李沧浪唱着“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足”，慢慢往山洞中走去，不料脚下一个石头没看到，竟被绊倒，往坡下滚去，正有一棵树斜长着，李沧浪头便撞在上面。李儒连忙过去，一看头上都是血，呼吸已经轻微了，心跳逐渐感觉不到。李儒不知道是叫他师傅、老先生、还是父亲，只有急道：“你，你怎么样？”李沧浪眼皮微微动了动，看了眼李儒，动着嘴唇道：“不，不要埋我，就让我，在这大自然中吧，赤条条来去无牵挂，哈，哈哈！”说到最后，已经没一点力气了，勉强笑了两声，就闭上了眼。李儒急道：“可是，你是我父亲吗？”整个山中回响着他的问话，却没人可以回答了。李儒看着李沧浪，想着他最后的几句话，自己也比较了解他的脾气，就把他放在树下，连回了几次头，还是走了。只留下赤条条的李沧浪躺在天地之间。
等走出皇陵，天已经大亮了。李儒不觉间走到那个林泉民所在的小镇上，却看到镇上静的很，没有一个人，不禁奇道：“怎么回事？诺大个小镇，这是怎么了？”心中有一种不祥的预感，想到李沧浪说的“生不过是暂时的，而死亡才是永恒的”，这样想着，在太阳底下，身上竟然有了冷汗。这时有一中年男子匆匆走过来，李儒叫住他道：“老兄，我想问一下这个小镇怎么了？”那中年男子道：“你是外地的吧，也难怪不知道。今天天下第一辩才要在我们镇一展风采了——”说着，看着李儒的衣着，道：“你是江湖人士，应该知道他的大名吧。”李儒思索道：“天下第一辩才？”那中年男子边走边道：“不和你废话了，就在本镇最富的富人金老板家，你要去看就跟着我吧。”李儒想着左右也没事，也想一睹天下第一辩才的风采，就跟着去了。
远方人山人海，车水马龙，嘈杂声不绝于耳，响彻云霄。李儒看到那个所谓的金老板家不禁呆了，竟然是林泉民旁边的豪宅。李儒好不容易挤到林泉民家门旁，看到门锁着，门外人挨着人，心道：不知林兄去哪里了？照理说他不应该错过这个见识天下第一辩才的机会啊。忽然豪宅里传来一阵喝彩声，李儒使劲往里看了看，却什么也看不到，感觉越来越挤，两旁的人都互相挤着。李儒此时竟然想起张伯父的“你是天下最尊贵的人”，有一些东西往喉咙处涌了过去，李儒捂住嘴，一跃到了房顶，正看到豪宅正中央一群人围着两个人。一个神采奕奕，胸有成竹，手里摇着一把扇子，另一个呆若木鸡，一脸茫然。李儒想：那个神采奕奕的肯定是天下第一辩才了，果然给人一种超凡脱俗的感觉，不知道要展什么风采。努力听了听，两人都没说话，李儒闲来无事，四处看了看，却在人群外看到了前些天被他踢的老乞丐，他独自站在那里，似乎在想着什么，微风吹过，有些落寞。李儒心中一阵愧疚，想要去给他道歉，那两人却开始讲话了。
那个呆若木鸡的首先道：“我是一条狗。”眼中无神。天下第一辩才眼珠一转，笑道：“‘我’是一个字，而‘一条狗’是三个字，一个怎么可能是三个呢？所以你这句话是错的。”微微摇着扇子，志在必得，场上一片喝彩声。那木鸡却好像没听到他说话，又重复了一遍：“我是一条狗。”天下第一辩才愣了一下，又笑道：“你看你这句话是有歧义的，比如读作‘我是，一条狗’，就是在介绍自己的时候突然看到一条狗，前后没有一点关系，而假如读作‘我是一条，狗’，就是在介绍自己时突然骂对方是狗，这句话既然没有明确的意思，自然没有说的必要。”脸上一阵得意，木鸡依旧呆呆道：“我是一条狗。”天下第一辩才笑容有些僵硬了，略一思索，道：“你是两条腿的，圆脸，会说话，有思想，而狗是四条腿，长脸，浑身是毛，只会汪汪叫，这完全不一样。”木鸡又连说了二十几遍“我是一条狗”，天下第一辩才连续从二十多个方面解释这句话的错误，却从一开始的得意逐渐面无表情，逐渐低下头，垂头丧气，木鸡只是身上有些冷汗而已。不知多少遍“我是一条狗”后，天下第一辩才坐在地上，叹气道：“我输了。”人们都咂着嘴，仿佛刚才吃了一顿大餐，渐渐离去了。李儒疑惑道：“怎么？对方明明是傻子，他看不出来吗？这是怎么回事？”
