“范兄，你跟我们一组。”唐佑招呼道。
范宁走了过来，看了看，西州联盟的试炼是以四人一组，正好他们就以上次同行相熟为由组在一起，唐浅和他相似的道意自然不可能和他一组，徐彬当然顾不得范宁了。
“唐兄，庞兄，孙兄。”范宁向他们一一招呼，除了唐佑，其他二人还是有些好奇地看着范宁，虽然徐彬已经代他解释过了，还是惊讶不已，不过他们没有开口询问。
四人到齐之后，唐佑也没有浪费时间，直接展开一幅地图道：“你们看，这次除了游历之外，还兼有打击残火的任务，我们的试炼任务是深入天水山脉的枯树岭。”说到这唐佑哈哈一笑道：“本来是让我们去赤霞谷的，听说那里温度奇高，道形境修士都会难受得很，多亏范兄统计的时候报的是火系道器，就没让我们去那了。”
赤霞谷的魔兽大都对火属性道术抵抗力更强，三元剑效果大减，这才给他们换了个位置。
唐佑只是随口一提，就接着道：“枯树岭的地形和魔兽资料想必你们都看过了，我就不赘述了，主要是残火的信息比较复杂，这一块经常有他们的人出没，除我们以外，陈家，天水陈家的人也会到这来，估计是怕我们不肯出力，这帮家伙！”
范宁头一次发现唐佑话还挺多，接着他又将可能出现的残火人员，有记载的信息讲了一下，这才招呼道：“咱们出发吧，为期一个月，要猎杀不少魔兽呢。”
众人欢快地应下，比起对战，听他唠叨这些细节可烦人得多了。
因为唐佑是临近道形境巅峰的修士，孙胥和庞统也是在道形境中期修炼多年，四人的分配任务算是比较远的了，枯树岭的位置需要近十天的时间，路上众人交流之后，范宁才知道了他离开后叶家的动静，没想到惹出了这么严重的后果。估计残火的人都在想，人家怪物杀的人，你惹不起就来找我们麻烦？
“听说冬季雪灾降临的时候，残火的散修都会留在天水山脉？”范宁好奇问道，他对这些争斗不太感兴趣。
“是啊，虽然雪灾降临时出去道形会被干扰，但是他们准备足够的食物躲在洞穴里，影响也不大，要我可受不了，近百日缩在山洞里，憋都要憋死。”孙胥难以想象那样的生活。
唐佑插话道：“听说叶沅前辈都离开了天宁城，到雾水营地坐镇去了，那深处的炁境前辈大战才是真正的争斗中心，咱们不过是小打小闹，输了赢了都不重要。”
“别碰到他们就好，咱们可经不起那些前辈折腾。”孙胥心中畏惧，残火的人可不会跟你扯什么同境相斗的规矩，看到他们绝对是顺手收拾了。
范宁这才知道他们反而不像苏宛等人一样，身上有炁境前辈的保命手段。因为合炁境也是有约束的，随意分割太多的炁出去，对自身会有很大影响，除了留一份在家族重地，一般只会再分出一份给核心弟子，在场的四人只有唐佑身上附着了他父亲的炁。
唐佑安慰：“放心，不会出大问题的，真碰到了我挡着，赶紧去找陈家他们的人，他们应该不缺！”
范宁嘴角微抽，确实，西洲联盟整体实力可能才和一大世家相当，但是弟子却多得多，自然照顾不过来了。
枯树岭顾名思义真的是枯树遍地，主要原因是这里比较活跃的魔兽——百草枯。
百草枯是一种身带剧毒的毒蛇，游走过的地方草木枯竭，有时毒素聚集起来，还会掀起毒雾，除了这一种魔兽外，其他的击中魔兽大都是本身就能克制毒性，才能生活在那附近，因为草木枯竭的原因，数量很少。
但是世间万物相生相克，循环往复，最能克制百草枯的一种药材也就生长在附近，百草枯的活动范围并不大，数量集中在现今枯树岭中心，外围慢慢长满了菹草，相当于一层保护，将百草枯限制在内，没有殃及外面的森林。
本身具有抗毒性的魔兽是修士眼中的珍惜药材，但数量稀少，没太在意，但剧毒的百草枯自从被修士找到了它的药用价值，这片区域就沦为修士的试炼地，毕竟修士也没那么单纯，试炼之余还能赚点资源，何乐而不会。
路上没有耽搁时间的范宁四人很快按照约定时间赶到了枯树岭，这次是由孙胥负责治疗，但是他的道器不如种子效果那么好，只能压制毒性的伤害，唐佑还申请了由菹草专门炼制而成的丹药，众人都随身配备了两份，以防万一，可见这些世家弟子的战斗准备真的是再充分不过了，虽然生死试炼的经历少些，但是充足的见识和丰富的经验弥补了这一缺点。
