她站起来，在小房间里走来走去。没有窗户，没有什么可看的。墙壁被漆成暗淡的淡绿色。没有书架，没有图画，没有书，没有报纸，什么都没有。房间里放着一把椅子和一张小沙发。一个人应该在这里等待，而不是娱乐。等等。这个房间完成了它的使命，别无其他。
老布莱克医生的私人办公室的门打开了，那种感觉就像是永无止境，漫无目的地踱来踱去，把一条沟插到地板上。克莱尔本以为会看到尼尔和他那令人安心的眼神藏在门后，但她看到的却是老布莱克博士。他的目光一点也不让人放心。他的黑眼睛里充满了杀气。
老布莱克博士从来不觉得有必要隐藏自己的真实感情，或者软化它们，使它们对别人更有吸引力。他是这样一个人，思考自己的想法，感受自己的感受，说出自己不得不说的话，做自己不得不做的事，而且他将要做一些事情。
"进来吧，孩子,"他说。
一种破晓的感觉从克莱尔的脚趾头发出咝咝声，在她的肚子里扎了根。她曾有机会逃离，获得自由，现在她知道，就像她以前从来不知道的那样，她浪费了最后的机会。当一扇门关闭时，一扇窗户就会打开。护士伊夫林曾经是她的窗口。
她的脚，那双在医院外无法动弹的脚，当伊芙琳紧贴着门，命令她逃跑时，那双当时背叛了她的脚，当他们跟着老尼尔·布莱克医生进入他的办公室时，又一次背叛了她。
这间办公室几乎和候诊室一样简朴，用的都是淡淡的淡黄绿色。里面有一张书桌、一扇窗户和一个书柜。书橱里摆的鸟标本比书还多。每只鸟都摆出死亡的姿势，好像要飞走一样。他们圆圆的黑眼睛里闪烁着惊慌的光芒，永远凝结在时间的长河里。
站在窗口向外看。他背对着克莱尔和他的父亲。
"坐,"老布莱克医生命令道。克莱尔坐了下来。布莱克医生走来走去，坐在他的办公桌后面。"尼尔，你想坐下来吗?"克莱尔旁边有一张无人认领的椅子，窗下还有一个小沙发。
"没有，先生,"尼尔仍然看着窗外喃喃自语道。
"坐，尼尔,"老布莱克博士说。
尼尔坐了下来。他坐在一张小沙发上，这张沙发和候诊室里的那张沙发是一模一样的。它被放置在克莱尔坐的椅子后面。除非她转身，否则她看不见他。她能感觉到他在她身后，通常他的出现能使她得到安慰，但她今天并没有得到安慰。
她迅速回头看了一眼。她只要看他一眼就能平息肚子里的暴风雨。尼尔看着她，他的眼睛厚厚的，镶着红边。他眨了眨眼睛。他的脸上没有任何感情，超然物外。他看着她，好像她看起来很眼熟，但他不知道她来自哪里。她等待着从他那里得到任何东西。他咳嗽了一声，用手捂住嘴，然后转过头去。
"孩子--"老布莱克医生的声音大了起来。他的声音被磨练成惊吓和羞愧，克莱尔同时感受到了这两点。她迅速转过身来，面朝前坐在椅子上。她把手放在膝盖上。
"看看你,"老布莱克博士接着说。"你今天看起来不太像一个小女孩。是吗?"
他停顿了足够长的时间让克莱尔回答，但是克莱尔很聪明知道她应该闭嘴。布莱克医生从来不会问一个期望得到答案的问题。他什么都知道。
"天哪，你看起来不像一个穿着偷来的衣服的成年女人，一个偷窃成年的女人吗。你的行为给这个机构带来了巨大的耻辱，我不仅仅是专业地被你的行为所冒犯，而且我个人也被你缺乏人格的行为所冒犯。经过工作人员和小布莱克博士的仔细考虑，我们已经决定了如何最好地处理这种情况,"他停顿了一下，以达到戏剧性的效果。
克莱尔听到尼尔在后面坐立不安的声音。
"我们已经决定，你们不再需要忍受我们，不再需要忍受我们为你们提供的住所，不再需要忍受一日三餐，不再需要我的优秀员工的关心，不再需要我的医疗护理，不再需要我为你们提供的安全和保护。你都快十六岁了。你将获得自由。你喜欢吗?"他问道。他微笑着等待着。他有着渔夫一样的耐心，把鱼饵放在鱼钩上，然后让鱼向你游来。这是一个他希望得到回答的问题，所以他满足于等待。他向后靠在椅子上。
"是的，先生。"最后，克莱尔说，感觉到了陷阱。
"因为我是一个有心人，一个乐于奉献的人，我关心那些不如我幸运和不如我幸福的人。我给你找了个保姆的工作。工作。诚实的工作。我敢说，他们不会像我一样宽容对待你的许多性格缺陷，所以你将不得不努力否定你的基本本能，在任何时候都保持最佳表现。如果你不能留在他们的工作，恐怕你只能靠你自己了。你准备好迎接挑战了，是吗?"他等待着，让他的微笑变大。
克莱尔点点头。
"那就完成了,"他说。""只要处理一件小事，你就可以摆脱我们了。一劳永逸。"他拍了拍手以示强调。"你的绝育手术将在今天下午进行，一旦你恢复了健康，你将成为自己的女人。"
克莱尔觉得自己好像刚从悬崖上摔了下来。"消毒?"她本能地用双臂抱住自己的腰。
"当然,"他说。"我是一个负责任的人，作为一个负责任的人，我对社会负有责任。我必须尽我所能减轻你无疑将对社会造成的损害。我不能让你离开这里ーー繁衍后代。"
他反复咀嚼着最后一个字，就像餐巾纸上的一块软骨，把它吐了出来。
"繁殖?"克莱尔呼吸着。
老尼尔·布莱克博士说,"低能儿滋生低能儿。"。他摇摇头，啧啧地说。他环顾了一下克莱尔，看到尼尔坐的地方，更有力地说道:"妓女找妓女!"
