今天应该是个有趣的日子。艾琳一边这样想，一边捡起冰块，把雪扫到角落里，瑟丽娅试图点火。半精灵被震得不轻，她需要一点治疗药水来治疗被小精灵砍伤或咬伤或撕掉头发的地方，但她没事。
"良冈真的救了我。如果不是她把它们赶走--通常我进到某个地方，它们就会消失，但她--"
其中一个小精灵朝着瑟丽娅落了下来，艾琳有了今天唯一的好主意。
"给我钱。"
"什么？"
"快，什么都可以!快点！"
瑟丽娅没有硬币，但在艾琳的坚持下，她已经把自己的内衣递给了艾琳。不是这个，就是她的内衣，艾琳把它当成了报酬。
而且......这招还真管用。那几个选择不追赶艾琳的小精灵虽然抱怨过，但他们也同意不去打扰这个半精灵。为什么艾琳没有早点想到这一点，她也不知道。
然后他们就在附近徘徊，在艾琳打扫卫生的时候做鬼脸，说粗话，直到托尔回来。他回来了！
怎么回来的？从哪里回来的？为什么他的眼睛是紫色的？艾琳欣喜若狂，其他一切都烟消云散直到她意识到破布也进了旅馆，并搞砸了她的游戏！
但这没关系。然后科尔布奇带着他答应的所有工人，还有雷克和小卒也来了!这本该是件好事，但...但是...
"这是不可能的。"
艾琳是在工人们玩了整整一个小时之后说的。她盯着他们，摇了摇头。有些事情不对劲。
"怎么了？"
"他们不是......这不一样。你在强迫他们玩，那不会有任何好处。"
科尔布奇盯着她，不解其意。他带着二十个工人来到艾琳的客栈，是为了吃点东西，但主要是像他说的那样下棋。而她也解释了棋局，并安排他们像上次一样下棋，但是--。
"有什么事吗？我们必须让这些工人学会这个游戏，艾琳。这对蜂巢来说......非常重要。"
"是啊，但这是不行的。它不会让然后个人，或者什么的。"
科尔布奇停了下来。小卒正忙着和工人们说话，雷克正懒洋洋地靠在墙上，无聊地和两人商议着。瑟丽娅已经上楼睡觉去了，以抵挡霜精灵的攻击。但科尔布奇--。
和他说话还是很奇怪的。感觉就像在和一个鬼魂说话，或者--差不多是一个陌生人。但他是一样的。
但又不一样。这让艾琳知道后心里有点疼。
"我知道你在做什么，你是想让更多的工人像小卒一样，对吗？通过下棋？"
"啊。"
只要有足够的时间，连艾琳都能想明白。她摇了摇头。
"这是不可能的。"
"请问你是怎么知道的？"
"还记得我们第一次玩的时候，我教他们吗？"
这似乎是很久很久以前的事了。但才一个月前吗？两个月？艾琳也不确定。但感觉好像快一年了。
"我想起来了。我记得，你把我和奥莱斯姆都玩了一遍。"
"是的，然后我邀请工人们来玩。但就是这样。他们没有被强迫。后来我还问了小卒的名字，他就是这样选择的。"
科尔布奇沉默了一下，盯着艾琳。
"你问他的名字？那是......危险的。如果出现这种情况，大部分工人都会畸变。"
"是啊，我知道。"
"因为你。"
"不只是我。"
艾琳摇了摇头，但科尔布奇很坚持。
"你有这个素质，这就是我们所追求的。"
"是的--也许吧。也许不可能，但无论如何，你都不能通过强迫工人们做任何事情来得到它。命令他们做来做去不会使他们变得有个性，因为他们必须这样做，明白吗？"
科尔布奇沉默了这么久，艾琳很担心，但随后他点了点头。
"我......相信我是这样做的。怪了，这是一件很奇怪的事情，对于蚁人来说，是无法理解的，而且它提出了一个必须考虑的问题。但是，我明白。"
他点了点头，然后，命令工人们停止玩耍。他对他们太霸道了，但后来科尔布奇告诉艾琳他们以后再试试，那就好了。
"不要再玩了。那个。"
艾琳站在雷克面前，努力不让自己颤抖。这就是良冈的感觉吗？他笼罩着她，她现在才知道他到底有多大。他看起来有多强壮。如何--。
她看到托尔在龙人身后移动，虽然他没有武器。艾琳微微摇了摇头，转移到了保护雷克的位置。没有人可以用武力阻止雷克，她很确定。但也许她能说服他。她必须这样做。
他带着伤痛和愤怒盯着她，然后一个冰霜精灵已经飞了起来，落在他的头上。他从旅店里大喊大叫地跑了出来，艾琳已经瘫在一张桌子上。
"我要为我的伙伴艾琳-夏至道歉，也要为你道歉，邋遢鬼。我知道他关心我，也关心你。但他参加过妖精战争，把妖精当成敌人。我会跟他说的，但如果妖精暂时不来这里，对大家来说可能是最好的。"
她点了点头，小精灵已经飞回来了，看起来很得意，很满意。
"好了!你那微薄的奉献，人类，恩惠应验了!那个热心的怪人今天不会再来打扰你了！"
于是她走了，破布也走了，她受伤了，满脸的骄傲，瑟丽娅也睡了，小精灵们也飞走了，科尔布奇和小卒还有工人们也走了，只剩下艾琳一个人。
除了托尔回来了。
艾琳坐在她的旅馆里，在一张桌子旁，疲惫，寒冷。但不再是一个人。
"今天本来是个好日子，你知道吗？"
他盯着她看，老好人托尔。他到哪里去了？但他无法回答她。他只是......只是.......
他是什么人？艾琳盯着他。他何止是个东西，但他的速度好慢。他能思考吗？按照双鱼座的说法，他是一个不死的仆人。
"发生了很多事，你知道的。很多好事，一些坏事。"
她觉得很累。昨天很精彩，无法用语言来形容。而之前的日子也同样美好。她重建了旅馆，从失败中创造了成功。
"但我想我不能每天都这样做。"
艾琳把头低了下去。良冈不见了，艾琳也不知道她什么时候回来。精灵们随时飞进飞出她的旅店，瑟丽娅可以动手动脚，托尔回来了，蚁人有个奇怪的问题，雷克是个混蛋，就算他有他的理由，还有破布受伤了，失踪了，如果他们回来，她的部落可能会被杀死。
一些好事，也有很多坏事。但托伦回来了，总的来说，艾琳会认为这与宇宙的因果报应是扯平的。
如果今天没有其他事情发生，她会认为自己很幸运。
艾琳低下头去睡了--。