"原来如此，听说你叫科尔布奇。"
科尔布奇微微低头看了一眼，礼貌地对着瑟丽娅点了点头，他们一起走在工人小队的前面。他们正走在利斯科的洪荒地带，或者说是瑟丽娅此刻所想的，利斯科的霜原。
天气很冷。瑟丽娅是专门研究冰霜系魔法的，她并不介意寒冷，但跋涉加上她最近的虚弱，让事情变得比她想的还要困难。尽管如此，她还是走得很快，不想拖累探险的速度。
她有些后悔自己要和工人们一起去采集木材的选择。她不认识雷克和科尔布奇，而且她与当地执法部门有过不好的经历。但艾琳喜欢科尔布奇，这大概意味着他还不错。
"我，呃，以前没有见过什么蚁人。你们在北方的名声不太好。"
"我很清楚。对我们这种人的看法不是不值得。"
"但你是艾琳的朋友。这很令人惊讶，但我很高兴。她在这里需要朋友。"
"她是一个独特的个体。我相信你也是她的好朋友，她进入废墟是为了把你带回来。"
"她是这样做的，她很勇敢。"
"她是的。"
谈话停顿了几分钟。瑟丽娅凝视着周围凄凉的景色。除了在较高的山顶上，没有多少建筑或......其他东西。不过，这开阔的地貌还是让她有些不安。要不是因为蚁人，瑟丽娅会觉得迷失在一望无际的白色雪原中。
在她和科尔布奇的前方，雷克在雪地里冲锋陷阵，在他的身后留下了一道痕迹。他在前方侦查，是队伍中唯一拥有这方面技能的人。
"蜘蛛巢穴！"
他挥手将长矛刺入一段雪地，雪地向内塌陷。一个巨大的缺口打开，雷克一脚踢飞了第一只盾牌蜘蛛，它爬到了边缘。
"接招吧，你这个小混蛋！"
盾牌蜘蛛翻回了巢穴，雷克笑着把其他蜘蛛戳回。瑟丽娅和科尔布奇换了个方向，从巢穴里走了出来。瑟丽娅对雷克点了点头。
"他是我这辈子见过的最高级的守卫者。我见过他和加兹的战斗。以他的能力，他可以成为一名黄金级的冒险者。"
"他已经告诉我，他不关心危险了。他曾是一名军人，现在他已经退役了。"
"加兹曾经也是一名士兵。"
"是的，如果我们听到的是真的，她可能会再次成为一名士兵。"
瑟丽娅试着去想象。她还记得毁灭之王的第一次狂暴，听说国家沦陷，城市被围。她从来没有去过钱德拉尔，但当毁灭之王突然叫停他的宏伟野心时，战争已经在浩瀚的海洋上飞驰。
"如果他又开始征服各国，蚁人会怎么做？"
科尔布奇微微耸了耸肩。他带着两把剑，与他独特的身躯相配。瑟丽娅从未见过只有两只手臂的蚁人--这一定意味着他是他们中的特殊领袖，其他工人当然会毫无疑义地服从他的命令。
"如果到了战争的时候，蚁人会采取行动。在那之前，我觉得女王们会满足于等待。毁灭之王远在天边。"
"没错。"
雪在瑟丽娅的靴子下嘎吱作响，然后科尔布奇问了她一个问题。
"你会怎么做？"
"你说什么？"
"我明白你不会因为亡灵的攻击而被起诉。但你是一个冒险者，单单是你一个人，还不算幸存下来的几个冒险者。很多人已经离开了，只有白银级的冒险者是值得注意的。"
"伊芙隆，她......沉默了。还在恢复中。"
"是的，你会和她一起，继续冒险吗？"
"我不知道。"
她已经失去了一切。她在废墟中失去了所有的硬币，失去了除了长袍之外的所有魔法器物，失去了她的朋友，还有她的手。
一切都失去了。
科尔布奇放慢了脚步，雷克举起一只手，在前方喊道。远处有什么东西，打破了统一的雪景。
"啊，那里是森林。在把树带回去之前，我们应该先把树皮去掉。"
他转过身，开始用简短的语气向身后的工人们发布命令。瑟丽娅看着黑体蚁人的举动，若有所思。科尔布奇的问题对她的困扰可能超过了他的想象。
她现在会怎么做？她会变成什么样子？
瑟丽娅不知道，她迷茫了。她只有一件事可以依附，那就是肯定。艾琳和良冈有一些不同之处，有些不一样。
她要先弄清楚，然后再做决定。
—-
第一批工人拿着木板回来了，另一批工人开始挖掘地基和地下室，这时奥莱斯姆指着天空，警告地叫道。
"呃哦。麻烦了。"
艾琳环顾四周，心头一沉。在高高的天空中，她看到了一团闪闪发光的形状，还听到了熟悉而又不受欢迎的声音。
"看，看!那座可恶的建筑不见了!"
"有什么东西毁了它！"
"不，是爆炸了!看到那些痕迹了吗？"
"呵呵！愚蠢的人类!看她怎么像个疙瘩一样站在那里!"
冰霜精灵们飞过头顶，叽叽喳喳的说着，工人们开始将客栈的碎片运到新的建造地点。
"现在奴隶们正在重建客栈!用铁钉和金属工具!让我们诅咒他们的脚步吧!"
"打碎他们的工具！"
"毁掉新建筑!"
