"也可以这么说吧。但仅仅是另一个世界的存在就会使许多国王和傻瓜陷入狂热，并可能开始一场战争，我确信，绝对确信我的世界会输。你们的世界拥有的武器太危险了，除了最强大的魔法外，其他的都无法克服，而且无论如何，代价都会太大。"
当蕾莎让一个女仆端着一壶茶走过来时，木兰夫人抬起头来。她接受了一个杯子，艾琳拒绝了。
"如果我打算投毒或下药--嗯，也许覆盆子不适合所有人。我喜欢吃甜的东西。然而，我想说的是，即使撇开你们世界的知识不谈，如果关于如何制造这些武器的知识传播开来，你们世界的任何一种武器都是危险的。幸运的是，我发现的孩子中没有一个知道如何制造这些武器，因此我的信念又改变了。"
一只手紧紧握住茶杯的柄，艾琳意识到木兰女士的声音在轻微颤抖。
"他们如此不经意地谈论的技术会使这个世界毁灭，但幸运的是，他们都不知道如何制造。"
蕾莎对此点了点头，这是艾琳见过的少数几个动作。木兰继续说。
"我知道的几个专家和我的一个......世故的知己向我保证，即使这种知识已经传播，但要在更大的范围内重现，还需要很多年和非常多的基础工作。我会在这个世界上寻找这种准备工作的痕迹，并在任何可能发现的地方将其粉碎。"
这听起来不错。而且很好，不是吗？艾琳不确定该怎么想。
"因此，现在我发现自己又回到了我开始的地方。我相信良冈是一个非凡的年轻女子，如果只是因为她知道什么时候该闭嘴的话。"
木兰女士盯着艾琳，她又喝了一口杯中的酒。艾琳折起了手臂。
"你打算怎么做？"
"如果你继续问这种问题，就把这个茶杯扔给你。"
"好吧。你打算怎么处理约瑟夫和罗斯以及伊玛尼和其他人？"
"我打算纵容他们的要求。你知道他们曾多次向我请愿，要求成为冒险家？所有的年轻人似乎都对这一前景非常兴奋，年轻人往往如此。年轻的女士们想带着满满一口袋的金子去城市旅行，我是这么认为的。"
艾琳皱起了眉头。
"他们的确是这样告诉我的，约瑟夫说你要帮助他们，给她们神奇的武器和盔甲。"
"是的，而且他们对这个前景非常兴奋。我有个想法，把他们和几个向导一起送出去，让他们作为青铜级的冒险家入伍，也许还可以送些钱币和一些精选的物品。你觉得怎么样？"
她甚至不需要思考，艾琳立即回答。
"他们都会死得很痛快。"
蕾莎点了点头。木兰简短地笑了笑。
"看到这一幕会很有趣，或者说会很悲伤。我不相信他们在生活中真的杀过东西，甚至屠宰动物。这可能会影响到他们的意见。只有伊玛尼看起来很理智，她因悲伤而心烦意乱。"
艾琳瞪了一眼木兰女士。那么，这就是计划。
"你也要杀我吗？"
"杀你？你难道没有听我说什么吗？"
"但你说过--"
"我说过我会把他们送出去，成为冒险家，但我不会让他们死。我觉得一些不危及生命的伤害和恐怖会对他们有好处。"
"这很卑鄙。"
"相反，考虑到我不欠他们什么，而且从长远来看，我将拯救他们的生命，这是很慷慨的。"
艾琳皱起了眉头。
"你把他们当做棋子或--或被操纵的人。这是不对的。"
木兰夫人恼怒地叹了口气。
"当他们不再把我的世界当作一个游戏来享受时，我就不再把他们当作棋子。就像现在这样，下面那群喝醉了的年轻旅行者是粗心的家伙，他们侮辱我的仆人，造成混乱，在室内呕吐，而且没有意识到严重性。他们中有一半人都相信这是一个虚构的现实，也许是一个梦，或者是某种活生生的游戏。"
艾琳咬着嘴唇，她不能否认。木兰女士停顿了一下，接着说。
"不是所有的人都这么蠢。例如，罗斯似乎明白需要与你们世界的其他人见面，这就是为什么我看着她，以防她再次被叫到那个......电话上。而伊玛尼很理智地害怕出去，我会给她一个远离其他人的卧室，现在你已经为她开了门。"
所有这些在艾琳听来还是很可疑的。她盯着木兰女士，举起一只手，就像在学校一样。木兰瞟了一眼。
"我能问个问题吗？为什么我在这里？"
"你在这里是因为我以为你和其他人一样。我打算把你关起来，也许在教你一些关于这个世界和其中的危险的课程之后。"
"那现在呢？"
"我想你只能回到你的旅馆。也就是说，除非你愿意接受我的款待。它仍然有效，如果你愿意，我允许你旅行。"
