陆少蘅知道老龙口兵变的消息时，王鼎新早已进入了老龙口。陆少蘅心里五味杂陈，突然对王鼎新有了一个新的认识。沉默良久，陆少蘅才想着另一件重要的事：“大钧，金山城怎么样了？”
“郭彪担心王鼎新吞了老龙口，之前对督军府的命令一直阴奉阳违，迟迟没有分兵南下，金山城已经失守了。”
陆少蘅苦笑道：“也就是说陆少荃已经兵临省城了？”
丁大钧摇摇头：“情况还不至于这么坏，现已经查明，宾州之敌是一个加强团的规模，就算加上收编的宾州守备团，也不过四千余人，这点兵力他们绝不敢贸然攻击省城。”
“合州有什么动静？”
丁大钧摇摇头，“李参谋长来电，合州当面之敌一直在增兵，囤积物资，目前还没有进一步进攻的迹象。”
“陆少荃这是在等待时机，等待我们后方自乱阵脚，他在合州才会毕其功于一役。必须稳住老龙口一线，不然腹背受敌，我们就麻烦了。通电：郭彪抗命不遵，着令秦思文接管老龙口独立旅及防务，暂受第四师师长王鼎新节制。 给王鼎新、秦思文发电报，严令他们出兵反攻金山城，保证省城、老龙口至颖阳一线的安全。”
“是”
“命令宁州盛荣部，进至一号金矿侧翼，威胁金矿地区。”
丁大钧有些踌躇，“督军，盛荣夫妇和陆少荃关系一向交好，这样做会不会抱薪救火？”
“什么关系能抵得上一座金矿？”
秦思文匆匆走进王鼎新的指挥部，“王师长，陆督军又来电催促何时南下金山城？”
王鼎新笑呵呵的把秦思文让到椅子上，“秦旅长，莫着急，金山城已经被占了，早一点晚一点都无所谓。占了金山城可是项胡子，你在南岭待过，总不会不知道项胡子的厉害吧？”
“可是陆督军那边一再催促，卑职实在不知道该如何回复？”
“项胡子只有一个加强团的人马，还不至于傻到攻击省城，最多也就骚扰一下省城到颖阳的运输线。陆督军之所以着急，是担心后方有这么一个毒瘤扰乱人心，影响合州决战。日本人的计划还是太死板，项胡子不会傻到死守着金山城，省城到颖阳的线路这么长，我们夺回金山城，项胡子大可以再换一个点截断运输线，我们疲于奔命，不正是项胡子想看到的吗？”
“那依王师长的意思？”
王鼎新顿了顿，“要打就得彻底干掉项胡子，项胡子的基地在宾州，只要拿下宾州，项胡子和南岭就失去了联系，无根之木，无源之水，项胡子能蹦跶几天？秦旅长，我已派出一个团向宾州进攻，宾州被攻击，项胡子势必撤军救援，你我汇合一处，半路击之，必能全歼项胡子。”
秦思文腹黑之学在行，但是排兵布阵自然比不上正经行伍出身的王鼎新。听王鼎新一说，不由的佩服之至，“王师长这一招实在是高，变被动为主动，不但能全歼项盛之敌，还能控制宾州地区，实在是高。”
王鼎新哈哈大笑，“督军那边我自会去解释，你只管督促部下，做好准备，随时出击。”
“是，卑职马上去安排。”
日本人给陆少蘅的建议是，尽快维持住老龙口一线，把精力集中到合州，待合州打胜了，宾州之敌自然也就没什么威胁了。这个方案稳妥，也能最大发挥陆少蘅主场作战的优势。但王鼎新想的却是趁机控制宾州，扩大地盘。现在省城以北只有王鼎新的人马可堪一战，陆少蘅虽然心里不满，但也无可奈何，只能由的王鼎新自行其是。
陆少蘅只回了一句话，“省城以北仰赖王师长，宜从速解决，已按兄心。”
王鼎新知道陆少蘅是默认自己控制老龙口和宾州了，忙督促各部，按计划出击，合围项盛。
项盛遇到了出兵以来的第一次危机。留守宾州的是宋成林的守备团，项胡子自然没寄予多少厚望。原本想着占领金山城可威胁省城，没想到被王鼎新搅得乱七八糟。项盛也没傻到真的去攻击省城，为今之计只有回援宾州，保证和南岭的联系不被掐断。
项盛在西线进攻计划只有陆少荃，李问溪几人知道，连傅良玉，韩秋涛都不知道。西线开打的当天，李问溪在宣城召开军事会议，详细说了两线夹击的计划。众人愕然此计划的大胆，不过经李问溪解释，随即明白，这是唯一以弱胜强，打穿合州封锁的计划。宾州得手之后，陆少荃返回宣城，直接指挥各部在合州的部署。
