晶都宾馆517房间，贺芹躺在床上读《资治通鉴》。市组织部长突然闯入，令贺芹暂代晶都县长之职。贺芹一脸惘然。织织部长接着宣读市委紧急指示：火速解决剑之晶村拆迁事件。
马题、海洋被烈火无情吞噬之时，贺发站在几百米外，银须白发在夜风中飘扬，他偷偷擦去一把眼泪，趁乱奔往县城。上午，贺发骑着三轮车要出村时，安全帽们拦住了他。谭刚上下打量了他一番，和气地问，“你是贺发贺老伯？”
贺发心中一喜，还是朝中有人好办事。他连声说，“是，是。”正当他得意地瞅着边上被拦劫下来的村民时，谭刚仍然和气恭敬地说，“刘书记特别观照，您老岁数大了，在村里多歇着不要随处走动。”贺发听了更加鹤发童颜，关公一般。他讪讪地解释，“我孙儿有病，每天都得用药，我拿了药就回来，中午之前一定赶回来。”村民不忌他老夫聊发少年的狂妄，帮着他做证说孙儿确实有病。
谭刚笑笑，礼节性地重复一遍话语，就把贺发晾在那了。贺发看了看安全帽们魁梧壮硕的身材，再掂量一下自己老迈的身躯，就决定好汉不吃眼前亏。
左奇伦见贺发郁郁而归，反倒安慰起他，“外公，我年轻，少用一天两天药，没关系。”贺发看见外孙脸上极力做出的灿烂，叹了一口气熬起了中药。过了中午，奇伦的脸色渐渐苍白起来，苍白地头发都显得稀少。为了分散注意力，奇伦胡乱按着电视频道，仍不能制止脸上的豆大汗珠整齐地下流。贺发做好晚饭给奇伦端过去。
奇伦吃力地看了一眼，说了句，“外公，我不饿。”就又看起了电视，脸上的汗珠像石榴子一样密集起来。贺发也不再劝，放下碗筷坐了一会，就起身出屋。当他再进屋时，奇伦蜷缩在床角，闭上了眼睛，昏了过去。贺发的眼睛潮湿了，他摸了摸外孙瘦削的脸庞，说了句“苦命地孩子。”
贺发换好衣服，走出卧室。老黑狗和三脚猪见贺发走了出来，呜呜哼哼地围了上来，一个蹭着贺发的小腿，一个舔着贺发的手心。
贺发蹲下来，一手摸摸老黑狗，一手摸摸三脚猪。老黑狗歪着脑袋，耷拉着耳朵，享受着贺发的抚摸，一双有些灰蒙的眼睛直直地看着他。三脚猪纵跃着后腿，身体两边晃动，唯独脑袋极力贴着贺发的手掌，它撒娇式地哼个不停。
贺发走过田埂，跨过河渠，一路不停脚，来到东单湖边时，伸手招了辆红色面的。在人民医院门口，贺发掏出两元钱给司机，就快步跑进急诊室。值班医生说特殊药品锁在冷藏柜里，要取只能等到明天专家医生上班。
贺发解释说外孙已昏迷不醒，如果再耽误一段时间可能就没救了。整日在生死线上巡逻的医生坚持既定原则，让贺发明日再来。见医生文质彬彬的样子，贺发胆子大了起来。他指着医生的鼻子大骂他，草菅人命，枉为白衣天使。
贺发再次做了回关公。他手足无措一会，想到外孙，只能决定为老不尊。他一屁股蹲在地上，双手乱舞着说医院见死不救。