周桂端着个木质托盘，手微微发抖，敲了敲柔葭的房门，来时周太监好生交待过，说确保万一。只要柔葭喝下那碗药，被毁了容，到时候即便是捅了上去，也没人管她，再说有娘娘在后面撑腰，更加万无一失了。
周桂心里面还是有些胆怯，别看她平时耀武扬威的，却是连杀只鸡都要害怕的，她听到里面有响动，更加害怕，便回头望了望周桂的方向，此刻他正躲在月门外面偷偷盯着，见了周桂忙示意她大着胆子进去。
“外面是谁呀？”是柔葭的声音。
周桂提了一口气，笑着大声叫道：“柔主子，是奴婢周桂儿！”
柔葭放下手里的衣服，掀开被子找鞋子，今日没有太阳，屋里面阴冷阴冷的，没有炭火生炉子，柔葭只好煨在床上，即便是这样，还是手脚冰冷的，偏梅枝和茗烟都被周桂叫去了，只得硬忍着。
“哦，是嬷嬷，有什么事吗？”
周桂轻轻瞥了周太监那边一眼，壮着胆子说道：“奴婢见主子近来气血不佳，担心主子身体有恙，特备了一碗红糖水过来伺候主子，还望主子开个门。”
话音刚落，门吱呀一声就开了，周桂脸色一变，随即又笑了起来，作势给柔葭略福了福，柔葭垂目看了她手上那碗汤，隐约能闻到一股甜味，应该是红糖水。
见到这碗水，柔葭又想起了那个胎死腹中的孩儿，当时小产过后，这极为普通的红糖水，都求而未得。
皇上真是太狠心了。
“多谢嬷嬷一片心意，不过柔葭现在已经大好了，这茶水嬷嬷还是留着自己喝吧，柔葭愧不敢受。”
周桂一听，以为柔葭是对这些日子的事情耿耿于怀，忙堆笑道：“哎呦，主子这说得是哪里话，先前是奴婢怠慢主子了，奴婢也是看着主子身子弱这才想好好孝敬一二的，主子若是嫌弃……”
她想了想，脸色一变，硬气道：“主子若是不喝这碗糖水药，今天这绣活也得交完！可别到时候病怏怏的，说奴婢没伺候好你。”
周桂大概是嫌柔葭阵脚慢，几次挑灯夜赶，她还是嫌交活慢了，冷嘲热讽的说空有着副好相貌，不过是个肩不能挑，手不能扛的小姐命。茗烟几次忍不住要出去理论，都被柔葭制止住了，争输争赢又有什么用呢？到了这蛮荒之地，就得看人脸色过活了。
柔葭明白过来，只好接下这托盘，说：“如此，那有劳嬷嬷了。”
说完胳膊肘就要去掩门，周桂忙推开笑道：“主子这就喝下吧，奴婢正好把碗拿回去。”
周太监心里头暗暗叫好，现下就柔葭一个人在屋里子，若她不从，那自己便冲上去，跟周桂一起把药汁给强灌进去，来个神不知鬼不觉。
一个得意忘形，周太监脚下踩到一颗枯树枝，发出咯吱一响，周桂本就心虚，听到动静之后又忙回头去看，周太监赶紧往院墙外头一躲，留了个袍角子出来。
柔葭也看到了，今日周桂本就反常，再见到那边有个人影，心里更是疑狐。
周桂半推半逼着，柔葭只得张口把药喝下，口中多了一阵苦涩味道，把碗递给周桂后，她眉眼俱笑，只叫好好歇着，绣活的事情不用担心就是。
掩门之后，周桂欢呼雀跃着跑到周太监跟前，两人小声一合计，回望了望那门口，忙撒脚步跑开了。
过了两天，茗烟天不亮就慌慌张张的跑到周桂住的屋子，握紧了拳头只敲门，叫道：“周嬷嬷，快开门呀，我家柔主子身上不好了，烦劳嬷嬷给请人来看看呀！”
周桂正在被窝里躺着，炕上被烧的暖烘烘的，听到外面叫唤忙坐了起来，被阴冷的空气刺得心里一个激灵，便没了好气，“在外面瞎嚷嚷什么呢！这天还没亮呢，就跟扫把星似的。”
虽然是骂骂咧咧的，周桂还是不敢耽搁，快速起床披了衣服就随茗烟来了柔葭的院子，见柔葭躺在床上，一旁的梅枝跪坐在床头抹着眼泪。
周桂试探着走了进去，便看到柔葭面颊通红，躺着床上虽然闭着眼睛，嘴角却不住发出“咝咝”的声音，这阵子以来同柔葭直接接触虽然不多，却也知道柔葭注重身份，若不是已经忍得不行，是断不会在下人面前露出如此苦态的。
心中一喜，便凑近过去，说道：“柔主子您这是怎么了，是不是有什么不舒服？”
