八月二十, 这次入宫的名额就正式确定下来了, 当天小六子就去林、李、兰三家传了旨。
至此, 关于朝臣议论纷纷的小皇帝广纳后宫之事，朝臣终于安歇了下来。
被选的三户人家，除了林家大喜过望, 另外两家就没这般开心了。
送走前来传旨的小六子之后, 李家二房的夫人当即哭了起来，“大伯子, 你可得想想办法, 芷儿那情况你也知道，往后若是进了宫，只怕是……”
李家二房的夫人就是李漪漪的母亲窦氏, 芷儿是李漪漪的闺名。
李晏之自收到圣旨后，眉头也没舒展过, 李漪漪是晚辈中唯一的女孩子，再加上他弟弟去得早，他作为李家大房, 对二房素来照顾，对李漪漪这个天资聪颖、身体却天生不足的侄女喜爱之余, 更多的是怜惜。
眼下听着这个弟妹六神无主的哭喊声, 心里更是厌烦, “此回皇上选妃，为的就是广纳后宫，为皇室开枝散叶, 你但凡同皇后娘娘实说芷儿的身体状况，不让芷儿吃药硬撑着去参加中秋宴，明眼人都能瞧出芷儿的身子不好，皇后娘娘还会选上芷儿不成？”
窦氏被他几句话说得无言，拿着帕子抹了眼泪，呜咽声低了些，又有些委屈道：“芷儿因为身体不好，从不显于人前，如今也到了说亲的年岁，皇后娘娘又有令，世家里这些适龄姑娘都要去赴宴，妾身也只是不想让芷儿被人看低了。”
妇人之见。
李晏之冷哼了一声，“芷儿身体不好是事实，如何被人看低？就算看低了又如何？”
窦氏被他一凶，眼泪又巴啦啦地掉：“芷儿不是大伯子的女儿，大伯子自然说得这么轻巧，你可想过芷儿？若是让那些世家夫人都知晓芷儿是个病秧子，往后有谁会来府上提亲？到时芷儿成了嫁不出去的老姑娘，不是成了皇城里的笑话？”
李晏之被她这近乎无理取闹的话堵地心口直抽抽，“我李家府难不成还养不起芷儿了？”
“现在大伯子是……”
“母亲。”一道有些气弱的声音从外边传了过来，窦氏瞬间息了声，抹了抹眼泪，赶紧到门口处把被丫鬟搀扶的姑娘迎了进来，“芷儿，不是要你在房中好生歇着吗？你怎生地过来了？ ”
“母亲莫担心，女儿没事。”李漪漪笑着拂开窦氏的手，又走到李晏之面前，盈盈福身见礼，“伯父，母亲常年为我操持，也是被我这不争气的身子吓多了，难免有些思虑过重，若话语中有些不中听的话，伯父切莫放在心上，您对我们的照顾，芷儿心中有数，母亲也是如此。”
看到这个知情识趣的侄女，李晏之的一腔郁气立马散了，神色缓了缓，“伯父都明白的，芷儿只管安心。至于你入宫一事，如今圣旨也下了，怕是……”
“芷儿明白的，伯父切莫再为此事为难。”李漪漪急急接了他的话，大抵说得太急了，又用帕子掩着嘴咳了几声，“伯父也莫担心，这些都是命。那日皇后娘娘同我说了几句话，态度和善，看得出娘娘是个好人，入宫之后，芷儿的日子应当不会太难过。”
李晏之沉吟了片刻，然后才看向李漪漪，“你能这般想也好。皇后娘娘深明大义，你只要安分守己，入了宫，她应当不会为难你。”
李漪漪笑了笑，低下头来，又去看她母亲，拉着她的手，“母亲，女儿愿意入宫的。您也知道，我这副身子骨，怕是会被人嫌弃，入了宫，倒也是一个好归处，至少死后，能有个堂堂正正的安身地方。”
不管是在这些勋贵世家，还是民间那些普通百姓家，一个姑娘家，若是嫁不出去，死后便只能随处找个地方埋了，连块墓碑都没有，更不用说入祖坟了。
窦氏就是为了此，才把李漪漪养在深闺不让人识，就想着至少能撑到她嫁出去。