"为什么？"
木兰女士停顿了一下，她看着艾琳身后。
"蕾莎。"
一只手轻轻地拍打着艾琳的后脑勺。艾琳大叫一声，转过身来，但蕾莎茫然地盯着前方，面无表情。木兰女士用一根指甲敲打她的茶杯，以引起艾琳的注意。
"考虑一下我的立场，艾琳-夏至。我发现了访客，或者说，来自另一个世界的难民。他们知道可怕的武器，但没有创造它们的知识。然而，即使是可以创造这种东西的知识，也足以造成破坏。而这些孩子--是的，孩子--基本上是无助的。他们是混乱的磁铁，而我不喜欢混乱。"
艾琳坐在座位上，思考着这个问题。
"是的，枪支会很糟。"
一只手又在她的后脑勺上拍了一下。艾琳转过身来，木兰女士笑了。
"如果你再这样做，这位年轻的女士会打你的，蕾莎。而且她有【酒吧格斗】和【牛头人冲撞】这两个技能，我会小心的。"
"你怎么知道的？"
木兰女士举起了她腿上的单片眼镜。
"一个朋友为我做的一个小装置。它使我能够阅读[技能]和[等级]，除非它们被隐藏起来。顺便说一句，我很想知道[不朽时刻]的作用。但是对于你的观点--是的，其他人描述的许多技术听起来都非常危险。"
艾琳一边点头一边揉着她的头。
"这就是良冈所害怕的，她不希望任何人发现我们知道的事情。"
"而这正是我希望与她交谈的原因。但是，颇具讽刺意味的是，她是一个理应不信任像我这样的人。"
"这不是很聪明吗？"
"哦，当然了。"
木兰女士挥了挥手。她喝干了杯子里的水，把它放在桌子上。
"这是个很好的假设。但在这种情况下，我相信良冈小姐和我，甚至是你，艾琳，都是站在同一边的。"
"那哪一边是--"
艾琳看了看蕾莎。另一个女人的手没有动，但她的嘴唇在抽搐。艾琳皱了皱眉头。
"那是哪一边？这是个聪明的问题！"
蕾莎无精打采地耸了耸肩。木兰女士揉了揉眼睛。
"我想是这样的？艾琳，我们都是希望和平、繁荣、没有怪物或战争的一方。我想，我这样说是很公平的。"
"对，我是站在那一边的。"
艾琳不情愿地点点头。木兰女士也点了点头。
"大多数人都是，但当自私的个人将自己的欲望置于该事业之上时，问题就出现了。因此，这个大陆上的龙人和人类都有内讧和争吵，地精也不例外。"
她叹了口气。
"我们浪费时间和资源互相残杀，而真正的敌人却越来越强大。啊，如果这个大陆的[领主]和[女士]能看到我所看到的就好了。但当然，有些人看到了，有些人只是假装看到。恐怕眼光是不能遗传的，而意见才是更重要的。"
"所以你担心这些贵族如果知道我们这些来自我的世界的人所知道的事情，会引起麻烦？"
"任何人都会因为这种知识而引起麻烦，艾琳，任何人都会。但有些人会比其他人更危险，我承认。"
艾琳皱起了眉头。她需要一个记事本，或者写些东西来弄清一切。但她已经尽力了。
"让我把话说清楚。你找到了良冈，并意识到她来自另一个世界。"
"可能是来自另一个世界，起初我有其他的怀疑。"
"好吧，但你找到了她，也找到了其他人。而当你意识到，我们都知道不好的事情--"
木兰女士对艾琳的用词感到畏惧。艾琳瞪大了眼睛。
"--你决定把我们都留在这里，这样我们就不会造成任何麻烦。但你却让我走？"
"因为你不像其他人那样漫不经心，此外，我相信你在那里会比在锁着的地方做更多的好事。"
"良冈呢？"
"也是一样，如果她同意帮我，会让我的生活轻松很多。"
"所以你可以制造枪支？"
"不。"
木兰女士平淡地说了这句话。她直盯着艾琳的眼睛。
"我永远不会创造这些武器，除非别人已经把它们传播到已经变得普遍的程度。"
"为什么？"
"有一千个理由，其中最重要的是它会毁灭这个世界。良冈知道，这就是为什么她理智地避开我，担心我会使用这种武器。"
艾琳点了点头。这就是良冈所说的，或多或少，所以她认为她可以相信木兰女士。
"那良冈在哪里？"
另一个女人停顿了一下。她看了看艾琳，然后摇了摇头。
"如果她没有告诉你，我将尊重她作为跑者的谨慎。我当然担心她是否安好，但我们必须进行赌博，我喜欢掷骰子的想法，特别是如果我的骰子是良冈。"
