虽然那天在大姐家里宝堂和麦草只见了一次面，时间还不到半个时辰，甚至连一句话都没有说，但麦草的面影已经深深地印在了宝堂的脑子里。麦草白皙的皮肤，俊俏而害羞的面容，一对会说话的大眼睛，二根又黑又粗的辫子时时闪现在宝堂的眼前，令他一刻也不能忘怀。宝堂一想到麦草，心里就有一股以前所没有过的亲切和温暖，好像二人不只是见过一次面，而是在上一世已结伴一生又如约在今世重逢一般。
宝堂犁了一天地，要是在以前头一挨枕头就睡着了。可自从心里有了麦草，宝堂躺在炕上想媳妇就成了每天晚上必做的功课。宝堂也乐意享受这样的美好时刻，一遍又一遍回想着和麦草见面的短暂时刻，想象着尽快把家里的楼房重新盖起来，把麦草娶回家一起过日子的情景。有时甚至不愿意进入梦乡，怕睡着了麦草从自己的心中溜走。
家里的地快犁完了，明天早上宝堂要去齐阳给大姐家犁地。
大姐夫张顺顺在年馑时得病去世了，他大哥、二哥、三哥带着媳妇和娃出去逃慌至今没有回来，是死是活一点音讯都没有。现在家里就只有大姐和虎虎二个人过日子，赁了人家三亩来地种。虎虎年龄还小，每逢收种农忙的时候，宝堂总会去给大姐家帮忙。尤其是这一次，还没等家里的地梨完，宝堂就把剩下的地扔给了二爸怀义，迫不及待地去给大姐家帮忙。连二娘都耍笑宝堂，说宝堂不是为给大姐家干活，而是想见媳妇麦草。
第二天天还没亮，宝堂就起来收拾东西。宝堂娘见了，叫宝堂吃点馍喝点水天亮了再走。宝堂说不吃了，去早一点乘早上干活凉快。这时凤丹开了房门去后院倒尿盆，说道：“大嫂，你嫑管，宝堂的魂早就叫齐阳女子给勾去了。”宝堂听了红着脸笑了笑，就扛着梨和绌绳、牛给头【注释：牛给头，关中西部方言，牛拉犁或者拉车时架在牛脖子上面，接驳牛与犁或者车的一种v字型木制农具。】、牛笼嘴，牵着牛往大姐家走去。
宝堂到大姐家头门口，边套犁边喊了声虎虎。
芹芹听到宝堂来了，赶紧出了头门，叫宝堂进屋先吃点东西再下地干活。宝堂说自己肚子不饥，也不用大姐带路就托着犁吆喝着牲口下地去了。
半早上，芹芹提着一瓦罐水和一个笼笼来到地头，大声对宝堂说道：“宝堂，你歇一歇吃点东西。”宝堂答应了一声，到地头掉过头把犁插到地里停下，走到芹芹跟前放下鞭子蹲在地头的塄坎上，接过大姐递过来的湿手巾擦了擦脸和手。
芹芹掀开盖在笼笼上的手巾取出一坨油饼递给宝堂。宝堂接过油饼边吃边说道：“大姐，不就是犁个地吗，烙油饼干啥呀？”芹芹说道：“这么重的活，不吃好怎么行呢？”说完又给宝堂倒了一碗水，叫宝堂边吃边喝，不要噎着。
后晌刹了工，天已经黑了。大姐家没有喂牲口的地方，宝堂就把牛拴在院子里的树上，从井里绞了一桶水把牛饮了，又把大姐从沟里割的一背篼青草用菜刀铡碎放在一个大木盆里撒上饲料喂牛。虎虎给宝堂端来了一大老碗干面，宝堂就蹲在房檐台上吃了起来，大姐和虎虎也端着饭碗坐在宝堂旁边的板凳上。
宝堂边吃边问芹芹道：“大姐，你这几天见到麦草没有？”芹芹答道：“见了。这娃懂事得很，自从和你定了婚就隔三差五的到家里来，姐长姐短地叫着，每次都给虎虎拿好吃的。你是不是想见人家？”宝堂不好意思地笑了笑，说道：“不想，我就随便问一下。”芹芹笑笑说道：“不想才怪呢，你刹工回来的时候老是朝人家门口方向张望。”宝堂听了，只是嘿嘿一笑，没有说话。
芹芹家种的地不多，第二天后半晌就犁完了，宝堂吃完饭收拾东西准备回家。宝堂来了二天没见到麦草，心里失落得很，吃饭收拾东西的时候都没有话说。
宝堂要走的时候，芹芹从房间里拿出一个布口袋，里面鼓鼓囊囊的不知道装的什么。芹芹把口袋递给宝堂，说道：“宝堂，这是麦草给你的二双鞋和几双鞋垫，可是人家女子亲手做的。”宝堂接过口袋，心中一阵喜悦，刚才的失落刹那间便无影无踪。
宝堂对芹芹说道：“大姐，麦草知道我来了？”芹芹答道：“咋不知道呢？我知道你想见麦草，但人家大户人家规程多，麦草怕人家笑话不敢见你，人家女子对你上心得很。其实是你瓜【注释：瓜，关中西部方言，这里是傻的意思。】，你今天上工刹工的时候人家家里人和要好的姊妹都把你看过了，只是你没看出来罢了。”宝堂说道：“好在我不知道，要不我恐怕连路都不会走了。大姐，时候不早了，我回去了。”虎虎拉着牛，跟着宝堂一起去舅家。