李漪漪说得淡然，窦氏却听得红了眼眶，“都是母亲不好，没有照顾好你，都怪我……”
“是命，女儿命该如此。”李漪漪笑着安抚道，“再说，女儿如今不就有个归处了？”
窦氏叹了口气，自古以来，哪个帝王不是后宫佳丽三千，这些世家里，后宅女人争宠的阴私就层出不穷，更何况后宫里头？她女儿要是个身子骨好的，将来生下个一儿半女，不说母凭子贵，至少能在宫中有个一席之地，可她女儿……如何争得过那些女人？
这般想着，窦氏的眼泪又要下来了，忍了又忍，才深吸了口气，“是，我也该放宽心才是，为芷儿高兴才是。”
李晏之在一旁瞧着她们母女这副模样，心中有些酸涩，“如今我在朝中为官，多少能照拂几分，弟妹也不必为芷儿担心的。”
“妾身先行谢过大伯子。”窦氏敛了敛神，朝他福了福身，“方才妾身也是急的失了分寸，说话也是颠三倒四，神志不清的，还望大伯子不要放在心上。”
李晏之摆了摆手，示意他没放在心上。余光注意到李漪漪朝自己看过来，见她朝自己笑了一下，他也扯了一抹笑，“芷儿可是有话要同我说？”
李漪漪摇了摇头，须臾又点头，眼神闪了闪，含羞带怯道：“伯父觉得皇上是个什么样的人？”
“皇上啊……”李晏之想了想，“有时看似不谙世事的天真，但偶尔又深沉地让人猜不透……心善慈和有之，深谋远虑有之，雄心抱负亦有之，也将是一代千古明君吧。怎么，芷儿突然问起这个来？”
李漪漪羞涩地笑了笑，“那就好，芷儿今生还能嫁个这样的夫君，知足了。”
李晏之隔了片刻才点了点头，“只要伯父在一日，芷儿在宫中，日子定会安稳的。”
皇城这个权力漩涡，李晏之并不想牵扯其中，所以不站队。如今，他李家女入了宫，再想明哲保身怕是难了。
李漪漪只是笑着点了点头，没有说话，皇后娘娘那日也同她这般说的，宫中虽高高宫墙，规矩也多，但只要安分守己，日子倒也安稳。
她这副病弱躯体，不知还能撑几年，她死了就死了，但不想死后让那些疼她爱她的人难做。
市井上那些关于帝后的话本子不少，她也想进宫瞧瞧，帝后是否真的那般举案齐眉，伉俪情深。
于此同时，兰府。
宫人传过旨后，兰夫人方氏笑的见牙不见眼的，对着兰香上下打量，“这些年来花在你身上的银子没白花，如今总算给我们兰家攀了一门高枝。”
收到消息匆匆赶回来的大理寺少卿兰昱正好听到这句话，一脚就踹在了门上，愤怒道：“你给我滚出我妹妹的院子。”
“哎哟，大少爷回来了。”方氏神色未变，依旧笑得跟朵菊花似的，“如今你妹妹要进宫了，往后在皇上面前吹吹枕边风，大少爷这官运就亨通……”
“你滚出去，立刻。”兰昱面色阴冷，指着外面，“是你自己走，还是要我帮你一把？”
方氏瞧着他凶神恶煞的模样有些怕，赶紧往外溜了，离得远了，才朝着他们兄妹俩的方向呸了一口，低声嘀咕道：“也不知那皇后娘娘是不是瞎了眼，才看上这么个贱蹄子，晦气。天天都是这么一副苦巴巴的模样，也不知哪日就死在冷宫里头了。”
方氏细碎的嘀咕声断断续续地落入了兰昱的耳里，那些恶毒的字眼让他怒从中起，拳头捏得咔嚓响，就在忍无可忍之际，兰香握住了他的手，一个个掰开了他的手指头，“哥哥。”
兰昱看了她一眼，随即一拳挥在了门框上，“对不起。”
“没关系。”兰香笑了笑，“我要入宫了，是香嫔，品阶不低了，往后不管是她，还是父亲见了我，都要行大礼。”
兰昱喉咙发涩，唇瓣张了半日也没说出一句话来。母亲生下妹妹不久就病逝了，父亲娶了后娘就成了后爹，随意那恶毒的方氏搓磨他们兄妹，这些年来，在他护不到的地方，妹妹不知受了方氏多少折磨。