范宁回忆道：“主要就是百草枯和岚鹳对吧，话说残火的人会留在这里面吗？”
眼前便是枯树岭，以菹草围成的保护带为分界线，两边形成鲜明的对比，这边是草木茂盛郁郁葱葱，那边只有零星的菹草和枯黄的大树，一片焦土的感觉，让人怀疑这里是被大战洗礼过的战场。
唐佑点头：“只要掌握了菹草的炼制，再在洞口附近多种点菹草，不就没什么事了吗。”
孙胥呵呵一笑，不敢相信：“那岂不是很好找，哪里菹草多就行了。”
唐佑瞥了他一眼，开玩笑道：“你没听说过盆栽这种东西吗？”
孙胥顿时捂嘴，没想到还有这么一招。
唐佑大手一挥道：“按计划来，陈家的人还没到，我们别主动出手，专心试炼就行了，这枯树岭也有数十里范围，没那么容易遇到的。”
他们没有残火的人这么有经验，在这个地方肯定要先熟悉起来，以免被他们利用环境打个措手不及。
“可是如何区分呢，这里平时也会有其他小家族的弟子来试炼吧？”范宁突然想到这个问题。
唐佑冷笑一声，讥讽道：“叶家带头，天水的陈家帮忙，哪里还有小家族敢前往他们计划的地方去试炼，至于那些没听到消息的散修，估计他们也不在意。难怪残火的人总是死灰复燃，就凭他们这态度，就不可能断绝散修的仇视。”
其他人默然不语，对这些事情还是讳莫如深。
枯树岭的魔兽实力都不弱，不过既然是试炼，四人分作两组，相距不远，分别寻找魔兽猎杀，一人出手，一人注意周围安全。范宁实力最弱，本该和唐佑分成一组，但是考虑到孙胥和庞统两人攻击手段不足，最后范宁和孙胥一组。
范宁还记得上次与墓交手之时，孙胥的凝固道术，这次看他与百草枯对敌才算彻底明白了。
百草枯约有四尺长，拳头粗细，肉身实力并不出色，但也必须要用中等炼器材料制成的灵器才能击杀。它全身的毒性制霸枯树岭，不要以为不接触就好了，不说它本身喷射的毒液，落在皮肤上很快就会腐烂，流入血液中更是在短时间内就衰竭死亡。百草枯方圆一丈内，毒素的浓度奇高，基本都是寸草不生，哪怕是他们这些道形境修士，也扛不住半刻钟。
从内部的信息可以确定，孙胥的道器是治疗效果，凝固道术是他本身的道意，面对百草枯之时，孙胥一开始仗着自己治疗在手，有些托大了，直接近身使用长剑攻击，但是贴近才发现，越是靠近百草枯，周围的毒素愈发浓郁，他一直催动吊佩也被干扰，有些头脑发昏，几息时间就有些应对不及，在范宁的救助下才安全撤退。
范宁有些意外，孙胥却丝毫没有尴尬的感觉，还在那回味着刚才的危险，半响才感慨道：“都说百草枯的毒性强烈，不亲身体验一下，还是难以想象。”
看不出来，孙胥还是个有尝试体验精神的修士，这种精神难为可贵，范宁不由赞道：“孙兄还挺有实验精神的，寻常世家弟子都少有这般的。”
孙胥呵呵一笑，直接自嘲道：“见笑了，范兄不知道，我并不是孙家的直系弟子，原来只是一名散修。”
“哦？”范宁这还真有点吃惊，他只知道世家内部资源自己人都不够分，居然还会带回一名散修，难道是孙胥天赋太强，范宁忍不住上下打量起来。
孙胥似乎看出了范宁的念头，不知想起了什么，看着西边叹息道：“范兄不用看了，师尊之所以收我为徒，是因为我的父母祖辈都战死在对抗寒域修士的战场上，不止是我，许多这样的孤儿都被收到世家门下。”
范宁尴尬地道歉，孙胥毫不在意，意有所指道：“比起东江域，这确实是一种幸运，至少西洲的家族处于不断的更替，哪怕是拒绝加入世家，散修成长起来自己建立家族，反而会得到更多的支持。”
范宁听出了他的言外之意，点头赞同：“是啊，听说叶家都已经有近四百年的历史了，恐怕是整个碎陆都没有出其右者。
“那是当然，川域和寒域都算是被我拖垮了，即便是随川朝建立之初崛起的世家，也都没落了，只有东江域安宁祥和，毫无危机。”
范宁眉梢一挑，感觉对方后两句话似乎蕴含了不少意味，主动提到：“那可未必啊，你看残火不就很嚣张吗？”
孙胥摇头：“残火算得了什么，终究是见不得光。”
说到这他似乎不愿多讲，主动去找百草枯相斗。