时间过得很快，一转眼毡坊重开就快三年了。毡房自从年馑过后重开以来，买卖一直很兴旺。
后来宝堂逐渐扩大了规模，雇请了二个擀毡师傅和三个伙计帮忙，只在割麦和过年时各停工一个月左右。毡坊成了家里的主要经济来源，宝堂和宝良、宝财进山收毛时担的铁卖到山里，也是一笔不小的进项。
今年对宝堂家来说可不比往年，有几项大事要办。过年的时候宝堂和二爸怀义坐在热炕上仔细盘算过，要在宝堂爹三周年前把楼房盖起来，盖啥样子花多少钱也都划算过了。接着就是宝堂爹的三周年忌日和宝堂的婚事。宝堂想把自己婚事推到明年，到时候家里也能够宽松一点。但宝堂娘和二爸不同意，说一定要在年底把麦草娶过门。
刚过完年，宝堂和二爸怀义就跑前跑后忙着为忙毕盖房准备材料，把毡坊丢给了宝良和宝财经管。忙毕场上刚安顿下，怀义请阴阳先生看了日子祭司了先人和天地，匠人就领着一班人动工了，一直到种麦前二天才完工。
宝堂家重建后是一个两进的院落。头门上是五间倒厦，里面没有扎檐墙，用来放大车和农具。头门安装了又高又宽的车门，门板足有三指来厚，漆成黑门红边子。头门二旁的青石门墩前面各有一个石狮子，扭头咧嘴像活的一样。这对青石狮子来历可不一般，和门外栽着的二个拴马桩是从一个家道败落的财东家买来的，据行家说是汉朝留下来的老东西。外面的门楼一砖到底，白灰勾的砖缝。
进了头门，东边是宝堂爹去世那年盖的马房，用来喂牲口和存放牲口草料。西边是新盖的六间西厦，青砖扎的檐墙，青石条铺的房檐台。前院和后院用墙隔开，墙是土踏的墙，外面包着青砖。墙顶做成檐铺上瓦，最外面是一行滴水瓦，二行瓦的接缝处扣着筒瓦。隔墙正中央开着二门，同样漆成黑门红边子。二门二侧的青石门墩足有三尺来高。紧挨着二门的二侧，右边是一个青砖雕的大福字，左边是一个青砖雕的大寿字。福字旁边是一幅砖雕的莲生贵子图，寿字的旁边是一幅砖雕的富贵牡丹图。
进了二门，西边是年馑过后拆了马房盖的一溜偏厦，东边是新盖的六间偏厦。新盖的偏厦用青砖扎的檐墙，青石条铺的房檐台。最后面就是新盖的楼房，一共三间，与原来一样也是一明二暗的结构。楼房是二面淌水的大房，墙外面都包着青砖看不到一点黄土，房檐台用的青石条足有二尺来厚。房脊上装的是五脊六兽，檐口用的是滴水瓦，二行瓦之间扣着筒瓦。楼房上用的木料都是粗细均匀的松木檩子和松木椽，松木楼板足有四指来厚。楼房里面的地面一律方砖漫地。刚进大门的右手边是一个大木梯子，人扛上一个四斗的粮食袋子可以稳稳当当地上到楼上。
宝堂家新盖的楼房虽然没有财东家那般雕梁画栋，但也古朴典雅，用料和手工颇为讲究。
宝堂爹三周年时，宝堂娘不叫大办。一来宝堂爹一向简朴，殁前也有交待不要在他的后事上铺张浪费；二来接着就要办宝堂的婚事，怕宝堂爹的三周年办得大了，反倒冲淡了宝堂的喜事。
对于宝堂的婚事，宝堂娘和怀义都是主张要大办。因为从十七年年馑开始一家人逃荒到定原，到后来和怀海打官司被怀海讹了一半祖坟地，再到宝堂爹去世全家人为宝堂爹守孝三年，家里过年时连一个鞭炮都没放过，急需热热闹闹地办一场喜事冲冲晦气。所以全家人对宝堂的婚事老早就卯足了劲，做足了准备功夫。
宝堂结婚的日子定在了腊月二十七。
腊月二十四天还没有黑，说话的人都来了。本来忙活红白喜事的都是本家的一门子【注释：一门子，关中西部方言，指本家族的人。】人，但宝堂爷弟兄二个是从河南逃荒来的，一门子的人只有宝堂三爸和四爸，所以来说话的大多是与宝堂家一直交往好的人。
怀义和宝堂经管着来说话的人喝完汤，点上油灯在楼房里烤火抽烟喝茶，一边商量着二十七的事怎么过。怀义先说了几句客套话，介绍了宝堂婚事家里的打算和所准备的东西，请众位叔伯兄弟帮忙把宝堂的婚事办好。经过人们的一番议论，大家都推举志广为总管，志广也未推辞欣然应允。志广是办红白喜事的老手，他经管的事从未出过什么大的差错，帮忙的人也都不敢偷懒怠慢。
志广在炭火盆上烤了烤手，拿起放在桌子上的笔拔下笔帽，在砚台上告好笔，一边写一边安排活路。志广从杀猪、搭棚、盘锅灶、借桌椅板凳和灶具、买菜、租轿，到厨房的煮肉、燣臊子、洗菜、蒸馍、擀面、端饭、立席，再到下贴、娶亲、迎客、收礼、放炮、打草、喝礼等，事无巨细一一做了安排。（未完待续）