收到王鼎新放弃金山城，围魏救赵，进攻宾州的消息，陆少荃也着实担心西线功亏一篑。
李问溪说道：“陆少蘅 ，王鼎新干这么干，无非是觉得项盛的这点人马不足以威胁省城，调动不了合州当面之敌，我们西线的计划就没有实质的意义。”
陆少荃点点头，“是这个道理，我就再给他加点压力，命令项盛留守南岭的两个团北上支援宾州。”
“这样是不是太冒险，这样一来，我们在南岭就无一兵一卒了。”
“放心吧，夫人已经从金矿调了两千兄弟进驻南岭城。”
李问溪竖起大拇指，“夫人果真巾帼英雄，有夫人这根定海神针，南岭无虞。镇守使，尚武，贺志敏那边是不是也动一下？”
“当然，我们之前做了那么多准备，不就是为了今天吗？让谭华去颖阳，他和贺志敏，尚武熟悉，有些话也好说。”
“是”
尚武这些年一直驻守麻城，和祁麻子在第一线对峙。贺志敏驻守冠县和勋县，负责支援尚武。两人的地位有些超然，祁麻子一直不消停，陆少蘅不得不用他们，但两人又是陆少荃的老部下，纵使战功赫赫，王鼎新和陆少蘅一直难以引为心腹。
谭华直接去了麻城，尚武见到多年的老朋友，甚是高兴，忙派人把贺志敏也接了过来。三人同桌共饮，忆往昔峥嵘岁月。几轮酒之后，贺志敏接过话头，“老谭，正值多事之秋，你大老远的来我们这儿不是为了喝酒聊天吧？”
谭华笑了笑，开门见山，“我是受师长之命来的。” 谭华，尚武，贺志敏都是最早跟着陆少荃的一批人，凑在一起仍然叫陆少荃为师长。
尚武心直口快，“当年王鼎新那王八犊子造反的时候，我就想跟着师长走了。老谭，这次老师长准备怎么干？”
贺志敏在桌子下面踢了尚武一脚，尚武不明所以，但尚武知道论韬略自己比不上贺志敏，有什么事一向都是贺志敏拿主意。
“老谭，师长是什么意思？”
谭华装作没看到贺志敏的小动作，蘸着酒水在桌子上画了几下，“师长已下定决心和陆少蘅做一个了解，一路拿下宾州威胁老龙口和省城省城，一路在合州决战，正面突击。”
“这个时机成熟是什么时候？”贺志敏问道。
谭华说道：“合州当面之敌与南岭实力不相上下，现在决战极有可能打成对峙状态。师长希望宾州这一路能吸引2-3个团回撤省城，合州必然一击即破。”
贺志敏说道：“老谭，王鼎新现在刚吃掉郭彪，实力大增，师长在宾州的那点人马恐怕不足以威胁省城吧？”
“这个变数的确是师长没想到，师长最初判定王鼎新最有可能阳奉阴违，拥兵自保，没想到他野心极大，竟然趁机吃掉了郭彪，还想控制宾州，这样一来宾州的项盛就危险了。”
“师长是想让我们捅王鼎新的屁股？”尚武脱口而出。贺志敏没有说话，意味深长的看着谭华。
谭华摇摇头，“这个阶段师长还不想把你们两个裹进来，师长的意思是希望你们可以发布一个中立的通电，不参与南岭和省城之争。王鼎新这人一向谨慎，一旦你们发通电，他肯定担心你们两个占据颖阳自立，袭占他的老巢，自然会回兵颖阳稳固后方，宾州之险就可解，大概率王鼎新就龟缩在老龙口，颖阳一线，师长的策略就可以继续。”
谭华的一番话倒是很出乎贺志敏意料。接到尚武的信，谭华猜测陆少荃极有可能是让他和尚武起兵响应南岭，攻占颖阳。这几年，贺志敏心里也有了一些自己的盘算，自己能力不差，至少不比王鼎新逊色，但就是因为跟对了人，王鼎新成了自己的顶头上司，而自己和尚武只能天天守在边界和祁麻子缠斗不休。这次陆少荃和陆少蘅是生死之战，成王败寇。但现在这个局面，双方各有优势，不相上下，任凭贺志敏多年军旅生涯，也看不出谁胜的概率大。所以贺志敏暂时还不想趟这趟浑水，自己本钱有限，得看准了才能下注。
