"维亚？嗯，你在吗？"
我的眼睛花了一秒钟才适应了这个黑暗的房间，从外面雪亮的城市。我所在的房间--
绝对是【炼金术师】的工作室。
让我看看，梁上挂着草药？是的，药剂在一面墙上？-羊皮纸，鹅毛笔，某种混合药剂的桌子?玻璃吹成方格形？
一盏灯为房间提供照明。这盏灯也不是一般的灯，这盏灯我认识。这是一盏安全灯，是煤矿或者像这里这样有火灾危险的地方用的那种。玻璃墙壁上蕴含着明亮的火焰，灯照亮了店铺，闪闪发光的药水--。
而年轻女子在其中一张桌子上仔细研究着发光的蓝色药水。当我和加里亚进来时，她抬起头来，对我们微笑。
"加里亚！你是谁？你还带了个朋友来?欢迎你的到来!进来避避寒吧!"
炼金术师招手把我们带进店里，把药水小心翼翼地放在一个架子上。而她也让我大吃一惊，虽然她不应该这样。
她的皮肤很黑--比我目前看到的任何一个人都要黑。她的黑发被编成了辫子，挽成了马尾。
我在这里看到的大多数人都是白皮肤。这个地方可能离欧洲很近，这可能是原因。从地理上来说，这是有道理的。这里的阳光不算太刺眼，所以大概只有巴莱罗斯和钱德拉这两个大陆才会有黑皮肤的人。
再说了，全球化在这个世界也不是个事，尤其是这个世界这么该死的大。
重要的问题是：这重要吗？在这个世界上，人类并不孤独。那么，这又是如何转变对种族的态度的呢？
我侧头看向加里亚，发现她在看我，看我是否对她朋友的外表有反应。好吧，不管是谁说过，如果有一天人类面对一个新的物种会团结起来，显然是错了。
加利亚清了清嗓子，维亚从柜台后面出来迎接我。炼金术师当然不像是我想象中的人。
不是指她的皮肤。我是说她的年龄，还有她的体质。她不是健美运动员，但她有清晰的肌肉，她穿着舒适的无袖衬衫和长而宽松的裤子。她的一只胳膊有问题，她的右臂上......缝线都在往下走，而且线都松了。
加里亚清了清嗓子，对黑皮肤的女人笑了笑。
"你好，维亚。这是良冈，她是我的朋友，和我一样的城市跑者。她需要一个【炼金术师】，我想......"
"良冈？我是维亚。很高兴认识你，我看得出我们彼此都会很有用！"
她握住我的手，给了我一个坚实的握手。我眨了眨眼。这个维亚从一开始就是全心全意的，我不一定讨厌。好吧，也该这么做了。
"很高兴认识你。你是【炼金术师】？"
"城中最年轻的，是最好的之一！你是谁？你想用优质的材料制作廉价的药剂，就来这里，别处都不行。别人都会骗你们这些跑堂的，但我会给你们最优惠的条件，让你们不断的回来！"
.....是的。她是个生意人，好吧。这感觉就像我在商店里被年度最佳销售员攻击一样。
"给你，你看看这个。你看看这个。"
店主摇身回到柜台后面，拿出之前研究的蓝色药水。我还没来得及说话，她就把它按到我的手里。
"这是我一直在研究的耐力药剂。比起你在市场上看到的老配方，这是一种新产品。"
我低头盯着它看。它是深蓝色的，是蔚蓝的颜色，里面还点缀着淡淡的黄色。
"它是蓝色的。"
维亚不耐烦地弹了弹手指。
"药剂可以是任何颜色，我相信你也知道。我是想把颜色标准化，这样冒险者们就不用担心用法力药水代替治疗药水，但颜色在这里无关紧要。我以后可以随时给药水染色，但是要喝一口！"
我不确定自己是否愿意，但维亚正盯着我看。我向加里亚射了个眼神，她看起来不确定。
不过见鬼，我很确定这个维亚不会给我下毒，所以我喝了一口。药水的味道...
