几个侍卫见状，亦不知是福是祸，忙跪地表了忠心，皆道会忠心侍奉守护公主。
宛湘宁往下瞥了一眼，微微一笑，侧眸看着乾德帝，道：“多谢父皇。”
离了正德殿，宛湘宁自然要赶到坤月宫去先向苏皇后报个平安，以免她忧心。
宛桢宁摇着折扇昂首出了正德殿，瑾兰低垂着眼帘，亦步亦趋地随在他的身后。
两人经过宛湘宁身侧时，她凝眸看了一眼，与宛桢宁交换了带着笑意的眼神，便转身离去了。
到了坤月宫，苏皇后拉着宛湘宁的手，自是好一通责备，又上上下下地打量了她几番，确定她并未受伤之后，方才安下心来，让芳苓上了茶点，携着她的手靠在锦榻之上，笑着问道：“今儿可是驳了宁妃的面子？”
宛湘宁抿了一口茶水，轻轻一笑，应道：“母后的消息也是灵通。只是那宁妃欲借刀杀人，且又可在父皇面前好生表现一番她的善良温婉，如今一来，可是没有这个机会了。”
苏皇后轻轻颔首，又凑到宛湘宁耳边，轻声问道：“杨将军的遗孤，果真在世吗？”
宛湘宁侧眸看了她一眼，并未做声。
苏皇后急了，道：“有甚么话是不能对母亲说的？”
宛湘宁轻轻笑着应道：“母后莫急，儿臣不过是不想将您牵扯其中罢了。”
苏皇后轻哼了一声，道：“如今受困的，是我的儿子，而在这里不知在谋划些甚么的，是我的女儿。就算我一无所知，难道真的能脱得了干系吗？”
宛湘宁垂眸思忖，少顷，又抬起眸来，看着苏皇后，应道：“他们确实在世，”眼见苏皇后面色一变，宛湘宁又忙道：“不过，儿臣已同他们谈过了，他们并未有为杨将军报仇之意，唯今之愿，不过是为了将沈将军一家救出，且履杨将军的未尽之责，守我启国国土平安罢了。母后无需担忧。”
苏皇后方才舒了口气，颔首道：“如此，我便安心了。”
宛湘宁又道：“此事，你我同宁妃母子皆知晓，不过中间隔了一层窗户纸罢了，也不知谁会先行将这窗户纸捅破，捅到父皇面前去。”
苏皇后凝眸看着宛湘宁，忖了一会儿，似有深意道：“湘儿，莫要小瞧你的父皇。”
宛湘宁不解，凝眸看着苏皇后，却又见她并没有想要继续说下去的意思，秀眉微蹙，却也不再多问，只点了点头应了声：“是，儿臣知道。”
*
宛桢宁将瑾兰带回府中，并未现行安置，直接将她带去了自己的卧房中。
看着宛桢宁小心翼翼地将卧房的门紧紧阖上，瑾兰显得有些胆怯，双手不停揉搓着腰带上的彩线，双眸低垂，只觉得双腿有些发软，亦不知该说些什么才好。
宛桢宁回眸见了，展颜一笑，道：“瑾兰，你不必如此紧张，我也没有那么危险，”边说着，他指了指椅子，示意瑾兰坐下。瑾兰哪里敢与他同座，忙摆了摆手，示意自己站着便好。宛桢宁见了，亦不勉强，自己在旁边的椅子上坐下，看着她笑道：“我为何要你来，你应该清楚罢。”
瑾兰垂眸，缓缓点了点头。
宛桢宁继续道：“我们与宫里，不能断了联系，你到了我的府上，我自然会挑两个得力的丫鬟送到宫里去给姐姐。如此一来，我们双方的信息便可时常交换，便不会误了大事。因此，我会在府中宣称你是陛下赐给我的姬妾，这样你行动间也可自由一些，”边说着，他又笑笑，继续道：“不过你也放宽心，我不会真的碰你的。”
瑾兰垂眸，福身应是，眸中却有一丝失落，只是她掩藏的甚好，并未被宛桢宁看见。
*
是夜，乾德帝孤坐龙椅之上，借着正德殿中的烛光，批阅着奏折，不过一会儿的工夫，便觉得有些疲累，便将朱笔搁下，以手抚额，靠在案桌上小憩片刻。
高荣见了，知他的劳累，默默叹了口气，轻手轻脚地为他披了件衣裳，便在一旁安静地候着。
少顷，宁妃亲手端着一盅煨好的汤羹缓步而入，缓缓地往乾德帝面前过来。
高荣见了，心里一惊，忙小跑着过去将那汤羹从宁妃手中接过，边轻声道：“娘娘漏夜而来，可是有何要事？”
宁妃侧眸看了看他，笑道：“要事便是给陛下送汤羹，”边说着，她抬眸看了看正在小憩的乾德帝，又轻声问道：“陛下睡了多久了？”
高荣轻声应道：“一刻钟了。”
宁妃轻轻颔首，又道：“这几日陛下甚是劳累，能歇便歇一会儿，莫要惊扰到他。”
高荣点头称是，小心翼翼地将宁妃送来的汤羹放在了乾德帝的面前。
