奥莱斯姆不是一个被赋予傲慢的龙人，但他仍然有他的骄傲。它已经被某个人类和亡灵狠狠地碾压、殴打、踩踏过，但它仍然是骄傲。
他冒着生命危险提升了等级，努力学习尽可能地玩他最喜欢的游戏。他向世界上最伟大的棋手--艾琳学习，他以为自己已经有所成就了。
但现在他知道了真相。现实中冰冷的海水在他的头顶上拍打着，奥莱斯姆太落魄了，甚至都懒得去尝试游泳。
他感觉到艾琳走了过来，他希望，希望自己是那种能抓住她的心的人。但他是个【战术家】--不是很好的战术家，还不如利斯科军队里的人--但他有一项特殊的技能。他能读懂人，而她对他不感兴趣。
一点也不感兴趣。哦，她喜欢他，但奥莱斯姆知道不会超过这个程度。当然他也找到了一些人...
只是她对他来说，就像一座灯塔，是知识的源泉，是无法解释的神秘，搅动着他的灵魂。而他却让她失望了，他几乎无法看清艾琳。羞愧使奥莱斯姆的尾巴垂了下来。
"我--输了，连续三场比赛，我连拼都拼不过。"
艾琳好奇地盯着棋盘，奥莱斯姆皱起了眉头。他甚至都不忍心看到自己被拆得那么惨，这根本就不是一场战斗，真的。只是另一个棋手把奥莱斯姆的头推到水里，然后抱着他在那里淹死。
"呵呵，对方那个人不错。还是个女孩，不过大概是个男的吧。"
"你光看板子就能知道他是什么性别？"
奥尔斯姆的尾巴越垂越低。艾琳的地位比他高得多--。
"没有！我只是说--嗯，家乡的大师级人物大多都是男生。女孩子不怎么下棋，所以我的意思是......嗯。"
她盯着棋盘，然后开始重新摆放棋子。奥莱斯姆盯着棋盘发呆。
"我想我让他生气了，或者说--让他失望了。我很抱歉。"
在第一盘棋之后，另一盘棋已经迅速重置了棋盘。但这次他--或者说她--让艾琳把所有的棋子都放了回去。是的，奥莱斯姆能感觉到棋子上散发出的不赞同。它鞭挞着他，他无法否认。如果他发现，想出那道奇妙谜题的玩家，只是一个和奥莱斯姆同级别的人。
奥莱斯姆低下头来，趴在桌子上。他会道歉，离开旅店，去城里，在他没有升到十级之前，不会再去打扰艾琳。他将--。
一只手抚摸着奥莱斯姆头上的刺，他抽搐了一下。艾琳轻轻拍了拍他的头，她在桌边坐下来。
"没有理由为玩弄比你更差的人而生气，每个人都要学习。如果这家伙生气了，我就替你教训他。"
艾琳把棋盘翻转过来，走了一个白卒。奥尔斯姆犹豫了一下，但他的脉搏突然开始加速。
"他挺厉害的。"
"我知道，我知道。我看出来了。所以--我想我会认真对待的。"
"我只是--我给你一些--"
奥莱斯姆后退到离艾琳一桌的距离。他等待着，屏息等待着她盯着棋盘。然后，几乎是不情愿地，他看到一个马走到了F6。他的精神又沉了下去。
这是......艾琳说的什么？哦，是的。阿列克辛的防御。这是一个咄咄逼人的开局，可以用来反击王卒，这暗示着对方已经厌倦了下奥莱斯姆。起初他下得很谨慎，但现在......
艾琳笑了。她又向前移动了一枚棋子--骑士到C3。几乎是瞬间，另一位棋手反击，再次移动他的马，但艾琳没有停止。她开始快速下棋，只要对方移动他的棋子。
奥莱斯姆能感觉到棋盘上流露出的震惊。其他棋手可能刚刚意识到有人在下棋--奥莱斯姆还没有这么快地移动他的棋子，当然也没有这么熟练地移动棋子。
整整五分钟，棋局暂停了，奥莱斯姆能感觉到对方在重新计算。当棋局重新开始的时候，速度更慢了，对方也在慢慢思考自己的棋步。
"哦。"
这是一个轻轻的声音，在客栈的温柔静谧中。是艾琳在棋局进行到一半多的时候发出来的，她犯了一个错误，对方拿走了她的皇后。奥莱斯姆震惊地盯着棋盘，又看了看艾琳。她很惊讶，但她只是看着棋盘，开始重新计算自己的位置。他听到她拍打下巴时的喃喃自语。
"是啊，他挺厉害的。"
然后...
她笑了起来。这是一个像奥莱斯姆以前看到和感受到的明亮的笑容表情，但这个不同。这让他的鳞片感到刺痛。
因为艾琳的眼睛里有他从未见过的光芒。当她走下一步棋子，惩罚偷了她皇后的象时，他觉得她看起来......