皇宫不是个好地方，他在朝中又不是什么举足轻重的人物，舅舅虽然疼惜他们兄妹，但天高皇帝远，往后妹妹在宫中受了委屈，定然也是护不住的。
“都是哥哥无用。”
兰香抱住了他，摇了摇头，“哥哥，不要这般想，我会难过的。此回能进宫，我很感谢皇后娘娘的看重，要不是皇后娘娘把我选进宫，后娘怕是要把我许给万老爷做续弦的。”
“她敢！”
“哥哥，自打后娘生下了男孩，父亲就不再是咱们的父亲了。如今我进宫了也好，至少父亲也不敢再苛待哥哥了。哥哥早到了说亲的年纪，后娘故意把这事压着，眼下看来也好，皇后娘娘是个慈和的人，进了宫之后，我会好好服侍她，到时求情，让她帮着哥哥指门好婚事，绝不让后娘耽误了哥哥的幸福。”
“妹妹……”兰昱眼眶一红，大昭讲究孝道，他虽对方氏的所作所为看在眼里，但长辈之命不可为，妹妹这些年来受得苦，他也只能在场时护一护。
“哥哥不要难过。”兰香笑着笑着也跟着哭了起来，“我说的都是真心话，入宫我是开心的，你说皇上虽然年岁小，但为人正派直率，宽和慈善，待皇后娘娘情深意重，是个明君。你看，妹妹能嫁给这样一个明君，哥哥应该为我开心才对。”
兰昱点了点头，圣旨已下，即便当今皇上是个残暴的君王，他也无力为天。就如妹妹自己说的，即便不入宫，后娘也会搓磨她，他们有个厉害的舅舅也没用，自古以来，婚姻大事，都是父母之言，媒妁之约，焉有外人插手的道理。
说起来，进宫对妹妹来说，是个上上之策了。
想通了这一层，兰昱擦了擦眼泪，又帮着兰香去擦眼泪，告诫道：“皇上是个明君，皇后娘娘亦是个贤后。妹妹进了宫，不要想着为哥哥谋前程，也不要想着争宠，只要妹妹安分守己，尽心服侍皇上，服侍皇后娘娘，就算是看在舅舅的面子上，皇上和皇后娘娘定不会冷待了你。”
兰香点了点头，“哥哥的话，我都记住了。”
纳妃不似立后那般讲究，圣旨一下，虽然同样要纳征，但这些都没有帝后大婚那般讲究的，钦天监算过吉日，等到吉日那天一到，宫中派出一顶轿子，这一妃二嫔就一同从后门进宫。
这三人进宫的日子就定在九月十四，虽然妃嫔进宫比不得帝后大婚时的排场，但比普通人家纳妾还是要讲究的。
日子定下来之后，宫中又是一番忙活。
红绸高挂，宫中平添了几分喜气。
顾夕照瞧着新张罗出来的宫殿，不知为何突然有些意兴阑珊起来，心中闷得慌，不知找何人倾诉，憋了两三日，又想起了明杏宫的宁太妃来。
“今儿是吹了什么风，竟把皇后娘娘吹过来了？”看到人过来，宁太妃着实有些吃惊，率着宫人行过礼后就把人打发了下去，私下里两人说话倒有些朋友间的随意了。
“这宫中无聊，我在这宫中也就与你说话合得来。”顾夕照也没把她的打趣放在心上。
宁太妃看了她一眼，“即是如此，娘娘也不必到我面前强颜欢笑，马上就有新人进宫了，娘娘心里定是有些不开心的。”
顾夕照想轻描淡写地应对，可到底没有再自欺欺人了，“宁太妃，你说人怎么能这么贪心？”
明知小傻子心里不会再有别人，可这些逢场作戏，她原来也接受不了。
宁太妃低眼想了一下，“人的贪心，大抵是来源于给予者的慷慨，所以给了我们无上的期待。这些都是人之常情。”
顾夕照扯了扯唇角，“宁太妃倒是看得明白。”
宁太妃笑了一下，想起什么似的，笑意很快淡去，“贪欲不满，所以才自跳火坑，也不知往后会不会后悔……”
