩余一星半点儿的，除了自家吃，亲朋好友的再送送，也就所剩无几了。
联系完销路，木琴感到一身轻松。几个崽子也不想立即回去，说好不容易来趟大城市，咋儿也得逛逛，不的话，得后悔三辈子呢。木琴就跟秦技术员讲了，想叫他家的孩子带几个未见过世面的娃崽儿出去逛逛，见见世面。秦技术员爽快地答应了。
趁这个空闲儿，木琴专门去了趟市医院，送杏给姚大夫尝尝。姚大夫非常高兴，说有好几年都没吃过杏花村的杏果哩。木琴说，从今儿起，我每年都来给你送杏吃，就怕你会吃腻烦了呢。姚大夫笑道，不会哩，不会哩，这是家乡的杏哦，永远也吃不腻呀。
俩人自然而然地就提到了叶儿的婚姻。姚大夫说，叶儿是个难找的好女娃儿，我从心眼儿里喜欢呢。就是家庭不顺，我也见天儿替她焦心。我正做工作呢？看来难度大呀。要不是前些阵子村人到医院里闹，还好做些。这一闹，把事情闹翻哩。金方铁了心地要离婚，我的话听不进呀。
木琴道，是几个小崽子背着大人私自去闹的，谁也不知道。等知道时，已经过了好几天了。为这事，酸杏叔把带头的人民打得够戗，躺在家里几天都出不了门。可是？打归打，事已犯下了，再怎样懊悔也无济于事了。
姚大夫连连拍打着脑门儿道，我错怪亲家哩，金方也错怪哩，还都以为是亲家出的主意呢。谁知，让他背上了黑锅，冤枉他哩。看来，叶儿的婚姻要不保嘞，我也无能无力了。你回去给亲家捎个话，让他心里好有个数哦。
这一席话，弄得俩人心情都很沉重，一时不知再说些啥儿好。姚大夫要挂电话给家里，让老伴儿做饭招待木琴，叫木琴硬是给拦下了。木琴没敢说人民等人也来了，只是说，还有几个同来的人在大街上逛景呐，估计现在也逛得差不多了，还得赶紧搭车赶回村子，筹备卖杏的事呢。边解释着边起身告辞，姚大夫一直把她送到医院大门口才止步。
杏果已经大面积地熟了。一树树果实累累，金黄灿灿，伫立在山坡沟塘院落间，静静地等待着主人前来采摘。
越是这样的时候，茂林越觉出肩上担子之沉重，责任之重大。他衣不解带地穿梭在村里村外，吆吆喝喝地指挥着手下的护青队员，日夜加紧看护杏林，怕有人再向到手的果子下黑手。雪娥讥笑他家懒外勤，说自家的果子没长好，自己不着急，反倒对外人的果子上了心，是不是脑壳儿灌进了浑水，发癔症呐。茂林不屑地回道，女人家就是头发长见识短。现今儿是啥形势，还敢像当初那么娃崽儿气么。不跟着木琴拼命干，就等着孤家寡人一个儿让人家来收拾吧。
振富也是四处扑棱着借磅秤，找麻袋。他抱怨道，原先大集体的时候，村队里的麻袋扔得到处都是。现今儿急用了，却又一个也找不见，都叫哪家的贪心贼给捂下嘞。要是再找不够数目，就得挨家挨户地搜，看看谁家丢人现眼呐。
村人们更是欣喜异常，见天儿守护着自家的杏林，盘算着怎样先把自家的杏果卖掉才好。这都是木琴的县城、市里之行带来的结果。
木琴回到村里后，第二天就召开了村民大会。到场的人数之多，气氛之友好祥和，是杏花村历年来少有的。甚至，连走路都不太稳便的老头儿老嬷嬷也怀着兴奋的心情到了场。参加管理的人家自是心情好，脸上洋溢着自得的神情。未参加管理的人家，则心情忐忑，不知大队会不会把他们都撇到一旁不管了。
木琴把村班子连夜研究出的卖杏方案讲了，就是不管参加管理还是未参加管理的人家，只要相信大队集体，都可以自愿参与大队统一组织的卖杏活动。因为是集体组织出售，就像大集体时那样，各家各户自己采摘自家的果子，统一交到大队，由振富负责过秤记账。等果子全部卖完收回钱款后，扣除车辆人员的费用，再折算果子的价格，按斤两集中兑付各家的杏款。参加管理的人家，还要扣除管理过程中需要支付的各种人员报酬和合理开支。
这样的安排，自然是得到了众人的一致拥护。未参加管理的人家喜出望外，觉得大队没有把不听话的人当外人看。虽然也有参加管理的人家有点儿小意见，说那些不搞集中管理的人，大队就不应该管他们，净知道捡便宜。闹事的是他们，别人有了好处，却也没有忘了他们，大队也太心慈了。说归说，粗算起来，还是参加了管理的人家收的果子多，收入也肯定会高，大的好处还是没有跑到那些人家里。这样想来，也就不再计较了。
木琴又跑到公社，直接找到沈，把村里杏果的收成和到县城、市里跑销路的事详细汇报了，请求公社出面帮着联系拉运果子的车辆。沈大力支持，说杜也跟我通过电话的，这样的好事要是不管，还要公社干啥儿，都回家扛锄种地去算了。说罢，一个电话就把拖拉机站的头儿叫了来。还是当年那个跟杨贤德耍滑头要背妇女干部去县城开会的站长，姓李。