老布莱克博士认为把克莱尔送到任何地方的风险太大了，因为她一次又一次地证明了这一点。他安排他的一位医生朋友到研究所进行内部绝育手术。老布莱克博士不是那种交朋友的人。说到朋友，他指的是一个身上有东西的人ーー一个秘密。
老布莱克博士很早就认识到，相比将知识释放到文明社会的狂野中，将一个人的失败隐藏在自信中会更有成效。一个男人会不惜一切代价把自己的家丑藏在衣橱里。一旦骨骼被取出，最初的人生爆炸是很有趣的观看，但是老布莱克博士发现一个人能很好地适应并继续前行是令人失望的。羞愧是一种强大的激励因素，一根好胡萝卜，一根甚至更好的大棒。
老布莱克医生和小布莱克医生发现他们自己在简陋的等候室里，留下克莱尔困惑不解，泪流满面地躺在老布莱克医生的办公室里。他们等待老布莱克医生的朋友的到来。
两个人都不愿坐下来。
他们在房间里踱着、闷着，那是一个小型的静电开心果核反应堆。尼尔双手握拳头，鞠躬致意，好像准备战斗。老布莱克医生自言自语道。两人谁也不跟对方说话，直到老布莱克博士终于爆炸了，他再也忍不住了。
"我对你的失望——"他结结巴巴地说着，又停顿了一下，闭上了眼睛。"我就是不——我就是不明白。你愿意让那个小biao子操纵你，讨好你，威胁你一生的工作，威胁我一生的工作?"他摇摇头，用手捂着心口。他呼吸急促。他靠过去，试图控制自己的呼吸，试图控制自己的愤怒。他一生中从来没有试图控制任何情绪，但是他愤怒的力量甚至使他感到惊恐。那东西像是从他的胃里涌出来的胆汁一样，他在嘴里尝到了腐烂的酸味。他想掐住尼尔的脖子，掐死他，惩罚他。"我为你做了这么多，你这个忘恩负义的混蛋!"他猛击墙壁，留下一个拳头大小的洞。他又打了一下墙，又打了一个洞。一个接一个的洞。每挖一个洞，他都只感觉好一点点。他真正想做的是把尼尔的头往墙上撞，或者在尼尔的脸上打个洞。
"她与众不同,"尼尔说。他靠在对面的墙上，小心翼翼地看着他父亲。他想解释一下。他希望他的父亲能理解他。
""怎么不一样？她让你把你的老二插进她的身体？她和其他人一样是个低能儿，只是更糟ーー她看起来很正常!"
"停。"尼尔说。当他闭上眼睛时，他可以看到克莱尔惊恐的脸。她娇小、甜美的脸庞----恐惧、痛苦、毁灭。他从来不希望她那样。她独自一人在隔壁房间，隔着一扇紧闭的门。"她不是低能儿。"
"我从没把你当傻瓜,"老布莱克医生说。""也许不是最聪明的孩子，但决不是傻瓜。你现在得像个男人。你需要做正确的事情。"
老布莱克医生大步穿过房间，隐约看到距离他面部只有几英寸的尼尔。尼尔能感觉到他父亲的呼吸。他背对着他的父亲。
"这不是正确的决定。我们不能这样对她。"。
"对吧?!"老布莱克医生抓住尼尔的上臂向后猛拉，将他转过身来，使他们肩并肩地站着。愤怒的脸对愤怒的脸。
"这是唯一需要做出的决定。这是我们的道德义务。我们是社会的管家。我们不能允许犯罪分子和低能儿把自己强加于这个国家善良勤劳的人民。这是我们的职责。这是你们的责任，你们必须乐意履行。"
尼尔低头看着自己的脚;他的父亲再次用力地猛拉他。他的握杆像虎钳一样，他紧紧握住，想象那是尼尔的喉咙。
"你明白吗?"