味道就像有人把反刍的玉米刮到我的舌头上，然后用梅子调味。腐烂的梅子。我差点噎住，但还是吞下了这可怕的东西。
这就像我吞下了红牛，如果红牛是十倍的强度，并包含真正的魔法，而不是咖啡因和糖。我疲惫的身体，在寒冷的环境中奔跑了这么久，浑身发热，我感觉体内的每一根纤维都充满了能量。
我的天哪。我觉得用这东西我可以再跑四十公里!奥克塔维娅笑着从我手中接过瓶子。
"很好，不是吗？我在配方中加入了一些东西，用--嗯，这并不重要。关键是这些新药水只是价格稍微贵了点，但它们的作用更大了！"
"当然有效。"
而且还很有用!这种药剂我是会买的，而维亚似乎下定决心要在此时此地进行销售。
"那好吧，我给你下一批耐力药剂。你现在可以给我留一笔首付款，剩下的钱在完成后再付。"
她抽出一张纸，找到一个墨壶，开始迫不及待地蘸取笔芯。
"这些新的药剂比市面上的药剂效果好一倍。对你来说，我不会收太多钱。一颗金子八颗银子吧？那就......十六金十六银，一批十二颗，不过我给你打个折，凑成十四颗。你看怎么样？"
维亚一边在纸上涂鸦，一边看了看我。我尽量不笑.她很急躁。加里亚看起来像她吞下了舌头，她看了看我。她是不是被骗了，买了一堆昂贵的药水？
幸运的是，我知道如何对付咄咄逼人的人。该
"不"
维亚眨了眨眼，对付这样的人，最好的办法就是狠狠地把他们关起来。她转过身来，把那张写着数字的纸拿出来。
"不会有什么麻烦的。我就在这里写下你的名字。良冈，是吗？要不你给我回个话--"
"我说了，不行。"
"哦，得了吧。你已经尝过我的药水了。如果你担心的是这个，我可以让它更可口。这是一项投资！你不能就这样置之不理。跟着我，以后的药剂我给你打折。"
"我说--"
维亚把纸推到我脸上，我失去了耐心。我把她的胳膊往上推。不要太用力，但足以让她意识到我可以继续下去，直到她脱臼。她眨了一下眼睛
她的手臂掉了下来。
就这样......解开了。我看到她腋下的黑色缝线松开了，她的手臂从维亚的身上掉到了地上。我惊呆了一秒钟，但维亚动作更快。
"哦，该死的。我应该把针线打双结的。把这个拿着，好吗？"
她把纸和鹅毛笔塞到我手里，她弯腰捡起断臂。我盯着她，张大嘴巴。
"没事的，良冈，真的！"
"什么鬼东西--？"
加里亚走过来，侧身绕过凌乱的桌子，维亚捡起她的手臂。她指着维亚和她手中那条不算是手臂的东西。
"她是弦人。"
维亚抬起头来，关切地说道。
"哦，你以前没见过我们？对不起，这一定让你很惊讶。不过别担心--你也看到了，我是用布料做的。失去手臂一点也不疼！"
她向我伸出手臂。
我情不自禁。我反射性地抽回，但手臂在我拉开之前触到了我的手指。这种感觉是--
奇怪的。手臂很奇怪。就是......棉布。我能感觉到指尖以下的棉皮，就像普通的布料一样。而里面是......更多的棉花。明明是棉的。
但是，细节啊!有人花时间把人体内部以布料的形式创造出来，虽然有一些自由。并不是每一块肌肉都在手臂上，但有红色的筋骨，看起来就像彩色的纱片，黄色的骨头以精致的棉布编织的形式出现，甚至还有红色缝在手臂内部，让它看起来像里面有血。
我盯着手臂，轻轻地摸了摸。这只是棉花，普通的棉花。维亚笑了。
"你看到了吗？没什么特别的。但给我两秒钟，然后......！"
她把手臂推到她的肩膀上。太神奇了，但有一秒钟，我可以从缺失的插座看到她的身体。维亚的身躯里交织着骨肉。加里亚颤抖着看向别处，直到维亚开始把那黑色的针线重新穿起来，真的把她的手臂缝合起来。
"等一下。后面的针线总是很难穿对。"
然后手臂突然又变成了肉体，或者说足够接近。它从单纯的布料变成了看起来像皮肤的东西，如此天衣无缝，以至于只有她肩膀周围的黑色缝线突出。
