崇祯元年，大明京师孙承宗府
孙承宗看到李牧斋的来信得知他们已经安全抵达南直隶应天府，再看信里还写了李牧斋对于朱由校死因的发现。
孙承宗知道这霍维华一直都是魏忠贤的心腹，每次上朝都要要给魏忠贤歌功颂德，甚至为魏忠贤诬杀不少东林党人，而魏忠贤是朱由校的坚定支持者，没有动机去害死皇帝。
不过说来也奇怪，这霍维华进献的灵露饮虽然被证明五毒但朱由校最后几日就只喝了它，要说一点关系没有也说不上去，而这霍维华是公认的阉党，按理来说魏忠贤死后，即使不把他一同诛杀也应该应治罪，可是他却是阉党中少数几个安然无事的。
孙承宗觉得这事情没有那么简单，恐怕这霍维华是投靠了东林党人，而且从动机和最后最大受益人来看，很有可能是东林党指使他进献的。
想到现在朱由检倚重东林，孙承宗考虑再三把信烧了，并回信李牧斋让他不要再议论此事。
大明西安府，天赤如血，大旱。
西安城外，无数难民曝露在烈日下奄奄一息。汤若望领着十几个信众，来到他们用树池破布搭建的“棚户区”施粥步道。
汤若望坐在一个巨大的榕树下讲起《圣经》中摩西出埃及记中的上帝惩罚埃及的十灾。周围围了一圈圈刚吃完施粥的难民。
对于大多数饥民来说，汤若望讲的这些不过是饭后无聊的消遣，也有一些人则听出了门道。
“天降大灾，一定是人间的君王做了恶。上天给他的惩罚。我们也应该像圣人一样，一起走出这腐朽的埃及去到自己的乐园。”一个强壮的男子从难民堆里站起来，登高一呼。
汤若望满意的朝他使了一个眼色，这个强壮的男子来到榕树下。
“汤先生在下安塞高迎祥，想借先生的地方谈谈自己的看法。”男子作揖请求道。
汤若望点点头表示答应。于是高迎祥面对众饥民开始自己的演讲。
“自天启年以来，阉党祸国殃民，贪污腐败，原以为新皇帝上台了能改变一切，怎想到，这魏忠贤虽然倒了，我们百姓的日子却更难过了，赋税比之前有增无减，工商士绅反而减税降赋，他们官商勾结，贪赃枉法，兼并土地，欺男霸女，所以上天才会降下灾祸。”高迎祥声情并茂的演说。
“可是这些狗官的罪过为什么要我们贫苦百姓来承担！在下认为我们应该团结起来杀光这些贪赃枉法的狗官，为新皇清君侧，把我们失去的田产都夺回来！”高迎祥把自己的理想与拥护皇帝铲除奸臣相联系，这样大家就不会觉得自己是在犯法，而是正义的锄奸行为了。
“对！杀了那些贪官，把我们失去的东西夺回来！杀狗官，清君侧！”高云翔在人群中的几个同乡依次站起来迎合道。
“杀狗官！清君侧！”饥民中开始有人跟着喊。
十个人，一百人，一千人，一万人。。。
汤若望看着这景象满意的对着高迎祥点了点头。
大明苏州府吴县洞庭山
夕烧，湖平，桃花开。
湖边草芦八仙桌上，半只香酥鸭，一壶明前碧螺春，二份花雕醉蟹，三两桂花甜米酒，四块红糟东坡肉。
座上聚八方来名士：松江徐光启、巴达维亚马瑞恩（Marine）、苏拉特詹臂壮(JamsArmstrong)。
“听说你们成功说服皇帝减免工商税了，恭喜啊，这样你们的工作坊又可以进一步扩张了。”马瑞恩知道这是东林党一直希望的。
“真羡慕你们大明的体制，我们的查理国王把议会都解散了，商人的政治权利越来越少了。”詹臂壮很羡慕大明这种官僚集团可以有效制约皇权的体制。
“洪武永乐的时候我们也不是这样的，那时候还是皇帝说了算，也是经过了很长时间的改革和积累，我们才找到了驾驭皇帝的方法。”徐光启解释道。
“可以具体说说么，也许能给我们处理与查理的矛盾一些借鉴。”詹臂壮说道。他已经听说了国内新兴贵族控制的控制的议会正在酝酿着对皇权的反击。
“驾驭皇帝首先是要有国民认可的指导思想，比如我们有《孟子》里的‘民为贵，社稷次之，君为轻’，以民意和国家利益为借口来约束皇权的。你们国家应该可以用宗教来达到同样的效果。”徐光启对西方文化研究多年，指导他们有新教和天主教的对立矛盾。
“其次是要掌握国家官僚系统，这个我们有科举制度，整个大明各大书院都是我们的人，乡学、县学也都是我们控制，各大印社出版商都是我们的好友，连各级考试的考官都是我们的人。这就能影响社会舆论的导向和官场结构。”
“最后是要控制国家经济明白，比如市舶司、漕运和太仓。利用这些利益来收买和打击跟我们意见不一致文成武将，武将虽然有兵，但是粮饷要靠我们发呀。”
“当然打击内监外戚是必须一致要做的，从皇帝刚开始学习的时候，就要安排太傅跟他灌输内监外戚都是奸佞的思想，列举历史上那些因为外戚和太监专权而身死国灭的例子。”徐光启从四个方面阐述了大明如今“完美”的政治生态。
詹臂壮听完连连称赞，好像受到了很大的启发。
马瑞恩则略加思索，问出了在自己心里存在很久的问题：“你这套体系的确很完美的控制了皇权，特别是科举制有效限制了皇族在对于官僚系统的控制。可是我认为从政能力是需要积累，有的时候甚至需要几代人的经验教训才能培养出一个出色的政治家，如果只是通过考试，真的能培养出比世袭的政治家族更好的政治家么。”
“好像的确如此，在我们不列颠统治层都是世袭的，这样经过几代人的积累，他们就可以避免重复犯前辈的很多错误。”詹臂壮也支持马瑞恩的质疑。“我发现大明很多寒门出生的进士就是因为祖上没有做过官的不懂官场规则，最后犯下了很多重复且愚蠢的错误。有的甚至衣锦还乡让家族翻身后变成了鱼肉乡民的一方恶霸。”
“这说明，他们没有好好读圣贤书，圣贤书里这些情况都有，也有指导如何为官的具体方法。”徐光启其实心里明白，对于大多数人来讲那些书不过是考取功名的工具，里面的那些事他们没有实际经历过，甚至可能连他们父辈都没亲生经历过，如何会觉得有什么意义，他这么跟两个外夷解释，只不过为了争面子罢了。