"是的，先生,"尼尔说。
当手术室准备就绪，布莱克医生的朋友安德鲁斯医生也准备好了的时候，两名男性医务人员给老布莱克医生办公室送来了一张轮床。
"谢谢你们,"老布莱克医生说。"接下来交给我们吧。"
布莱克医生一直等到他们沿着走廊走到拐角处。
"抓住她,"他命令尼尔。
尼尔打开了他父亲办公室的门。克莱尔坐在椅子上。她一动不动，除了把腿抬起来。她用胳膊搂着他们，紧紧地抱着膝盖。她低下头，靠在胳膊上。
"克......"尼尔清了清嗓子,"克莱尔，时间到了。"
"请不要这样对我,"她问道，没有抬起头来。她的话靠着胳膊说不清楚了。
"没那么糟糕,"尼尔说。
"还不错吧?"
"你永远不用担心照顾孩子的问题。相信我，他们是个负担，尤其是对.....
"对于像我这样的人来说,"克莱尔对他说完了。她站起来，面对着他。"我不想要这个尼尔。请帮帮我。请不要让他这样对我。"
她看起来那么小，那么脆弱，那么美丽。她棕色的头发挽成一个女孩的大发髻。
"这样对大家都好,"尼尔说。
克莱尔闭上眼睛，深吸了一口气。她从他的脸上和肩膀上可以看出他是不愿意相信的。她没有再看他一眼。她跟着他出了门，爬上了轮床。她的手腕被皮革束缚住，当老布莱克博士命令把手腕拉紧时，她并没有退缩。她张开双腿，允许他们也被绑起来。也许他是对的。她很快就会自由，永远摆脱他们的束缚。在那一刻她愿意付出任何代价。任何代价。
抓住她的脚踝，尽可能轻地把它们放进皮带里。她的脚踝像鸟一样脆弱。她是不是缩水了？不知怎么的，她看起来变小了。一个孩子。他的胃沉了下去。一个孩子。他做了什么？他想要吸引她的眼球，但她不愿意看他。她的皮肤在他的手下感到冰冷。不是他以前多次感觉到的灼热的皮肤。
对不起。我很抱歉，他对自己说，但是他不能把这些话大声说出来。工作完成后，他站了起来，她被安全地绑住，开始推着轮床走下走廊。他从脚下用力推，他的父亲从前面用力拉。
克莱尔抬头看着天花板，数着灯光，他们把她推下走廊。她以前从未看过天花板。那是和墙壁一样柔和的绿色，灯光闪烁，玻璃罩子看起来好像有人很久没有把它们拿下来掸过灰尘。她能看到玻璃灯罩上压着的黑色苍蝇尸体，在明亮的黄色灯光下成了剪影。
27盏灯。我们用了27盏灯才到达临时的手术室。
安德鲁斯医生皱起了眉头。他是一个对当前局势深感不满的人。的确，该研究所的囚犯绝育手术正变得越来越普遍，但它通常是在非常明确的方式。这里发生的一切似乎都很随便。把检查室变成了手术室，老布莱克医生站在角落里，小布莱克医生眼圈发红。这一切看起来都不正常或不对劲。安德鲁斯医生有一种不祥的预感，觉得自己要做的事情大错特错。
"安德鲁斯医生,"老布莱克医生说。他真诚地握了握他的手，拍了拍他的肩膀。"你来得这么快，我真高兴。安德鲁斯太太怎么样?"他问道。
他胳膊上的淋病刺痛了他，但安德鲁斯医生克制住不去揉它。老布莱克医生整整比安德鲁斯医生高六英寸，至少比他重七十磅。他的身体非常强壮，胳膊上的淋病只是提醒了他的身体素质。
"安德鲁斯太太很好，谢谢你,"安德鲁斯医生说。
""她的兄弟呢？他怎么样?"老布莱克博士笑了。他的声音听起来很真诚，好像他真的很在乎约瑟夫·安德鲁斯的妹夫。
安德鲁斯医生的衬衫领子上开始长出红色的疹子。
"他很好。"
"你们两个......"老布莱克博士停顿了一下,"还亲密吗?"
安德鲁斯医生的眼睛从老布莱克医生飞快地转向小布莱克医生，然后又转向老布莱克医生，然后转向绑在轮床上的小女孩。
"这就是那个要绝育的女孩吗?"他问道。
老布莱克博士对他的问题显而易见的含沙射影和安德鲁博士明目张胆的改变话题嗤之以鼻。
"是的,"老布莱克医生说。
安德鲁斯医生清了清嗓子。他越来越不舒服了。他满脸通红，双手开始出汗。
"标准的绝育手术,"老布莱克博士说。
"当然,"安德鲁斯说。"我要开始考试了。"他戴上眼镜。"你愿意出去走走吗?"
尼尔朝门口走去。
"我们留下来,"老布莱克医生说。