艾琳挥手冲着冰霜精灵们慌乱地跑去，他们从天空中飞出，对着浑然不觉的工人们。其他人难以置信地盯着艾琳，因为从他们的角度来看；她开始对着空中的微弱光团大喊大叫。
"等等，等等!等等，等等!不要攻击!求你了!"
冰霜精灵们停了下来，其中一人疑惑地瞪着艾琳。
"你们想怎么样？如果你们想求我，就别麻烦了。我们讨厌冰冷的金属，你和你的奴隶们做什么都阻止不了我们！"
"可是我需要一家客栈!我以前的那个被毁了!你们为什么这么恨我？"
他们嘲笑她，那些精灵。其中一个做了个粗鲁的手势，指着工作中的蚁人。
"我们不恨你们，傻瓜!你们这些凡人对我们来说不过是害虫。我们恨的是铁!如果你们把楼里的铁拿走，我们也许，也许会重新考虑。"
艾琳看了看自己的旅馆，又看了看精灵们。
"可是没有铁钉，他们怎么建旅馆呢？"
"笨蛋女巫！"
其中一个小精灵对着艾琳嘲讽地笑了起来。
"你难道不知道吗？钉子可不仅仅是铁钉!你是傻子吗？它们可以是银子、木头、钢铁制成的--"
"铜！用铜做的，你这个蠢货！"
这话真的很无礼，但艾琳没有理会。她跑到那两个负责的工人面前，拼命地挥舞着双手。
"嘿，小卒!"
小卒从与伯德的讨论中抬起头来。艾琳见他们向她走来，指了指工地，工人们已经在挖土，拖着石头打地基了。
"那个旅馆。你们在建造的时候--能不能只用铜钉？"
他和伯德商量了一下，伯德点了点头。
"我们有大量的建筑材料可以使用，它会完成的。"
艾琳回过头来，对小精灵们充满希望地笑了笑。
"怎么样？这样就可以了吗？那将是一座没有任何铁的建筑。而且那里会欢迎你们去做客，好吗？一言为定！"
冰霜精灵们商议着，紧紧地盯着艾琳，用小手捏着说话。艾琳等着，虽然冷得冒汗，但想象着她和所有的工人被埋在百吨大雪之下的情景。精灵们不能那样做。
最后，小精灵们回头看向艾琳，其中一个点了点头。她的脸上并没有高兴的表情，但她似乎很委屈。其他的小精灵则是喜笑颜开，不知为什么艾琳不明白。
"嗯......好吧。我想你们应该可以通过了吧。这一次。反正我们有比对付你们这些人更好的事情做。"
小精灵们开始回旋到天空中。奥莱斯姆对他们眨了眨眼睛，惊讶地盯着艾琳。小卒和伯德没有理会这些小精灵，他们继续谋划着离开旅店，而赛丽丝则躲在雪地里。在精灵群飞走的时候，其中一个人叫道。
"我们还是不喜欢你，人类！"
艾琳在小精灵们离开的时候伸出了舌头。一个雪球从天而降，打在了她的脸上，但总的来说，她觉得自己很幸运。
—-
瑟丽娅、科尔布奇、雷克和其他蚁人一个小时后回来了，他们扛着长长的木板，整齐地切割着。艾琳惊讶地看到，工人们搬运的每一块木板都被完美地切割成其他工人需要的尺寸。
这真是不可思议，也有点可怕。当三十名工人汇聚在新旅馆的建筑工地上时，他们工作时不说话，也不需要看对方。一个工人在修理一堵墙，另一个工人会把一块木板切成完全适合的位置。
这是蚂蚁做的事情。心灵感应，或者说是某种蜂巢心理。艾琳很着迷，但她没有看多久。她也很忙。
雷克和科尔布奇并不是负责工人的，而是小卒和伯德。这两个前工人对自己的工作很了解，所以他们才是负责的人。雷克和科尔布奇则是利用自己的力量优势，帮助抬起一些一个工人抬不起来的东西。
奥莱斯姆和赛丽丝并没有什么适用的技能，但赛丽丝只要能找到被爆炸打翻或散落的东西就已经很开心了。她把楼上的小堆枕头组装起来，从厨房里收集艾琳乱七八糟的用品，并确保没有其他东西被损坏。
奥莱斯姆则试图帮助赛丽丝，但每当他发现艾琳的一些比较私密的衣物时，就一直脸红。赛丽丝最终赶走了他，而他也无效地试图帮助工人，直到科尔布奇建议他去别的地方。最后，奥莱斯姆坐在其中一张破碎的桌子上，和小卒和伯德下棋。
而在这期间，艾琳并没有只是坐在那里。事实上，她正在做饭。她在厨房里走来走去，试图忽略其中的古怪之处。
她的厨房并没有在壁炉爆炸时被摧毁。而且加了一扇门，把一些热空气挡在里面，艾琳还是可以做饭的。她能听到蚁人在她的周围和上方移动，收拾旅馆的碎片。
蚁人人有自己的饭菜。他们吃的是某种可怕的糊状物，看起来像反刍的食物混合在一起。
"嘿！你们！我有吃的了!"
艾琳从厨房里出来时叫道，她面带微笑，手里拿着满满一大盘她最新的烹饪成果。雷克疑惑地看着她，在艾琳被一根倒立的木头绊倒时接住了她。他在盘子翻倒之前接住了盘子，目不转睛地看着食物。
"这是什么？"