人都走得差不多了，一个肥头大耳，穿着人的衣服，胖嘟嘟的圆球走了过来，道：“这次服气了吧，我就说，只有钱是万能的，有钱什么不能做？像你们这些辩才，大侠，英雄什么的都不过是小孩过家家一样，哪里能融进社会？”哈哈大笑，走向屋里去。天下第一辩才却没辩一句，不过微微点了点头，在想着什么。李儒看着四处，那个木鸡被几个仆人拖进了屋里，除了坐在地上的天下第一辩才和远处一直在的老乞丐，已经没其他人了。李儒从屋顶上下来，对天下第一辩才道：“老兄也别太伤心，那个人明明是傻子，你并没输啊。而且，你的口才实在天下无双，小弟十分佩服。”天下第一辩才苦笑道：“我是谁？我是天下第一辩才，我是李早露，我是人称破腊梅花的李早露。连腊月的梅花都被我说破了，区区一个傻子我竟然说不动他，我还有什么脸面再自称天下第一辩才、自称破腊梅花呢？我还有什么脸面再活下去呢？”李儒感到十分惊奇，心中道：“怎么会有人有这种想法呢？”心里这样想，却不知道说什么才能阻止他。李早露就向外面跑去，李儒一看，忙追去，道：“李兄，你可千万别想不开啊。”
二人跑到一个悬崖边上，李儒拉住他，道：“李兄，你这是干什么？”李早露直直的盯着他的眼睛，李儒连忙松开手，眼光向四处随意的看着。李早露道：“你知道我为什么要接下这个挑战吗？”李儒摇了摇头。李早露道：“为了他女儿，为了金老板的女儿。我自从见了他女儿一眼之后，就朝思暮想，茶饭不思，实在熬不住就向金老板提亲。金老板却问我凭什么，我说自然凭我这天下第一辩才，破腊梅花的称号。金老板笑我幼稚，又说我如果能凭口才胜得了他找的人，就把女儿嫁给我。我想世上若论口才自然没人胜得我，便爽快地答应了，不料，却败下阵来，我活着还有什么意思。”李儒急道：“你并没有输，况且即使真的输了，有必要死吗？”李早露苦笑了几声，道：“可是你想，你名声扫地了，日后还有什么颜面见江湖上的人，江湖上还有你的立足之地吗？而且，今生我再也不能娶金小姐了，从此相逢是路人，那种痛苦，那种煎熬，你又明白吗？”李儒刚开始不过是开导李早露，可后来，竟想到了自己，想到自己被人叫做大侠，却踢一个老乞丐的饭碗，打一个老乞丐，自己怎么对得起大侠这个称号呢？又想到了牧羊女，天涯苍苍，从此只能有她的回忆了，甚至连她的回忆都变得渺茫，而这一辈子，她永远是别人的妻子，永远的离开自己，心中不禁悲痛万分，呆呆道：“明白。”李早露道：“既然明白，你还想活吗？”李儒呆呆道：“不想。”李早露指着悬崖道：“你先来，还是我先来。”李儒只是想着牧羊女，甚至连自己说的什么也不知道，道：“我先来。”说罢，已经向前走了几步，就要往下跳。这时，一只手搭在他肩膀上，李儒头脑仿佛被什么刺了一下，回过神来，一掌向身后打去，有一掌相接，李儒感到来人内力如洪水滔滔不绝，自己也把全部内力集中在手上，僵持了片刻，那人道了声“走”，李儒感觉对方内力突然空了，身体不自禁的往前倾去。来人转动另一只手，竟似把自己手上的内力给消解了，不禁惊讶道：“这怎么回事？”抬头一看，来人正是那个老乞丐。老乞丐也在看着自己，一边赞叹自语道：“不错，了不起，年纪轻轻功夫如此了不得，果然英雄出少年。”看到李儒疑惑的目光，对他道：“你武功虽然好，不过实战经验太欠缺。刚才若不是我曾有幸学过几日太极，将你的内力化回体内，你现在不死也重伤，不过，你是块好材料。”说罢，想着什么。
李早露道：“你还想活吗？”李儒道：“孔孟游历天下，历尽沧桑，尚且乐观好命，我不过经历了一些小挫折，又怎么会去寻死呢？”李早露道：“若论名人典故，你又怎能有我知道得多？贪生怕死就贪生怕死，还找什么借口，鼠辈，鼠辈！天下又有谁有我视死如归的决心呢？”说罢，跳了下去。李儒听着他的话，倒真有点惭愧，也就没拉他。李早露一瞬间不见了踪影。（未完待续）