娴贵妃将手肘随意搭放在桌角，红宝石护甲颜色雪亮，她挑指笑道：“原来是体谅本宫劳心劳力，这样本宫又怎可怪罪于你？可不知道是哪起子糊涂人在外头传着，说自从有了你柔贵人，皇上便将本宫抛诸脑后了？”
她说话之间，眼神从指尖慢慢逼视到柔葭身上，目光灼灼，显出极为不快。柔葭只得又欠身行礼道：“娘娘误会了，柔葭从来不敢有这样的非分之想，这必定是有心人刻意离间臣妾与娘娘之间的关系，还望娘娘明察。”
周围静悄悄的，只有铜鼎钟漏的声音，有节奏的滴滴下来，透着这气氛格外诡异。过了半响，娴贵妃才笑道：“不是就好，你是本宫亲自引荐给皇上的人，如今皇上器重你，那些人自然没有不羡慕的，你好生做好自己的本份就是。”
柔葭忙低头称是，两人又说了几句无关紧要的话，内务府来人向娴贵妃禀告琐事，柔葭便起身告退了。
两人心事重重的走出正殿好远，茗烟见四下无人，忙小声到柔葭耳边说道：“贵妃娘娘已经开始对小姐不满了，小姐日后可要更加仔细着些，时常过去请安问好，别在礼数上叫人拿下话柄。”见柔葭没有反感，又强调，“若可能的话，也尽量在皇上面前多提下贵妃娘娘，毕竟小姐是贵妃娘娘引荐的，落个忘恩负义的名声，对小姐也是不利的。”
柔葭微叹着气，望着天空中一抹碧蓝，“我何尝不知，同住在一个屋檐之下，就不得不面对她，我并不擅于掩饰自己，我想她也应该能够感受到我对她的心意不如以往，如今还肯对我客气几句，不过是因为看着皇上还肯宠爱我两天，若缺了这最后的屏障，以娘娘以往的处世风格，我在这翊坤宫如何还能存有一席之地？”
鹅卵石一旁的牡丹花开得正艳，这并不是这个季节应该盛开的花朵，想必是宫中能工巧匠精心培育出来的，只因为这里住着的贵主愿意时常看到鲜花满园，若不是，再美丽的鲜花，也只能得到被铲除的命运。
“那小姐一定要好好把握皇上的心了，能让皇上一直像现在这样宠着小姐就好了。”她想了想，又说：“最好，能叫皇上另外赐赠宫苑给你居住，那便可以完全免去每日这请安问好之礼了。”
牡丹花虽然娇艳欲滴，可谁见过鲜花能盛开百日？何况那日的心结始终未曾完全抹去，他喜欢的人真的是我吗？
钰川见内务府的太监走后，娴贵妃闷闷的一句话都没说，便关切问道：“娘娘可觉得饿了？要不要奴婢去准备些瓜果甜点，这两日御膳房送来些时令瓜果，奴婢瞧着还算不错。”
娴贵妃扬扬手，闭了眼睛，钰川便悄悄后退一步。又过了一会，娴贵妃才问道：“本宫方才故意拿话来激她，她并不急于解释，脸上也没有惧怕之意，倒是叫人有些捉摸不透啊。”
钰川垂目笑道：“这阵子虽然不见她同娘娘走得近，可也没见到她与其他嫔妃走得近。或许真的是娘娘多虑了，柔贵人也许并没有二心。”
娴贵妃却摇摇头，说：“除非有十足的把握，否则本宫不会去冒险。”她沉吟片刻，吩咐道：“皇上交代下来，南巡江南启程在即，你安排一下，把柔葭从随驾的名单中除去。”
钰川心中一惊，抬眸望了望娴贵妃，俯身称是。
又过了十天，南巡的准备大多已经妥当，随驾的嫔妃名单已定，柔葭的名字赫然列在其中，这点众人并不觉得意外，可不知怎的，就是在启程的前一天，柔葭突然腹痛难忍，娴贵妃派人去请了太医来，说是吃坏了东西，未免病情恶化，要卧床静养。
皇后也派了碧芯过来探视，发现柔葭一脸惨白，身子极为虚弱，也回禀了皇上，免去柔葭此番随驾。
弘历无奈，只得点头答应下来，派了吴书来送来好些滋补灵药，嘱咐茗烟好生照料，如此，南巡的队伍如期浩浩荡荡的出发了。
一路上百姓人潮如涌，个个争相目睹皇家风范，弘历独坐在八匹马驾驶的皇车内，时不时拉开帘子，心情大好的朝百姓们挥挥手，百姓更加激动，纷纷跪倒下来山呼万岁，弘历点点头，将帘子放下，继续前行。