饿了，是的，就是这样。
不管你怎么评价艾琳，她的棋艺是毋庸置疑的。在这个世界上，国际象棋在少数棋手的脑海中只生活了不到三年。但艾琳从小就是在下棋中长大的。她曾在游戏中呼吸和生活，一年中下的比赛比奥莱斯姆一辈子下的还多。
艾琳从小学习了1500多年的棋艺，她从大师那里学到了无数可以回味的棋局。国际象棋的策略从起源到现在已经发展了很多，艾琳已经学会了下棋，即使在世界六亿棋手中，她依然站在接近顶尖的位置。
在奥莱斯姆看来，她就是一个来到这个世界的棋神。他从未战胜过艾琳，甚至从未接近过她。但孤独地站在顶峰，是寂寞的。他只见过艾琳挑战过一次--只见过她输过一次。
她曾一次玩过一百个工人，然后教给他们一个不朽的游戏。然后她还玩过自己的游戏。奥莱斯姆还记得那场比赛。
之后一定很寂寞吧。和那些连让她都无法认真对待游戏的玩家对弈。但是现在...
艾琳默默地玩着，背直直地坐在椅子上，姿势很完美。她在玩的时候没有四处张望，没有开心地唠叨。这一次，她完全专注于游戏。而随着游戏接近尾声，她的反应越来越快，注意力更加集中。
最后，艾琳拿下了黑王，奥莱斯姆又想起了呼吸。艾琳坐在椅子上，高兴地笑了起来。而这声音很纯粹，让他意识到，她很开心。
高兴的是赢了，但更高兴的是玩过了。
"来吧。再来一局？"
艾琳开始重新设置棋盘，但她把棋盘上的一个鬼卒拍了一下。而奥莱斯姆看到黑卒上前，也轻轻地敲了敲棋盘。
他们彼此都明白了。他们是两个相隔几百里，可能是几千里的棋手，但他们互相理解。他们是来下棋的。
又是一盘棋，再来一局，艾琳两局都赢了。奥莱斯姆看着第四场比赛开始，意识到了真相。
是的,不管是谁在棋盘的另一边，不管棋盘另一边的人是谁，都不是艾琳的对手。但他们很接近，非常接近，而在每一盘棋中，他们都向艾琳传递了一个信息，一个写在每一次激烈竞争的交锋中的信息，一个写在每一个失去的棋子和棋局中的信息。
你并不孤单
奥莱斯姆擦了擦眼泪。他的心很痛，他知道这在旁人看来会很傻。但这其中的美，只有爱棋的人才能看到。
花了那么多时间去看，奥莱斯姆走进厨房，找到了他要找的东西。他找到了艾琳帮忙时买的一堆羊皮纸。它还在那里，在一个柜子里，还有一个墨水壶和毛笔。
奥莱斯姆回到客厅，盯着游戏。它进行得很慢，他只看了艾琳的脸一秒钟。她正闭着眼睛，轻轻地笑着，他的心有一瞬间的疼痛。
他慢慢拿起毛笔，蘸上墨水。奥莱斯姆开始写字，用艾琳教给他的速记法记下每一个动作。
而艾琳笑了，棋子也动了起来。他们在棋盘上翩翩起舞，而龙人听着历史被创造。
—-
遥远的地方，在一个炎热潮湿的日子里，一个大帐篷里，巴勒罗斯四大连之一的第二指挥官，大陆上最高级别的【战略家】尼尔轻轻推过国王，盯着棋盘。
他忽略了周围的战斗声音。他的士兵会胜利，他的副手们也将战局掌握在手中。干扰他们，只会阻碍他们的成长。
不，相反，他盯着闪闪发光的棋盘和棋盘上排列的魔法棋子。他已经输了，第四次了。差一点--就差那么一点!但他输了。
尼尔没有愤怒。相反，他笑了，和艾琳的方式差不多。他把一只手放在下巴上，抚摸着它，感觉到手指下的胡茬在嘎嘎作响。他忘了刮胡子，也忘了睡觉。他一直在等着玩，在最初的失望之后，他的耐心得到了十倍的回报。
有一秒钟，尼尔犹豫着要不要猎取他的剃须刀。他本想借他的中尉的一把刀，但他讨厌他们对他大惊小怪的样子。像他这么大的匕首还是匕首，他的力量足以举起它。只是很尴尬，仅此而已。
外表胜过欲望。尼尔斯是6**【战术家】，连队的命运就寄托在他的肩上。他不能让他的士兵失望。但是--也许在他再下一盘棋之后？
尼尔伸手去拿棋子，然后他停了下来。外面传来了声音--战斗声中的不和谐。尼尔斯听了，叹了口气。某个傻瓜刚刚把对方军队的精锐前锋部署在他的士兵身上，把这场小规模战斗变成了一场更血腥的战斗。
他的士兵需要他的帮助。尼尔举起手，说了三个字。
"【突击阵】。"
战场上的空气发生了变化。尼尔满意地转身回到棋盘上，无视士兵们的吼叫声，潮汐再一次发生了变化。
他回头看了看棋盘。他是一时兴起送来的，他判断这个代价值得一盘像样的比赛。但现在一个更大的问题在他脑海中盘旋，他希望自己能早点问出来。
"你是谁？"
棋子没有大声回答。但当尼尔看到白方自己复位时，他知道自己会在棋局中找到部分答案。他坐下来，比他似乎多年来更努力地集中精力--。
就开始玩了起来。