贺志敏知道宾州被项盛占了之后，突然意识到自己和尚武的重要性。陆少蘅兵力不足，想要解决宾州的麻烦，只能靠王鼎新，而自己和尚武就站在王鼎新身后。自己和尚武倒向陆少荃，就能牵扯住王鼎新，项盛在省城后方就能无阻的驰骋，动摇陆少蘅合州的防御。自己倒向陆少蘅，就能和王鼎新稳定住后方，项盛就难有作为，陆少蘅则可以专心合州方向的决战。谭华来之前，贺志敏秘密和尚武见过面，商讨两人未来的倾向。尚武自然是倒向陆少荃，内心觉得贺志敏首鼠两端，辜负陆少荃的知遇之恩，贺志敏则辩称从没有背叛陆少荃之心，只是机会难得，如果不趁此机会攫取最大的利益，也就在这边界老死算了。
尚武这才没话说，毕竟当兵打仗不过是为了荣华富贵。贺志敏最后告诫尚武，两人是一荣俱荣，一损俱损，必须达成统一战线。
谭华中立的建议颇为迎合贺志敏的心，以抵御祁麻子为由，保持中立，既能间接支援陆少荃，不用背忘恩负义之名，贺志敏一口答应。谭华还没有离开麻城，王鼎新的副官王鼎杰就到了贺志敏的驻地冠县，贺志敏匆忙赶回。王鼎杰拿来的是督军府的任命，督军府将尚武和贺志敏团整编为一个旅，由贺志敏任旅长，尚武任副旅长。贺志敏表面欣喜异常，表示坚决守住北边边界，绝不让祁麻子南下半步，心里却对陆少蘅大骂不已，开这么一个空头支票，未免也小气。
王鼎杰走后，贺志敏和尚武联名发出通电：保境安民，保持中立，不参与省城纷争。
王鼎新把贺志敏 尚武的通电扔到王鼎杰脸上，“这两个王八蛋敢在后面捅我刀子。”
王鼎杰拿起电报，说道：“师长，贺，尚两人只是宣告中立，并没有倒向陆少荃，不至于太严重吧。”
“你懂什么？他们两个明着是不参与南岭和省城的战斗，实则是等待机会，一旦我们受挫，贺 尚两人就会趁机拿下颖阳，占据颖阳自立。我们失了颖阳，就丢了根本，收拢部队，回颖阳。命令秦思文固守老龙口。”
王鼎杰吓了一跳，迟疑道：“师长，这么做陆督军那边怎么交代？这等于放任项胡子威胁省城啊？”
“项胡子这点人想打省城岂不是太自不量力，颖阳是督军军粮的产地，孰轻孰重督军还能不明白？去执行吧，督军那边我来说。”
“是”
丁大钧一面偷瞄着陆少蘅的脸色，一面念着王鼎新的电报：“贺，尚两人为陆少荃之旧部，心存异志，表面虽通电中立，实则等待机会，窥伺颖阳。颖阳乃我部军粮之命脉，一旦丢失，后果不堪设想。职部窃以为宾州项盛兵不过一团，只堪骚扰，难以实质威胁省城。职思虑颖阳之安危，故率部北上巩固颖阳之防务，秦思文部固守老龙口，保证颖阳至省城之铁路枢纽。至于宾州之敌，还望督军即发援兵扫荡之。职王鼎新。”
陆少蘅铁青着脸，从丁大钧手里接过电报撕了个粉碎，“王鼎新就是一个反复无常的小人，当年他背叛陆少荃，我就该想到有一天他会背叛我，思虑颖阳之危？我看他就是拥兵自保，妄图割据自立。”
丁大钧小心翼翼的说：“王鼎新这么做，的确辜负您的信任。但是王鼎新掌握着省城以北最大的一股兵力，我们还是应该安抚为主，不宜把他逼上绝路。依卑职看，不妨同意王鼎新布防颖阳，严令秦思文部保证老龙口至省城一段铁路运输畅通。”
“那宾州项盛怎么办？眼瞅着这么一支人马在我们眼皮子底下无动于衷？”
丁大钧说道：“王鼎新有一句话说的对，项盛不过一团人马，怎么也不至于发疯敢打省城，无外乎是骚扰，小打小闹掀不起什么风浪。我们的注意力还是应该放在合州，只要合州决战打胜了，宾州之敌就不占自退了。”
陆少蘅点点头，承认丁大钧的分析在理，“合州怎么样了？”
“陆少荃一直在增兵。”
“宁州我那大姐哪儿呢？”
丁大钧不得已掏出另一张电报，“盛荣效仿贺志敏，尚武，通电中立，保境安民，不卷入省城和南岭的纷争。”
“哼，都是墙头草。给李庭云发电，合州之战事关生死，不可松懈，我近日会亲自至大孤镇，巡视防线。”
“是”（未完待续）