“宁太妃可是在为佳妃担心？”
宁太妃面色微微尴尬，“小姑娘年少不知事……”
顾夕照犹豫了一下才开口，“我曾许诺过你，他日你要是想出宫了，我会想办法放你出宫。但是，佳妃眼下却是不能的。”
宁太妃垂眸，“皇上对娘娘明明情深意重，亦不愿纳妃，娘娘何苦自己给自己添堵？”
“若是从前，我定然不会觉得自己能这般做。”顾夕照吁了口气，“可人这一生，大抵都会为了某个人放弃自我一回的，就像宁太妃一样，为了某个人甘愿进宫一样。”
宁太妃无言，稍许又笑了笑，“娘娘说的对。”
顾夕照也跟着笑了一下，没有搭话了。
沉默了小会，宁太妃指了指桌上摆放的小点心，“闲来无事，跟着安夫人学了些小点心，配上春季从御花园采摘的各色花苞一同食用，倒也能打发一个下午了，娘娘也尝尝。”
顾夕照很给面子的拿了一块捏得胖乎乎的兔子饼干，咬了一口，差点没把牙给崩了。
宁太妃看着她大吃一惊的模样，捂着肚子笑开了，“烤的太久了，哈哈……”
顾夕照气了一阵，扑了身上的碎屑，也忍不住笑了起来，“人家安夫人做的点心不是香脆可口，就是酥软可口，怎么到了你这里，就成了这般？还好没把牙崩坏了，不然今儿本宫就要治你罪了。”
宁太妃笑地有些岔气，缓了好一会才缓过气来，“我哪里知道，我学得这般认真，过程也没出岔子，怎知到了我这里，这小点心就成了小石子似的。”
顾夕照拿着方才那块小胖兔的点心，又用力咬了一小会，才磕下了一小块，“怪不得你说能打发一个下午，这么一小块，怕是能咬上一天了。”
宁太妃又是忍俊不禁，“你块别磕这个了，免得牙真磕坏了。到时我怕是要成为第一个因用甜点把皇后的牙磕坏了而有罪的后妃了。”
顾夕照也被她这话逗笑了，两人对视一眼，都笑成了一团。
笑了许久，宁太妃率先止了笑，“娘娘现在心情好些了吗？”
顾夕照点了点头，拿出帕子，从碟子中拿了几块小胖兔甜点包上，“我那些回去，回头试试皇上的反应。”
宁太妃看着她，许久之后才轻声道：“拜托娘娘对佳妃多照顾些了。”
“嗯？”
“娘娘与皇上的感情，旁人怕是插不进去了。”
顾夕照放下手帕，“只要她们安分守己，这些入宫的女子，本宫皆会给她们一份安稳的生活的。”
为了小傻子，不得不选这些女子入宫，但不管是林宛晴，还是李漪漪，亦或是兰香，她事先都有让暗卫查过。虽是利用，但也算是她自以为是的救赎。
许久没有这么开怀笑过了，离开明杏宫之后，顾夕照心情放松下来，眉眼里的神色也比之前活络明媚了不少。
晚上赵三思过来瞧着她这模样时，心中也跟着高兴了下来，但也不敢多问，生怕一个问不好，又触了眉头，索性也就不问了。
到了晚上安寝时，顾夕照也不像之前那样一板一眼的，更衣之后，双手背在身后，跪在床上看着赵三思，让她把手伸出来。
赵三思问都没问，就先把手伸出来，“皇后要给我什么？”
“吃的好东西。”顾夕照卖了个关子，“皇上先闭上眼，吃过了再告诉臣妾，这是什么。”
赵三思照做，放在嘴了咬了一下，又用力咬了一下，一张脸很快就皱成了一团，赶紧睁开眼看了看手里的东西，“这小兔子是石头做得吧，我牙都磕疼了。”
顾夕照看着她苦巴巴的脸，笑的在床上滚了两圈，“皇上猜错了，这可是面粉做的。”
赵三思难得看她这么开心一回，又装模作样地磕了一阵，磕了一小块含在嘴里，鼓着腮帮子嚼碎了，压着顾夕照就亲了下去，把自己嚼碎了的甜点度到了顾夕照的嘴里，“我给你嚼碎了，皇后吃吧。”