"你在用她的生命做赌注？"
木兰夫人对艾琳看起来很不高兴的样子表示侮辱。
"当然了。大陆上每一个有名望、有权力的人都是赌徒，他们的赌注最高，艾琳-夏至。除了蚁人大王后。在我确定与她和她一个人对赌之前，我必须认命于不确定性。而为了尽量减少这种风险，我发现了解别人是很重要的。"
"比如我。"
"如果你喜欢的话。现在，我给你一些保证。我不会伤害来自你的世界的其他人，我也不会分享他们危险的秘密，当然，除非你们的世界里有一些真正有价值的东西，可能会被用在这个世界里。我很想尝尝比萨饼和汉堡包，也许你可以在走之前把菜谱留给我的[大厨]？"
"嗯--"
"另外，我对以任何方式伤害或阻碍你或良冈不感兴趣。我只是渴望你的合作，也许还有你的帮助。实际上，我希望良冈做这些事情，也应该包括你。"
"到底要做什么？让世界变得更美好？"
"如果你能做到，我将非常感激。帮助打败真正威胁这个大陆的一个敌人：蚁人。"
听到这句话时，艾琳的大脑停滞了。她清了清嗓子，希望自己能再喝杯茶，然后开口说道。
"蚁人...不是你的敌人。"
木兰女士竖起了一根手指。
"你所熟悉的几个蚁人可能不是我的敌人，但其余的是。的确，如果他们的女王下令，我不会把他们不把你分尸的几率放高。"
艾琳吞了吞口水。
"小卒和科尔布奇不会这么做。"
木兰女士挑起了一个难以置信的眉毛。
"难道他们不会吗？你对蚁人有多少了解？你对杀手科尔布奇的过去了解多少？"
杀手科尔布奇？艾琳从来没有听说过这个称号。她张了张嘴，但另一个女人挥手示意她不要说话。
"我是木兰-莱因哈特女士。我在这片大陆上没有敌人，据说是这样。然而，我认为蚁人皇后是我最大的敌人。请考虑一下，在你回答之前，请考虑一下。"
艾琳张了张嘴，犹豫了一下，瞪了蕾莎一眼，然后又想了想。木兰看着她，不免有些同情。
"蚁人的战斗方式与你们世界的战斗方式有很多相似之处，我是这么认为的。"
艾琳眨了眨眼，木兰女士微笑着澄清了她的说法。
"我的意思是，他们在所有士兵都平等的假设下作战。他们把自己的战士培养得很优秀，但在他们的学说中，没有人比其他人更优秀。这是因为蚁人不讲究水平，但其他军队的战斗方式不同。"
木兰夫人举起杯子，接受了蕾莎的续杯，喝了一点后才继续说。艾琳看到蕾莎瞥了一眼她的女主人，女仆的脸上有什么东西一闪而过，它看起来像......担心？
"在这个世界上，一个人可以改变一场战斗的进程。一个英雄就可以赢得一场战争，而这是因为我们的等级。军队保护他们最高级别的战士，或者冒着他们的风险，对敌对势力造成伤害。但一百个15级的[士兵]不值得一个30级[先锋]的生命。所以我们为了少数人的利益而牺牲多数人，让他们变得更强大。这就是我们的世界之间的差异。"
艾琳试着去想象，其实这并不难，这就像......超级英雄。他们可以独自对抗整个军队，这有点像高级战士，对吗？木兰女士点了点头。
"现在考虑这个。如果你的世界的技术落入蚁人的手中，会发生什么？或者说，感觉到了？"
艾琳试着想象一下。她的心沉了下去。
"战争的武器，坦克，你们的这些飞行器，当然还有‘炸弹‘。可怕的武器，不需要等级就能使用。最糟的是，还有一把枪。一种具有特殊射程的武器，如果制造得当，其发射速度比连发弩还要快。这种武器甚至可以让儿童杀死最伟大的战士。所有的种族都会采用这种技术并利用它杀人，蚁人也会受益匪浅。这就是为什么这项技术决不能在这个世界上实现。"
艾琳再次举起她的手。当她看到木兰盯着它时，她放下了手。
"嗯，但为什么你不直接用枪或其他东西，而不分享武器的制造方法呢？"
"除了一点，即任何武器都可以用来对付它的主人，我发现没有什么东西能保持长久的秘密。一件武器被使用的瞬间，它就被复制了一千次。你难道没有亲眼看到这一点吗？"
艾琳想到了她的汉堡包，无话可说。木兰女士又叹了口气。
"如果这些‘枪‘被广泛使用，有两个群体将从它们的使用中获益最多。在不到十年的时间里，米诺斯家族将倒在其古老的敌人手中，而蚁人家族将横扫整个大陆。"