梅枝见周桂进来，双目含了敌意，别过脸去装作不理，周桂看在眼里，又往柔葭脸上瞧了瞧，见那一张俏脸如今全部起了小红疙瘩，有的还流有脓水，直叫人惨不忍睹。
“烦请周桂嬷嬷去上上面禀报此事，好让太医院抓药过来个柔主子治病。嬷嬷你也知道，柔主子若是被毁了容，只怕要永无翻身之日了。”梅枝抹着眼泪说道。
茗烟更是跪了下来，拉着周桂的衣角苦苦哀求，周桂只得好言劝慰着，三言两语之后逃出了院子。
回头周桂便找来周太监，两人悄悄说着话，又突然一同哈哈大笑起来，均笑道：“真没想到咱两到了这个岁数还能发上一笔横财，真是痛快呀！”
周桂也笑道：“合该那个柔主子倒霉，好好的非要得罪了不能得罪的人，要说呀这事就算咱们不做，她也难逃这一劫。”
周太监忙跟着点头附和，剥了个花生一口吞下。
茗烟站在院子门外头，左右看看四周没有了可疑的人，忙关严了院门，提着粗布裙子跑回房间，对梅枝点头示意，梅枝问道：“可都走了？”
茗烟随手掩好了房门，来到柔葭的窗前，小声说道：“都走了，那脸上都乐乐呵呵的，若说这件事情跟他们没有干系，打死我都是不相信的。”
梅枝便对柔葭说道：“主子您看，就算您什么都不去计较，只守着这一方小院子度日，那些人也不甘心就这样让您置身之外的，她们不把人赶尽杀绝，是绝不善罢甘休的。”
柔葭只听着，默默坐起身来，茗烟忙端了水盆子过来给柔葭擦洗脸盘，不一会儿盆里的水都泛出淡淡红印子。
那日柔葭便觉察到周桂神色慌乱，像是心虚，进而又顺着她的眼角望见了院门外飘起的太监袍子，又见她死盯着自己喝下那碗药水，便断定那汤药里面肯定有鬼。
身边没有一个人，柔葭不便跟他们硬碰硬，只得仰头喝下，周桂一走，柔葭便跪在脸盆前伸手舀进喉咙给自己强行催吐，药汁进入胃里时间尚短，吐出来了大半。中途她还心虚着望了望门外，见没动静这才又吐了些。
也不知道是胃里的酸水刺激，还是心里面实在是苦，她一边吐，一边哭，最后瘫在地上咬着衣角狠狠痛哭起来。
梅枝很快回来了，大概是也觉擦出了周桂的一反常态，见到柔葭的模样，和空气中弥漫着的味道，便什么都明白过来。不问其他，忙翻出那日自己带回来的小包裹，取出一粒褐黄色的药丸递给柔葭服下。
那药丸是排残毒的，梅枝解释着，又想着要彻底断了周桂这份心思，光看着喝药还不够，便又想办法弄来些肮脏之物，绘上些别的颜料灰尘，抹在柔葭脸上，再趁天还没亮之前让茗烟喊周桂过来瞧上一瞧，眼前的危机总算才被解除了。
梅枝把脸盆递给茗烟，又凑到柔葭耳边说道：“奴婢理解主子的心情，若说唠叨，请主子容忍奴婢再唠叨这么一次，往日主子盛宠加身，红了多少人的眼睛，就算主子想要忍气吞声的这么过，依奴婢看来，今日的事情只怕才是个开头而已。”
柔葭没有接过话头，默默看着梅枝和茗烟为自己忙前忙后，若说不心疼也是假的。只是柔葭清楚自己的能耐，哪里是后宫那些人的对手？就算是不认命，又能硬撑到什么时候？
到了晚上，柔葭和梅枝茗烟等一同睡下，三人都是无话，每个人的眼睛都睁的老大。
以往锦衣玉食，今日寒窑藏身，外面北风猛着吹，依稀还能够听到夜空有烟花燃放的声响。
今天是大年三十。
柔葭心头百感交集，硬撑着自己不去想，可往日的画面逼着似得袭来，她只得捂住耳朵努力让自己睡着。
梅枝像是想到了什么，突然说道：“主子，奴婢……”
柔葭打断她的话，侧头望着她，“以后别叫我主子了，也别在我面前自称奴婢，咱们三个能够有缘同甘共苦，是我的福气。”
梅枝见她这话说的比往日多了些生机，掩藏不住内心的欢喜，忙翻身撑着起床笑道：“主子虽然是这样宽和，奴婢却不敢放肆，近日天干物燥，奴婢出去看看外头那一堆干柴安放好了没，省的被这炮竹弄得走了水。”
柔葭点点头，笑着目送她起身出门，才安睡下来，却见外面火光冲天，接着茗烟推着自己起身，叫道：“小姐，外头院子里好像着火了！”（未完待续）