维亚拍了拍手，这肉质的声音如此真实，以至于我几乎跳了起来。她对我笑了笑，弯曲着手臂。皮肤下的肌肉纹路和正常的肉体一模一样。
"跟新的一样好，你看？缝线松动的时候很不方便，但大多数时候我都不用担心这个问题。另外，作为布料，意味着我可以随心所欲地调整自己的身体。例如，我把自己的体型增大了一些。增加了几块肌肉，这样我就能举起所有东西。这让我的速度变慢了，但是--嘿！"
她从我手中拿回羊皮纸和羽毛笔。我完全忘记了我拿着它。
"看得出你是个挑剔的顾客。好吧，在我们彼此更加了解之前，我们暂缓订购体力药水。但如果你需要治疗药剂、法力药剂、治疗疾病的补品或者其他什么东西，都可以来找我！""我的意思是说，你可以在我这里买到你需要的东西。建立人脉是跑商的基本技能，随着我等级的提高，我一定会把你作为优先客户。怎么样？"
她就是不放弃。我对她眨眨眼，摇摇头。
"我现在不是来找丹药的。我是--我是来做鉴定的。"
维亚瞬间亮了起来。
"那你怎么不早说？我可以单凭视觉识别任何药剂。只要给我几分钟时间，我就能锁定你的药剂的位置、酿造者和功效。我甚至可以--那是什么？"
维亚断断续续地说了一次，她看到了我塞进腰带里的药水，无言以对。在我眨眼之前，她已经越过了加里亚，将手中的药水拿了出来。
"嘿！"
她没有理会我，她把闪烁着橘色和粉色的药水举到灯光下。
"你从哪里弄来的？"
她无视我，一边踱步，一边迅速走到一张摆满炼金设备的桌子前。她把药水放在一块镶嵌在盒子里的奇怪石头上--然后敲了敲那东西。石头发出了火花，突然间，药水下迸发出蓝色的火焰。
她是想给药水加热吗？这样做会有什么后果？
"不要这样做--"
维亚窥视着药水，突然，粉色的流光溢彩变浓变暗，变成了红色，橙色的液体开始发出更亮的光芒。加里亚喘息着，因为药水的光开始照亮了商店。维亚甚至没有回头看我们，她大声地喃喃自语。
"真是太美了。不管是谁调配的，都用了最优质的原料，并且完美地加热了混合物。我想不出这附近有哪个【炼金术师】能做到这一点。它是从北方来的吗？"
"不，这是我收到的药剂。我想知道它到底有什么作用。它应该能让我变得更快--"
"这是一种急速的药剂，甚至可能是更高级的版本。"
维亚把药水从支架上拿下来，颜色开始转回正常。她对着它指指点点，兴奋得让我开始感受到三元组为我这次送货付出了多少代价。
"这药水--我这辈子还没见过这么有效力的东西呢!你可以卖给--我一定要研究它!是谁做的？是在某个废墟里发现的吗？你想卖多少钱？"
"它不卖。我只是想看看它值多少钱，有什么作用--我想和【炼金术师】谈谈药剂，而不是--"
维亚没有在听她已经在四处张望，嘀咕着空酒瓶和设备。我伸手去拿药水，她回过头来，脸上露出灿烂的笑容。
"好吧，你给我一个药水的样本，我就回答你任何问题。我甚至还可以扔一两瓶自己的药水，免费的！"
"不，我不要。"
我伸手去拿药水，但维亚却后退了一步。她拿着药水，好像那是生命的灵药。
"我可以让你在市场上买到一个很好的价格。给我一点时间展示一下，到时候我会给你一个数字。你看一百--不，至少要两百金币以上。"
"不，我要拿回我的药剂。"
她不想给我。加利亚张了张嘴，维亚立刻就在旁边，搂着她的肩膀。
"你的朋友加里亚上个月才从我这里买了一些奇妙的治疗药水!这样吧，我给你在我店里的药剂打20--不，是打4折，我还会扔一批样品，换取你的一点药剂。"
"把药剂给我。"
"二十金怎么样？我给你，还有耐力药剂的样品。我甚至还可以把我做的几颗补药扔进去--非常有卖点!只要给我五分钟一丁点的时间，让我复制和--"
"把丹药给我，不然我就伤害你。"