顾夕照突然就笑不出来了，“臣妾不是……”
“这么硬，不能把皇后的牙磕坏了，皇后要吃，我给你嚼碎了，再喂给你吃。”
顾夕照喉咙滑了一下，把嘴中的东西咽了下去，“真甜。”
赵三思看了她一眼，又把自己的唇瓣凑了过去，“我这里肯定更甜。”
顾夕照莞尔，郑重其事地尝了尝她的唇瓣，“对，皇上更甜，最甜……”
赵三思擦了擦自己手心的汗，暗地里抓住顾夕照的手，和她十指相扣，反复吞着口水，过了好一会，才费力道：“皇后不多尝几口吗？”
顾夕照看着她的桃花眼，看了许久，突然道：“让林宛晴入宫，是因为林宛晴与宁太妃有些情意，她想要入宫。李漪漪自幼体弱，这些年来，全靠珍奇药材吊着命。至于兰香，后娘待她不好，入不了宫，怕也是会被她后娘那位兰夫人随意找户人家许配了。”
“嗯？皇后同我说这些做什么？”
“臣妾想告诉皇上，这些女人虽是臣妾替你选进来的，但臣妾从未想过把你推给她们。”
赵三思忽而笑了，“现在朕知道了。”
顾夕照伸出舌尖碰了碰她的唇瓣，“臣妾没有世人说得那么贤良淑德，也没有那么大方，只想这份甜，永远都只属于臣妾。”
“是属于皇后的，一直都是，从前是，现在是，往后也是……”
那一夜，沉寂许久的长宁宫又点了一夜的烛灯，夜半的月和月半的风把从寝殿中传出的低吟浅唱都氤氲出了暮秋的温柔和香甜气息。
婵儿和珠儿一直打着热水伺候在外，即使等候了大半夜，她们也不觉累。
对她们来说，她们这一生的荣华都寄托在长宁宫的这位主子上，皇后娘娘盛宠不衰，她们的日子才能一直这般安稳和美。
巴不得。
巴不得帝后永远都这般好。
翌日，许久都不眉目传情的帝后两人又恢复成从前那般模样，在一旁伺候的宫人都是笑而不语。
看不出有什么大变化，但宫人在私底下又比以往要热情活泼了许多。一群年岁大些的甚至在红着脸嘀咕，“老祖宗说得没错，这夫妻之间，果然是床头吵架床尾合，这帝后原来也是如此的……”
不只长宁宫的宫人感受到了久违的帝后和谐，朝臣上的臣子也觉察到了一些，这大半年来都是板着脸上朝的小皇帝日日都跟欲求不满似的，常常一脸怨气冲天。
今日上朝的小皇帝虽然黑眼圈深，声音也怪怪的沙哑，但精神头到时好的很，一上朝就开始了久违的秀皇后日常。
退朝后，朝臣才一脸恍然大悟：
“你们说，皇上这些日子阴阳怪气的，原来是那等事不和啊？”
“我说这些日子上朝，总觉得像少了些什么似的，今儿看皇上又委婉地夸了皇后娘娘一番，这才想起来，皇上有些时日没当着咱们的面夸娘娘了……”
“敢情皇上这些日子是和皇后娘娘闹别扭了？”
“但也没听宫中传出什么流言来，皇上差不多还是日日往长宁宫去……”
“这你就不懂了，这夫妻之道，日日歇在一处也未必那般好的……”
“王大人，你别卖关子了，说明白些。”
“你们没瞧见今日皇上这神情，脸色泛白，眼皮发青，坐姿也没以往那么端正，今日一直都倚着龙椅，但眉眼里都是一副餍足之态，可见……”
“可见什么？”
“嗨，你们这群人怎么回事？譬如你夫人晚上尽心尽意地服侍了一整晚，你不是累也快活着？”
“哦呀哦呀……原来是这样……”
作者有话要说： 嗯，帝后同心，其利断金。
嘤嘤嘤，我也好想谈恋爱。
至于那小胖兔饼干的情节，来源于梅梅第一次烤曲奇，烤成了钢镚儿，差点没把牙给磕没了。
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