皇后乘坐的是六匹马车，大红匹缎包裹，十分富丽堂皇，虽不宜拉开帘子抛头露面，但单听外间的欢呼声，也觉得心情十分舒畅，对碧芯感叹道：“有日子没跟着皇上出宫门了，借这个机会到外面走走也是好的。”
碧芯也接口笑道：“是啊，皇上总是顾惜皇后娘娘的，这次看着娘娘的面上，也带了纯妃娘娘南巡，这可真是皇恩浩荡呢！”
皇后浅笑道：“哪有你说的那样矫情，不过纯妃这次真可谓是惊险，若再行差踏错一步，连同本宫，后果只怕都会不堪设想。”
碧芯忙安慰道：“皇后娘娘多虑了，有娘娘在，一切都会相安无事的。”
随后的是娴贵妃的马车，是用四匹颜色相同的马匹，深蓝布缎包裹，十分精致娴雅，此刻她正在同钰川说着柔葭的事情。
“你派的人还可靠？没叫那丫头看出什么破绽吗？”
钰川点头说道：“娘娘请放心，用的药剂很浅，只需要静养两日便可痊愈，而且随侍的太医也是我们的人，两日之后一切便再无迹可寻。”
娴贵妃点点头，冷笑道：“也是时候该给那丫头一点教训了，不然再纵容下去，迟早要成心腹大患。”
钰川想了想，又小心翼翼道：“其实娘娘也不必同柔贵人这样针锋相对，柔贵人秉性纯良，娘娘何不对柔贵人敞开心怀，她是个知礼懂恩的人，想必会更加忠心耿耿。”
娴贵妃眉眼一挑，似乎有意的说道：“近日好像听你主动说起柔葭的次数比较多，那丫头私下里给了你什么好处？”
钰川面上一红，急忙跪了下来，说：“奴婢一心为娘娘着想，只盼娘娘能够一帆风顺，绝不是为了一己私欲。”
娴妃望了望钰川消瘦单薄的肩膀，心一软，叫她起身，叹道：“本宫当然知道你的忠心，只是本宫对人对事一向都是如此，若诚心向本宫的，本宫绝不叫她吃亏，若是跟本宫耍心眼使性子的，本宫也必定叫她知道教训，再有异心者，必定要处之而后快！”
几日后的黄昏，柔葭独自登上东篱院楼顶最高处，想要看看俯视整个宫殿的什么感觉，视线却被前面不远处的萱若殿挡住。翊坤宫有两大主殿，萱若殿，若兰殿，皆是皇上依照娴贵妃兰萱的名字而改，可见娴贵妃当初的盛宠。
如今这后宫里安静得很，受宠的嫔妃主子没有几位，内务府也趁机开始偷空躲懒，不过东篱院一应供给还算正常，就算克扣少许，柔葭也没有精力来同他们计较的。
“贵人原来在这里，害的奴婢好找。”是茗烟带着冬竹风尘仆仆的赶来，一见柔葭，茗烟便从身后冬竹手中接过披风，上前来给柔葭系上，笑道：“贵人快下去吧，嘉妃娘娘过来看你了。”
柔葭微微诧异，“嘉妃娘娘不是随皇上南巡了吗？”
茗烟回禀道：“原本嘉妃娘娘是要一同随驾南巡的，不巧四阿哥偶感风寒，嘉妃娘娘担心阿哥所照顾不周，便主动请旨留了下来，想来皇上也是同意了的。”
柔葭点点头，立即快步下楼了。
嘉妃正在东篱院正堂端详那副江南水乡画卷，柔葭快步上前请安道：“不知嘉妃娘娘驾到，臣妾有失远迎，还望娘娘恕罪。”
嘉妃身穿桃红色大牡丹图案长袍旗装，领口用繁绣金线绣着芙蕖水仙，头上只寻常的旗头，上面别着的一朵绯色芍药格外鲜艳，她听到柔葭的声音，缓缓转动过来，柔葭一见便在心中惊艳绝绝，这宫里原来还有这样的美人。
也许是见惯了这宫中的繁花似锦，姹紫嫣红，突然见到一向低调嘉妃，在正前方款款而立，笑意连连，只有如沐春风的感觉。
“柔贵人你无需多礼，我听说你生病了，特意带了些急痛有奇效的药膏过来，你的病可好些了？”嘉妃声音悠扬婉转，正如她这个人给人的感觉一样，永远都是那么亲厚有加，温柔如水。
柔葭忙笑着说：“多谢娘娘挂心，臣妾已经没有大碍了。”说罢迎嘉妃上座，又吩咐茗烟奉茶，冬竹青梅赶紧上瓜果点心，如此嘉妃反倒有些不好意思起来，她笑着说道：“我不来还好，一来你这反倒叫你不自在了。”
“娘娘说笑了，算起来臣妾也有日子没有见到娘娘了，娘娘一向深居简出，臣妾只以为娘娘偏好安静，平日里也不敢前去打扰，上次纯妃娘娘的小公主百日宴也不见娘娘出席，实在是遗憾。”（未完待续）