乾德帝却似乎睡的并不安稳，眉头紧蹙，双唇微颤，双手亦在不自觉地颤抖，似乎梦魇一般。
宁妃一见，有些着急，忙走到他的身侧，轻轻唤道：“陛下，陛下……”
不知是不是听见了宁妃的呼唤，乾德帝猛地睁开双眸，呼吸急促，直勾勾地看着案桌，半晌说不出话，又被宁妃和高荣唤了许久，方好似回过神来一般，看着他们勉强笑笑，道：“不妨事的，只是梦魇。”
宁妃松了口气，道：“陛下无事便好，可吓死臣妾了，”忖了片刻，又道：“陛下梦见了甚么？竟会吓成这样？”
乾德帝侧眸看了她一眼，应道：“梦到了一位故人。”
宁妃一怔，扭过身去，假作吃味，闷声道：“不知与陛下梦中相会的是哪位姐姐？”
乾德帝见了，不由失笑，板着她的身子转过来，道：“甚么哪位姐姐？怎么会是女子呢？”
宁妃回过身来，直勾勾地看着他，并未开言。
乾德帝苦笑了一下，喃喃道：“想不到，这么多年过去了，他的音容笑貌在朕的梦中还是如此清晰。如今醒了，朕都仿佛还能看见他的容貌在朕的眼前。”
宁妃垂眸，忖了一会儿，道：“若陛下想念那位故人，不妨将他招到宫中来一见？”
乾德帝叹气，道：“他已来不了了，十几年前便已经故去了。”
宁妃一惊，有些诧异，思忖良久，迟疑道：“陛下，臣妾有几句话，不知当讲不当讲。”
乾德帝看了她一眼，道：“讲罢。”
宁妃仍有些迟疑，忖了片刻，方道：“也罢，若臣妾讲的不对，就请陛下当个玩笑听听便是，”边说着，小心翼翼地看了看乾德帝，缓缓而道：“臣妾曾听说过，在梦中若能见到已经离世之人，皆是看不清楚容貌的，但见陛下方才的反应，臣妾觉得有些怪异。”
乾德帝奇道：“还有这种说法？”
宁妃颔首，又问道：“那陛下梦中所见之人，容貌与从前可是相似？”
高荣一怔，细想了想，不由得惊出一身冷汗，声音微微有些颤抖，问道：“陛下之意是……”
乾德帝双眸微眯，又在脑中将朗清的容貌细想了一番，确是与方才梦中出现的杨谨知几乎一模一样，只是没有头发罢了，心内不由得冷了一片。
高荣在一旁看着他的脸色，小心翼翼地问道：“陛下，依奴才之见，不过是巧合罢了。世间之人如此众多，有个一个两个容貌相似的，想来也不是甚么稀奇之事。”
乾德帝眉间紧蹙，不知有没有将高荣的话听入耳中，细忖了一会儿，又问道：“已故的玄逸大师可有提起过这朗清的来历吗？”
高荣垂眸，应道：“那倒是没有，只说过朗清大师自小便是跟在玄逸大师身边长大的。”
宁妃在一旁低声道：“臣妾倒是听说过，那朗清大师似乎是玄逸大师在西北所救的孤儿。”
乾德帝一惊，抬眸看着宁妃，不可置信地问道：“西北？”
宁妃应道：“正是。”
乾德帝颓然垂下眸子，不知在想些甚么。
高荣在一旁轻轻一笑，道：“娘娘的消息，倒甚是灵通，连这些事情也知道？”
宁妃笑了笑，应道：“不过是后宫众人闲聊的时候提起过罢了，毕竟那么年轻便接任主持之位，大家也都有些好奇。”
乾德帝忽又抬眸看着高荣，问道：“万佛寺中，上一辈的僧人，有谁如今还在世的？”
高荣想了想，应道：“听说有位玄寂大师，是朗清大师的师叔。”
乾德帝颔首，又道：“赶明儿将他传进宫里来一趟，朕有几句话想要问问他。”
高荣垂首应道：“是。”
宁妃在一旁听着，低敛着眉眼，唇角却微微漾起一丝笑意。
*
翌日清晨，宛桢宁便依言带着两个宫女打扮的姑娘到了毓秀宫，见到宛湘宁后，摇着折扇轻轻一笑，道：“依照昨日所言，特地给姐姐送了两个宫女过来服侍姐姐。”
宛湘宁端着茶盏，轻飘飘地扫了一眼道：“你还真舍得将两个宫女送来我这里？我只当你是开玩笑的。”
宛桢宁笑道：“姐姐说的哪里话，只要姐姐需要，不过两个宫女罢了，哪里就舍不得了？”
宛湘宁听了，冷哼了一声，并未开言。
两个丫鬟倒也很是乖巧，不等宛桢宁示意，便缓步走上前来，行大礼参拜，道：“奴婢参见公主！”
宛湘宁听着声音很是熟悉，便定睛看了一眼，一看之下，不由大惊，只见那两位正含笑看着她的宫女，正是昔日在将军府中服侍齐夫人的采苓与采薇。（未完待续）